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菲安娜带着因斯特急匆匆地向库房外面走去，不过在因斯特不注意的瞬间，她轻手擦去了眼角的一滴泪水。
忙乱了几天，各种物资终于安置妥当，需要下发的冬装也到了所有佣兵战士的手中，六具溜光锃亮的弩炮被安装到了北城墙和城中的一处隐蔽阵地上。有了这些家伙，守卫希安堡的战士们士气更加高昂了。
在亲眼目睹了战魂力量的强大和物资的充沛以后，大部分游牧部落都决定留下来，毕竟故土难舍。在还有希望的情况下谁也不愿意踏上背井离乡地道路。
有了这些部落居留在希安堡南边，不断可以源源不断地提供守军需要的牲畜等食品，还可以利用他们和其他部落的联系，组建一个覆盖很广的通讯网。
因斯特对这件事情非常重视，从骑兵队中选出不少人手，让他们和各部牧民取得联系，并约定了在战时通报敌情和相互支援。
因斯特没有忘记在地底远征军出击特曼帝国东北边区的时候。正是良好的通讯让他们占据了先机，虽然现在没有地心灵石那么好用的通讯手段。但是有了这些土生土长地游牧民，因斯特相信一旦战事爆发，整个马斯喀特中北部地区发生的事情自己都能第一时间知道。
沃盖带着数十个高山矮人回到了希安堡，这些矮人都带着工具和器材，准备在希安堡直接开工制铁，替战魂佣兵团打造兵器。
因斯特没有料到沃盖此行如此顺利，大喜过望地佣兵团干部们招待来自深山中的矮人时。才知道这件事情并不仅仅是沃盖的功劳。
实际上因斯特交给沃盖的那几件样品起了至关重要的作用，在制造那几件武器时因斯特使用了金元素，按照此次来的一个矮人长老的话，这些作品虽然制造工艺粗糙、锻炼地火候也很是不足，但是却具有至关重要的金之魄，所以原本普通的武器件件都成了难得的上品。
因斯特不知道矮人所说的金之魄是什么东西，但是估计和艾伯特所说的剑精是一码事。
这些隐居在深山中的矮人嗜制造武器装备如狂，除了和制造有关的事情。几乎没有什么打动得了他们。因斯特随意间地几件作品，却件件都能具有他们所谓的金之魄，让这些矮人不能不来见识一下。对于矮人来说，制造一件这样的作品，需要特殊的材料、丰富的经验和不怕失败的精神，许多矮人终其一生也只能制造一两件这样地作品。
因斯特和矮人们很快达成了共识。矮人们在希安堡中开设一个铁铺，由战魂负责提供矿石原料，矮人们负责打造各种武器装备。而因斯特的责任是每天到铁铺里和矮人们探讨一下。
实际上因斯特很快发现这种交流探讨对自己的帮助很大，这些矮人即使在他们的部落中都是制造好手，他们的技艺拿到大陆人类世界中，个个都是顶尖的大师。在数十个大师的耳提面命之下，因斯特的制造技术也提高地非常快，用这些矮人的话说，他制造的东西终于能看一下了。
因斯特对于矮人也并不是没有用处，这些矮人很快发现。因斯特虽然对金元素如果辅助制造说不出所以然来。但是把他当一个特殊地充能器来用是再好不过了。只要在制造地过程中让因斯特适时运用一下金元素，矮人们获得满意作品的概率就能得到极大地提升。
随着矮人铁铺中滚滚升起的浓烟。精光闪亮的各种武器装备源源不断地开始供应佣兵部队。一时间矮人制品成了部队中的抢手货，连剑士营中那些桀骜不逊地积年老佣兵，也不得不为了一把矮人刀剑折腰。
就在全军士气高涨准备一战的时候，亚拉刚却来向因斯特辞行。
兽人萨满实在无法面对一场和同族进行的战斗，所以打算暂时回到瓦瑟山的部落中去。另外他也打算把原先收编的那些半兽人狼骑带回部落，这些半兽人和狼骑显然无法用来和兽人部落作战，把它们留在希安堡反而成了一个负担，但是在亚拉刚的部落中，正需要这些半兽人的劳力。
实际上每个兽人部落都会控制一些半兽人、地精之类的仆从部落，比奇部落的兽人因为迁移和战乱，原有的仆从已经全部失去了，亚拉刚早就想补充一批。
