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小公主珂缇娜的提案，就这么被扔进会议桌的抽屉里，等着发霉了。
第五章 公主的床前
苏萨站在政务大厅前，心中感慨万千。
就在几天前，这里还是整个王国权力的心脏，巍然的身形显赫地座落于王宫的中轴线上，令每个走近它的人深感自己的渺小。几天后的现在，这里却成了空荡荡的屋架子，每一扇窗户都残破不已。阶梯上，过道上，扶手上，窗框上，家具上，摆设上，尽是暗红的血迹，砍斫的痕迹。一片狼藉，仿佛刚刚遭到抢劫一般。
“还好他们没有把这里完全拆掉。”苏萨只能这样自我安慰了。
负责修缮的工匠和士兵正如蚂蚁一样忙碌着。更换地毯，重装窗户，抹平斫痕，重新上漆。损坏的家具被一样一样地搬出来。体积太大搬不出的，直接切割了从损坏的窗户中扔出来。还好，工匠和士兵们干劲还是挺高的。当然，这主要还是看在苏萨许下的高薪酬的份上。
监工是个精壮的铁匠，古铜色的脸上总是泛着油光。哪怕不呆在火炉旁边挥舞铁锤，他也总有出不完的汗。铁匠不仅打得一手好铁，还天生有一付大嗓门，站在政务大厅里一声吼，整座建筑每个角落都听得见。正是这个长处，使得苏萨从数百名应征的工匠当中，一眼看中了他。
“从没做过监工，干不来。”铁匠曾这么直截地对苏萨说。
苏萨回答他：“你只要做两件事情就行了。一，骂。二，揍。”
受过苏萨亲自指导的铁匠，很快就掌握了监工的诀窍，干得得心应手。这会儿，他就正立在大厅当中，大声指挥着，时不时还夹杂几句叫骂。声音之大，连窗框都被震得嗡嗡作响。
看到苏萨过来了，他立刻快步赶过来。
“进行得还可以吧？有什么困难尽管提。”苏萨微笑着。
“还行。”爽直的铁匠说，“就是有一样……”
“什么？”
“很多摆设用的胸像损毁了，得去采办点来。但这玩艺儿我不懂。”
“我也不懂。”苏萨笑道，“不过，我会解决这件事的。你安心先完成别的吧。”
“对了，还有会议室里的大会议桌已经完全损毁，没法修复了。所以我让人把它锯了。问题是，到哪里去找那么大的原木，再造这么一张大橡木桌？”
“这个啊。”苏萨沉吟了一下，问，“木匠们怎么说？”
“一个木匠提出来，可以采用拼接的方式。如果是四拼、六拼的话，兴许海尔曼村会有这么大的木料。”
苏萨闻言，眼前立刻浮现雅克的身影。雅克的父亲，不就是海尔曼村的护林人吗？木料的事，问他准没错。
“这事我也会解决的。”苏萨成竹在胸地向铁匠保证。
从政务大厅回到珂缇娜公主的寝室，天色已经晚了，侍女们点起了蜡烛。
公主寝室的门口，立了两名侍卫。看到苏萨来了，恭敬地行了礼。苏萨向他们微微颔了颔首，然后迈了进去。
踏进寝室的第一时间，苏萨就感觉有些不对。寝室内的光线有些暗，好像少点了不少蜡烛。
“怎么回事？”苏萨问正在拉上窗帘的侍女朵儿。
“啊，什么？”朵儿回过头来，不解地看着苏萨。
“蜡烛。好像少点了不少，光线太暗了。”苏萨说。
“啊，这个啊。”朵儿解释道，“两天了，没有蜡烛供应过来。听说是因为这次王城的动乱，蜡烛商被第一军团的士兵们给抢了，所以没有及时供货。”
“哦。”苏萨皱了皱眉头。本来看到门口侍卫就位，还以为动荡的影响就算是过去了。现在看来，王城想要恢复到原先的样子，还需要更长的一段时间和更多的努力。
苏萨叹了一口气，抬步向珂缇娜的套间走去。胸像这种事情，还是问问珂缇娜比较方便。正这么边想边走着，去路被一个人挡住了。
——又是阴魂不散的侯爵夫人。
她寒着一张纸牌脸，目光里透着鄙夷与嫌恶。
“我可不记得允许你进公主殿下的房间。”侯爵夫人语气生硬地说。
“为什么我每次见到这个人，总是会很来气呢？”苏萨故意大声自言自语道。
