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“什么好消息？”里贝卡停在罗迪克面前，颇感兴趣地问。
“殿下的一个好朋友来了。”罗迪克嘴角泛起神秘的微笑。
“哦？”里贝卡注视着罗迪克含笑的眼睛，“谁？”
“请容许我恪守与那人的约定，邀请殿下您亲自去揭示答案。”
“到底是什么人？这么神秘？”罗迪克的故弄玄虚，更加勾起了里贝卡的兴趣，“他现在在哪里？我倒要去见他一见。”
“那人现在正在市政厅外。”
“走。”里贝卡当先大步向厅外走去。罗迪克和李奥纳多紧随其后。
卡里波里城有三个建筑中心，分别是主教堂、集市广场和市政厅。自从里贝卡和他的第二军团入主卡里波里，市政厅就隐隐成为了卡里波里的心脏。里贝卡从王城逃回卡里波里后，这儿更是成为了战争的策源地，风暴的风眼。每天从这儿进进出出的人络绎不绝，鱼龙混杂，甚至还有图谋不轨的刺客在内。在挫败了两次行刺阴谋之后，王子的贴身侍卫李奥纳多加派了警卫的人手，严格控制了人员的进出。一般人没有通行证，根本无法进入市政厅，往往只能等在市政厅外的喷泉广场上。
因为已近黄昏，喷泉广场上的人稀稀落落的，而且多是一对对情侣，在广场边上的长椅上搂抱着，亲密地说着话。里贝卡走出市政厅的铁门，望着广场，用目光搜索着罗迪克所说的那个人。
“人在哪里？”里贝卡问身边的罗迪克。
“那边树阴下。”罗迪克手指向广场远端一角。
里贝卡抬步欲走向那边。他的贴身侍卫李奥纳多跨上一步，意欲阻止里贝卡轻率的行动。
“那人想单独与王子谈谈。”罗迪克伸手拦住了李奥纳多。
里贝卡回头冲李奥纳多微笑了一下，温和地说：
“李奥纳多，你跟罗迪克就在这儿等我。假如连卡里波里都不能保护我的话，那么，整个王国就没有我立足的余地了。”
李奥纳多犹豫了一下，最终还是顺从地低下了头。
里贝卡冲罗迪克点了点头，然后转身大步走向广场那一端。
夕阳斜斜地射过来，给灰白色花岗石铺成的广场涂上了一层金黄的色彩，很迷人。里贝卡绕过已经干涸的六边形喷泉池，看到前方广场的末端，一片梧桐树阴底下，一名男子孤零零地坐在长椅上，靠着椅背，抬头望着天空。
尽管隔着老远，目光敏锐的里贝卡还是从形体上认出了那名男子。
“苏萨。”里贝卡轻轻地念出那个温暖的名字，加快脚步走向他。
第三十章 战争！或和平？
“来也不事先通知我一声啊？”王子笑视着坐着的苏萨。
苏萨仰头微笑着：“有必要吗？”
“当然有必要。我可以准备好最好的宴席来招待你啊！”
“你觉得我像饭桶吗？”苏萨跟他开着玩笑。
“如果你是饭桶，那我们就都是酒囊了。”里贝卡也含着笑回应他。
苏萨站起身来，挺立在里贝卡面前。
两位王国的风云人物，在分别了半个多月之后，又一次站在了一起。彼此的眸子相望，目光中流淌着重逢的喜悦与激动。
半晌，里贝卡充满感慨地说：“还记得我们第一次见面的情景吗，苏萨？”
“当然记得。不会忘记的。”苏萨很肯定地说。
“那个时候，你可是连在我面前入座都不敢啊。”
“不是不敢，而是尊敬。”苏萨纠正着王子的说法。
“呵呵……比起那时来，我更喜欢现在的你，喜欢与你平视的感觉。”里贝卡说。
“这是我的荣幸。”苏萨回答。
“那么，”里贝卡走近了一步，微笑着张开了双臂，“欢迎来到卡里波里，我的朋友。”
※※※
苏萨跟着里贝卡来到了市政厅，看到罗迪克和一名大象一样高大结实的男子并肩站在大门前。罗迪克跟他在之前已经巧遇过，自不必说；而那名粗壮男子，吸引住了苏萨的视线。苏萨从来没有见过这么高大的人，大概要有……八英尺高吧？站在面前就跟座小山似的。他望着自己的目光充满了戒备，浑身的肌肉绷得紧紧的，好像随时都会扑上来似的。
接触到苏萨询问的目光，里贝卡含笑向他介绍道：“李奥纳多，我的侍卫长。”
