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作者：卧龙生
第一回西北风云入青楼
长安城南十八里的赵家堡，矗立着一座高大的宅院，黑漆大门金字匾，横写着“众望所归”四个大字。
这是个太阳下山时分，西方天际，幻起满天彩霞。
三匹快马荡起了滚滚烟尘，直驰赵家堡。
第一匹长程健马上，端坐着一个五十六七岁的老者，胸前飘垂着花白的长须，浓眉方面，虎背熊腰，背上斜背着一柄白玉为把赤金为边的古形长刀。
第二匹快马上是一位四旬左右的中年妇人，一身天蓝短衣劲装，外罩黑色大披风，青帕罩头，背插长剑，长眉凤目，端庄凝重，虽然是徐娘半老，但却风韵依旧。
第三匹快马上，是一位二十五六岁的精壮大汉，一身灰色劲服，背膛脸，卧蚕眉．配着一对虎目，看上去英气勃勃。
快马驰入赵家堡．突然缓了下来，齐齐飘身下马，手牵缰绳，慢步向前行去。
将要行近高大宅院时，那老者突然回头低声对那紫脸大汉说道：“谭兄弟，那越天霞威震西北乃是大有名望的人，咱们此来求人相助，言事关切不可冒犯人家。”
那紫脸青年抱拳说道：“东主放心，属从悉依东主心意从事。”
那老者长长叹息一声道：“也许我一世英名将尽付流水，栽倒在这趟暗缥之中。”
那中年妇人似要接言，口齿启动一下，却又硬生生忍了下去。
三人刚到那高大的宅院前面停了下来抬头望望那金字匾，正待上前叩门，那紧闭的两扇黑漆大门．突然豁然大开。
一个青衣小帽的中年人缓步走了出来．打量三人一眼，笑清：“三位找人吗？”
那老者探手从怀中取出一个红色封简，递了过去说道：“有劳老哥您通报一声，就说成都镇远镖局总镖头携拙荆，登门求见。”那青衣人接过封简，笑道：“老爷子就是大名鼎鼎的金刀神芒王子方？”
王子方笑道：“正是老朽，那赵堡主可在堡中？”
青衣人连连说道：“在，在，小的这就给您通报。”
片刻工夫，大门内快步行出来一个四十上下的壮年，黑髯飘胸，长眉朗目，遥遥抱拳一礼，道：“兄弟心慕王总镖头，今日有幸一会，不知什么风吹来了如此高宾，快请人厅中待茶。”
王子方抱拳还了一礼，说道：“赵堡主威望江湖，老朽久思登门拜见，都因俗务羁身，一身未克如愿，时至今日，始来造访，还望赵堡主多多海涵。”
赵天霄道：“总镖头言重，兄弟何德何能敢当王兄如此夸奖。”
两人握手而行，直人大厅。
赵天霄肃客人座，笑道：“王兄怎不先派人送个信来，致使兄弟有失远迎。”
王子方苦笑一下道：“赵兄豪放英雄，兄弟也不敢相瞒，唉！赵兄请看我这身装束，登门造访，成何体统……”
赵大霄笑接道：“不要紧，王兄事业登远，寸阴如金，这等繁忙，已在兄弟的料想之中，能得抽暇到兄弟赵家堡中一行，已是蓬荜生辉，足使兄弟感到荣耀万分了！”
王子方叹息一声，道：“说来惭愧，赵兄这般看重兄弟，倒叫我难以启齿了！”
大厅一角处，白幔启动，一个绿衣绿裙的美艳小婢，手捧茶盘，莲步珊珊的走来，奉上香茗，悄然而退。赵天霄直待那美婢退去之后，才缓缓说道：“王兄有何见教，只管请说，只要兄弟能力所及，无不全力以赴。”
王子方起身一揖，说：“赵兄如此慷慨仗义，使兄弟如沐春风，也多得一分生机！”
赵天霄眉头皱起，说道：“什么事，这等严重？”
王于方道：“唉！此事说来话长，小弟前年亦曾动了歇下‘镇远镖局’之心，但却为几位朋友全力劝止，劝我多作几年，只怪小弟耳软，竟然听信劝告，才招致这场大祸事。”
赵天霄接道：“什么祸事？”
王子方道：“兄弟在长安城中，失去了一趟镖……”
赵天霄道：“这个兄弟倒无所闻，不知王兄的镖车，几时到了长安？”
王子方道：“如果是些镖银，兄弟也不敢来麻烦赵兄了。这些年来，承武林中朋友捧场，一直平安度过，不瞒赵兄说，这些时日，兄弟已然有了不少积聚，赔上个百十万两银子，还赔得起，只是这趟镖与众不同。”
