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怜地道。
“王子殿下！”三名侍女都恭敬地向里贝卡行着礼。
“你们都下去吧。哦，特蕾莎，奶茶放在这里。”里贝卡吩咐道。
三名贴身侍女依着里贝卡的吩咐，退了出去，一边出去还一边搡着特蕾莎一付坏笑的模样。特蕾莎最后一个出去，随手将寝室门轻轻地带上，不让人来打扰王子与珂缇娜的说话。
里贝卡扶着珂缇娜的削肩，笑着说：“来，让我看看，我们的小丫头逃出去这几天有没有变瘦了？”
“才没有呢，”珂缇娜噘着嘴道，“在外面不知道多自由快活。”
“你还说！”里贝卡轻轻地打了一下珂缇娜的额角，“私自逃出宫去，事先也不跟我说一声，害得我为你担了多大的心啊！”
“嘻嘻……”珂缇娜顺着他的轻打，头一偏，吐了吐舌头，扮了个调皮可爱的怪脸，“对不起了，里贝卡哥哥，下次再也不敢了。”
“你还想有下次啊？唉，真是不懂事的丫头啊！你怎么不想想你这一次偷跑出去，给周围人带来多大的不便啊！父王固然是挖空心思设了个局诱你回来，我也提心吊胆了好几天，连你的好朋友阿蕾希娅都受了殃及，你做事真是一点都不考虑后果。”里贝卡薄责道。
珂缇娜吐吐舌头：“嘻嘻，对不起对不起，第二次跟你说对不起了。让里贝卡哥哥你操心了。”
“对我就不用道歉了，只要你以后做什么事都事先告诉我一声就行了。”里贝卡宽容地一下子便原谅了珂缇娜，“倒是阿蕾希娅那儿，你可得好好去道个歉才行。虽说她父亲已经被释放复职了，但克劳狄亚家可被吓得不轻，差点被亚雷克斯当作暗杀者惩办了呢！巴巴罗斯应该算是这次风波的最大受害者吧。呵呵呵……”
珂缇娜调皮地吐吐舌头：“阿蕾希娅姐姐家的事，我前两天就知道了。有空我一定会当面去请求她原谅的。不过，阿蕾希娅姐姐可是很支持我的，一定不会因为这点小事怪罪我。”
“是啊，是啊！有谁会舍得怪罪我们美丽可爱、人见人爱的小公主呢。”里贝卡用手捏捏珂缇娜的鼻尖，糗了她一下。
“那是当然的了。”珂缇娜毫不谦虚地皱皱鼻子，作出一付更可爱的模样，向自己最心爱的里贝卡哥哥撒着娇。经历了风波之后重逢的异母兄妹之间亲密轻快的气氛，甚至给阴晦黯淡的秋雨天都镀上了一层暖暖的金黄。
第九章 囚在笼中的云雀
“给，收好了，这回可不要再弄丢了。”里贝卡将一样东西递给珂缇娜。
“什么东西？——呀！母后的肖像！”珂缇娜接过东西一看，眼里立刻迸射出惊喜的光芒，就差没搂着里贝卡的脖子亲一口了，“太好了！里贝卡哥哥最好了！最喜欢里贝卡哥哥了！”
“呵呵呵……看你高兴成这样，刚才发那么大的火，干什么呀？”
“都是那些侍女啊，一天到晚看着人家，一点自由都没有！闷都闷死人了！”珂缇娜一边收好肖像一边抱怨说。
里贝卡捉住了珂缇娜话里的语病：“是不是又在想什么鬼点子了？”
“没有，没有！”珂缇娜忙一本正经地道，“绝对没有。”
“真的没有？”里贝卡笑视着她的眼睛。
“真的没有。”珂缇娜信誓旦旦地保证，不过她柔和的嘴角泄露了她的心事。里贝卡看得仔细真切，宽厚地一笑：“其实这回你就算是有这个念头，父王也不可能给你这个机会了。”
“为什么？”
“你以为父王那么英明的一国之君，会重复犯同样的错误吗？”里贝卡笑着拍拍珂缇娜的头，以示安慰。
“我刚从父王那里来，带个消息给你：父王已经决定让侯爵夫人提前履任，中午她就要受邀跟我们一同共进午餐了。”
“不会吧？”珂缇娜呻吟了一声，目光里尽是绝望与恐惧。
“你里贝卡哥哥什么时候骗过你了？”里贝卡同情地看着她道。
“呜……”珂缇娜夸张地拉下一付悲恸欲绝的脸来，“里贝卡哥哥，你要救我啊！”
“鬼丫头！你是真害怕还是假伤心啊？”里贝卡爱怜地戳戳珂缇娜的额角，问道。
