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“我有啦！”
帕希菲卡跟赛内丝两人杠上。
夏侬斜眼看着他们，转头问拉寇儿说：“你觉得呢？”
“听是听得懂……不过要我立刻相信，毕竟有点困难。”拉寇儿难得一脸困惑地说。
还以为自己早就习惯这类超越常理的现实……但是听见什么五千年啦、世界啦这种超大尺寸的话题，一时难以涌起真实感，即使夏侬他们的经验亦证明赛内丝所言不虚。
“嗯，的确是——咦？”
冷不防，某种暧昧的东西掠过夏侬视野。
拉寇儿好像没发现，而争吵不休的帕希菲卡和赛内丝更不可能注意到。
是夏侬的错觉吗？
“什么东西？”
夏侬眨眨眼，接着——
封闭区的一隅。
与夏侬他们相隔数道墙壁的后方——漫长走道的正中央站着两个人影。
那是两具亚菲系列——系列编号14娜塔莉和系列编号26赛菲莉亚。
“他们进入干涉力场了。”娜塔莉轻声说。
“我也察觉了……”赛菲莉丝应道，然而态度里带着某种困惑。
她们原是基于相同设计所打造的龙机神，却具有不同“个性”，而且现在两者的能力也有所不同，赛菲莉丝亦无法完全掌握娜塔莉的行事和想法。
娜塔莉舍弃了自己原本的能力，但也因此获得侵入这座史基特——正确来说，是自由轨道要塞先驱者内部系统的权限。
虽然移动要塞或操纵武器仍须借用人类之手……不过对她来说，侵入保安系统取得情报这种事易如反掌。
“我看还是侵入力场的系统，对守护们进行洗脑比较快。就算没办法控制律法破坏书，只要对守护者进行洗脑，对特性和战斗力也没有影响。”
“我们龙机神不应该干涉人类的自由意志才对。”
“我已经不是龙机神了，现在只是借住在史基特中央系统的虚拟人格。虽然抛弃了龙机神大部分的力量，但也因此破除这个限制。”
说到这里……娜塔莉苦笑似的望着赛菲莉丝。
“……你好像很不满。”
“你的做法太强硬了。”
“没错，”娜塔莉点头表示同意，“但这是相对的评价，赛菲莉丝。并不是我强硬，而是你……太天真。你在犹豫什么？完成计划不就是我们的终极目标吗？”
“计划……计划吗？”赛菲莉丝呢喃，“他们终究只是为了完成计划的道具啊。”
“……你对他们产生感情了？你也有感情这种东西吗？你要放弃执行主人的遗言？”
“…………”
赛菲莉丝没有回答。
只是，千年如一日的冻结表情出现些微阴霾。
那东西是从何时起出现的——夏侬并不确定。
对气息非常敏感的夏侬，却没发现那东西的接近，只是感到某种东西掠过视野，他不由自主地眨眨眼……然后那东西就出现在前一秒还空无一人的前方。
那是一个人影。
一个人葛然出现在照理说只有夏侬他们四人的地方。
而且那是——
“前方只有已登录者或权限高于等级三的人才能进入。你并非已登录者，如果拥有三以上的权限，请连接PIT，出示相关证明纪录；如果权限不足，请立刻离开。”
“…………”
夏侬盯着以公事化口吻宣告的人影，竭力压抑自己的哼声。
麻花辫的银色长发、纤细白皙的肌肤，以及鲜血般红艳的瞳孔——即使过了十多年岁月，他也绝对无法遗忘那光彩夺目的容貌。
伫立在那里的，竟是夏侬他们的母亲凯洛儿·卡苏鲁，约莫是十二年前——夏侬十岁，凯洛儿二十八岁时的模样。
（……幻影啊。）
夏侬立刻如此判断。
他不相信幽灵……就算真的有，在这种地方变成他母亲凯洛儿的样子出现也没有意义。声音虽然一样，口吻却明显与凯洛儿大相径庭。
这反而像是——
（事情麻烦了……）
夏侬皱眉寻思。
他分不出现实和幻影的界线，前方的凯洛儿幻影有一种触手可及的真实感，不，这个幻影不定连触觉都设定好了。
只有眼前的母亲是幻影？还是连自己整个视野都是幻觉？或者——所有五感都被控制住了？倘若无法判断被控制的程度，幻觉与现实无异。