赵天霄道：“这样说来，王兄失去的是暗镖了？”
工子方道：“不错，而且失的还不是普通的金银之物。”
赵天霄道：“那么是红货珠宝了？”
王于方道：“就算是红货珠宝，那也可以折价赔镖，或是购买赔赏，但兄弟这趟失镖，却是无从赔起。”
赵大霄听得怔了一怔，道：“那是什么宝物？”
王于方道：“接镖之时，兄弟未在成都，待兄弟到家时，已届起镖之日，接镖时是拙荆和各位镖师经手，研商之后，才接下了这趟镖……”
他回顾了那徐娘半老的中年妇人一眼，接道：“当时，也怪兄弟大意，知晓了此事之后，也未加以追问。”
赵天霄突然离座，抱拳对妇人一揖，道：“嫂夫人请恕兄弟多口，不知可否把当时情景，详细地说给小弟听听？”
王夫人黯然叹息一声道：“距今一月之前，外子南下未归，有位客人，突然找到镖局中，言明投保一批巨镖，由成都上开封，愿以十万两银子酬谢……”
赵天宵道：道“那投保客人，是一位什么样的人物？”
王大人道：“三十有过，四十不足的中年文士装扮。”
赵天霄道：“嫂夫人可曾检看过他投保之物？”
王夫人道：“看过了，明珠十颗，颗颗如龙眼一般大小，寒玉尽一对，还有一个半尽见方的玉盒，那玉盒浑似天然生成，安身几度试启，终是未能打开，据那位客人相告，玉盒中存放之物，是他家传家之宝。”
赵天霄道：“嫂夫人就该让他打开瞧瞧才是！”
王大人道：“贱妾亦生此心，曾经面告客人要检看盒内之物，但他说那启盒之钥，现在开封府他一位姊姊身上，此次东行，就是要找他那位远嫁的姊姊，借用启盒之钥，来打开玉盒。”
赵天霄道：“此人现在何处？”
王子方道：“长安城连云客栈之中。”
赵天霄目光转到王夫人的身上，道：“嫂夫人检看过那玉盒之后，就答允接下这趟镖吗？”
王夫人道：“当时镖局众位镖师都作不了主意，贱妾只好出面承担下来，只是把起镖的日期，延展到外子回局之后。”
赵天霄道：“以暗镖护送的决定，可是王兄决定的吗？”
王子方道：“那投保之后，不过是一只小小皮箱，兄弟心想以这般微小之物，如果劳师动众，喝道开镖，反将招致江湖上朋友注意，因此决定以暗镖保往开封，兄弟虽决定暗镖相送，但却丝毫不敢大意，派遗的两位镖师，都是敝局中一流高手。”
赵天霄道：“那两位镖师何在？”
王子方道：“都留在连云客栈之中！”
赵天霄道：“他们可曾已对王兄说明了失镖经过吗？”
王子方道：“两位镖师和投保客人，都已身受内伤，那客人终日昏迷不醒！”
赵天霄道：“两位镖师呢？”
王子方道：“一个受伤很重，已奄奄一息，连兄弟也认不出来了，另一个有如中了疯魔一般，终日喃喃自吟……”
他长吁一口气，接道：“兄弟原想从几个受伤的武功身上，查出一点蛛丝马迹，哪知却大失所望，竞是瞧不出对方用什么武功伤了三人。”
赵大霄道：“王兄如何是知暗镖出事，匆匆赶来。”
王子方道：“兄弟派出两位镖师之后，愈想愈觉不对，区区一箱之物，竟以十万银酬报，尤其对那难以开启的玉盒，心中更是疑惑重重，三日之后，决定携拙荆，一起东行，既可照顾那趟暗镖，回头时亦可顺道拜访几位朋友，不想来晚了一步，途中已得噩耗，敝局中两位随地的趟子手，幸未遭殃，还为我留下了个传讯之人。”
赵天霄说道：“以王兄威望而言，肯请兄弟相助，那是我赵某的光荣，何况那人在兄弟近居之地，下手盗镖，出手伤人，那是诚心拧我赵某的面子，只此一点，兄弟就不能不管了。”
王子方抱拳一揖，道：“江湖上传诵赵兄义气豪放，兄弟夫妇已然心仪，今日一见，当真是尤胜闻名。但得赵兄相助，寻这趟失镖之后，兄弟自当立时歇业，收了镇远镖局，不再谈走镖之事。”
赵天霄微微一笑，道：“王兄不用心急，暂放悉怀，让兄弟略尽地主之谊。”
赵天霄话落，即手一招，立时有一个青衣美婢跑过来，欠身说道：“堡主有何吩咐？”
