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“末将在！”左手椅子上站起两人。
“本帅命你二人各引五万人马埋伏在野孤岭，以逸待劳，可以放过任何人，唯独不能放过马子胥，如有失误，提头来见！”诸葛平步将此重任交给最得力的两员大将。
“如若失利，甘受处罚！”刘浴舟、江惟汉完成命令之志坚决。
“好，下去准备吧！其余人等各带本部人马准备与本帅一同出击！”诸葛平步藏奸于拙，实则腹有良策。
虎门关上空阴云突起，越聚越厚，刚才还是烈日当空、万里无云，现在却已黑云压城、暴雨降至。“轰隆隆！”云层中雷声滚动，一道闪电划破长空，大雨倾盆而至，豆大的雨滴噼里啪啦地拍打着屋顶的琉璃瓦，顺着屋檐淌下，片刻间已成一道水帘。这时狂风又起，风雨肆虐，疯狂地摇动着孤立的虎门关，似乎大地都在颤动！云越压越低，白天已成黑昼，大雨越下越大，没有任何要停下来的意思。
二路元帅、“地歧阵”的设计者兼总指挥慕容宛晴，站在回廊里望着下个不停的大雨出神。“地歧阵”完成以后，她便搬到了这座诸葛平步专门为她腾出的精致别院，只等得胜回师。不想天不遂人愿，眼看大功告成，这场突如其来的大雨使她的计划在关键时刻功亏一篑！身后传来急促的脚步声，慕容宛晴听出来的是诸葛平步。果然，诸葛平步宽厚的声音想起：“贤侄女，俗话说得好，‘天有不测风云’，不想今天竟让你我碰上！你埋在中央大阵的火药可曾做了防雨措施？”诸葛平步一脸关心，心中却在幸灾乐祸。
“大漠之中百年也未必能下一场这么大的雨，宛晴不曾防备！”慕容宛晴苦笑道。
“这可如何是好，阵中大军早已全部撤出，难道就这么白白便宜了那帮反贼不成？不行，本帅要亲率大军前去将他们一网打尽！”诸葛平步焦急道，做戏的功夫入木三分。
“一切都是天意，前辈自便吧！”慕容宛晴无力地道。这次打击对她来说实在太大了，无异于在她春风得意之时当头一棒，使她还没有来得及回味胜利的喜悦便先尝到失败的痛苦。一切都来的那么突然，毕竟她还只是一个十七八岁的小女孩，此刻的她好想扑到亲人怀里大哭一场，让泪水冲掉心头的失意，偏偏紫炎毓秀又在关外营中。慕容宛晴不由想起自己的雁哥哥，小时候自己受了委屈时总是可以在他那里破涕为笑。如今没有一个亲人在身旁，使她倍感孤独，但她决不会在诸葛平步面前掉一滴眼泪的。
“贤侄女，你没事吧，胜败乃兵家常事。”诸葛平步开解道。
“啊？我没事！”慕容宛晴从沉思中醒来，猛然想起死去的父亲和雁哥哥：我绝不能给他们丢人！“前辈，宛晴和你一同出战！”诸葛平步一惊：这丫头这么快就走出了失败的阴影，看来我还是低估她了！
七家反王或亲自出战或派出手下大将前去夺旗，七匹马、七员将，在望龙坡展开鏖战，刀来枪往、你拉我拽，直战得天昏地暗、风云突起，狂风暴雨非但没有丝毫阻止七人夺旗的热情，反而助长了他们的战兴，使他们打的更加起劲。七人起先是互相混战，只要能阻止别人夺旗自己就有希望，后来逐渐演变成了其他六人围攻武力最强的马鸣风，马鸣风手中丈八裂马枪、座下“霹雳狂雷马”，独战六强，竟丝毫不落下风！合战马鸣风的六人中“勇王”宋窗雨的目的与其他五人不同，意在切磋、不在夺旗，后来见其他五人也来战马鸣风，便不再拼全力，却又舍不得回去，勉强战了几合觉得实在没意思，便拨转马头下了望龙坡。马鸣风压力大减，虚晃一枪逼退五人，跳出战圈直奔金丝大旗而去，“霹雳狂雷马”四蹄如飞，把其他五人远远甩在后面。宝马从大旗旁窜过，马鸣风弯腰探出猿臂拔下金丝大旗，在望龙坡上放马狂奔了三圈，金丝大旗迎着风雨飘舞！
“盟主万岁！盟主万岁！盟主万岁！”群情激奋，山呼万岁！
