按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“那就难怪了。”铁匠笑着说，“没听说吗？里贝卡王子要与王城开战了，急需军备物资、工匠以及士兵。大家都赶往卡里波里，为里贝卡王子效力呢。”
“这样啊。”苏萨若有所思。
“小伙子，你也去报名参加第二军团吧。听说里贝卡王子爱民如子，又勇敢，又仁慈，是个优秀的统帅。大家都乐意投到他的帐下。”铁匠怂恿着苏萨。
苏萨回头看看休伦，与他相视苦笑。
正如铁匠所言，与银石城那边形成鲜明对比的，白沙岭以东原特里耶公国的故地，几乎所有的老百姓都爱戴并拥护着里贝卡。里贝卡在这里拥有无可企及的绝对影响力。他树起叛旗向王城和第一军团宣战的消息一传开，四方的人民便如扑火的飞蛾，满怀着热情与斗志纷纷涌向卡里波里，这才造成了黄金大道上异常火爆的场面。
“真是鲜明的对比啊。”休伦望着前不见头，后不见尾的人流，轻轻喟叹道，“银石城前是扎堆逃难，卡里波里城前是结伴从军。这场战争，如果真打起来，第一军团和王城未必就能赢得了啊。”
“我不会让战争发生的。”苏萨神情肃穆地说。
穿过艾薇儿热闹的东西横街，苏萨和休伦在一家面包铺买了一些黑面包、腊肠和黄油，又向店铺老板讨了些水，站在铺子前边看街景边吃着简陋的午餐。
在面包铺斜对面的一个小广场上，正在一群人围在那儿，人声鼎沸，很是热闹。“还有三十个名额，还有二十九个”、“别挤，别挤，排队！”、“我报名，算我一个”、“你不行，你太老了，还是我来”……诸如此类的叫声此起彼伏，很火爆的报名场面。
“毕竟是战争啊！他们就这么急着去送死吗？他们懂什么叫战争吗？”苏萨望着那边的场面，咕哝道。
“什么？客人，你怎么这么说话？”身后传来面包铺老板生气的声音。
苏萨回过头去，不解地看着他：“怎么了？”
“能为里贝卡王子而战，是所有卡里波里人的荣幸。你大概是外地人吧？肯定没听过里贝卡王子治理卡里波里的故事吧？要不要我给你讲讲？”
苏萨婉言谢绝了对方的好意。
但面包铺老板并不死心。他不管苏萨乐不乐意听，自顾自就把里贝卡和他的第二军团是如何兵不血刃地智夺卡里波里，如何雷厉风行地挫败制造混乱的阴谋，如何井井有条地治理卡里波里的，一桩一桩讲给苏萨听。末了，他还不容置疑地断言：
“里贝卡王子是一位好殿下，他没有民族之分，没有贵贱之别，对每个人都亲切而公正。如果他能当上国王，我们特里耶人一定能过上好日子。换了是尤尼那毛头小子当上国王，就不敢保证了。”
“所以你们才这么积极地拥护他反叛？”
“什么叫反叛？篡夺本该属于里贝卡殿下的王座的，难道不是齐格勒和他的傀儡小子尤尼吗？”面包铺老板义愤填膺地说道。
苏萨无语了。孰对孰错，民众心中自有他们的评判。自己的意见，是不可能代替民众朴素而实在的想法的。
苏萨不禁想起了一位先哲说过的一句话：“得人心者得天下。”里贝卡和尤尼两个人的情形，就是这句话的最好注解吧。
然而，现在谁做国王并不重要，重要的是，一千多万王国人民不该被拖入战争的深渊。苏萨坚持这一点。
于是，他感觉自己肩头的担子愈发沉重了。
苏萨正愁触万端之际，街道上突然传来尖厉的叫声。他看到一名老妇人从街道尽头走过来，在她身后，还跟了不少看热闹的群众，大声地起着哄。
老妇人一行喧嚣地走过街道，来到小广场上，跟报名的人群撞到了一起，场面顿时一片混乱。苏萨和休伦好奇地走近去围观。只见老妇人被人们簇拥在核心，一脸激动的表情，与负责报名的第二军团士兵直接对峙着。
“你们这些大兵，杀人不眨眼的家伙，吃人不吐骨头的家伙！你们是想把我所有的儿子都捉去送死吗？你们真是太黑心了！天底下有你们这么残忍的人吗？”老妇人破口大骂道。
