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小因斯特从滚滚烟尘中钻了出来，“砰！哎哟——”原来小因斯特撞到了庄园坚实的外墙上被弹了回来。摇头赶走眼前乱晃的星星，他看见不远处有一个紧贴着外墙的岗楼，赶忙跑到岗楼跟前顺着梯子往上爬，半路上跳到墙头。回头看看墙里马上要过来的追兵，小因斯特一咬牙，纵身从三米多高的墙头跳了下去。
刚爬起身，一团黑影从小因斯特头上掠过，原来是西伯尔也跳了出来，它的身形可比小因斯特矫健多了。一只羽箭落在小因斯特身旁，已经有美杜莎爬上岗楼射击了。
小因斯特只好继续逃跑，几个鹰身人追了过来，他们在小因斯特头上盘旋飞舞，不时俯冲下来攻击。幸好小因斯特对如何应付鹰身人的这种攻击已经有了丰富的经验，一时间还支撑的住，但鹰身人也成功地缠住了小因斯特，一群牛头人乘机包围上来。
正危急间，七八个鹰身人飞了过来把正攻击小因斯特的鹰身人逐走，是娜塔莎带着练习的伙伴过来支援。
小因斯特大喜，顾不上和伙伴们打招呼，牛头人追兵已经到了。同伴们平常的练习发挥了威力，尽管年龄还小，伙伴们互相支援，此进彼退，牢牢控制着战斗的局势。反观霍普的手下身高力大但却是一团散沙，往往局部上被小因斯特和同伴以多打少，尤其娜塔莎手持两把军刀舞做一团，和她对敌的牛头人常常几招下来就败退受伤。追兵见势不妙，抵挡了一会儿后纷纷逃回了庄园。
小因斯特这才有空和同伴们说话，原来同屋的小牛头人找到了娜塔莎，她听说了以后担心不已，打听到霍普在城外的这处庄园，就带着同伴们过来，刚好救了小因斯特。
经此一战，小伙伴们打败了一群成年牛头人和鹰身人，而且赢的干净利落，大家个个都兴高采烈，听着小因斯特述说事情的经过，一路笑着回尼尔城去了。
九
回到尼尔城后伙伴们相互告别分手，小因斯特回到驿站已经是下午了，胡乱找了些吃的填饱肚子，回到房间里倒头就睡。他今天很早就起来了，又经过长时间的战斗，以至于现在非常的疲倦。
小因斯特很快进入梦乡，在梦中又一次出现了石化蜥蜴淌血的面容和霍普刺耳的笑声，让他睡得很不舒服。朦朦胧胧中不知道过了多久，一阵嘈杂声吵醒了小因斯特，一片混乱中夹杂着牛头人的怒吼、翅膀扇动声和嘲弄的笑声，小牛头人彻底清醒过来。
小因斯特跑到外面，赫然发现一群鹰身人猖狂地飞舞在空中，大声的叫嚣和嘲笑，不时向部族牛头人的头上投掷石块。部族成员在底下暴跳如雷，纷纷把手头所有的东西向空中扔去，但在鹰身人灵巧的空中动作闪避下，所有的攻击都落了空。有几个牛头人受了伤，鲜血不住地从头上流下来，还有一个小牛头人躺倒在地上不知生死。
有个鹰身人突然喊道：“第三军来了，快走。”远处十几个鹰身人正急速飞过来，他们身披皮甲，手持标准的刺枪，这是尼贡正规军的装扮，驻守尼尔城的是尼贡第三军，由于平时没有战事，第三军经常执行维护尼尔城治安的任务。
捣乱的鹰身人乱洪洪地四散飞走，第三军的鹰身人分成两组追了下去，有两个鹰身人脱离了行列下降到地面。一个鹰身人开口说道：“我们是尼贡第三军的，这里是哪个部族？唐在吗？”
唐。奥德疾步走了过来，“我是里特部族的唐。我们有个小孩受伤了，要赶快请医师来。”说话的鹰身人吩咐一下，另一个鹰身人起身飞走了。“好了，我的同伴去找医师了。巡逻的人说这里有骚乱，到底是怎么回事？”
“我们部族的成员正在驿站吃饭，一个鹰身人飞过来对我们破口大骂，还把土洒到我们的碗里。部族的小伙子气不过追打他，不料一群鹰身人冲过来用石块就砸，大家没有防备被砸伤了好几个。”
鹰身人皱着眉头说：“好像是专门来找事的。这些鹰身人是尼尔城里的流氓，平时没少给我们找麻烦，你们部族的牛头人惹过他们吗？”
