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墨黑的林梢上，应声飞出一道黑影，划过熏黄的下弦月，重又投入浓重的夜色之中。
原来是一只夜鸟。
苏萨舒了一口气，回头看看篝火边的珂缇娜和玛莎。两位女士都睡得正香甜，一点都没受到惊扰。此时夜已深，系在树干上的马儿时不时地晃一晃脑袋，打一个含糊的响鼻，提醒肩负守夜重责的苏萨不要昏昏睡去。其实说起来，苏萨比起两位女士来，肚子更饿，精神更疲倦。但是，在这荒郊野外，夜里不知会发生什么样的不测，苏萨又怎好让两位女士守夜，便也只能硬着头皮担起了保护的重责。护送公主安全到达枫玺庄园，这个契约一直深深地刻在苏萨的心中，不敢稍有遗忘。从那天在王城街头眼底闪过那一片金黄的发影起，苏萨个人的命运便已经同珂缇娜牢牢地绑在了一起。
苏萨望着摇曳的篝火，胡乱地思想着，睡意像暗夜里涨起来的潮水，渐渐地浸没了他的意识……
“吱，吱……”鸟儿的轻唤声驱走了苏萨的一个瞌睡。苏萨睁眼，身为角斗士的他体内生出职业性的敏锐直觉来，他下意识地静心屏息，侧耳倾听。絮絮的夜风中隐约有奇怪的“呼呼”声远远地传来，有些像风箱的拉动声，又有些像大鸟扑扇翅膀的声音。
苏萨轻轻地皱了皱眉，犹豫了一下，还是没把篝火熄灭。只是赶夜路人的话，应该对自己不会有什么歹意；而且正处于睡眠当中的两位女士也需要火堆来取暖，以免着凉。所以苏萨不但没有熄灭篝火，反而添了两三根柴，将火拨得更亮些，作好迎接路过行人的准备。
“呼呼”的有节奏的声音越来越近，越来越响。那声音不像是夜行人的脚步，倒像是有什么不可测知的可怕事物正藉着浓黑夜色的掩护一步步地逼近！
苏萨也把奇怪的目光投过去，蒙蒙夜色之中，一个黑影渐渐由淡而深显现出它的轮廓……
有谁在深夜黑甜的梦境中步入阴暗的古堡？午夜十二点的钟声在一片岑寂中突然响起，一声声都敲击在你的魂灵上，让你心惊肉跳。你的足尖在长满霉菌的地板上走过，腐朽的木制地板发出吱吱嘎嘎的怪响，仿佛是陈年的尸骨被踩裂时发出的声音。你的双眼因恐惧而圆睁，你的呼吸粗浊，你提心吊胆地顾盼着四周，然而，四周一片黑暗。正在这个时候，夜风突然撞开楼梯口的硕大百叶窗，你陡然看到一轮诡异的圆月，它被古堡周围奇形怪状的枝桠戳起了串在半空中，仿佛是战败者的头颅被挑在枪尖。圆月的底下，枝桠的中间，突然有大鸟扑动着无羽的秃翅，高高地飞冲过铁青的天空，向你扑面而来。你闪无可闪，避无可避，你的血液冻结，你的目光呆滞。你只能僵木直视着它残破风筝一般的可怖身躯向你投来，向你投来……
——苏萨看到眼前的一幕，其反应正是如此。
身体机能在那一刻突然停止了工作，巨大的惊骇反而封锁了苏萨一切的反应。他只是目瞪口呆地望着一只只有在最恐怖的噩梦里才能见到的巨龙扑扇着巨大的翅膀缓缓地掠过微黄的下弦月。
说它是巨龙，其实也不是很恰当。它更像是一具长了蜥蜴脑袋的龙骨架，肌体的大部分都只是腐烂的肉块粘连在骨骼上而已，只在两肋间生着一对残破的翅膀，扑腾着发出呼呼的异响。干瘦如树枝的指爪长而尖锐，仿佛能勾破你的目光。更为妖异的是，它的一对眸子在飞行的过程中，似乎是被篝火吸引了视线，头偏过来向苏萨这边望了一眼。苏萨的视线同它的视线对了一下，便宛如中了魔咒，浑身的血管猛地一收缩，通体陡然一悚，一股寒意直贯全身。
那是一双怎样妖异的眼啊，无生命的漆黑之中，却积蓄了无底的怨念。看人的时候，仿佛那黑漆漆的眼眶里会伸出千丝万缕的触手，将人万劫不复地攫进那一方黑洞里去似的。
苏萨从来没有见过这样的动物，以致一时间忘记作出了反应。等他回过神来，下意识地后退了一步，自篝火堆里随手抽了一支燃烧的木棍，横于身前，戒备地直视着它。直到这时，他才注意到：那只怪物的白骨臂弯里还揽着一个人，一个女子。看不清是死了还是活着，只知道那女子的手脚都无力地垂下来，只有腰部位置被怪物揽着不至于坠落地面。
