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“这个……”本来不愿将丐帮自家丑事说予外人,照说盛和虽名声不好,赵如虽不愿这表兄弟为外人所伤,却也不敢将帮中诸事托付,是以盛和在丐帮并无职司,但仍属丐帮中人,要清理门户也该由丐帮自己来;何况此间众人,除了颜君斗与朱华沁以往曾有数面之缘,深知其人正直禀性外,余人皆是初见。
虽知他们路见不平、拔刀相助,绝非邪道之辈,可此事关乎本帮帮誉,刘明本还想隐瞒。但现下赵如已逝,自己负伤不轻,跋涉回帮都不容易,几位长老又都出门在外,若不早归帮中,将此事告知丐帮诸人,给盛和抢先可就难办了。权衡轻重之下,刘明只得明说。
原来丐帮自帮主赵如之下还有四位长老,刘明乃诸长老之首,名声威望在帮中都是一时之选,只余下三长老都是净衣一派,与刘明向来不合,可三长老虽是占了人多,但丐帮起于市井,污衣一派在下层人多势众,与上层正好相反,彼此间达成了一种危险的平衡。
两边虽是争斗难免,但上有赵如压制,又顾及彼此关系,争斗虽有却也不烈;加上丐帮终是大帮,能做到长老,便有心性狭隘、腹笥不广之人,也知团结对外的重要性,是以内斗虽有,却也不曾阻了大事。
但这回赵如与刘明一同出外,却在路上遇着了老不知跑到哪儿去的盛和,赵如对这表弟既是关爱又是无奈,见了面难免数落几句,没想到这次的盛和表面上恭聆教训,私下却已有杀心,竟在途中突然发难;他武功本不在赵如之下,又是出其不意,赵如与刘明猝不及防之下着了道儿,赵如被杀,刘明也惨遭重创,且战且走,被盛和与他的弟子们一路追杀到此。
更糟的是激战之中,听盛和的话意,他竟早已购置杀手,对付离帮远出的三位长老!若真给他成功了,帮中群龙无首,必生祸乱,到时盛和虽是名声不佳,伹终是帮主亲人,即便在帮中没有重要职司,却也是帮中老人,到时候山中无老虎,猴子称大王,既没有旁人可与相争,盛相接任帮主众人虽是不服,却也无力相争,到时米已成炊,想回天可就难了,是以无论如何,刘明都得马上赶回丐帮不可。
“原来如此。”听刘明细细解释,众人对当下情况都有了了解,只是刘明伤势颇重,一时半刻难以痊可,若只顾着赶路,只怕末及回帮便已身亡,加上盛和贼心不死,虽是暂且退去,但此事关乎丐帮帮主名位,盛和既多所准备,想来并非临时起意,而是早有预谋。
既已下手,便无收手之理,这一路上若是不多加小心,只怕随时都会被盛和突袭,若刘明遭袭身亡,那就万事休矣。宫先微微沉吟,冷目扫了扫颜君斗,“不若这样,高姑娘等人与刘前辈一同回转丐帮,宫某循迹去追杀盛和,即便伤他不得,至少也牵制住他短期内回不了丐帮,前辈一路上也免受暗算。”
“如此不可……”听到宫先的提议,不只朱华沁,连高典静都摇起了头。虽说若这样回丐帮去,盛和在暗众人在明,也不知他会否在路上以什么手段暗算?
此人阴险如此,连自己的表兄都出手暗算,其心岂还堪问?为了丐帮帮士的名位必是不择手段。
众人虽是人多,但个别武功可抵不过盛和一击,,宫先虽是艺高,但观乎方才出手奇袭也没能留下盛和,想来武功也逊其一筹。众人便合作都未必对付得了,前路惟艰,伹正因如此,又岂能分散力量?