“真伤心啊！真伤心。”珂缇娜吐着舌头，然后话锋一转，“不过，我才不会就这么向父王和那个老嬷嬷认输呢！”
“听你口气，好像又在策划下一场越狱行动了吗？”里贝卡笑着抓住珂缇娜话里的把柄。
珂缇娜这才意识到自己一时失嘴了，忙无力地掩饰道：“没有的事，没有的事！”
“算了，别瞒我了。对我说实话吧，兴许我还能帮帮你呢！”里贝卡很自然地说着背叛父亲的话。
“咦？”珂缇娜一听，惊喜地望着里贝卡。
“咦什么！”里贝卡笑视着珂缇娜，“不屑于接受我的帮助吗？”
“里贝卡哥哥不会是在开玩笑吧？你不会是真的要帮助珂缇娜吧？真的吗？”珂缇娜惊喜地叫道。
“嘘！轻点！被人听见了，可就不妙了！”里贝卡偶尔也会流露出孩子一般的顽皮来。每当这种时候，他就很明显地表现出与珂缇娜相同的血脉来。萨拉逊家族的人的血液里，恐怕都流淌着一种名唤“叛逆”的因子罢。
“轻点轻点！”珂缇娜也兴奋莫名地压低了声音，凑近里贝卡嘿嘿地贼笑道。
里贝卡拉着珂缇娜躲到窗边，说：“说吧，你打算怎么做？”
“找个机会，把这些可恶的父王的眼线支走，然后，嘿嘿……溜之大吉！”珂缇娜得意得就像一只偷到了鸡的狐狸。
“就这些？”里贝卡等了半天，珂缇娜也没有继续说下去的意思，有些愣愣地问她。
“是啊。还要什么？”珂缇娜奇怪地问。
“天哪！”里贝卡呻吟了一声，“上次是怎么被你偷逃出去的啊？”
“怎么啦？有什么问题吗？”珂缇娜拿不解的目光询问着里贝卡，作出虚心听取意见的神情。
“这根本就不能算作是计划啊！这只是个构想！懂吗？构想！”里贝卡教育她道。
“构想？”珂缇娜望着里贝卡，眨巴眨巴眼睛，“不懂。什么是构想？要怎么构想？”
“不是叫你构想！是叫你拟一个可行的计划！”里贝卡耐心地纠正道。
“我的计划不可行吗？”
“跟你说了你那不叫计划，只能算一个粗浅的构想！”里贝卡又强调了一遍。
“我第一次不也是光有个构想，然后趁夜就溜出去了？”珂缇娜不以为然。
“所以说你运气好啊，居然没被发现！这回就没那么好的运气了。父王光侍卫巡逻就加派了一倍的班次，还安插了这么多人员来看着你。你现在就算是睡觉，也会有人一整夜都看着了！”
“不会吧？！难怪昨晚上我做梦都梦到有人在盯着我，原来是真有人在盯着看我睡觉啊！呜……真可怕！”珂缇娜回想起昨夜的不快感受，禁不住打了个冷战。
“谁让你偷偷跑出去呢！”里贝卡埋怨道。
“谁让父王和你擅作主张硬塞个讨厌的生活导师给我呢！”珂缇娜嘴硬道。
“你成年了，总得有个生活导师不是吗？”里贝卡耐心地教育着珂缇娜。
“那也用不着请那个老嬷嬷来啊！这么多有趣的人不请，偏偏是她！还嫌我的宫廷生活不够无聊吗？”珂缇娜噘着嘴发泄着内心的不满。
“不说这个了。”里贝卡看看又要起争论了，很聪明地轻轻避开了侯爵夫人这个话题，看看珂缇娜的寝室，“在外面这几天，过得很好吧？没有受委屈吧？还是王宫里住得惯吧？”
“没有啊。外面可好玩了！”一提到外面，珂缇娜的情绪马上上来了，兴奋地将自己在外面曲折多彩的经历，遇到的每一位有趣的人物都向里贝卡介绍了一遍，尤其是提到苏萨和玛莎，珂缇娜的脸上明显显出异样的神采，简直要眉飞色舞起来。
微笑着注视着珂缇娜，耐心地听她手舞足蹈将“绚烂的出走经历”讲述完毕，并以一句“总之，这一次没白出去，里贝卡哥哥你也应该多出去看看”作为总结之后，里贝卡宽厚地说：“看来你真在外面结识了不少有趣的朋友啊！”
“是啊是啊！”珂缇娜毫无心机地向自己的同父异母兄长称赞着自己新结识的朋友，“苏萨啊，玛莎啊，艾夏姐姐啊，约瑟夫啊，甚至，甚至还有那个肥胖的管家马德里格斯，都是很好的人呢！里贝卡哥哥什么时候我介绍你认识认识他们？”
里贝卡含笑不言。珂缇娜像是突然想到什么似的，“啊”地轻呼了一声：
“对了，说起艾夏姐姐，我差点忘了！”
“怎么了？”里贝卡用询问的目光表达了这样的意思。