正在这时，从东、西、北三门杀出无数官军，天色昏暗，又下着雨，只见黑压压的一片，一眼望不到边，也不知有多少人马！之所以要从三门进攻，就是要留下一条生路，瓦解义军拼死之心，能想到这一点，可见慕容宛晴早已从挫折中恢复了自信。七路反王这才明白朝廷戏弄了他们，所谓的赌约只是一个圈套，朝廷根本就不会容许一个国中之国的存在，不管他们是胜是负，朝廷都会剿灭他们的，“官贼不两立”，古来如此！
马鸣风来到父亲身边，将金丝大旗交到父亲手中，不管怎么说，掌金丝大旗者为天下义军总盟主这是七家反王都同意了的。马子胥大旗一举，提高声音：“各位兄弟，朝廷言而无信，背弃盟约，这笔账以后一定要算！奈何眼下情况危急，保存实力才是上策，各位兄弟随本盟主一同杀出南门各自回省，待来日时机成熟再聚大义，共诛无道！”马子胥此时早已对朝廷死了心，不再是“清君侧”，而是矛头直指当今朝廷。
马子胥高举金丝大旗，一马当先冲在最前头，后面大军紧随，慕容宛晴、紫炎毓秀、诸葛平步率四十多万大军紧追不放。兵败如山倒，义军本已是人困马乏，又在撤军，哪里还顾得上反击，只顾逃命了，死伤无数。幸好天色已晚，又下着大雨，官军无法继续追赶，七家反王趁着夜色各自收拾残兵败将，走小路向各自行省狼狈逃去。
马子胥的二十五万护国军十去七八，逃回来的只有五六万人，想到那么多追随自己多年的将士全都客死异乡，马子胥心头沉重。天色放亮，此时大雨早已停下，虽置盛夏季节，由于刚下过雨，清晨的野孤岭竟有微微的寒意，马子胥不禁打了个寒战。
“父亲，将士们已赶了一夜的路，既乏且饥，要不要休息一会儿？”小将军马鸣风赶上来请示道。
“此处距天龙行省还有一段距离，追兵随时都可能赶到，一歇恐怕就再也赶不回去了！让将士们坚持一下，等过了野孤岭就安全了，到时候先想怎么歇就怎么歇！”马子胥回头观望，山路泥泞不堪，将士们苦战了一天，又饿着肚子赶了一夜的路，此时已是步履维艰，心中着实不忍，可又不得不恨下心命令他们继续赶路，不然下场只会更惨。
突然鼓声大作，前面路上闯出一队人马拦住去路，两边密林中也现出无数敌军，旌旗摇动、呐喊连天，足有五万之众！
“我乃诸葛元帅帐下大将刘浴舟，我家元帅早已料定尔等必走此路，早已命我在此恭候多时，识相的快快下马受缚，不然此处便是尔等的丧身之地！”刘浴舟站在山坡上向下高声喊道。
“大雨冲洗掉了敌军路过时的痕迹，不然我们也不致误中敌军的埋伏！而今之计只有拼死力战一途了！”马子胥手握长枪，“拼了！我开路，你断后！”马子胥长枪一挺，身先士卒，冲入敌阵之中，后面的将士也知道眼下已到了生死关头，强打精神，勉力再战。
刘浴舟见状冷哼一声：“不知死活！”手中令旗一挥，官军从四面八方杀奔而来！
再说马子胥一挺长枪，如入水蛟龙般冲入敌军，所向披靡，杀出一条血路，等到杀出重围重新召集人马，发现又折损了两万多，剩下的多已伤痕累累，连马子胥自己身上也多处负伤。“总算是安然度过此劫！”马子胥松了一口气，话音未落，前面山谷又冲出一队人马。
“江惟汉奉诸葛元帅之命来取马子胥的项上人头！”敌军中一员大将高声断喝。
“啊！”马子胥大惊失色，“莫非天要亡我马子胥吗？”
“狗贼何敢口吐狂言，可敢与你家小爷大战三百合！”马鸣风上前叫阵。
“我素知你骁勇，义军之中无人能敌，却也未必就怕了你！只是元帅之命事大，不敢因私废公，等我杀了马子胥，再与你一决高下！”江惟汉不为所动，果有大将之风。
这时，后面刘浴舟的追兵已然赶到，护国军进退维谷。
“风儿，你去拦住后面的追兵，前面自有为父应付！”马子胥吩咐一声，提枪上前奋力再战，逐渐杀入重围之中，地上留下具具尸首，要想杀死马子胥谈何容易。
