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“对了，这个紫水晶坠链有什么作用？”因斯特问道。
“哈哈，这可是一个绝招，它可以避免你受到灵吸怪的心灵攻击，估计灵吸怪就是看见咱们都带着这个才不敢动手。”
“那咱们还怕什么，只要不被他们控制住，就凭他们那软软的触手，我对付几十个不成问题！”费那喜道。
“没那么简单，灵吸怪可不只心灵控制一种攻击手段，而且坠链只能防范正面的心灵攻击，如果被他们围住就危险了。刚才那一群灵吸怪绝对不是咱们能对付的，只不过他们真要对咱们下手肯定也要付出一定代价。”
因斯特心想，估计西伯尔也是灵吸怪不敢动手的一个因素，比起有缺陷的紫水晶坠链，被魔法契约控制的剑齿兽完全不受心灵类攻击方式的影响。
费那愣了一会儿，突然想通了什么，“哈哈，以后我要做一个嵌满紫水晶的头盔，那就不用怕了。”
热尔博和因斯特都乐了，“估计还真成，不过搞这么一个东西不一定用得上。毕竟灵吸怪现在是尼贡联盟的成员，又不用和他们打仗。当年我在尼贡的时候还和灵吸怪一起打过特曼人，要不然我也不知道紫水晶有抵御心灵攻击的作用。”
“灵吸怪好像没有嘴巴。”因斯特说道。
“是的，所以他们才带着一个小妖精当翻译。灵吸怪可以窥探别人的心灵，知道你在想什么，还可以直接把他们的要表达的意思传输到你的心灵里。当然这么做对其他生物非常不礼貌，把内心暴露出来没有谁会高兴的，所以灵吸怪身边一般都有奴隶作为传话者。”
经过路遇灵吸怪虚惊一场后，接下来的旅途十分顺利，十几天后巡游者来到了尼贡平原。费那第一次出门当然从没有来过尼贡，因斯特极力鼓动他去尼尔城看看，加上热尔博也十几年没来过了想去看看老朋友，所以巡游三人组决定结伴去尼尔城。这让因斯特很高兴，经过这段时间的相处他已经喜欢上这两个伙伴，热尔博老成持重、经验丰富，因斯特很尊重这个前辈，至于费那虽然有点愣，但是个非常热心肠的好朋友。
三个巡游者来到尼尔城，因斯特和热尔博都是故地重游别有一番滋味在心头，费那可是第一次来见了世面，从看见尼尔城巍峨的城墙开始就一路不住地惊叹。因斯特本来想先住到驿站去，但热尔博带着大家七绕八拐来到一个小酒馆。
看见酒馆外悬挂的画着一幅地图的条幔，热尔博高兴地说：“是这里了，好久没来了，还好地方没换。”
推门进去，因斯特吃了一惊，外表看上去不起眼的小酒馆里面竟然别有洞天。首先映入眼帘的是一个圆形的开阔场地，上面布置有很多桌椅板凳，三三两两的坐着不同种族的人。场地中央是一个三米高的圆台，沿着圆台修建了一圈吧台，不时有人前去索取食物和饮料。场地四周是原始的石壁，一直向上延伸缓缓闭合直到顶上才露出一个颇大的圆孔，户外火之柱的光芒顺着这个圆孔洒落下来，石壁上面高高矮矮分布着很多洞穴，其中一些里面影影绰绰有人。
热尔博带着几人径直来到吧台，因斯特发现吧台里面除了灵吸怪地底各大种族的人都有。热尔博找到一个牛头人招待，熟练地打起招呼，然后把一些东西递给了那个招待换回一袋钱币，因斯特眼尖看见是一些宝石。热尔博要了一堆食物，几个巡游者找了一个圆桌坐下享用。
“这里是著名的巡游者之家，在尼尔城建起来以前这儿就有了。大家在这儿可以交流信息和物品。”热尔博边吃边介绍。
“像你刚才那样？”因斯特问道。
“一般常见的东西可以在吧台换成钱币，现在大家都用尼贡币方便多了，以前都是直接换东西，不过现在如果有特殊的物品还是可以找人交换。”
“这里不光是牛头人呀。”
“没错，现在巡游者可不只是牛头人，各个种族的都有，不过还是咱们牛头人最多，毕竟在地底巡游需要比较强的个人实力，只要出来巡游的个个都有一手。”
因斯特打量一下周围，确实牛头人几乎占了现场人数的一半，远远超过地底正常的人口比例。