宫先的办法虽好,却未免太过危险了,若他牵制不住盛和,众人反少了一股战力。香馨如忍不住出言相劝,“盛和那贼武功甚高,宫兄单打独斗,胜算怕是不大,与其分散行事,不如联合一处,保着刘前辈回到丐帮。只要刘前辈安抵丐帮,将此间事情说清,丐帮多忠义之人,盛和再会躲藏,早晚也要恶贯满盈……”
“但敌暗我明乃兵家大忌,加上此间回丐帮之路不多,盛和明知我们会走哪条路回去,若任他从容布置,人数再多也是白搭进去……”宫先摇了摇头,对着颜君斗的目光仍是寒意深重,“武功倒不是问题,要的只是牵制住他,令盛和难以从容措置,刘前辈安返丐帮的可能性就会大得多;只要有人牵制住盛和,至少可保他暂时没法暗中设伏,总也比一群人傻乎乎地行走,也不知什么时候会一头撞进盛和的陷阱来得好;光只是牵制宫某还可勉力一行,诸位无须担心。”
听他们不住争论,虽不至吵起来却是各持己见,谁也不肯让谁,刘明摇了摇头。他长年混迹江湖,这饭可不是白吃的,一眼便看穿宫先之所以坚持,一方面是因为此法虽是行险却较为安全,但主因却是他对颜君斗的身分难以释怀,偏生高典静等人看不清这点,只与他争论着此法是否可行,自是怎么说也说不出个所以然来。
他吸了口气,身旁没加入争论的顾若梦忙伸手抚着他背心,助刘明顺气,他感激地望了身畔的小姑娘一眼,一声轻咳打断了争论,“此事虽是重要,却也没需要请宫少侠涉险的地步;何况人性之事,听旁人所言总难免无法窥其真实,若不是自己加入相处,怎么也不可能看透人心的,还请宫少侠同行,一路上也好有个照应。”
虽听刘明说得玄乎,似怎么也跟众人讨论之事沾不上边,但宫先却不由低了低头,脸色虽是未变,态度却已表明,刘明似乎真说穿了他心中所想。在场众人除了颜君斗一直无语外,无不满面狐疑,但好不容易让宫先没了争论下去的念头,众人也正好收拾行囊上路。
“关于回去的路嘛……在下有个提议,”见众人东西都收拾好了,颜君斗这才小心翼翼地开了口,“回去有几条路,其中松雪岭最为偏僻,一路少有人烟,若走此道,一来不惹人注目,二来即便盛和动手,也不至误伤旁人;另外两条路都难免穿城越镇,虽是近得多,却可能波及无辜之人,不知刘前辈打算走哪条路?”
“这个……”刘明微一沉吟,以他本心自是希望胁生双翅,最好能用飞的回去,早一天赶回丐帮才好,但颜君斗所虑却是不可不防。丐帮均乃侠义道中人,即便参与武林争斗,也向以不波及无辜为原则;可盛和却向来不管这些,赵如就为了这原因数说过他好几次,常常惹得盛和不服抗议,但赵如所言占住了理,加上这事事关丐帮门面,丐帮众人也都站在赵如这边,即便有些人与盛相同流,在这大节上头也不敢马虎,经常使盛和不得不诺诺而退,后来这类事是少得多了,倒不是因为盛相知道反省,多半是为了不想惹麻烦所致,毕竟众怒难犯的道理他也晓得。
但这回兹事体大,关乎盛和能否阴谋窃据丐帮帮主大位,想到此人向来不择手段的作风,刘明也知若自己真的进了城镇,盛和可不会管你是否波及旁人,什么恶劣手段都用得出,即便会误伤无辜旁人,只要能够暗杀刘明,对他而言便是心满意足。
盛和不管这些,却不意味着刘明也能一般行事,丐帮帮主之事虽大,却也不能因此坏了侠义道的名头,此事不同腐儒的繁文缛节,与忠孝仁义一般乃人立身大节,万不可误,“颜少侠所虑极是,我们便取道松雪岭吧!”
本来听颜君斗开口说话,宫先本能地便想反驳,但颜君斗所言确实有理,加上方才刘明暗示的几句话还在心头翻涌,自己再不愿与虎门三煞的予弟同行,也不能无理取闹,万事总得先占住了理再说。
宫先虽是张开了口,一时却是无话可辩,只忿忿地瞪了颜君斗一眼,开口所提却是旁事,“既是决定如此,在下也没有意见。只是刘前辈身负重伤,不好长途跋涉,加上这两人也得带回丐帮,作为人证,步行有所不便。此处距城镇已近,不如在下先行入城,雇辆大车代步,顺道购置药材,一来方便带着人走,二来有药物之助,也好让刘前辈方便养伤,这样如何?”