赵天霄道：“传我之命，派出四匹快马，去请二爷、三爷，和那丐帮中的金长老、白马堡的田少堡主，要他们兼程赶来。”
那青衣美婢应了一声，转身离去，赵天霄又急急接道：“吩咐厨下摆酒。”
那美婢回头欠身，娇声说：“奴婢领命。”匆匆奔出客室。
王子方道：“害赵兄这般劳师动众，实叫兄弟难安。”
赵天霄道：“王兄不用客气……”语声微微一顿，接道：“贤夭妇但请放心，兄弟相信有得他们四位相助，不难查出真相，尤以那丐帮中的长老，耳目灵敏，眼线遍布，这长安方圆百里内，有什么风吹草动，都别想瞒得过他。”
王子方道：“愚夫妇全靠赵兄了，这番相助之情，尤重过救命之恩。”说完话，和那中年妇人，双双欠身作礼。
赵天霄抱拳还了一礼，道：“王兄不用多礼，贤夫妇恐还未进酒饭，请先进一些粗淡食物，待兄弟约请众位帮手到来之后，再行设法寻镖。”
王于方道：“赵兄是豪放英雄，兄弟如再推辞，那就未免太过拘泥了。”谈话之间，四个青衣美婢，捧着酒菜而上。
赵天霄长揖肃客，让三人坐了客位，自己却坐在主位相陪。
那王子方一直怀念着失镖的事，但见那赵天霄谈笑风生，殷殷劝酒，只好强作欢颜，举杯奉陪。
一席酒饭足足吃了一个时辰，尚未结束，王子方愁怀难开，言笑之间，仍尤法掩去眉宇间那重重忧苦。赵天霄看那王子方已有几分酒意，心中暗想：“他一直惦念失镖事，酒人悉肠最易醉，看来是不能再劝他进酒了。”
正待唤侍婢撤去酒席，突闻厅外家仆报道：“二爷、三爷，联袂驾到。”
赵天霄起身说道：“有请！”
话音未绝，两个劲装疾服，身披英雄氅的大汉，已并肩进了大厅。
王子方凝神望去，只是那左首大汉，年约三十四五，额下短须如戟，浓眉阔口，面如锅底，生象十分威猛。
右面一人，面色赤红，长眉斜飞人鬓，大耳环目，气度不凡。
赵天霄微微一笑，道：“两位兄弟，快些过来，我要替你们引见一位慕名已久的朋友。”两人抬头望了王子方等三个一下，举步行到赵天霄的身侧。
只听大厅之外，又传来禀报之声，道：“白马堡少堡主驾到。”
赵天霄顾不得替王子方等引见，大步迎了出去，那两个大汉，也紧随着赵天霄身后，迎出了厅外，但闻一阵爽朗的笑声，传了过来，赵天霄和一个头戴方巾、身着蓝衫的清秀文雅少年，携手而人。
只听赵天霄说道：“有劳少堡主的大驾，实叫兄弟不安。”
那蓝衫少年笑道：“言重了，赵堡主的宠召，晚辈实党荣幸得很。”
赵天霄纵声大笑道：“少堡主太客气了，这晚辈之称，叫我如何敢当？”说话之间，已到了酒席宴前。
赵天霄伸手指向王子方，道：“这位远道佳宾，乃是咱们心慕已久，渴望一见的成都镇远镖局的总镖头金刀神芒……”
那蓝衣少年接道：“金刀神芒王子方。”
王子方道：“老朽浪得虚名，如何当得起诸位这般夸奖。”
蓝衣少年抱拳道：“兄弟白马堡田文秀，久闻王总镖头大名，今日有幸得晤。”
王子方道：“劳动大驾，老朽先领盛情了。”
那面如锅底的黑脸大汉拱手说道：“兄弟章宝元，幸会王总镖头。”
王子方急急抱拳一礼，道：“久仰章兄大名。”
那脸色赤红的大汉欠身主道：“兄弟石一山。”
王子方道：“石兄名满西北，老朽敬慕已久。”
赵天霄哈哈一笑，道：“彼此都是武林朋友，大家不用多礼……”
语声微微一顿，接道：“王兄在咱们长安地面上，失了一趟暗镖，承他看得起咱们兄弟，不肯独自寻镖，与夫人并骑……”
目光投到那紫脸少年身上，接道：“兄弟失礼，还未请教这位兄台姓名。”
紫脸少年道：“在下谭家奇，承蒙王总镖头收容，在镇远镖局中混口饭吃。”
赵天霄目光是何等锐利，一瞧那谭家奇神态，已看出是一位内外兼修的高手，心中暗想：“此人深藏不露，肯委身在镇远镖局中，当一位镖头，只怕是别有隐情，不可冷落了他。”连忙抱拳，笑道：“兄弟疏忽，谭兄原谅。”
谭