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讽刺的是，朱安和他身边的几名佣兵，原本是战虎佣兵团的中坚力量，而现在相对于半路加入的魔法师，以及显露身手的朗斯洛来说，他们反倒成了薄弱环节。
感受到这一点的朱安，在羞愧的同时也不免暗自庆幸，如果没有这几名意料外的强者，在遇见同样意料外的牛头人之后，自己和全团人恐怕再也见不到地表的太阳了。
朱安没有亲眼看见朗斯洛施展武技，不过从事后众人的描述，以及那个桀骜的剑士对他的恭敬态度中，朱安判断朗斯洛至少具备B级佣兵的水平。至于朗斯洛为什么一直深藏不露，朱安不打算进行探究，这样一名好手要隐藏武技的原因，自己知道了一点好处都没有。
前方的通道突然收紧，大约只能容三人并排行走。好在通道很直，借助魔法火炬的光芒，能够一直看出去很远。朱安和佣兵们一一走过，他们的注意力集中在前方和脚下的道路，谁也没有抬头望一下。
在通道的上方，有一个拳头大的孔洞，如果看得更仔细一点，就能看见一只闪烁着代表热能视力的红光的瞳孔。
因斯特俯身在透视孔上，默默数着下方经过的佣兵，“十，十一，……”他努力压抑着自己渴望战斗的心情，寻找此次伏击的目标——人类魔法师。
高级法师和属于特曼军队的剑士，都是不应该出现在一支走私队伍中的人物。因斯特和战友们一致认为，法师是特曼的间谍，他潜藏于冒险者中掩饰身份，并可能负有某种损害尼贡利益的任务。
现在他们追击的首要目标，已经从走私的人类冒险者，转移到意料外的魔法师身上。雅莫如果知道这种情况，他肯定会为自己跟随佣兵行动的决定后悔不迭。
执着的牛头人和同伴们，为了追击人类冒险者，冒险深入不友好的穴居人领地。所幸拉里科长老赠给因斯特的哨子起了作用，原本满怀戒备的穴居人，在听到哨子发出的奇特声音后，立刻改变了态度。
这种能够发出穴居人才能听见的哨音的物品，代表其持有者获得了穴居人部族的友谊。穴居人部族很少给外族人这种哨子，除非是有人拯救了整个部族，并且以他的真诚获得穴居人的认可，才能获得这种荣誉。
虽然居蒙部族不属于尼贡联盟，但这种奇异的哨音可以跨越地域和身份的界限，地底生活的任何一个穴居人部族都不会拒绝伸出援助之手。
居蒙的穴居人带领因斯特和他的小队，穿过一条条隐蔽的通道，避开一个个潜藏的陷阱，像飞驰的箭一样前进。有好几次通道的尽头被岩石和泥土阻塞，都是穴居人就地开挖，硬生生地穿过去的。
即使以前见识过哈瓦尼部族穴居人的工程能力，居蒙穴居人的挖掘速度还是让因斯特大吃一惊。和在平原地区定居的哈瓦尼相比，居蒙部族的穴居人才是挖掘通道的绝顶好手，他们就像钻头一样，毫不费力的穿过重重土层和岩石，在绝境中奇迹般地开辟出通道。
在穴居人的帮助下，因斯特他们赶到了人类佣兵的前面。因斯特决定利用穴居人的工程能力设伏。
在一处狭窄的人类必经通道，穴居人在上方挖掘了一小段平行的通道，供因斯特和战友们藏身。两个通道之间只有薄薄的一层岩壁，牛头人只要一用力，就能从天而降发动突袭。
现在因斯特和他的小队就潜伏于此，人类像料想地一样，果然走这条距地表最近的通道。战斧已经扬起，就等待最后突击的信号。一旦作为主要目标的魔法师来到因斯特的正下方，牛头人的攻势就会像山崩海啸一样发动。
“十六、十七。”因斯特眼前一亮，手持魔杖的法师身影跃入他的眼帘。不过法师身后的两个人让因斯特有点为难，他们正是朗斯洛和剩下的一名剑士。
因斯特的目标是生擒法师，以便获取口供。但在两名高阶战士的护卫下，他没有把握一举擒获法师，如果第一击不能使法师失去战力，接下来的战斗就会有大麻烦。因斯特暗暗盘算，不知道用多大的力才能击昏法师，而又不至于一下要了他的命。
法师到了因斯特的下方，牛头人已经考虑好了战术，蓄势待发。