就算在幻影中死亡，现实世界的肉体也会丧命——夏侬记得拉寇儿以前曾经说过。人类一旦“相信”自己死了，便会真的停止呼吸和心跳死去。
事实上，据说莱邦军也曾研究过这类战略级攻击性魔法——不破坏建筑和各种设施，毫发无伤地杀死内部人类的精神系攻击性魔法。
“……这家伙是什么玩笑？”
夏侬回头一说——眉心的皱纹更深了。
没有人回答。
回过神来——只有他独自站在这里。
地点确实是刚才那条史基特封闭区的走道，夏侬并未离开现场，但他的周围空无一人，只有他和母亲的幻影站在看不见尽头的走道中央。
“原来如此……果然是这么回事吗？”
夏侬低语完，将视线转回凯洛儿。
这就是史基特封闭区所设的某种机关，为了防止闲杂人等闯入重要区域的机关。
这个机关利用魔法或类似方法扫瞄夏侬的意识，复制出凯洛儿的幻影。之前的调查队恐怕亦是受到这机关的影响，才会失去记忆。
“请立刻离开……前方只有已登录或权限高于等级三的人才能进入，你并非已登录，如果拥有三以上的权限，请连接PIT，出示相关证明纪录；如果权限不足，请立刻离开……前方只有已登录者或权限高于等级三……”
凯洛儿的幻影直视夏侬，犹如人偶般反复念道。
“不过……究竟是怎么一回事呢？”
轻举妄动的话，很可能出现某种报复反应，现在最好是离开这里，想办法跟帕希菲卡她们会合……
夏侬从她身旁跨过，走向前面——老实说，他也不确定那是不是正确的选择。
就在此时——
“你没有进入该区域的资格，请立刻离开；如果不离开，将执行强制保安处分。”
凯洛儿配合夏侬行动似的改变讲述内容。
同时——凯洛儿的幻影猛然扭曲。
“嘎？！”
夏侬皱眉转头，只见凯洛儿的幻影快速变形，不过数秒，幻影就变成……不伦不类的人型。
白皙的皮肤也好、镶嵌在胸口的红色单眼也好，庞大的身躯跟以前见过的泥人（MudMan）那种魔族很类似……不过四肢略长，右手拿着某种棒状物。
假如魔族是旧人类创造出来的，这东西应该跟泥人属于相同系统吧？
话说回来……刚才凯洛儿的幻影似乎就是贴在这个人型的表面。
“本‘渥克劳埃德’已经转载三级保安程式和电击棒（Stun Rod），十秒内不离开的话，渥克劳德将开始执行强制保安处分，十、九、八、七……”
“这家伙算是战斗型泥人吗？”夏侬皱眉嘀咕，“啊~~总之，打倒这家伙就能到前面去了？”
他不耐烦地咕哝，但动作迅速、看似愉快地抽出腰间长刀，然而……
“夏侬哥？！”
声音响起的同时——夏侬和泥人周围的景象摇晃起来。
晕眩的感觉才一出现，包围夏侬的幻影开始崩塌，不，是看起来像在崩塌。
走道没变，眼前的泥人也没变，如果有人问他究竟有何不同，他也答不上来……可是，感觉就像眼前的真画突然被抽换成假画，不知该说是微妙的差异？或是感觉的中断？
“三、二、一……开始执行强制排除。在强制排除执行之际，PIT的权限出示仍然有效——”
能具体指出这个情景与刚才的唯一不同，就是原本不在场的帕希菲卡脸色苍白地站在夏侬前面——泥人的正后方。
她之前也是一直处在幻影里吗？帕希菲卡的表情错愕万分。
但既然看不见拉寇儿和赛内丝，这里或许又是另一个幻影……
“这是什么啦？！”
帕希菲卡大叫。
也许是被她的叫声触动……泥人突然往后一转。
右手长棒发出火花爆裂声，棒尖至中央部分则缠绕着银白色光束。
那是小规模的闪电——因为多次见识过拉寇儿的“雷锤”（Mjolnir），夏侬立即醒悟。
但凭外观没办法判断威力大小……不过要是被原本就比人类强大的泥人用那种武器殴打，肯定会身受重伤，身体虚弱者甚至可能死亡。
“帕希菲卡，快逃！”
夏侬边叫边朝地面一蹬。
然而，战斗型泥人几乎在同一瞬间——将电光闪烁的长棒挥向帕希菲卡。
第三章 龙机神的记忆
焦躁感打乱夏侬对时间的感觉。
他朝史基特封闭区的地板用力一蹬，一边向前急驰，同时对这缓慢的瞬间苦闷不已。
