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塌。
苏萨走在没有栏杆保护的桥边沿上，感受着那响彻全身的河的怒吼，不禁热血沸腾。而河面上吹来强劲的风，挟带着水汽打在他的面上，凉沁沁的，又使他清醒过来，下意识地往桥面当中靠了靠。
看到苏萨的举动，帕克笑着大声喊道：“放心吧，这桥结实着呢。自打建成以来，它至少经历了十几次洪水，都没有被撼动半分。蒙扎加的投石机，也只能砸掉它的桥头堡，却损坏不了桥身。它可是比银石城堡的城墙还要牢不可破啊。”
巨大的水声将帕克的声音盖了过去。苏萨要向他那边凑过去，才能勉强听到他说的话。
等他喊完，苏萨善意地大声提醒他道：“城堡也好，石桥也好，世上没有绝对不可攻破的东西。防守的人才是最关键的。”也不知道帕克听清了没有。
就这么一边看，一边聊，一边走，终于走到了桥的另一头。由白沙岭方向过来的人似乎比城堡方向过去的人要多得多，甚至还能看见不少拖儿带女、满车家具的情景，一付避难的模样。
“怎么回事？”看到挤在关卡前如蚁攒动的人群，帕克揪住一名守卫，皱着眉头询问。
“啊，帕克骑士，”忙得不可开交的守卫还不忘向帕克行了个礼，答道，“也不知道怎么回事，从昨天起，从东方过来的人流量就大大增加了。我们哥儿几个从早上一直忙到现在，都喘口气的时间都没有。您来得正好，您一定要向伯爵大人建议一下，增派起码一倍的人手过来。不然根本忙不过来。”
守卫正在诉苦的时候，关卡那边突然起了一阵骚动。然后，苏萨看到一个身材羸弱的男孩钻过拒马，向自己这边奔来。他的身后，追赶着两名愤怒的守卫：“拦住他！拦住他！”
帕克面前的守卫低声咒骂了一句，扑向那个男孩。那个男孩看到迎面扑来的守卫，刹住脚步，机灵地往旁边一闪。守卫也往同方向一拦，挡住男孩的去路。男孩又往另一边一闪；守卫同样也往另一边一拦。这么一闪一拦两三个回合，后面的两名守卫已经赶了上来。
男孩情急之下，突然向守卫冲了上来。守卫站稳脚跟，张开双臂，打算给男孩来个“深情”的拥抱。但没想到，男孩在快要接触到守卫的那一刻，突然身形一低，居然从守卫张大的双胯间扑了过去。
众人错愕之间，男孩已经手脚并用窜过守卫胯下，爬起来就向银石城堡奔去。身后，三名守卫一齐怒吼着追过来。
男孩头也不回，只要奔到对岸，混入人群，守卫是怎么都不可能逮到他的。眼看成功就在眼前，他的双足飞奔，他的双手狂摆——然而，他一步也没有前进。
男孩吃惊地发现，自己不知什么时候双足已经离开桥面，悬在半空，徒劳地扑腾。
然后，他看到一张陌生的青年的脸，凑在自己耳边，很亲切地微笑着。
守卫们追了上来，嗷嗷怒叫着，声色俱厉。尤其是被穿裆的那个，恨不得把那男孩扒了皮才解气，抬手就是一记耳光抽过来。
“呀！”男孩尖叫着抱住自己的头。
然而，没有耳光抽到脸上。什么也没有发生。
男孩睁开眼，看到提着自己衣领的那名青年，用另一只手死死地扣住守卫的手腕，硬生生将他拉住了。
守卫们迷惑不解地看着那青年。
“还不住手！这是王城来的特使！”帕克的喝声适时响起。
守卫们面色大变，战战兢兢地闪到一边。苏萨这才松开男孩的衣领，微笑着注视着他。“你叫什么名字？”苏萨凑到男孩面前，问。
“土，土拨鼠。”男孩回答，眼神里透着不安。
“这可不是名字啊。你的名字呢？”
“我没有名字。”
“那……你的父母呢？”苏萨看看桥头的人群。
“我没有爹妈。”
苏萨十分意料，直直地盯着那个男孩。
男孩犹豫了一下，又补充道：“我生下来就没爹。我妈妈是个……是个……她没过多久也死了。害病死的。”
“哦。”苏萨怜悯地望着这个羸弱的男孩，不知为什么，从这个男孩身上，苏萨隐约看到了自己小时候的影子。苏萨抬手轻轻握住他瘦削的肩头，和气地说，“什么要闯关？那样多危险。”