亚拉刚带着狼骑们离开的当天晚上，希安堡的天空被阴云所覆盖，雪花无声无息地飘落。
第二天一早，推开房门的佣兵们发现整个世界已经覆满了白色，树上的枝条挂满了冰霜——马斯喀特的冬天降临了。
因斯特和佣兵团的主要成员登上北城墙，眺望着北方白雪皑皑的高山。
虽然远在视线不能及的远方，但众人似乎能够看见在绵延千里的高山深谷中，密林一样的刀枪正在竖起，潮水般的兽人成员正在汇聚成股股洪流。
这股不可阻挡的力量目标直指南方，隆隆的脚步声让大地和高山也一起随之颤抖。
一百五十一
冬日的希安堡北城墙上，几乎每隔两米就有一名身披厚甲手持长枪的士兵，由于希安堡北城墙夹在险峻的两座陡峰之间，需要防御的正面阵线只有一千米长，所以士兵们布防的很密。
正在负责北城墙防守的是原希安堡驻防大队，带队军官是罗克。自从战魂的后续部队大规模进入希安堡后，驻防大队无论从数量上还是平均实力上，都已经处于下风，不过考虑到他们对城防工事的熟悉，第一线防御还是由他们负责。
战魂的枪兵队就驻扎在紧邻北城墙的兵营中，随时替换和增援驻防大队。为了加强城防力量，因斯特还从剑士营中抽出很多小队，不停地在城墙上巡视。
城墙上的两名士兵没有保持两米的规定间距，而是凑在一起把头往胸墙外探，他们头盔挨着头盔，手中的长枪也斜搭在一起，口中似乎还在争论些什么。
罗克看见这一幕，火一下子冲上了头顶，他走过去给向两个家伙一人踢了一脚，呵斥道：“干什么呢！你们不好好警戒在这里聊天，要是让剑士营里的那些家伙看到了，还不得讥笑我们？”
士兵们慌忙回头，其中一个辩解道：“报告队长，尼克说看见了一只金色的大鸟，我不相信所以和他争了几句。”
“金色的大鸟？你确定看见了吗？”罗克脸色变了。
叫做尼克的士兵答道：“一点儿没错，绝对是一只金色地大鸟。我刚看了一眼它就飞到云层里去了，看——就是那片云层。”
仿佛是证明这名士兵的话一样，半空中传来一声清亮的鸣叫声，一支翼展足有五六米的巨鸟在空中露出身形，拍打的双翼鼓荡起阵阵狂风，棉絮状的白云猛然间四分五裂。
清晨灿烂的阳光映在大鸟辉煌地金色羽毛上，仿佛是神话传说中的生物。
城墙上地士兵们骚动起来。虽然他们长年驻扎在希安堡，但是雷鸟这种只生活在中央山脉深处的传奇生物。他们从来都没有见识过。
平心而论，雷鸟的金色羽毛和飞翔起来的高傲模样，让它看上去既尊贵又美丽，即使知道这是敌人的前锋部队，但是士兵们还是失神了一瞬间。
罗克的喊声让士兵们回过神来，“警戒！两人一组用长枪防护头顶，调弓箭手上来戒备。传令兵——立刻通知因斯特团长。”
士兵们此时如梦方醒。意识到空中的巨鸟并不是可供随意观赏地生物。雷鸟这种强悍生物的传说一下子如潮水般涌入他们的脑海，想到敌人拥有如此强大的空中力量，守城方的官兵们心头都泛起寒意。
天空中的雷鸟越来越多，当因斯特一行人赶到城墙上的时候，看见头顶上空至少已经聚集了十只雷鸟，它们的翅膀水平地伸展开，借助着气流在高空中盘旋不休。
随行地风法师戈登怒道，“这些雷鸟太猖狂了。看我的——”说罢伸手就要施展魔法。
因斯特制止了戈登，“别急，这些雷鸟应该是侦察兵，引诱我们暴露实力的。”
“那怎么办？”
“它们爱飞就在上面飞吧，飞累了自然就走了。”因斯特不打算现在就把手头的实力暴露出来，“不过还是要加强戒备。让基德带着他的强弓手监视这些雷鸟，如果它们敢飞低就射。”
考虑到守城时骑兵的作用不大，所以因斯特把基德暂时抽调回来，让他组织了一支精干地强弓队，成员都是精选出来的优秀箭手，装备了最好的强弓硬弩，专门负责狙击敌人的重点目标。他们还装备了不少珍贵的魔法箭，其中包括增程的风系魔法箭和加强威力的火系箭，甚至还有一些难得的混合魔法箭。