“你找公主有什么事？如果没什么要紧事的话，现在已经很晚了，请回吧，骑士阁下。”侯爵夫人以牙还牙，故意将“骑士阁下”说得很响亮，语调里分明透着讽刺与不屑。
好在苏萨早已习惯了侯爵夫人对他的态度，不以为意地说：“有，当然有要紧事。”
“那也请阁下明天再来吧。今天实在太晚了。公主已经就寝了。”侯爵夫人毫不客气地下了逐客令。
“是吗？珂缇娜已经睡过来了吗？她没事吧？”苏萨一边伸长脖子往侯爵夫人身后看，一边大声地问。
果然，套间里传来珂缇娜的回应：“已经没事了，苏萨，你进来吧。”
苏萨微笑着看看侯爵夫人，作了一个“借光”的手势。侯爵夫人狠狠地瞪了他一眼，很不情愿地让开了路。苏萨走过她身边时，她还低声说了一句：“半个小时，之后公主就该安歇了。”
“你好像珂缇娜的奶妈啊。”苏萨扔下了一句足以令侯爵夫人气昏的话，施施然走进了公主的套间。
“我就知道你会来。”小公主穿着粉红色的睡袍坐在床上，阿蕾希娅和特蕾莎正给她梳着头。
“珂缇娜，你没事吧？”苏萨关心地问。
“嘻嘻，没事。大概是太累了吧。以前也有过这样的情形，只要多休息就好了。”珂缇娜不在意地道，手指了指床前的锦凳，“坐吧。”
苏萨没跟她客气，在凳子上坐了下来。
“特蕾莎，去把我没吃完的晚餐点心拿过来。苏萨你还没有吃晚饭吧？你也两天两夜没阖眼了。”珂缇娜望着他，眸子里流露着不加掩饰的关切。
“这不算什么。角斗训练的时候，三天三夜不给睡觉也是有的。”苏萨轻描淡写的说。的确，他这两天始终精神奕奕，让人感觉他似乎从来不需要睡觉。
“你真厉害。”珂缇娜拿崇拜的目光望着苏萨，苏萨简直要从她眼里看到星星闪烁了。苏萨失笑道：“这有什么好夸耀的。”
“我就不行。一累就要晕倒。”珂缇娜叹着气，神情怏怏地。
“珂缇娜是公主，当然不能跟苏萨骑士比。”阿蕾希娅安慰着她的朋友。
“不说这个了。对了，”苏萨很快地把话题引开，“珂缇娜，问你个事。”
“什么事？”珂缇娜问。
“王宫里的胸像，都是由谁负责供应的？”
“这个我可不知道。”珂缇娜有些抱歉地说，“我从来都不关心这些。”看到苏萨失望的脸色，她想了想，又说：“不过，如果你想做胸像的话，我可以向你推荐一个人。”
“谁？”
“霞女士。”
“霞女士？谁？”苏萨记忆当中没有对这个名字的印象。
“塞伦&；#8226；霞啊！王家歌剧团首席女歌唱家，王国第一女高音。多少贵族沙龙一掷千金请她，都请不到。你连她都不知道吗？”珂缇娜惊讶地看着苏萨，圆睁的双目仿佛两枚桂圆，煞是可爱。
“你又不是不知道，我才从角斗场出来，就做了你的骑士，哪有机会去认识这种沙龙名人啊。”苏萨不惧侯爵夫人的挖苦讽刺，但小公主这么一惊讶，他就有点吃不消了，不由窘迫地解释道。
一边的阿蕾希娅见珂缇娜如此唐突尚不自知，忙打着圆场说：“点心来了。苏萨骑士，您先用点点心垫垫肚子吧。”
特蕾莎递过来一托盘小点心。核桃奶酥、杏仁饼干、柠檬蛋挞、抹茶双色卷，每一份都做得很小很精致。
苏萨随手拈了一个抹茶双色卷，往嘴里一扔，一口便吃掉了。
“嘻。”珂缇娜掩着嘴轻笑，笑苏萨的吃相。
苏萨有些尴尬地瞪了她一眼。
阿蕾希娅善解人意地说：“苏萨骑士果然是没用晚餐。特蕾莎，你再去热些牛奶来。珂缇娜，你也不好，你没说清，霞女士又不会做胸像，你向苏萨骑士介绍她干什么？”
“哦，我忘了说明了。”珂缇娜收住了笑，说，“霞女士不仅是歌唱家，还是著名的艺术赞助人。她的私人府邸里，摆满了各式各样的艺术品。油画，雕塑，挂毯，动物标本……应有尽有，比王宫的收藏还要丰富。她还是数百名艺术家的赞助人，每位艺术家都以自己的作品能被收藏进霞女士的府邸为荣。”
“也就是说，这位霞女士一定认识胸像制作大师？”
“是的。你想做胸像，不，你想要任何艺术品，找她肯定没错。”珂缇娜很肯定地说。