“下绊马索！”江惟汉此时已顾不了那么多了，胜利才是最重要的。草地上立刻拉起几十条绊马索，结成大阵。马子胥的战马骤然被缚摔倒路旁，马子胥本人也被掀下马来，四周立时伸出无数勾连枪，将马子胥拉到在地，一张大网从天而降，将马子胥罩了个严严实实，丝毫动弹不得！再看马子胥盔也掉了、甲也歪了，披头散发被强行摁在泥里，哪还有半点义军盟主的样子。后面厮杀的马鸣风见父亲落难，丢下交手的敌人，扬鞭策马前来搭救。江惟汉心道：“煮熟的鸭子岂能让你飞掉！”摘下金弓，对准马子胥哽嗓咽喉就是一箭，可怜马子胥一世英雄，一步之差竟落得星陨野孤岭！
“父亲！”马鸣风惊呼一声，口喷鲜血，险些跌下马来。“啊！”痛呼一声，人马合一，杀散众官兵冲到父亲身前，马子胥被射中要害，早已死得透彻！马鸣风将父亲的尸首横放马上。“江惟汉，我誓杀汝！”小将军单枪匹马冲江惟汉杀去，如虎入羊群一般，当着披靡！江惟汉命步兵退下，弓兵压上，箭如雨下，小将军寸步难进，只得止步。
这时，刘浴舟的追兵后方突然大乱，小将军心智稍复，知道后面有友军来救，前面已是杀不过去，便回头奔刘浴舟杀去，与后方友军前后夹击，突出重围，夺路而去。来救他的乃是“勇王”宋窗雨。
“我在路上得到消息，慕容宛晴已率二十万大军北上了，诸葛平步则领兵二十万从大路直取天龙行省，为报小将军救命之恩，窗雨特来相告，天龙行省已经回不去了！”宋窗雨道明来由。
“唉，可怜我马鸣风空有一身武艺，却有仇不能报，有家不能回，还不如一死了之！”马鸣风英雄末路，长叹一声，便欲拔剑自刎。
宋窗雨连忙拦住：“小将军切莫如此，君子报仇十年不晚！如今我也和你差不多，经此一役，天水军伤亡殆尽，诸葛平步大军气势如虹，不日便可横扫南七省，我回海龙行省已没有多大作为了！但我却有两个朋友可去投奔，此二人以七八万弱旅大败朝廷三十万精锐，如今已占领了整个苍龙行省，拥有二三十万之众，将来得天下者必是他们，小将军何不与我一同前去投奔！”
“你是说仁义军？我也曾听说过，只是不知他们会否收留。”马鸣风心中犹豫。
“这个你大可放心，我与仁王和义王还倒有些交情，他们定会收留，只是怕委屈了小将军。”宋窗雨打保票道。
“丧家之犬还说什么委屈不委屈的，只要他们肯出兵助我报仇，叫我去死也心甘情愿！”马鸣风恨恨道。
第四十一章 若日还乡
仁义军兵不血刃占领苍龙城，原太守刘金吾待在家中闭门谢客，仁王、义王多次拜访都被拒之门外，最后军师展清眺出了一计，命人在刘金吾家门外立一高杆，安上从魔族带回的电烛，晚上天黑之后燃起。果然，刘金吾为明亮的灯光所吸引，亲自出来察看，第二天一大早就跑来向仁王和义王请罪。“刘金吾见识浅薄，怠慢了两位王爷，万望恕罪！”莫孤雁、何若日一人一边拉起刘金吾，“昨夜才知两位王爷竟如此开明，百姓之富也！金吾今后愿在两位王爷帐下鞍前马后，造福一方！”
“太守能想通就好，我二人曾在圣魔帝国待过一年，为圣魔帝国的发达技术深深震撼，我们神龙帝国已远远地落在后面了，再不迎头赶上，我族子民迟早会别人奴役，我们缺少的就是像太守这样能够睁眼看世界的人，太守能够助我，真乃仁义军的大幸，神龙帝国子民的大幸！”仁王莫孤雁一番肺腑之言深深打动了刘金吾，仁王从手下手中接过太守印递给刘金吾，“今后太守依旧是苍龙城的太守，掌管苍龙城的民政、技术大权，本王相信苍龙城会在太守的管治下逐渐繁荣起来的。”
“鞠躬尽瘁，死而后已！”刘金吾双手恭敬地接过太守印，同为一城太守，却是两般滋味，以前为紫炎王朝效命，饱受排挤，抱负难展；如今终于得遇明主知音，可以放手而为。
三日后，仁义军为侯文义举行葬礼，战争年代，一切从简，但场面挺大，送葬的人挤满大街，仁王莫孤雁、义王何若日亲往侯府吊唁，对侯府的遗孤厚加抚恤。由于侯文义出身于此，人缘还算不错，仁义军此举得到了当地百姓更多的赞誉，巩固了对苍龙城的统治。
莫孤雁命梦随风领五万原金鸡军的兵将镇守金鸡岭，将金鸡岭中央大寨建成一座坚固险要的军事要塞，中央大寨及十八分寨的居民仍居原地，鼓励耕织渔副，各寨可自留兵丁护寨，金鸡岭乃是仁义军的发源地、苍龙行省的南大