“没有呀。我们——”唐。奥德的话被小因斯特打断了，“我认识里面一个鹰身人，他们是霍普的手下，冲我来的！”小因斯特把自己的事情说了一遍，“想不到霍普这么无赖，来找部族的麻烦！”
大家这才明白这次事件的来由，唐。奥德对鹰身人说道：“看来是这个霍普干的，能把他抓起来吗？”
“很难，霍普自己没有出面，就算抓到几个闹事的鹰身人，他们也会推说是言语不和起的争斗，我们很难把他们怎么样，顶多关几天。”
小因斯特愤愤问道：“难道对霍普就没办法了吗？”
“我们会警告他的，相信以后他不会明目张胆来找你们麻烦。”
不管里特部族的牛头人多么忿忿不平，当务之急还是救护伤员，好在多数被石子打到的牛头人都是轻伤，伤势比较重的小牛头人在随后赶来的医师救治下也醒了过来。忙乱过后，尼贡军的鹰身人告诉唐。奥德抓住了两个闹事者，但正像估计的那样，他们一口咬定是看里特部族不顺眼所以冲突起来，只是平常的打群架。鹰身人说要把闹事者带回去讯问，于是告辞离去了。
唐。奥德让部族成员回去休息，宣布明天有重要决定公布。里特部族的成员意识到，部族的去留终于要确定了。突如其来的消息转移了他们的注意力，大多数成员都回房间睡觉去了。
小因斯特留了下来，他走到唐。奥德身边羞愧地说：“唐，对不起，是我给部族惹来了麻烦。”
“孩子，你没做错什么，霍普这种鹰身人，我遇到了也不会对他客气的。”
“可是部族有牛头人受了伤。”
“他会好起来的。我们都是里特部族的成员，如果你为了帮部族里的朋友负伤，那是一种光荣，部族所有牛头人都会为你感到骄傲。”
“尼贡怎么会有像霍普这种鹰身人呢？还有那些牛头人，他们为什么会听霍普的话干坏事？”
唐。奥德沉默了，良久他抚了抚小因斯特的头，说道：“总有好鹰身人和坏鹰身人，牛头人也有坏人，不过绝大多数都是好牛头人。部族里的，咱们一路上遇见的，还有你结识的伙伴都是好牛头人。你还小，慢慢会明白的，现在回去休息吧。”
小因斯特默默地回房间去了，一路上不停地想：“也有坏的牛头人吗。”
第二天一早，唐。赫斯来了。他找到唐。奥德问道：“奥德，昨天的事情我听说了，受伤的牛头人没事吧？”
“嗯，都没什么大碍了。”
“那就好。我已经托人警告了霍普，这种事不会再发生了。”犹豫了一下，唐。赫斯继续说道：“这件事情不会影响你的决定吧？尼贡太大了，议事会做了很多努力，但有些事情还是没做到位。霍普是个很狡猾的鹰身人，他从不自己出面做坏事，尼尔城里支持他的人不少，甚至议事会里的某些人也通过他获得地表的情报和物品。我们早就开始收集他的信息了，迟早有一天掌握足够的证据，我们会铲除掉这个尼尔城的毒瘤。”
“霍普只是一个例子。说实话，尼贡的一切让我很担心，在这里，我看见地底种族古老的生活方式正在消失，就是里特部族四百年来一直遵守的那种生活方式。在尼贡，你可以没有部族，一旦牛头人可以不依赖部族地生活下去，我们这些唐一代代传承下来的道德约束就失去了效果。没有部族，没有约束，即使牛头人在这种环境中也会迷失自己的本性。没错，在尼贡不用担心吃的穿的，也不用担心随时可能发生的自然灾祸，可以让一个牛头人舒舒服服地生活下去，可是我们牛头人的精神——古老的精神却找不到了。”
“奥德，我承认你说得有道理。尼贡确实改变了我们牛头人——以及所有地底种族的生活，不过这种改变不一定就会导致最坏的结果，相反，不做出改变反倒可能落到最坏的境地。如果没有尼贡，也许特曼人已经统治了整个地底，我们的孩子正在给特曼当奴隶。如果这种事情发生，那我们牛头人的精神又有什么用呢？”
“我不是否定一切，尼贡的好处我也看得到。可是我无法确定尼贡会走向何方，地底种族已经存在了成千上万年，尼贡的成立才不过十几年的事情。一切都改变地太快了，部族正在解体，一个新的叫联盟的东西正在形成，议事会想控制它的方向，可你们真能办到吗？尼贡真能像你们设想的那样发展下去，还是会在所有人意料之外变了样子？”