那只怪物也注意到了苏萨他们的存在，望了苏萨一眼之后，犹豫了一下，却没有折下来，而是翅膀一振，悠悠地向王城方向飞了过去，仅留了一个恐怖的印象深深地刻在苏萨的脑海里。
苏萨一直要等自己的视野里已经完全消失了那只怪物的身影，浑身的血液才又回复了流动，才发觉自己手脚冰冷，脑中的神经因强烈的紧张刺激而隐隐作疼。那短短的一次对视，苏萨便如经历了生与死的考验一般，现在回想起来，简直整个人都要虚脱了。
精神一松懈，浑身便绵软无力了，苏萨跌坐在地上，下意识地向篝火边的珂缇娜和玛莎望了一眼。那两个女子很幸运地，完全没有从睡梦中惊醒过来，也就逃过一次可怖的经历。不然的话，还不知会在她们的精神上产生多么可怕的创伤呢！
不过，话又说回来了，原来天底下竟然还有这样恐怖的怪物啊！简直不像是人间的活物，倒像是从地狱里逃出来的妖物！它手里捉着的那个女子，又是怎么回事呢？难道……它竟是以人为食的魔物？——一念至此，苏萨忍不住打了一个寒战，为自己刚才与它对视感到后怕。这样的妖物，若是真的朝他扑过来，苏萨怕连挥剑反击的勇气都没有吧？
经此梦魇般的经历，苏萨却是再也睡不着了，紧张地抱着兵刃戒备了一整晚，直到东方渐渐泛白，才昏昏沉沉地睡去。
……
“梆！”
头部受到重物的敲击，疼痛将刚刚入睡的苏萨又硬生生刺激醒了。
矇眬的视野里，珂缇娜和玛莎的身影在模糊地晃动。
“干，干嘛啊？”苏萨不满地嘟囔了一句，有些不愿睁开眼皮。
“起来了！天亮了！懒虫！”玛莎经过一夜的熟眠，又回复了精神，活力十足地大声喊道。
“再，再让我睡一会儿。”苏萨的脑子还有些昏昏沉沉的，也不清楚自己睡了多久，只是含糊地说着这样的话。
“有你这么偷懒的警卫吗？”玛莎不满地边责备边推摇苏萨，“比我们还爱睡懒觉啊！指望你守夜，真是没希望了！”
苏萨也不屑于置辩，趁着玛莎唠叨的机会，又偷了片刻的眯眼机会。精神长时间处于紧张状态，再强韧的人都吃不消的。
珂缇娜和玛莎见唤又唤不醒，推也推不醒苏萨，便也放弃了努力，先作起赶路的准备来，一边还闲聊着。
“珂缇娜啊，离枫玺庄园到底还有多远呢？”
“应该不远了吧。今天中午之前肯定能到。”
“昨天你也说过这样的话啊！”
“有吗？我可不记得了。”
“肯定说过啦！”
“管他呢，反正今天肯定能到，我敢保证！”
“希望是吧。”
“要是路上遇到村子，我第一件事就是去找户人家大吃一顿！”
“嘻嘻，珂缇娜你的语气好像是打家劫舍的强盗啊！”
“强盗有我们这么漂亮可爱的吗？”
“越说越不像样了，哪有自夸的！”
“漂亮可爱就是漂亮可爱，有什么不好意思的啊？我才不会谦虚呢！”
“呵呵，珂缇娜你还真是爱臭美呢！”
“错，这叫诚实！嘻嘻……呀，这个辔头应该怎么安上去呢？”
“我来。像这样！……不过啊，爱美应该是女孩子的权利吧！认真说起来，小公主你可真的是挺漂亮可爱的呢！如果我是位王子的话，一定会……嘻嘻……”
“那可真可惜了。玛莎你永远都不会有这样的机会了！”
“呜呜呜……这话说的可真伤人心！”
“嘻嘻……”
“珂缇娜，你在宫里也这么跟人开玩笑的吗？”
“王宫里才不让说这些呢！侯爵夫人最讨厌的就是侍女嬉戏玩闹，每次见到都要叫下来大发议论，好像恨不得天底下所有的人都像她那样一年四季都裹着黑色丧服哭丧着脸似的！”
“还有这种人啊？难怪珂缇娜你要逃出宫来了。”
“是啊。你是没见识到侯爵夫人的枯燥无聊。那个人啊，你只要跟她独自相处一个半天，你肯定会得抑郁症的！嘻嘻……”
“你说得也太夸张了吧？”
“半点都没夸张。今后如果有机会，我一定会介绍侯爵夫人给你认识认识的。那个时候，可别怪我没有预先提醒你啊！”