“哦。”苏萨主动向李奥纳多伸出了手掌，“我是苏萨。”
李奥纳多无动于衷地看着他，表情依然严肃戒备。
里贝卡在一边解释说：“忘了跟你说了，苏萨，李奥纳多不太爱说话，第二军团的兄弟们都叫他‘沉默的大象’。不过，我敢保证，他绝对是个善良忠诚的人。”
“我想也是。”苏萨毫不以为忤地收回手掌，对里贝卡说。
“那么，我们去议事厅吧，边走边谈？”里贝卡提议道。
“一切听从殿下的安排。”
四个人于是两前两后，向议事厅走去。里贝卡询问了苏萨来卡里波里一路上的遭遇，苏萨择要跟他讲了一遍，顺便提起了老妇人的事情。
“这样啊……”里贝卡沉吟了一下，说，“我会叫人去查一查，然后再给你一个圆满答复的。”
说话间，已经来到了议事厅。
“罗迪克，李奥纳多，你们两个先出去吧，别忘了把门带上。我要跟苏萨单独谈一谈。”里贝卡吩咐道。
罗迪克冲苏萨点了点头，意思是过后再好好聚聚，然后离开了；而李奥纳多，有些不情愿地瞪了苏萨一眼，但最终还是顺从地走出了议事厅，并把包铜橡木门重重地带上了。
于是，偌大的议事厅只剩下里贝卡和苏萨两人了。里贝卡走到议事桌的主席位，一屁股坐下了，舒服地伸了个大懒腰，然后将两条修长的腿搁上了黑胡桃木议事桌。靴跟的马刺磕在桌面上，发出轻微的刮擦声。
看着里贝卡那惬意而随便的表现，苏萨突然有一种奇怪的想法：也许这才是王子真正的一面吧？
“苏萨，你也坐吧。”里贝卡伸手示意。
苏萨没有客套，走到里贝卡下首，坐了下来。
里贝卡幽蓝的眸子深邃得宛如无底的潭水。他深深地望着苏萨，半晌，主动打破了宁静：
“说吧，王城派你来，有什么目的？”
都是聪明人，用不着兜圈子。——王子用直截了当的方式，传达着这样的意思。
苏萨便也不再客套，直奔主题：
“宰相大人想跟你和谈。”
“你就是使者了？”
“是的。全权使者。”
“真的能做到全权吗？”
“我想可以。”
“那好，提出你们的条件吧。”
“降下叛旗，归顺王国。御前会议里依然会有你的一席。”
“那么王座呢？由谁来坐？”
“这个将由御前会议讨论决定。”
“御前会议是替国王解决问题的。什么时候拥有决定国王人选的权力了？”
苏萨保持沉默。
“好吧，这个先搁置一边。杀害父王的凶手呢？打算怎么处置？”
“彻查清楚，将他绳之以法。”
“将谁？亚雷克斯，还是我？”里贝卡冷笑。
“司法大臣和检查署正在调查。”
“让就等调查结果出来再提和谈的事吧。”里贝卡语气生硬地说道。
苏萨再次保持了沉默。
里贝卡想了想，又说：“花园凉亭政变这事又怎么说？齐格勒和他的第一军团又怎么处置？”
“齐格勒元帅现在是王国的国防大臣，驻守特里耶城，辅佐三王子殿下治理原特里耶地区。”
“也就是说，政变的行为不予追究，艾尔弗雷德的死忽略不计？”里贝卡脸上明显流露出激动的神色。
“宰相大人已将艾尔弗雷德葬在爱国者公墓，并在先贤祠里给他塑一尊胸像。”
“死后的虚荣不能偿清死者的痛苦。我替艾尔弗雷德要求更多的补偿。”
“你要什么补偿？血债血偿？杀了那些士兵？”
“士兵只是凶器，要惩罚的是持握凶器的那只黑手。”里贝卡恨恨地道。
苏萨深深地注视着里贝卡。很长一段沉默之后，他幽幽地对里贝卡说：
“你反叛王国，真的是为了替艾尔弗雷德报仇吗？”
里贝卡嘴唇紧闭，不说话。
见里贝卡不回答，苏萨便又继续说道：“在宰相大人而言，他能做到的，也就只有这些了。惩处齐格勒和第一军团这样的举动，是现在的王城所无法办到的。这一点，里贝卡你其实心里很清楚。既然这样，你为什么还要坚持要求御前会议做这种不可能做到的事呢？为了王国的和平，你就不能提出更切实际的要求吗？”
“王国的和平？”里贝卡重复了苏萨的话，嘴角浮现讥诮的冷笑，“王国现在还有和平吗？”