苏萨又拈了一个蛋挞扔进了嘴里，一边嚼一边含糊地说：“这样的话，胸像的问题是解决了。还有就是去一趟雅克那里了。”
“什么？去一趟里贝卡那里？”阿蕾希娅听错了，吃惊地看着苏萨，“王子殿下还在王城吗？”
“怎么可能！”苏萨咽下干干的蛋挞，说，“你听错了。我说的是雅克，不是里贝卡。”
“哦。”阿蕾希娅脸上明显流露出失望的神色。
珂缇娜却是知道自己这位密友的心事的。别说是阿蕾希娅，就算是她自己，又何尝不牵挂着里贝卡的下落。于是，珂缇娜面带忧色地问苏萨：
“苏萨，有里贝卡哥哥的消息了吗？”
苏萨看了她一眼，轻轻地摇了摇头，怕她担心，又补了句：“别担心，应该没事。我来这儿的路上，接到御前会议的结果了。”
“怎么样？”珂缇娜问。
“我们的提案被搁置了。”苏萨接过特蕾莎递过来的牛奶，喝了一口，说。
“怎么会呢？”珂缇娜一脸难以置信。
“这是当然的。”苏萨冷笑道，“无论调查的结果怎样，都意味着至少一位王子恢复了清白。而你的亲弟弟尤尼只排第三顺位，自然不可能再赖在王座上了。齐格勒肯定是想把这事无限期地拖下去，好尽可能地巩固自己在王国的实力。等到尤尼的王座坐稳了，再宣布真凶，到那时候，即便里贝卡恢复了清白，也没这个实力与尤尼争了吧？”
“好狡猾的老狐狸！”珂缇娜咂舌道。
“说到老狐狸，王国里好像还有一只更狡猾的呢。”苏萨微笑道。
“你是说……吕宋宰相？”珂缇娜和阿蕾希娅都望着他。
“是啊。”苏萨将目光投向窗外的夜空。在那夜空下的某处，那个蛰伏起来的老者，现在正在策划着什么呢？苏萨对此很感兴趣。
如果有可能，促成吕宋与齐格勒的争斗，这样的局面，才是真正值得期待的。苏萨心里暗想。
第六章 地窖里的拥抱
“啊嚏！”
打了一个喷嚏之后，七十岁的宰相吕宋含糊地嘟囔了一句：
“该不会是哪个在背后说我这个老头子的坏话吧！”
“不会的。宰相大人德高望重，全王城，哦不，全王国的人都衷心盼望着您能贵体安康，越活越年轻呢！”老宰相的助手坚定地拍着马屁。
“越活越年轻？那不成老妖怪了？”老宰相这么大岁数，仍不失风趣。
“哪里，哪里会！”甜腻的笑容简直可以抹下一层蜂蜜，“宰相大人您是老而弥坚，风采不减当年。真是酒还是陈的好啊！”
“窖藏了七十年的葡萄酒，早就淡而无味了吧？”吕宋轻轻地喟叹了一声，把内涵复杂的目光投向亡妻的画像。三十多年了，自己已经是垂垂老矣，然而肖像中的女子，依然保持着当年那成熟美丽的韵致，时时勾起老人心中温暖而又忧伤的情绪。
助手巴特很小心地不敢打扰宰相对往事的回忆，一直在旁边静静地等候着，等候着，直到宰相从以往的时光中抽身回到现实，淡淡地向他问起王宫和王城的局势时，他才谨慎地将近来发生的所有事情一一禀报给宰相。
“哦，果然不出所料，有人终于按捺不住了。”宰相淡淡地哂笑着，“父慈子孝，兄弟和睦，家族团结，终究只是表面的风光。风光的背后，总有着黑暗而沉重的真实。”
也许是老宰相沧桑世故的语气影响了助手，他也不禁嗒然无语，感慨万分了。
“除此而外，王国里还有没有什么新的消息？里贝卡怎样了？邻国动向如何？最近的舆论怎样？”吕宋继续很仔细地询问着。
“二殿下似乎是逃脱了，没有听见他被捕的消息。鲁伊特王国和休伊特王国都没有就此次政变作出回应，大概是正在观望吧。王城里因为第一军团劫掠的缘故，弄得人心惶惶，一片混乱。不过，杜瓦耶骑士已经率领新成立的王城警备队加强王城治安。估计很快就会安定下来吧。”巴特一一回答着宰相的询问。
“哦……这样啊。”老宰相若有所思地捻着自己下巴颏上稀疏的几茎白须，霜眉微微蹙起。
半晌，他对巴特说：“你给我带个口信给那一位，让他……”说到这儿，老宰相的声音突然低了下来，巴特要凑近