战魂准备这场战争可谓不息血本，因斯特和菲安娜几乎把手头的积蓄全部投入了进去。这些魔法箭还是在伊达尔刻的时候因斯特用几颗顶级地魔法宝石换来地。
因为同特曼开战在即。各种战备物资都很紧缺。如果不是这几块顶级魔法宝石，根本不可能把魔法协会那些家伙压箱底的存货掏出来。除了魔法箭。因斯特还换了不少魔法卷轴，都装备给了法师小队。
具体地交换事宜都是菲安娜操办的，不过菲安娜并没有探问这些宝石的来历，她早就知道因斯特的身份诡异，家族经过无孔不入的调查也没有发现任何线索，就好像这个人是凭空冒出来的一样。这也是曼尼家族反对菲安娜的选择的一个原因。
菲安娜并不打算立刻满足自己的好奇心，她期待着有一天因斯特主动向她坦白。不过菲安娜还是露出了商人本色，从因斯特手里敲走了一颗最顶级的水系蓝晶。
基德也打着隐藏实力的主意，因此他并不准备此时动用这些魔法箭。只要雷鸟飞翔的高度降低，他有信心自己的手下用普通弓箭一样能重创这些畜生。
雷鸟并没有飞低，它们盘旋了半个小时后就离开了。战魂佣兵团和中央山脉兽人联盟大军的第一次接触战也因此延后了。
在希安堡北方数十里的一个山坡上，德蛮部落的兽人首领正在听取侦察报告。
雷鸟是具有一定智慧的生物，它们可以用特殊的鸣叫和姿势同兽人沟通，也可以理解兽人驯兽师的命令。
能够沟通和指挥雷鸟的兽人驯兽师非常难得，雷鸟是不会像座狼那样受到高等兽人的威压，一般地驯兽手段对它们也一点作用都没有。只有那些具有悠久传承的大部落。才会掌握驯服雷鸟的技能。
中央山脉的诸多兽人部落中，能够拥有雷鸟部队的绝对不超过十个。德蛮是生活在中央山脉中北部的一个大部落，其驯养和使用雷鸟进行战斗的历史长达数千年。在所有兽人部落中德蛮部落拥有地雷鸟数量仅次于此次兽人会盟的盟主——斯巴克部落。
德蛮部落地族长汉拿是一个身材魁梧的壮年兽人，刚毅的脸庞上有着刀刻斧砍般的痕迹。雷鸟带回了第一手的敌情报告，看来那些南方懦弱的人类已经加强了希安堡的防守，摆在眼前地是一场硬仗。
一丝忧虑爬上汉拿的心头，虽然此次的任务不一定要攻克希安堡。但是热爱荣誉的兽人绝对不希望自己的大军被一座人类把守的堡垒所阻拦。
俯瞰着底下已经变成绿色海洋的山谷，强大的信心油然而生。德蛮部落地兽人正在源源不断地进入这个选定的前进基地。先锋部队忙着披荆斩棘砍伐木材，顶顶帐篷像雨后的蘑菇一样成堆地从地面冒了出来，一队队一排排的兽人在逐渐成形的营地中穿梭往来。
汉拿向左侧望去，浓密的原始森林似乎正在颤动，伴随着一阵阵轰隆隆地巨响，一颗接一颗的高耸乔木倒塌下去，高大的树冠在狂乱地舞动。
由于山岭和树林阻隔了视线。汉拿无法看见那些半兽人忙碌的身影，但是他知道足足有上万名半兽人正在像蚂蚁一样在那边劳作，他们要负责制造攻城用的投石车和云梯，攻击时还要担当第一波的前锋。庞大的数量和对兽人的畏惧让他们足以承担这些任务。
在右侧，食人魔和洞穴巨人的庞大身影不时进入汉拿的眼帘，这些行动散漫地家伙总是满山遍野地行军，总共一千出头地数量，铺开的面积却比德蛮部落地四千名精锐兽人还要大。
不过汉拿绝对没有约束这些野兽的意思。实际上食人魔和洞穴巨人如果距离过近的话，很可能自己先打起来，即使争斗的双方属于同一部落也一样，更何况这些食人魔和洞穴巨人也是从不同的部落中拼凑出来的。
虽然纪律堪忧，但是汉拿清楚地知道这些家伙的野蛮实力，如果不是它们一点纪律和战术观念都没有的话。汉拿的四千精锐兽人也没有把握战胜它们。
身后不断有金色的身影起起落落，多达四百余的雷鸟部队是德蛮部落的骄傲，并且让德蛮部落的实力在中央山脉的兽人部落中稳居前三甲。虽然这次会盟德蛮本有能力派出更庞大的地面部队，但是整个雷鸟部队倾巢而出，让其他参加会盟的部落什么闲话都说不出来。
拥有如此多的雷鸟，使得会盟部落的盟主斯巴克部落将德蛮派来对付希安堡要