“叮——”随着传来的一道清脆的敲击声，大堂里迅速沉静了下去，因斯特发现大家都扭头望向中央的高台，四壁的洞穴也冒出不少头来。
高台上冒出了一个美杜莎，因斯特估计台子里面有通到地面的梯子。美杜莎拿出一截奇怪的绳子扬声说道：“嗨，我是来自卡尔卡姆的巡游者尼斯，我和伙伴在巡游时遇到了一条奇异的蛇，它能够随意在泥土和岩石中穿行好像具有魔法力量，这是它的筋，我们本打算用来制作一条弓弦，但这条筋太软了不能用，谁有兴趣？”
因斯特他们旁边有一桌巡游者举起了手，美杜莎下台向这边走来。
“巡游者如果获得了奇怪的东西要交换、或者有消息要公布，可以到那个台子上去。”热尔博解释道。
美杜莎和旁边的巡游者交谈起来，举手的巡游者接过蛇筋研究了一会儿又还了回去，美杜莎满脸失望地打算离开。
“对不起，我能看一下那个蛇筋吗？”因斯特张口问道。具有魔法能力的蛇引起了他的兴趣。美杜莎看见三个牛头人巡游者和剑齿兽的组合，于是走了过来。
这根蛇筋确实非常软，轻轻一拉就伸得非常长，但奇怪的是怎么拉都不会断。因斯特隐隐约约觉得从上面传来一种熟悉的感觉，就和自己那把小手斧差不多。
“很有意思的东西，我用什么交换才合适呢？”因斯特问道。
“用这个吧，犀角兽背脊上的皮，可以做成一根上好的弓弦。”热尔博接过话头，犀角兽皮十分坚韧和富有弹性是制造弓弦的上好材料，不过这种生物并不多见。
美杜莎十分满意这个交换，因斯特向热尔博道谢收下了这根奇怪的蛇筋。
几个牛头人吃完饭来到酒馆的住宿区，这是一条很长的通道，两侧有很多大小不等的石室。巡游者们安顿下来，西伯尔被留在酒馆里，热尔博带着费那去拜访老朋友，因斯特则打算去找自己的那些伙伴。
时隔三年因斯特又一次来到胜利广场，沿着小路到了娜塔莎家那熟悉的侧门，因斯特忐忑不安地敲出两长一短的暗号。
没有人来开门，因斯特等了一会儿又试了一次后放弃了。他绕回大宅院的前门，爬上高高的台阶，敲打起厚实的实木大门。
缺了一只角的牛头人来开了门，因斯特记得他的名字叫索瑞夫，曾经是一名战斗英雄。恭敬地打过招呼，尽管他知道索瑞夫根本听不见自己说什么。
索瑞夫明显认出了因斯特手中的战魂，很热情地把他领了进来直接去了客厅旁边的一个房间。因斯特想了起来，娜塔莎送战魂给自己的时候好像就在这里。
房间同三年前没什么变化，只是墙上挂着的战魂现在到了自己手里。意外地因斯特在房间了见到了一个高大的牛头人，约摸六七十岁的样子。他随随便便地站在房间里，因斯特竟然感觉一股肃穆的气势扑面而来。
打量了因斯特几眼，牛头人开口说话：“你一定是因斯特吧，我听娜塔莎说过你，她把战魂都送给你了。”
“我是因斯特，现在是个巡游者。请问您是？”因斯特想起一个牛头人来，但不敢确定。
“我是德雷菲斯。”高大的牛头人说道。
德雷菲斯！因斯特只觉得一串炸雷在耳边响过。如果地底还有牛头人没听过这个尊荣的名字，那他一定是个聋子。尼贡议事会的元老、地底大军的统帅、反抗特曼人的英雄，无论哪一个身份都赫赫有名。因斯特还记得自己小时候，拿着一把木斧模仿这个著名英雄，指挥一群小不点牛头人作战的情形。在知道德雷菲斯是娜塔莎的父亲以后，因斯特还非常后悔当时没机会见见自己心目中的偶像，想不到这个著名人物现在就站在自己面前。
意外的错愕过去后，因斯特涌起一股激动的情绪，“向你致敬，尊敬的统帅！你是我们牛头人种族的光荣。”
“我的光荣属于过去，以后就看像你这样年轻牛头人的了，现在我可能连战魂都使不动了。”德雷菲斯打趣道。
他的话让因斯特想起来，对面这个牛头人是战魂的真正主人，犹豫了一阵后，因斯特呢喃地说：“对不起，娜塔莎没有经过你的同意就把战魂给我了吧，我应该把它交还给你。”
“哈哈，没关系，我已经很久不用战魂了，杀伐太重啊，它现在对我只是个装饰品。给像你这样的年轻牛头人正好。”
