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蒙塔尼亚克的神智恢复了一点，他缓过一口气，用悲凉的眼神看着因斯特，“尼贡完了，都是我的错，我应该听德雷菲斯的。”
因斯特不知道该怎么安慰他，只能说道：“不会的，咱们还有希望，灵吸怪不会那么容易控制尼贡的。”
蒙塔尼亚克摇头，“那种精神控制力量太强大了，我能感觉得到，那完全没有办法对抗。灵吸怪怎么会有这么大的本领？他们什么时候得到这种能力的？咳咳——”他的话被一阵剧烈的咳嗽声打断。
因斯特替蒙塔尼亚克擦去嘴角的血渍，魔导师突暗淡的眼神突然亮了，“你怀里是什么东西？是地心灵石吗？快拿给我——”
因斯特掏出一直随身携带的地心灵石递给蒙塔尼亚克。
蒙塔尼亚克颤抖着接过地心灵石，拿在手里不停地抚摸，“没错！就是这个，和刚才战斗时我感觉到的一样！”
“你是说灵吸怪利用地心灵石获得了大范围精神控制的能力？”
“肯定是这样，没错。地心灵石是灵吸怪发现的，而且开采、使用都一直是他们负责，怪不得他们这么热心，怪不得他们在有了地心灵石后一力鼓动发动战争。”蒙塔尼亚克越说越快，最后在剧烈的喘息中不得不停了下来。
“大师你先休息一会儿，不要多想，我出去探一下路，看能不能找些吃的和药品。”因斯特劝解道。
蒙塔尼亚克还是摇头，他把地心灵石还给了因斯特，说道：“你要小心，灵吸怪能够发现我们，肯定和这块地心灵石有关系。”
因斯特大吃一惊，“那我们赶快把它砸了，这样能隔绝灵吸怪的感应吗？”
蒙塔尼亚克说：“不必，灵吸怪的感应也是有距离限制的，这附近暂时是安全的。我估计灵吸怪一早就在地底通道口设好了埋伏，专等咱们从地表回来。要不然诺莱没那么巧碰见咱们。”
因斯特踌躇起来，地心灵石能够隐蔽他身上的土元素波动，但同样能够引来灵吸怪的注意（他现在还不知道灵吸怪的个体已经不存在了，取而代之的是地城之心），如果带着它在地底行动，不啻于带了一颗随时会爆炸的累赘。
一念及此，他决定还是趁早把这颗地心灵石砸烂丢弃。
蒙塔尼亚克伸出一只手制止了因斯特的行动，“不能砸！”
“怎么了？留着它很危险。”因斯特不解道。
“灵吸怪的能力来源于地心灵石，要破解这种能力，还要从它上面想办法。”
“可是带着它随时有可能被灵吸怪发现——”
“没错，所以你要离开地底。”
“离开地底！”因斯特再次震惊了，而且他注意到魔导师没有说“我们”，显然是只让因斯特一个人离开。
“离开地底到地表去，但灵吸怪的势力难以到达的地方去。灵吸怪的心灵控制归根到底还是一种魔法力量，也只有到地表才能找到对抗灵吸怪的方法。这颗地心灵石就是破解灵吸怪能力的钥匙，你一定要保管好。”蒙塔尼亚克的语音逐渐微弱。
牛头人的心中犹如巨浪翻滚，离开地底、离开正处于危难中的伙伴、部族和尼贡？离开自己生活成长的地底，到太阳星辰照耀下的土地上去寻找答案？
“我，我不能——，我的伙伴和朋友们有危险，他们可能正在和灵吸怪奋战，我要去找他们、帮助他们。而且我不知道自己在地表上能干什么，我一露面恐怕就会被人类围攻。”
蒙塔尼亚克紧紧抓着因斯特的手，他是如此用力，以至于指头深深陷入了牛头人的皮肤中。
“你一定要去地表，你是我们最后的希望了，只有你才能挽救尼贡联盟，相信我，留下来救不了任何人，地底种族迟早要沦落到灵吸怪的控制之下，只有在地表才能找到方法，只有在地表。你要帮助你的朋友，就要离开他们到地表去。”
两行血泪从穴居人的眼睛里流淌下来，因斯特愤懑地长嚎了一声，他跪在蒙塔尼亚克的身前，“好吧，我去。”
蒙塔尼亚克脸上终于露出了欣慰的笑容，他塞到因斯特手里一枚戒指，说道：“到了地表以后找个没人的地方，把这枚戒指上的宝石转动三圈，它会帮助你的。”