随着因斯特的手势，牛头人战士齐齐地用力踩踏脚下的岩壁，霎时间土石崩裂、响声大作。
伴随着飞泻而下的碎石，牛头人勇士们凭空而降，他们落地后脚步还未站稳，就抡圆了战斧，在自己身旁划出一个大圈。
狭窄的通道中顿时充满了惊叫声和中斧佣兵的哀嚎。战虎的佣兵们措手不及，他们被彻底打蒙了。头顶倾泻下来的尘土遮蔽了视线，大多数佣兵受到惊吓后乱跑乱跳，刚好撞到牛头人挥舞的战斧上。
在遭受伏击的区域，只有少数镇静的佣兵才逃过一劫，他们都是在剧变发生的一瞬间，用武器护住要害，缩身贴住岩壁的人。
因斯特正对着雅莫的头顶落去，法师在惊慌中仰头上望，看见明晃晃的巨斧奔着自己的头顶劈来。
心胆俱丧的法师下意识地抬起魔杖遮挡，如果因斯特想要法师的命，一斧落实就能把雅莫连人带杖劈成四截。
因斯特的目标是法师持杖的手臂，见法师抬手格挡，他单手用铁木手斧斧背，狠狠地敲击在雅莫的右臂上。因为没有把握恰到好处地击昏法师，因斯特采用了这个办法。魔法师的强大体现在他所施展的法术上，很少有法师能够忍受断骨之痛集中精神施展魔法。学过魔法课程的因斯特非常清楚他们的弱点。
雅莫发出刺耳的惨叫声，左手扶着断臂坐倒在地上，魔杖被抛到了一边。
法师刚刚倒地，随行剑士的一记突刺就到了。牛头人的袭击刚一发动，剑士就意识到自己的处境极其危险。在狭长的通道中遭到伏击，反败为胜的唯一机会就是保住法师。
剑士反应神速，因斯特还未落地，他就抽出长剑发起突刺。穿着长筒牛皮靴的双脚猛力蹬击地面，腿部、腰身的力量全部顺着扑击的方向，集中到突刺的长剑上，最后凝聚在剑尖一点，直取牛头人的侧腰。
这手突刺是剑士苦练多年的绝技，他试过连坚固的全身甲都能一击而穿，何况是牛头人只有皮带防护的腰部？在生死关头，剑士的突刺发挥了前所未有的水准，连他自己都对这一击的力量和速度感到惊讶。
危急时刻，因斯特没有闪避，斧击法师、弃斧、紧持战魂、转身、撤步、抡斧，几个动作一气呵成、连贯畅通，战魂的最后一击好像原本就是冲着剑士去的一样。
以攻对攻，胜败顷刻即分。在突刺距离因斯特只有半寸的时候，牛头人的战斧凶猛地击中剑士，几乎分成两片的尸体带着长剑被远远震飞。
通道中的喧嚣声渐渐沉寂下去，只有一个地方还在回荡着咆哮和怒吼。尘烟消散了一点，暴露出朗斯洛和西伯尔互相攻击的身影。袭击开始的时候，因斯特就指使西伯尔紧紧缠住了朗斯洛，中年佣兵在剑齿兽的压力下根本无法援救同伴。
朗斯洛右手持剑，左手持魔法火炬，夹杂着银丝的红发披散，状若狂狮。剑齿兽被逼得处于下方，怒嚎连连，身上还有几道血淋淋的伤口，如果不是它的恢复力强，恐怕已经不能战斗了。
其他地方的战斗已经结束，牛头人和鹰身人朝这里聚拢过来。
把西伯尔召唤下场，因斯特再次面对中年佣兵，“朗斯洛是吧，正像我说的，咱们又见面了。”
朗斯洛不答，环顾四周，佣兵们的尸体一具挨一具地倒在地上，他悲凉地问：“所有人都死了吗？”
因斯特听完汇报，对朗斯洛说道：“除了受伤的法师以外。还有最前面的几个人跑掉了，不过即使让他们先跑一个小时，我们也能在到达地表以前追上他们。”
朗斯洛眼神一亮，“咱们做个交易怎么样？”
因斯特皱眉，他很不喜欢交易这个词，“什么内容？”
“我弃械投降，你们放过逃跑的人。”
牛头人还没有说话，有鹰身人已经吵吵开了，“这是什么条件？你已经在我们掌握中了，凭什么交换你同伴的命？”
朗斯洛坚定地对因斯特说：“我很佩服你的武技，不过你也没有把握稳胜吧。如果我拼命，至少你的手下会损失几个的。我保证逃跑的几个人只是想发财的佣兵，放过他们对你没什么的。”
因斯特思考了一下，“好吧，我同意。”
“当啷”一声，朗斯洛抛去手中的长剑和火炬。旁边的鹰身人过来给他上绑，朗斯洛一言不发。