“谢谢你，统帅。”因斯特大喜，他本也舍不得战魂。
“叫我德雷菲斯吧，像牛头人之间的普通称呼一样。你现在是个巡游者了，好快呀，你多大了？”
“我十八岁，刚刚完成了十个试炼。”
德雷菲斯惊叹道：“不到二十岁的巡游者，我以前从来没有听说过。你的试炼完成的一定非常出色，我听说过你们部族的唐，是个睿智的牛头人，他的试炼任务肯定不简单。”
一大一小两个牛头人愉快地聊了起来，因斯特很快知道娜塔莎去年已经到那扎克学习深造去了，她的那些伙伴也大多去了那里。
“你也去那扎克吧，那是个学本事的好地方，我给你一封介绍信。听说娜塔莎和她的那些小伙伴在那里表现的不错，你去了他们一定非常高兴。”德雷菲斯说道。
因斯特大喜，他回尼贡一个很大的愿望就是去那扎克学习魔法，现在机会轻易就来到了眼前。
从德雷菲斯家出来天色已经昏暗了，站在门口高高的台阶上望着胜利广场上的英雄雕像，因斯特深吸了一口气，“那扎克，我来了！总有一天我要像德雷菲斯一样受人尊敬，我一定要成为一个英雄！”
一十七
因斯特找了一趟强。德森和唐。赫斯，结果得知他们都不在尼尔城外出了，他决定直接去那扎克学习，同热尔博和费那道别以后，因斯特独自离开了尼尔城前往那扎克。
那扎克在尼尔城东门外不远的地方，因斯特很快找到了。尼贡联盟成立以后，为了提高联盟成员的实力兴办了那扎克，可以说这里是地底唯一的一座高等学府。和地表人类的学院不同，这里没有具体的科目设置，也没有严格的学籍和资质认定，只要有一技之长的地底种族，都可以到这里来自由传授，只要学生感兴趣可以选修任何课程，大师和学生都相当自由，一个那扎克的大师可以设定自己课程的规矩，学生也可以自己决定是否来听他的课。那扎克的常设人员只起服务作用，帮助大师和学生解决生活问题罢了。
尼贡的议事会定期来人对那扎克进行考察，如果发现具有价值的大师会加以资助，以使大师可以专心从事研究和传授，同时也会派出学生来那扎克进行深造，因斯特获得的推荐信就是这个作用，那扎克的常设人员会向具有推荐信的学员免费提供食宿。如果得不到尼贡资助的大师和学员，只要自己解决生活开销一样可以在那扎克呆下去，在那扎克这样的人并不少，有些大师非常热衷传授自己特殊的技艺，还有很多人不是尼贡成员也慕名而来学习。
那扎克最早是一个跑马训练场，第一次尼贡战争中缴获了大量特曼战马，于是在城外的一个空地上修建了训练场，原本打算试试能不能训练出地底的穴居人骑兵，后来发现效果不佳，而且战马的补充也是个问题，索性把训练场办成了对抗训练营地，专门训练地底兵种如何对抗人类骑兵。对抗训练的效果出奇地好，很快以这个训练场为基础又在周围建起了武技场、战术对练场、制造练习工场甚至是魔法塔，越来越多的人在这里交流和训练，议事会意识到这里的重大意义以后，投入很多资源进行扩建，还从联盟中请了很多本领出众的人才来担任大师，久而久之那扎克就发展到了今天的规模。
因为这样的发展历史，那扎克在不熟悉的人眼里是一个混乱不堪的地方。在这里，气势巍峨的主体建筑和随意搭建的棚屋并存，很多得不到尼贡资助的大师和学生随便找个地方就住，地底的房子也非常好造——不需要屋顶，随便用石头垒个圈出来就行了，再自己支个灶台做饭，吃住很好解决。尼贡允许这种情况，因为地底崇尚自由开放的风气，所以议事会并不想让那扎克成为尼贡联盟的私产，任何地底种族的人都可以在这里自由教学。甚至有些具有远见卓识的尼贡领袖还鼓励这种习气，事实也证明那扎克的这种办学方式非常成功。地底各个地方的人才都被吸引到了这里，他们中具有真才实学者会得到尼贡的资助，往往会因此加入或者对联盟抱有好感，他们为尼贡培养了大批人才，即使是非尼贡联盟的人员，在那扎克学到本领后回到自己原来的部族，也间接扩大了尼贡的影响力，同时地底