见颜君斗等人还要说话,宫先抢先开口,阻住了他们,“刘前辈的身子要紧,何况有大车代步,速度也可快些,也方便带着人犯走。盛和那边对付赵帮主必是主力尽出,现下党羽已去,想要调派其余人手仍须时间,若弧身前来,以我等之力该可一战,也算不得牵扯旁人。丐帮帮主传承事大,能抢得一先是一先……”
本来身为丐帮中人,平日行事与一般乞丐一般,刘明一点不想坐在大车上头:哪有那样轻松上路的乞丐?别说污衣这边,就连净衣丐那一群也不会做出这等事来。
但确如宫先所言,此时此刻确实不是守着平日规矩的时候,能抢先一步回到丐帮才是最重要的,若只是一个车夫,自己这边人多势众,应该还保得住,心中不住挣扎,但赵如死的苦状万分的模样犹然在脑海中不住浮现,弈棋所重便是抢得先机,江湖打滚的刘明对此自是了然于心。
他艰难地点了点头,站起了身子,踢了被擒的二丐一脚,只是伤重,这一脚没甚力道,二丐虽痛也不敢哼出声来,“这样……这样也好,事有轻重缓急,确实是能快得一步是一步。你们也起来,宫公子要让你们坐车呢!哼!”
赶了大车连夜赶路,又是带着不少人,走的还是松雪岭这等人生地不熟的偏僻地方,若非银子塞得饱足,比平常雇车多加了两倍,只怕非得刀剑加颈相胁,才能让车夫答应出来走这一趟。
即便如此,一路上那车夫仍是唠唠叨叨的,听得令人颇为不耐,若非除了顾若梦留在车里照顾着负伤未愈的刘明之外,其余人等虽在车上,一心却只注意着旁边的情况,生怕盛和随时出手,众人才刚与盛和等人激战一场,又是趁夜赶路,紧张与疲惫交替影响之下,着实难以保持机警。那车夫的多嘴,正好让众人保持清醒,是以虽不耐他的碎嘴,仍无人反讥又或与他抬贡起来。
眼见东方日已渐出,熬过了黎明前最黑暗的一刻,众人都暗自吁了口。这暗算之事最重要的便是趁夜而行,月黑风高杀人夜,突如其来的下手之后正好趁夜逃脱,现下太阳既已升起,这一夜便算是熬过了,任你盛和武功再高,但双方众寡不敌,无论如何他也不会选在光天化日下动手。
绕过松雪岭后,再行个一日一夜,便可抵达丐帮总舵之处。众人均知距丐帮愈近,盛和胆大妄为的可能性愈低,不由心中都有些兴奋与放松,连一路手从没离过铁箫的朱华沁都松了手,对着旁边打量着四周的颜君斗微微一笑,探头往车里一瞧,缩回来时笑容满面地对着颜君斗打了个手势,让颜君斗也放下了心来。
车里的刘明虽是负伤不轻,但他底子够厚,而众人行走江湖,身上都带了不少伤药,此时此刻自不会吝惜,一夜用功下来,刘明的这条命总算是无疑了。
“几位大爷姑娘……再赶得一程,小的可得挨在车上打个盹了。”见众人面色稍和,那碎嘴车夫又开了口,眼皮子重得像随时要坍下来一般,一副累得不得了的模样儿。
他昨夜本已收拾好东西要睡下,偏生在上床前硬给宫先叫了起来,驾了车出门,若非宫先塞饱了银子,比平时价格高了两倍,付银子时又不啰嗦,他根本就不想接这单生意,况且走的还是山道!
若非他常走此路,算是热门熟路,夜里赶车只怕随时都要出事。现下最危险的地方过了,可一夜注意路况的他也累得快趴了,可没办法再硬撑下去,“这马儿乖顺,只要走的是大路,就不用多所注意……”
“你请便吧……”也知车夫累得快瘫了,现在着实不是跟他吵的时候,何况绕过松雪岭后,接下来的便是笔直大路,不太注意该也不成问题,朱华沁又塞了锭银两过去,“有事再叫你……”
“谢啦谢啦……”接过了银两,那车夫也不顾该眉开眼笑,只是称谢两句,一把将该有十两足纹的银两收到了怀里,倚着车柱便打起了盹,显然真是快累坏了。不过一夜撑持下来,众人便是武功高强,也着实难忍眼皮沉重,更怪不得这不练武功的车夫熬不得夜。
只是众人才刚松下心来,异变突地发生!车旁林中突地一根巨木飞来,削尖的锐锋对着车夫正面,风声虎虎,连刚打起盹的车夫都醒觉了过来,只是那巨木来得太快,显然是用了什么机关推动,非只人身之力,若非车夫开始打起盹来,马儿也因此垂着头放慢了脚步,只怕人还没伤着,马儿已给削断了脑袋。
车夫才刚要惊叫,那巨木已至目前,木未至一股劲风已刮面而来,迫得众人连叫都叫不出来了,其势之猛不只要将车前座上的车夫与朱华沁刺个对穿,还要透进车厢里头,把车厢整个打烂,尚有余劲穿透而去。
“敌袭!”一声怒斥,朱