长棒向下挥落，单凭速度便已十分危险的攻击，甚至还缠着细蛇般的银白色闪电。
尽管不确定长棒暗藏多大威力，但若等攻击造成致命结果，一切就无可挽回了。
（该死——！）
棒尖旋转的前方，只见一名金发碧眼的娇小少女——他妹妹帕希菲卡，毫无防备地杵在那里。
他感到非常烦闷。
身体追不上思考的速度，焦灼的心情仿若要将全力奔驰的身体抛在后方，向前冲出了两步。他内心祈祷自己快点赶到，肉体却迟迟到了目的地。
——来不及。
高速的意识某处非常冷静、沉着地告诉他。这种距离速度、敌人的攻击速度、帕希菲卡的反应，内心某个角落有另一个夏侬正冷静地计算一切。
没错，普通的奔驰速度肯定来不及。
既然如此……
“…………！！”
夏侬利用奔跑之逝挥舞右手。
射刀术——这种技巧乃是投抛对刀手而言既是武器亦是盾牌的长刀，堪称为一种舍身术。一旦被敌人闪过便再也无路可退。这是父亲玉马传授他的特殊技巧，还告诫他不可轻易使用，尤其是面临跟自己不相上下的敌人时，这种大动作的招术很可能被对方轻易避开。
但是这一顺间，夏侬的脑子里只有一件事——在敌人击中帕希菲卡之前击倒对方。
刀尖破空射出。
犹如箭羽迅速飞出的长刀——因为分量沉重，以远比箭羽强大的贯穿力笔直射向战斗型泥人的背脊。
敌人背对自己，而且射刀术在奔跑的助力下获得惊人的速度，这种距离内不可能射偏，夏侬相信自己绝对会命中。
刀尖接触对方的刹那。
战斗型泥人的身躯——以不留残影的速度朝旁边跃开。
“……咦？！”
由于泥人原本的动作并不快，夏侬错估它移动速度的极限。明明曾经亲眼目睹她发挥——超越人类的瞬间爆发力，然而慌张的夏侬一时忘了那件事。
（…………！！）
他的爱刀轻易贯穿战斗型泥人的残影，而继续飞翔的刀尖前方竟是——
——嗤。
让人不禁掩耳的闷响发出同时……长刀刺入白皙的颈部。
“……！！”
夏侬虎目暴睁，妹妹娇小的身子在他黑眸里轻轻飞向半空。
“啊……啊啊……”
夏侬愕然僵立。
呯……呯咚！
毛骨悚然的闷响沿着地板，从夏侬的脚底往上爬升。帕希菲卡就像断了线的木偶跌落地面，却仍止不住长刀的攻击力道……宛如打水漂跌落地面，却仍止不住长刀的攻击力道……宛如打水漂的小石子，又继续弹跳数下，边跳边远离夏侬。
“岂……”夏侬错愕低语：“岂……有……此……理……”
——是致命伤。
夏侬卓越的动态视力清楚捕捉到父亲的遗物连根没入她的咽喉，妹妹一脸讶异地被砍飞，不知究竟发生了什么事。
“我……我……”
杀死了。
杀死了……帕希菲卡。
“不，岂有此理——”
夏侬呆若木鸡地呢喃。
然而……即使在茫然若失的状态下，多次逃离死劫的身体依旧灵敏地察觉到猛然挥落的长棒。
泥人不知何时又冲向夏侬，他在千钧一发之际躲过攻击，在地上滚动两三圈，跟战斗型泥人保持一段距离。
他现在甚至无暇确认帕希菲卡的安危，战斗型泥人再度转向夏侬，提起迸射闪电的长棒。
“哼——”
夏侬抽出备用短刀。
（帕希菲卡未必死了。）
他如此安慰自己，摆好短刀。
（除非实际触摸、确认——不然无论如何那丫头的“死亡”……脱离不了“万一”的不确定世界。）
他很想立刻奔上前查看，可是亦感到非常害怕。
那可能是幻影，一如凯骆儿的幻影，帕希菲卡也很可能是幻影。
但万一不是幻影——
（混帐！）
勉强避开泥人挥来的攻击……夏侬挥不掉内心强烈的焦虑和不适。
一颗心悬在半空的感觉。
帕希菲卡死了吗？那是幻影吗？自己杀死了帕希菲卡吗？或者没杀死呢？
他不知道，就算想确认，眼前的泥人亦不容许。
（混帐、混帐——）
他的心思无法集中在战斗上。
（竟敢这样愚弄我……）
混乱意识深处的夏侬哼道。
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