“里贝卡哥哥，求你一个事。”珂缇娜表情很认真地说。
“什么事？”
“你能管到卫戍部队吗？”
“当然可以了，现在的卫戍司令是我的副官啊！”
“那太好了！”珂缇娜开心地轻呼道，“那我只要拜托里贝卡哥哥你发一道命令就行了！”
“什么事啊？”
“你叫你的副官赶快去把对夜之迷宫的查封撤掉吧？”珂缇娜毫不客气地指使道。
“夜之迷宫？就是你所说的那个地下角斗场吗？”
“嗯！”珂缇娜点头，“那是艾夏姐姐开的。因为被怀疑跟我的失踪有关，所以被临时查封了。”
“一个女子，开一间地下角斗场啊？”里贝卡轻轻地皱了皱眉头，心里有些介意。但是，这些情绪他是不会向兴高采烈地向他请求的珂缇娜说的。他依然是微笑着，点点头表示接受了珂缇娜的请托：“好的。我让艾尔弗雷德马上去办。”
珂缇娜看到他答应了，兴奋地差点欢呼起来，抱着里贝卡调皮地亲了一口，一阵少女的馨香遂印在了里贝卡的脸颊鼻际，令他尴尬不已而又轻轻陶醉。
“疯丫头！这次到外面去，果然学坏了！”
——王子里贝卡用既怜又嗔的语气说着这样的话。
第十章 餐桌之下
十几步长的椭圆形大餐桌上，铺着垂有流苏的暖红色餐桌布。在餐桌中间一长排烛台的照耀下，精美的银制餐具明晃晃的，丰盛的菜肴餐点闪耀着诱人的光芒。
围着长餐桌而坐的，上首是国王奥西汀四世，他的左手是王后蝴蝶夫人，右手是王储亚雷克斯王子；蝴蝶夫人的下首是大公主索斯卡娅，亚雷克斯的下首是里贝卡王子；索斯卡娅的下首是尤尼王子，珂缇娜则傍着里贝卡而坐；就在珂缇娜的斜对面，坐着她最不愿意见到的阿罗森侯爵夫人。
宫廷女官长阿罗森侯爵夫人，是已故元帅阿罗森侯爵的遗孀，44岁，一身朴素的黑袍，袍子上只在领口和腰线处用灰线简单勾勒出轮廓，其余没有任何多余的装饰。她的容貌就如同她身上的袍子一样，庄重，古板，没有任何表情。即便是荣耀地受邀参加王室的午餐，她也没有流露出任何骄矜或不安，仿佛这只是很正常不过的自家用餐。
在他们的身后，远远在站立了两排厨师和侍女，一个个噤声肃立，随时准备为餐桌前这些王国身份最尊贵的人服务。
——这便是珂缇娜回来之后的王室第一次聚餐的场景。
奥西汀四世今天心情特别好。一直装伤的自己，出走在外的珂缇娜，忙于摄政的亚雷克斯，政务繁忙的里贝卡，离群索居的索斯卡娅，总算都能坐到餐桌前来，一家人安安心心吃一顿完整的午餐了——就冲着这一点，已经足够让五十四岁国王情绪亢奋，大声谈笑，开怀畅饮了。
“那么，人终于都到齐了。就让这顿午餐成为我的萨拉逊家族重聚的欢宴吧！”奥西汀四世的声音依然像以往那么响亮地回荡在大厅里，好像完全没有受过剑伤的样子。
亚雷克斯和蝴蝶夫人自从昨天得知奥西汀四世根本没有遭到严重的刺伤，事情从头到尾都只是国王和宰相演的一场戏之后，直到现在，心头依然有着受欺骗愚弄的屈辱。但这样的心情，是绝对不能表露出来的，表面上，亚雷克斯和他的继母依然得摆出欢愉的表情，恭喜着国王和他的爱女的重聚。
奥西汀四世心情很好地对着众人说道：“这一次宴会，主要是为了欢迎我们可爱的珂缇娜回家！所以，我提议，让珂缇娜来领餐前祈祷！”
“好！好！”大家纷纷表示赞同，里贝卡还动作轻微地给珂缇娜鼓了两下掌以示鼓励。
被父王指名的珂缇娜无奈地领着众人了起来，双手合十，想了想，祷祝道：
“我们在天上运行的光明之神啊：愿你的名被尊为圣，愿你的国来临。愿你的旨意承行于地，一如承行于天。感谢你赐下的阳光和雨露，使地上产出丰美的食物，感谢你为我们洁净这食物，救我们脱离那疾病与饥饿。一切的荣耀都归于你——伟大的光明之神，从今日到永远，世世无竭。神佑我们！”
“神佑我们！”餐桌前站立着的众人，都虔诚地呼告着。
餐前祷告完毕，众人纷纷坐下去，奥西汀四世一落座，便高兴地率先举起酒杯，