“我要到银石城里去。”
“为什么要到银石城里去？”
“原来的镇子不能呆了，大家都说快打仗了，都逃出来了。”男孩脸上现出忧惧的神色。看样子七岁还不到的他，估计根本不理解什么叫作“打仗”，只是听了别人的描述，无端觉得是一件很恐怖的事情，所以才想到要逃进银石城堡吧。苏萨心里这样忖度。
安慰性质地摇了摇他的肩，苏萨说：“放心吧，打不起来的。”
“真的吗？”男孩乌溜溜的眼珠盯着他。
“嗯。”苏萨重重地点了点头，“我保证。”
当男孩被帕克手下的一名骑士带回城堡时，苏萨看到男孩突然挣回身来，大声冲他问道：“好心的先生，您叫什么名字？”
“苏萨。王城派来的调停特使。”苏萨坚定的回应被湿润的河风传播得很远很远。
将男孩先送走后，苏萨和帕克等人继续走过石桥，来到白沙岭脚下的道标前。“好了，就送到这里吧。”再往前，就要开始攀登山路了，苏萨谢绝了帕克的继续相送。
“好吧。”帕克也是个爽快的人，没有恋恋不舍，他勒住了坐骑。
“好好照顾那个男孩。”苏萨叮嘱道。
“我会的。我会让他做我的侍童，教他挥剑，教他识字，教他歌唱与口才，给他一切理应受到的教育。我会把他训练成一名高贵的骑士，就像您一样。”帕克郑重地发誓道。
苏萨微笑道：“也不用做得那么过分，让他能够顺利地成长便行。那么，就这么拜托你了。”
“苏萨骑士，您就放心地去卡里波里吧。等你回来的时候，千万不要忘了再来银石城堡做客。”
“一定。”苏萨向他挥了挥手，开始策动坐骑。
帕克在马背上向他行了个告别礼：“一路顺风。”
苏萨策马追上商队，开始爬山。爬了好一段路，回头一望，帕克和他的骑士犹自立在山脚，目送着自己一行，人骑凝固得就像一堆雕像。
好久没有出现的休伦，不知什么时候骑着头驮骡来到了苏萨的身边，作着评论：“很好的一名青年。”
“是的。”苏萨知道他指的是帕克，点了点头，把视线从帕克他们身上慢慢上抬，越过米尔文桥，越过灰白色的城墙，将整座银石城尽摄于眼底。晨曦自白沙岭岭脊漫过来，洒在银石城上。白石垒起的城墙在晨光中闪着熠熠的光辉，很美。
苏萨长吁了一口气，叹息道：
“他会成为一名合格的领主的。”
第二十五章 巨人之环
如果把西尼可可草原比作是一个倒置的绿碟子的话，那么白沙岭就是碟底那一圈边。它是草原南缘天然的护墙，是特里耶公国与罗慕洛王国天然的分界岭。不过那已经成为了过去。现在的白沙岭，已经是王国东境一条普通的山脉。
在罗特战争初期，并世双雄，王国的齐格勒与特里耶的名将蒙扎加勋爵，就是在这儿对峙了两个多月，上演了一场足堪列入战史的经典相持战。至今白沙岭上还时时可以觅见当年特里耶军队驻军的痕迹。曾经是特里耶军队普通一员的苏萨，一想到国家已亡而痕迹犹存，心中不由自主便生出丝丝的感伤。
休伦骑骡跨过一个半截爬了青苔的树桩，边发表着他的言论：
“又是一株。看样子是梣木。当年蒙扎加为了造投石机和扎营垒，砍了不少树啊。真是可怕的树林杀手。”
“人都死了，用不着这么刻薄吧？”苏萨有些情绪低弱。
“不是吗？都什么时代了，攻城还用投石机。我疑心那家伙脑袋里长满了铜绿。”休伦喋喋不休地说着自认为很俏皮的话。
苏萨冷冷地反驳道：“特里耶可不像罗慕洛。大公是个很传统的人，排斥一切新生事物。火药，加农炮这类东西，他连听都不想听，更不用说是在军队里使用了。特里耶军队信奉的就是铁骑，刀剑，还有勇气。”
休伦目光狡猾地偷窥着苏萨的神色：“苏萨骑士，听说你以前好像就是特里耶人吧？”
“是的。”苏萨淡淡地说。
“哦，难怪这么了解。”休伦嘿嘿笑道。他的态度令苏萨心里很不痛快，给了他一个白眼，用力一踢马刺，紧赶几步，将他甩下了。