唐。赫斯还想说什么，但看到唐。奥德坚定的眼神，叹了口气，说：“看来你已经做出了决定，还和五年前一样？”
“并不完全一样。老话说的好‘朋友之间不能拒绝互相帮助’，地底种族受的苦难太多了，我也同意一个强大的联盟是非常必要的。”
“那你决定加入尼贡联盟了？”唐。赫斯喜道。
“嗯，我会和议事会签订协议加入联盟。不过里特部族不会住在尼尔城，也不会住在尼贡平原上的任何地方。岩洞、石块、钢铁、火炉才是我们牛头人应该向往的东西，也许是我太老、太古板了，可我坚持认为传统的生活方式是最适合我们牛头人的。也许以后的牛头人会彻底抛弃我所坚持的东西，不过既然已经有牛头人做出改变，那里特部族还是坚持传统来的好。”
“奥德，你是一个真正值得尊敬的唐。里特部族不管住在哪里，如果需要帮助尽管来找我。”
“当然，既然加入了联盟，那当然要享受联盟的好处。”
“哈哈，当然。奥德，你想好去哪里了吗？”
“是的。我拜访了一个穴居人部族的长老，他们周围有个大洞穴很适合居住，他们也很欢迎里特部族过去。”
……
两个唐商议完以后，唐。奥德把部族成员召集起来，宣布了自己的决定，同时告诉大家所有成年的牛头人可以自主选择跟随里特部族，或者脱离部族留在尼尔城，留下来的牛头人唐。赫斯会加以安排。
有牛头人问里特部族将去地方的情况，唐。奥德告诉大家，那里远离尼贡平原，路上大约要走三十天，一个叫做哈瓦尼的穴居人部族已经生活在那里，但却一直受到居留地附近恐狼群的威胁，哈瓦尼部族是尼贡联盟的一员，所以派了一名长老来尼尔城寻求帮助。尽管尼贡可以派遣一只部队去对付恐狼，但由于距离遥远导致操作上的困难，毕竟部队的集结、调动和补给都是需要考虑的问题，何况恐狼是一种生存力顽强的动物，在大部队扫荡以后很容易死灰复燃，尼贡势必又不能在哈瓦尼保持长期的力量存在。所以问题解决之前，哈瓦尼的长老一直留在了尼贡，议事会也很头痛这个问题。
唐。奥德说他已经和哈瓦尼长老讨论了很久，他们的居留地附近环境非常适合牛头人部族生活，里特部族过去以后可以帮助穴居人抵御恐狼的威胁，穴居人也可以提供必要的帮助，例如建设和生产都是他们的优势所在。唐。赫斯也非常赞赏这个计划，虽然离的有些远，毕竟里特部族已经加入了尼贡，尼贡力量增强的同时，里特部族的未来也有了可靠的保障。同时里特部族的此次迁移也可以解决议事会的一个麻烦，甚至牛头人和穴居人部族的这种合作，今后可以作为解决类似问题和进一步扩大尼贡的影响力的范本。
忙乱了一个上午以后，最后的结果出来了。里特部族所有的女性牛头人——大约七十名全部跟随部族迁移，十几个名字都没有的小家伙、包括小因斯特在内十五个没有完成试炼的小牛头人当然也得跟着部族，成年牛头人总共六十多名，有一半选择留在尼贡。让小因斯特高兴的是伊克尔选择留在部族——部族里他最喜欢这个大块头了！许多牛头人选择了脱离部族，包括曾经在尼尔城上当受骗的卡冯，他们的眼界在尼贡变大了，决定在这里开创出自己的新生活，唐。奥德一一祝福了他们。
因为哈瓦尼长老急着回去，所以唐。奥德决定第二天大家就出发。吃过午饭以后，小因斯特只身来到胜利广场，像往常一样顺着熟悉的路径来到侧门，敲出规定的暗号，穴居人哒哒塔那开了门让小牛头人进去。走到练习场，今天来的人格外多，大概是昨天那场战斗激起了大家的兴趣吧，毕竟在这里练习的不管按照那个种族的标准都是些半大不小的孩子，能够战胜一群成年牛头人是非常值得兴奋的，大家不约而同地过来互相夸耀。
练习中的伙伴看见了小因斯特，纷纷停下手拥上来打听情况，他们已经听说了霍普到里特部族找麻烦的事情，不少人吵吵要再去教训霍普一伙。年少的牛头人感谢了同伴们的好意，告诉他们霍普应该不会再生事了，而且部族马上要迁移到很远的地方，自己是和大家来道别的。在这里参加练习