负责招募工作的士兵，显然不是第一次与老妇人打交道了。他们分出两个人来，专用负责耐心地跟老妇作解释，讲明每个应征士兵会得到的丰厚报酬，讲清招募的条件与意义，就差没把保家卫国那一套大道理搬出来了。但是，不管他们说什么，老妇人就咬定一句话：“把我的儿子们还给我！”
“老妈妈，你究竟有几个儿子？”旁边有人问。
“三个。都报名参加了这该死的军队。天哪，你们说说看，三个儿子都打仗去了，让我老太婆孤苦伶仃一个人，可怎么活啊？”老妇人越说越伤心，说到最后，居然一把眼泪一把鼻涕哭诉起来。
“算啦，算啦，也是为了王子殿下啊。”人们劝解着老妇人。
“什么王子殿下？我可不认识。他凭什么逼我三个儿子去送死？这还有没有王法了？这还有没有天理了？”
“你的三个儿子，都是主动要求报名的。没人强迫他们。”士兵委屈地解释道。
“胡说，一定是你们逼迫我可怜的孩子们报名的。把我的孩子还给我！不然，我诅咒这该死的第二军团，诅咒这该死的战争！”老妇人正在气头上，加上旁边好事者的煽动，根本就不愿听士兵的解释。她越说越激动，说着说着，居然冲到布告栏前，伸手将征兵布告一把扯了下来，团成一团，扔在地上，狠命地踩。
这下乱套了，士兵们愤怒地要求老妇人捡起布告，老妇人对士兵的威胁嗤之以鼻。人群当中有人大声地谴责老妇人的过激举动；有人在暗处煽风点火，惟恐天下不乱；更多的人是议论纷纷，吵成一片。
士兵队长看看局势有失控的可能，便命令士兵将老妇人与众人隔离开来，打算将她架走。老妇人一看情形不对，索性往地上一坐，大哭大叫：“第二军团打人啦！第二军团打人啦！”这么一坐一喊，场面越发混乱了，同情老妇人的，唾骂老妇人不明事理的，七嘴八舌发表自己看法的，都在同一时刻叫喊着，鼓噪着，整个小广场简直成了被捅的马蜂窝。
士兵队长一看情形不对，下意识地举起手，示意士兵们拔剑。苏萨一看，心中暗骂了声：“蠢材！”这种敏感时刻拔剑，势必引起民众的恐慌，局面必将彻底失控。他连忙挤到了人堆中心，高举双手，大声叫道：
“都静一静，都静一静，听我说！”
第二十九章 卡里波里
众人都把视线聚到了苏萨身上。他们不明白，这个陌生人又是谁？有什么话要说？
苏萨径直走到老妇人面前：“老妈妈，您的三个儿子叫什么名字？”
“雷蒙一世，雷蒙二世，雷蒙三世。”老妇人报出一串令人瞠目结舌的名字。已经有人偷偷笑出声来。
苏萨按捺住失笑的冲动，一脸诚恳地说道：“如果您信任我的话，把这件事交给我吧，我会替您把他们三人找回来的。”
“真的？”老妇人双目放光，充满期待。
苏萨重重地点了点头。
“嗨，别多管闲事！你是什么人？打哪来的？”苏萨身后，队长生气地呼喝道。
苏萨身边的休伦作色道：“说话客气点，站在你面前的是——”
苏萨摆摆手，示意休伦不要说话。他转过身，一直走到了队长面前，直视着他的眼睛。
“你，想干什么？”队长在他的目光的逼视之下，竟不自觉地退了一步，右手摸上了腰间的佩剑。
“放松。我没有恶意。”苏萨冲他微笑道，“你是这儿的负责人吗？”
“是。你是谁？”队长警戒地反问。
“我是谁并不重要。关键是这位老妈妈想要见她的儿子。母亲想见儿子，我们没有理由阻拦，不是吗？”
“不是我们有意阻拦，实在是因为前两天报名的士兵已经被送往卡里波里接受强化训练了。”队长回答。
从他的眼神里，苏萨看出他所言不虚。
“那么，”苏萨转过身，对表情失望的老妇人说，“老妈妈，看来我们要去卡里波里一趟了。”
“去！老婆子我活了六十四岁，什么没见过？怕他一个毛头小伙？就算到了那个什么狗屁王子那里，我也要把我的儿子要回来。”
老妇人的谩骂激怒了士兵，他们纷纷将剑拔出一半，威胁着老妇人：“不识相的老太婆，居然敢对王子殿下无礼？你是活得不耐烦了吧？”
苏萨挡在了冲动的士兵面前，沉声道：“对一个老人，你们想怎么样？一国的王子，全军的统帅，只要做得对，难道还怕人议论吗？”