“等等我。”休伦像狗皮膏药一样贴了上来。不过骡子的脚步毕竟不如马快，还是渐渐地与苏萨拉开了距离。他于是在身后抱怨道：“老爷骑马，仆人骑骡。还好，还好，没让我骑头猪去出使。”
“如果你再不闭嘴的话，我真要考虑考虑是否让你骑猪了。”苏萨头也不回地威胁道。休伦这才识相地闭上了嘴。
苏萨撇上他，疾驶了几步，与前面的戴维走了个并排。戴维那张布满麻子的脸上，充满了忧愁与不安。他一边骑行，一边还不住地向两边密林里张望，似乎那里面随时会跳出强盗和山贼。
“你在担心？”苏萨淡淡地说。
“最近这段路不太平。有好几支商队在林子里被劫了。虽说我们人多，但是，还是小心些为好。”戴维回头看看了长长的骡队，这样回答苏萨。
“山贼吗？”苏萨问。
“如果只是山贼就好了。”戴维叹了口气。
“什么意思？”苏萨好奇地问。
“阴影里有不知名的东西，”戴维神神叨叨地说，“看不见，摸不着。夜里出现，天明散去。往往人醒过来，东西已经都不见了。”
苏萨皱了皱眉，不明白他话的意思。
“是鬼魂，特里耶士兵的鬼魂！”不知什么时候，休伦已经摸到了身后，阴恻恻地低语。把戴维吓了一跳，不安地东张西望。
苏萨愠怒地问戴维：“商队里带猪了吗？”
“什么？”戴维不解地望着苏萨。
“哈哈哈……我先赶前面去了。”休伦大笑着，抽了一鞭子驮骡，超越了苏萨和戴维。
“你的仆人可真是个乐天汉啊。”戴维感慨道。
※※※
蜿蜒的山路在浓密的林间穿行，仿佛草海里一条灰白的蛇；而商队，就是蛇背上的一溜蚂蚁。
跟山连山，岗叠岗的白沙岭比起来，商队的确小得就跟蚂蚁一样。走了整整一天，眼看着太阳都快下山了，眼前的山路似乎仍然一点都没有要向下的意思。苏萨忍不住问戴维还有多少路才能过白沙岭。
“过白沙岭？”戴维奇怪地看了苏萨一眼，“今晚肯定要在岭上过，明天中午才能到岭下的铃兰村。”
“什么？”苏萨呻吟了一声。他显然对白沙岭的大小没什么概念，所以没想到连过个岭都要花一天半的工夫。
“那么，今天我们要在林子里过夜了？”苏萨想起之前帕克和戴维的警告，有些担心。
“嗯。前面就是巨人之环，白沙岭岭脊上最空旷的地方。我们将在那里过夜。”戴维回答。
“巨人之环？”苏萨将这个有点洪荒时代风格的地名在嘴里咀嚼了一遍，心头泛起一种异样的感觉。
※※※
当黑夜降临，璀璨的群星出现在头顶的苍穹时，苏萨他们终于来到了白沙岭山顶。
星辉静静地洒下。在他们眼前铺开的是裸露的山脊线，被风蚀成奇形怪状的石头东一块，西一簇地散落各处。没有树木，甚至连草也没有，只有灰白的地衣从石头底下伸出扁扁的手指来，冲着人指指点点。高空的长风呼啸着跑过，如泣如诉，仿佛在唱着死亡的灵歌。
踩着松软而干燥的松针，苏萨走出了树林边缘，来到这一片巨石的森林间。
“我们非要在这里露营吗？”苏萨牵着马走近正在忙于搭帐篷的戴维。
“是的。这里有最开阔的视野。任何东西想要接近，都会第一时间被发觉。这里最安全了。”戴维用不容置疑的语气回答苏萨。
“好吧，随你的便。”看到戴维的眼神，苏萨知道不可能说服对方，于是放弃了劝说的努力，穿过骡马车舆组成的营地，回到休伦那儿。
休伦正躲在一块高高耸立的巨石后面，麻利地将几块石头垒在一起，做成炉灶的样子，然后将一口铁锅搁在上面。他被分到的任务是做饭。显然，杂货店老板做起这种事情来也驾轻就熟，让人怀疑他是不是经常到远方经商。
“有什么需要帮忙的？”只有苏萨一个人没事做，他有些不好意思，便问休伦。
“哦不不不，仆人干活，老爷享福。有人忙死，有人睡死。各有各的工作，各有各的命。”休伦跟苏萨耍着贫嘴。
“你不用把我当作傻瓜。”苏萨不快地道。
“好吧好吧，缺少幽默感的骑士大人。”休伦撇撇嘴，说，“如果可以的话，请帮忙找些木柴来，光现在这些显然不够用。”
“要多少？”苏萨问。
“如果你能拖一棵松树来，我也能把它全用掉。”
“我去找斧子。”