“我相信有！”苏萨目光坚定地看着里贝卡，“这也就是我来这里的目的。里贝卡，战争并不是惟一的解决手段。在权力博弈的天平上，你还应该加上‘民众的生死’这一最重要的砝码。”
里贝卡拿复杂的目光注视着苏萨，良久不语。
苏萨也保持着安静，耐心地等待对方的回答。
里贝卡脸上的表情阴晴不定，几经变化。最后，他突然收回搁在桌上的腿，将双手撑在会议桌上，凑近了苏萨，低声道：
“苏萨，告诉我实话，你站在哪一边？”
“我自己这一边。”苏萨不假思索地说。
“你说谎！”里贝卡突然一拍桌子，站了起来。
“嘭！”大门被撞开，李奥纳多闯了进来，手中持剑，大步走近苏萨。
苏萨脸色不变，淡淡地道：“我没有说谎，王子殿下。”
李奥纳多的剑“呼”地搁在了苏萨的脖子上，冰冷的剑刃压迫着颈动脉。只要里贝卡一声令下，鲜血立马会飞溅出来。
里贝卡死死地盯着苏萨的眼睛，仿佛要透过他的瞳孔，直直地攫住他的内心。
苏萨沉静地回视着里贝卡，连眼皮都没有眨一下。
两个人就这么对峙着，互不相让。时间在那一刻似乎凝固了，整个空间只有三个人轻微的呼吸声相互应和。
漫长得仿佛是整个冬天；又短暂得仿佛只是一瞬间。
轻呼出一口气，里贝卡收回视线，坐回座位。
李奥纳多的剑依然搁在苏萨的脖子上，却已经没了凛冽的杀气。
里贝卡轻轻挥了挥手，李奥纳多有些不甘心地抽回了剑，站到了里贝卡的身边。
“里贝卡殿下，你还记得那天，在王宫小教堂里，艾尔弗雷德临死的情景吗？”苏萨突然问。
“怎么可能忘得了！”里贝卡神情激动地说，“十几天来，我几乎每天一闭上眼，就能看到那时的情景，听到他的吼叫。”
“你还记得他问你什么吗？”
“记得，当然记得。”
“你的理想是什么，里贝卡？”
“没有高低贵贱，人人亲如兄弟。”
“能让他看到你理想实现的那一天吗？”
“我答应过他，一定能的！”
“知道我的理想是什么吗？”
“是什么？”
“是回到故乡，安安稳稳过自己的日子。”
“……”
“很没有出息的理想吧？不，这甚至没有资格被称作理想。但是，自从那一天，我听到了你的理想，里贝卡，我突然领悟到：其实，我的理想跟你的理想是一致的。只有人人亲如兄弟，没有高低贵贱，才有可能安安稳稳地过自己的日子。只要人与人的差别和压迫存在一天，这个世界上就没有真正的故乡！”
“……”
“所以里贝卡殿下，我曾仰视着你，并愿意像艾尔弗雷德那样，随时为实现你的理想而献出一切。但是，里贝卡，仇恨蒙蔽了你的双眼，你将你伟大的理想抛到了脑后。亲爱的殿下，用剑与血，是换不来自由与平等的。这样的道理，你应该知道！”
“……”
“来这之前，宰相大人曾经跟我聊起他的梦想。你有兴趣知道吗？”
“说。”
“宰相大人经常做一个梦，梦里面的国王陛下依然健在，王子公主是永远长不大的孩子，大街上的每一个人脸上都带着快乐幸福的微笑。男人，女人，老人，小孩，无一例外，都微笑着……一个七十岁的老人，做着这样美的梦；可殿下您呢？您的梦什么时候成了血色的了？”
“你要我放下所受的一切，陪起笑脸同齐格勒和亚雷克斯握手？”
“如果这能够缔造王国的和平的话，是的。”
“这样的和平，你不觉得只是美丽的肥皂泡吗？”
“……”
“用媾合真能换来和平吗？容忍罪恶就能实现理想吗？这个国家已经病入膏肓，修修补补已经无法从根本上改变什么。只有将一切投入烈火烧个干净，然后才能在废墟上重建一个全新的国家！”里贝卡坚毅的眸子里燃烧着火焰，烧毁一切又制造新生的火焰。
苏萨望着里贝卡，突然之间感觉坐在自己面前的这个男子是那么地陌生，仿佛从来就不认识似的。
苏萨叹了口气，站了起来：“看来暂时我们都无法说服对方。今天先到这儿吧。我们都需要冷静一下。”说着，苏萨离开了会议桌，头也不回地往厅外走去。
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