“这有什么用？”因斯特问道。
蒙塔尼亚克又吐了一口血，“来不及解释了，你到时候自己试吧。还有如果你在地表遇到一个叫斯蒂娜的人类女人——”蒙塔尼亚克停了下来，“算了，只知道一个名字，又过了这么久。”
“我要给你最后一件礼物，以后我所有的责任就都交给你了。”蒙塔尼亚克诀绝地说。
蒙塔尼亚克挣扎着背靠岩壁坐了起来，嘴里开始念诵咒语。
无数明亮的光点从土地里冒了出来，布满了魔导师的全身。蒙塔尼亚克很快变成了一个浑身发光的光人。
因斯特惊骇地看见蒙塔尼亚克的身体竟然开始消解和变形，就好像他的身躯不再是实体、而是由虚无的光芒所组成的。因斯特流着泪但却不敢靠前。越来越强烈的光芒让他无法直视。
光芒过后魔导师已经消失了，在他原来的位置上静静地悬浮着一朵黄色的莲花。
莲花轻轻地飘到因斯特的胸口，然后一没而入，因斯特发现这朵莲花也是由魔法光芒幻化形成的，一阵若有若无的声音飘入因斯特耳朵，“我来自于土地，复归于土地，不要寻找，不要哭泣”。
当莲花消失后，整个洞穴再次陷入了黑暗。没有光、没有声音、也没有代表穴居人魔导师的暗红色热能影像，整个空间一片死寂的黑暗。
良久，洞穴中响起了一阵通彻心肺的嚎叫声。
……
独自在漫漫的通道中行进，因斯特心潮起伏。
一会儿想起蒙塔尼亚克、德雷菲斯等人，心里就痛如刀搅。想起不知身处何方的伙伴和远在哈纳斯的部族，心里又担忧不止。
每当想起灵吸怪、想起战死的无数战友，就有一股痛入骨髓的仇恨升起。
因斯特狠狠捏了一下地心灵石，它是他的责任和负担，也是他的希望。小小一颗宝石，竟然承载着地底种族数千万人的命运。
有的时候因斯特会觉得一切都不可思议，自己还是一个刚刚二十岁的牛头人，按照牛头人的生理年龄来计算甚至还没有成年，绝大部分牛头人这个年纪的时候还在部族里接受试炼。难道自己真的能当远征军的统帅，现在又负担着魔导师交托的拯救地底的任务？
这种任务真的是自己能够完成的？蒙塔尼亚克的判断没有错，只有这种方法才能挽救地底世界？还是说这只是一个蒙塔尼亚克让自己逃离地底的借口，即使在地表也无法寻找到任何答案。
还有自己作为一个牛头人，能否在地底立足？
猜测和怀疑折磨着年轻的牛头人，他几次想停下脚步回头，但蒙塔尼亚克的眼神总是不由自主地出现在面前，于是因斯特再次抬起脚步向着地表前进。
不用担心迷路的问题，魔导师生平最后一个魔法在指引着他。
每当因斯特集中注意力的时候，精神世界里就会出现一个微缩的地底地形图，就好像有人一直在替他释放探察术。
这个魔法的功能还不止如此，探察术有时间和范围的限制，但这个魔法地图除了范围出奇的广大，而且一点消失的迹象都没有。因斯特甚至猜测，自己的土元素体质也是维持这个魔法一直起作用的因素。
不过因斯特也注意到，以自己所在位置为中心魔法地图随时会有调整，范围大概是探察术的三倍，他估计这个魔法地图能够记忆它到达过的地形，并且随时更新。
作为生活在地底的种族，因斯特当然知道具有这么一个魔法地图是多么重要。
如果灵吸怪也拥有类似的东西，恐怕不出一年地底抵抗势力就会被消灭干净。
在思维中注视着魔法地图显示出来的广阔的地底世界，因斯特心情突然好了起来，他发现自己原来以为非常大的尼贡平原，也不过是整个地底世界的一小部分而已。还有无数或大获小的居留地，大到尼贡平原规模的三分之一，小到只能容纳几十人的小部族，还有无数野生生物的地盘，神秘莫测的未知地域，因斯特觉得灵吸怪也没有那么可怕了。
“就算控制了尼贡平原，也不等于控制了地底世界。”因斯特愉快地想到。
这个地图甚至还有地表部分和幽暗地域，不过只限于特曼帝国东北边区和中央山脉，看来就是这次出征时记录下来的。因斯特思索了一下，蒙塔尼亚克应该是第二次尼贡战争以后，第三次尼贡战争之前完成了这个魔法，否则应该还会有特曼帝都的地形。