黑暗的通道中响起了脚步声，从幸存者逃离的方向，一个跌跌撞撞的身影跑了过来。
两个挂在洞顶的鹰身人鬼魂一样冲下来，从背后扑到来人，然后把他五花大绑推到因斯特身旁。
朗斯洛大惊，“卡恩，你怎么没和朱安一起逃跑呢？你回来干什么？”他又转头对因斯特说：“请你放了他，他还年轻，在来以前甚至根本不知道我们在走私。”
卡恩叫道：“不！朗斯洛，我不走，我已经想了很多，如果这次我扔下你自己跑回地表，我一辈子都抬不起头做人，那我宁可去死！”
朗斯洛急得说不出话，因斯特饶有兴趣地看着他们两个，命令道：“把他们两个，还有那个法师，一起带走！”
三十
朗斯洛反绑着双手，被鹰身人推搡着前进。卡恩的待遇好得多了，他只是被收走了武器，连鹰身人也不认为他能构成威胁。
至于可怜的雅莫，他的断臂倒是被接好并且牢牢固定住了，可是另一只好手也被绑了起来，身上所有看起来和魔法有关的物品被搜罗一空。鹰身人生怕法师念咒，所以还找了一个臭烘烘的布条，把他的嘴巴扎了起来。
高级魔法师何曾受过这种待遇，他强忍着欲夺眶而出的泪水，深一脚浅一脚地跟随其他人行进。
好不容易熬到休息地点，雅莫立刻瘫软在地上。因斯特命令给几名人类水和食物。
鹰身人解开雅莫嘴上的布条，直接把水和苔饼塞到他嘴里。到朗斯洛的时候，中间佣兵拒绝接受鹰身人的服务，于是卡恩承担了这项工作。
因斯特来到朗斯洛身旁，下令：“给他松绑。”
朗斯洛诧异地看着因斯特，“你不怕我逃跑吗？”
耸了耸肩，“我派鹰身人回去报信，所有的魔法火炬都被他们带走了。没有照明工具，你能在黑暗的洞穴中跑到哪里去呢？何况，你不会扔下同伴自己跑掉吧。”因斯特指了指卡恩。
朗斯洛和卡恩相视苦笑了一下，他们知道牛头人说得不错，没有热能视力的两人是无法逃离的。
因斯特等待两名佣兵吃饱喝足后，开口问道：“好了，现在能回答我几个问题吗？你们和那个法师是什么关系，到地底来有什么目的？”
“我们是战虎佣兵团的佣兵，和法师只是路上偶然结识后同行而已。”朗斯洛回答。
“我们已经确定法师是特曼的特务，从他身上搜出了身份标示和我方布防区域的地图。你们怎样解释一个肩负特别任务的法师要和你们同行？而且以你的身手，为什么要加入实力这么差的佣兵团，还来到地底走私？”
“我知道，法师是要买这颗火晶，身上钱不够所以约定和我们一起回地表的。”卡恩插嘴说道，同时把火晶掏了出来。
因斯特眼睛一亮，“真是一颗极品火晶呀。”学过魔法课程的牛头人眼力是有的，“第一个问题倒也能解释通，第二个呢？”
朗斯洛冷冷地回答：“这是我的私事，我拒绝回答。”
因斯特诚恳地说道：“我希望你能尽量告诉我一些情况，你们两个人的处境不妙，你应该知道这回有鹰身人被你们杀害了，受害者的部族虽然不属于尼贡，但按照惯例我们会把凶手移交给他们。或者如果我们认为你们和法师一伙有牵连，可能会长期拘押你们。我想这两种情况你们都不希望发生吧。”
旁边一个鹰身人凑过来，故意露出阴森的笑容说：“知道那个部族的鹰身人怎么处置凶手吗？他们会把杀害族人的凶手带到高空，然后扔向碎石遍布的地面。”
朗斯洛哼了一声，不过口气也软了一点，“我隐藏武技加入战虎，是为了躲避一个敌人，到地底来是为了尽佣兵的责任。杀鹰身人的佣兵，已经被你们干掉了，我们两个都没有动手。我只能说这么多，信不信由你。”
因斯特点点头，“好的，我相信你。回去以后我会给你们两个人作证的。”
朗斯洛脸上浮现出一丝惊讶，“你相信我的话？”
“你们两个的武器上都没有沾过血腥，我的鼻子是很灵的！而且如果你们是特务，不可能放弃任务，甘愿留下来保护同伴吧？”
在一席谈话后，牛头人和两名佣兵建立了一定的默契关系。再次上路以后，朗斯洛没有被绑。他拉着卡恩，在黑暗的洞穴中紧跟着牛头人行进，竟好像看得见路似的。
卡恩大为佩服，他察觉朗斯