士兵们被苏萨的严辞厉色震慑住了，都把视线投到队长身上。
队长尴尬地清咳一声：“都退下，做你们的事去！”喝退士兵后，队长正想要探察苏萨的底细，苏萨却主动地迎了上来，问队长要报名的名册。队长本不乐意听从，但又怕苏萨有什么来头，所以犹豫了一下，打起了官腔：“新兵名册是机密，概不外泄。”
“那你帮我查查雷蒙兄弟被编入的序列。”苏萨退让了一步。
“对不起，这个恕难从命。军人的荣誉感要求我执行军队的纪律，保守军队的秘密。”队长将胸挺得高高的，义正辞严地说。
苏萨又好气，又好笑，但又奈何不了对方所谓的荣誉感，只得悻悻地说道：“你叫什么名字？这个总不是秘密了吧？”
“你要知道这个干什么？”队长警觉地瞪着苏萨，脸上的表情明确地表露出这样的意思：难道你想秋后算账？
“放心，”苏萨笑道，“我是想在见到王子殿下之后，替你美言几句。像你这么尽职尽责的军人，现在实在很少见了。”
苏萨半真半假的话听到队长耳朵里，就成了带刺的反话。他越发不敢说出自己的名字，反而开始一个劲儿地盘查苏萨的来历。
苏萨见他不敢报出名字，便也懒得再跟他多罗唆，便回头招呼休伦，打算和老妇人一起离开小广场了。
“等等！”
队长突然叫住了苏萨。
苏萨驻足，回头看他。
“如果……阁下真打算去城里找殿下的话，我可以我在职权的范围之内，给阁下您安排一辆去城里的马车。”
苏萨心里清楚，队长是怕自己真跟里贝卡说些不利于他的话，所以才主动示好。
“不妨接受。”休伦凑上来对苏萨耳语，并指了指老妇人。
苏萨和休伦是不缺代步的马匹，但总不能让老妇人骑骡子吧？休伦的耳语很及时，苏萨接受了队长的“好意”，由一名士兵带着来到小广场后面，找到了一辆简陋的马车。坐着这辆马车，苏萨等人离了艾薇儿镇，直奔卡里波里。
※※※
第二军团长王子里贝卡，隔着长长的宴会桌，向来自卡里波里各大商会的贵宾们举起了角杯，朗笑道：
“先生们，我提议：让我们一起为合作愉快而干杯！”
“为合作愉快干杯！”宾客们纷纷碰杯痛饮来自盛夏群岛的极品葡萄酒。
音乐欢快奔放，舞女热力四射，美酒佳肴，活色生香。卡里波里的宴会厅没有一丝大战将至的压抑与紧张。
宴会结束，喝得醉醺醺的宾客们都由各自的仆人搀扶着兴尽而归。宾客散尽的宴会厅犹如风暴过后的海边小镇，一片狼藉。
“我不喜欢这些奸商。”贴身侍卫李奥纳多看着忙忙碌碌收拾残局的勤务兵，突然说。
“我也不喜欢。”里贝卡接过一名勤务兵递过来的柠檬水，呷了一口，然后怅怅地说，“但是，李奥纳多，为了达成目的，有的时候我们不得不做一些违心的事。人，不可能永远按照自己的意志去做自己喜欢做的事。”
“我不明白。”生性沉默的李奥纳多，很罕见地说了一天的第二句话，然后，紧紧地抿住了嘴，表情严肃地直视着前方。
“你会明白的。”里贝卡悠悠地说，玩弄着手中的水杯，若有所思。
厅外传来传令官嘹亮的喊声，打断了王子的深思：
“罗迪克上尉到。”
里贝卡抬起头，看到年轻英俊的罗迪克大步流星走进厅来，他的脸上，一如既往泛着自信与骄傲。里贝卡真的很欣赏自己的属下能如此始终充满自信与骄傲。这正是他里贝卡的气质，也是第二军团的气质。正是这种气质，帮助第二军团在以往的战役中始终保持着不败的记录。
真希望这次的战争，第二军团依然能从头骄傲到结束。里贝卡在心里这样想。
“亲爱的罗迪克，新兵营操练情况怎么样？给我说说看。”里贝卡从座位上站了起来，主动走向罗迪克。
罗迪克将头盔摘下来抱在左臂弯里，遥遥地便向里贝卡行了个军礼，说道：“托殿下的福，虽然都是些新手，没什么经验，但总算差强人意。不过，除了这个，我给殿下带来了更好的消息。”
“什么好消息？”里贝卡停在罗迪克面前，颇感兴趣地问。
“殿下的一个好朋友来了。”罗迪克