看着地图上显示的莱顿城、托莱河、拉巴特山脉等，因斯特回想起一场场铁血战斗，一个个离开的战友，眼睛再次湿润了。
走出一段狭长的黑岩通道，来到了一个岔路口。
根据魔法地图显示，如果下行会进入一片危险的废弃矿区，那里不时发生坍方和地震，使地图上的地形显示一直变个不休。
上行的话会脱离黑岩地带，进入一片云松石和褐岩组成的地区。
再往上行去地表的话有多个选择，因斯特首先排除经过地底种族居留区的几条道路，虽然灵吸怪的势力未必到达了那里，但因斯特一点不敢大意。
因为因斯特的体质特殊，而且本身战力强劲，因此可以考虑一些比较偏僻荒凉的通道，他不太关心补给的问题，也有足够的能力和信心应付路上的危险。
最后因斯特选择了一条经过柴达纳斯的路径，这是满足他要求的最短一条路。
……
因斯特身子一斜，左脚深深地陷入了松软的土地中。他把脚抽出来以后，无奈地发现自己的布鞋已经变成了焦炭，脚掌上也红黑一片。
解下一个皮袋，因斯特小心地到了一点点水在脚上，一阵清烟袅袅升起，带来的清凉感觉几乎瞬间就消失不见了。
因斯特叹了口气，开始后悔经过柴达纳斯这个鬼地方。
柴达纳斯是地底一个著名的死地，这里的恐怖不是什么剽悍的野生生物，而是复杂的地势和无尽地荒瘠。
这里洞穴连着洞穴、通道连着通道，就像一个巨大的立体蜂巢，但由于构成的物质是松软的褐岩，所以地质变动就像家常便饭一样。再加上褐岩往往同煤层混杂在一起，而柴达纳斯又不知为什么总是有大大小小的野火，而水是一滴也找不到的，所以这里就成了著名的死地。
进入柴达纳斯之前，因斯特认为自己有随时更新的魔法地图，可以无惧地形变化。他基本不需要吃饭睡觉，而且体力近似无限，可以用最快的时间穿过这个死亡地带。
因斯特捕获了几只野兽，但只是为了用它们的皮制造储水袋。把全身负重都变成水袋后，他一头扎入了柴达纳斯。
他确实太孟浪了，久负盛名的死亡地带可没有这么简单，因为褐岩非常松软，加上久经煤层大火的烧烤，地面就像布满了窟窿，牛头人这种重型生物简直是举步维艰。
何况因斯特还带满了水袋，而且他还不敢减轻这种负载。不过话说回来，因斯特本身就够重了，有没有这些水袋也区别不大。
唯一能扔的也许就是他的长柄战斧——战魂，可这也是因斯特无论如何不肯的。
脚上的烫伤并不要紧，没多久就恢复了，但鞋子是彻底完蛋了。
因斯特紧了紧捆扎水袋的皮索，继续深一脚、浅一脚地前进。
八十一
因斯特逐渐深入了柴达纳斯的中心，这里是彻底的死亡地带，到处都是燃烧了成百上千年的地火残留下来的灰烬和残骸。
大部分地方火头已经熄灭，余热将整个空间烘烤地一片通红，在这里没有火之柱，可见光视力一点用处都没有，因斯特触目所及到处都是深深浅浅的单调红色。
不过也因为这里的燃料早已消耗殆尽，所以反而不如柴达纳斯的外围那么炎热，而且因斯特感觉到地面虽然还是覆盖着一层厚厚的灰烬，但底层已经逐渐坚实起来，他的行进速度也因此加快了不少。
因斯特的心情随之好转了很多，在一天前他几乎就要忍不住踏上回头路了，所幸在最后一刻坚持了下来。
因斯特行进在一条狭长的洞穴中，根据魔法地图的显示，这个洞穴可以一直通到上层的一个巨大空间，那里也是柴达纳斯地区最大的一个地底空间。一旦到达那里，就可以选择很多条道路迅速地离开这个枯燥乏味的地方。想到这里，因斯特不由加快了脚步。
通道的尽头很快到了，但伫立在牛头人面前的竟然是一堵坚墙。自己的眼睛和精神世界中魔法地图的双重反差，让因斯特愣在了那里。
小心翼翼地伸手摸了摸，然后用战魂敲打了几下，因斯特确定眼前阻碍自己前进的是一堵货真价实的墙壁，而不是某种幻觉。
这下反而引起了因斯特的兴趣，在这些天的旅程中他已经