“听你这么一说，我倒还真想见识一下这位‘嬷嬷侯爵夫人’了！看看她究竟有没有你说得这么夸张！”
“你一定不会失望，我敢保证！”小公主珂缇娜冲着自己的新女伴坏笑着。
第三十七章 海尔曼村的危机
“村庄！村庄！”
夸张地踮着脚尖站在驾座上了望的珂缇娜突然兴奋地大叫，声音大得连呆在车厢里的玛莎都听到了，打开车厢门，扳住车厢门框，探出半个身子来，问道：“到了吗？”
“快到了快到了！”珂缇娜大声地报告。
她此刻的眼里估计看到的不是村庄，而是一大堆面包和黄油吧？苏萨含着笑意这样想，嘴里提醒着珂缇娜：“珂缇娜，小心些，别摔下车了。”
“我有那么柔弱吗？”珂缇娜不服气地冲他皱皱小巧的鼻子，可惜她这娇俏的模样正在赶车的苏萨欣赏不到。
珂缇娜重重地坐回副驾座，大声地问玛莎：“玛莎，呆会儿到了村里你打算吃什么啊？”
“我还没想好，你呢？”
“我吗？”珂缇娜想了想，答道，“我想吃——”
“肉桂汤、丁香鹿肉、鸽肉派、浓汤蘑菇什么的吧？”苏萨突然笑着抢先说道。
“咦？”珂缇娜惊讶地看着苏萨的侧影，“苏萨你、你怎么会知道的啊？”
“我吗？”苏萨忍住心里暗暗的好笑，一本正经地说道，“我学过读心术。你们心里想什么，我都知道！”
“诶？不会吧？”珂缇娜和玛莎几乎同声惊呼道。两个女孩感到了空前的危机感。倘若苏萨真的会读心术，那岂不是自己在他面前根本就没什么秘密可言了？那样的情形，连想想都觉得可怕啊！
“你骗人的吧？”珂缇娜拿怀疑的目光瞪着他。
“信不信由你！要不要试试啊？”苏萨嘿嘿笑道，不怀好意地瞄了珂缇娜一眼。
“好！试试，试试！”玛莎惟恐天下不乱地兴奋道。
“不要！”珂缇娜戒备地向旁边缩了缩，仿佛与苏萨稍微坐得近一点，就有可能被读出心事来似的。
“哈哈哈……”苏萨开心地笑着，笑声随风播洒出去很远很远……
随着视野里村庄的越来越近，珂缇娜和玛莎的进食计划也拟到了满满三大张的地步。正在淌着口水绞尽脑汁想最后一道甜点的时候，前面村庄路口隐约有几个人影向这边跑了过来。
“咦？”珂缇娜自我感觉良好地说道，“村子里的人来迎接我们来了呢！”
“谁会知道珂缇娜公主殿下要大驾光临啊？”苏萨抢白道。
“哪……你看你看，他们不是直接朝我们这儿奔过来了吗？”
“说不定是把你当入侵村庄的巫婆呢？”苏萨不留口德地讥讽道。
“我这么活泼可爱人见人爱的纯洁少女，哪里像巫婆了？再说了，哪有巫婆入侵村庄的？你以为是强盗啊？！”
“当然有了。我就认识一个巫婆，专门入侵村庄，而且嗜好怪异，不捉小孩，不扰村民，专爱搜集村庄里的猪牛羊！”
“她搜集猪牛羊有什么用啊？”
“将这些家畜送到一个地方去。”
“什么地方？”
“她肚子里。”
“……”
“哈哈哈哈……”
“我踹你！”
这边正耍着嘴，那边几名村民模样的人已经越奔越近，为首的是一名有些年纪的老者，隔着老远便大声叫着：
“来的是不是王城里尊贵的客人啊？”
“咦？”苏萨、珂缇娜和玛莎同时一愣。己方这一行出王城，是多么秘密的一件事啊，一个小小村子里的普通老者，怎么会知道呢？
苏萨立刻感觉到一种危机，回头对珂缇娜说：“回车厢去。披上斗篷，戴上面纱。我来应付。”
珂缇娜依言跳下驾座，进入车厢，将车厢门扣上。苏萨收住缰绳，停下马车，自己抽出背后的短剑，跳下车子，站在了马前，用沉着镇定的目光迎接对方。
对方一行三人走近了。为首那个老者又问了一句：“是王城里来的贵客吗？”
对方赤手空拳，而且也不过只有三个人，苏萨并不惧怕，主动迎了上去，反问道：“是又怎么样？不是又怎么样？”
相距四五步距离，对方停了下来，上下打量着苏萨。苏萨从他们的目光里看不到有恶意，反倒是充满了惊讶与迷惑的表情。
那为首的老者有些迟疑地第三次问：“你真的是王城里来的贵客