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她伸手检查心跳。
那是妹妹活着的证明。
但那已非常微弱，微弱得难以辨识，而且还在继续衰弱。仿佛嘲笑拉蔻儿的狼狈，妹妹的心跳在她指尖枯萎。
最后——
“你不能死——帕希菲卡……！”
拉蔻儿的叫声响起同时——帕希菲卡的心跳完全停止了。
※※※※※
“帕希菲卡？！”雷欧波尔特的那声呼唤，仿佛在苦苦哀求拉蔻儿臂弯里的帕希菲卡。
一旁的薇妮雅看看浑身是血的帕希菲卡，又看看夏侬被震飞的方向，竭力压抑即将进发的悲鸣。
“帕希菲卡——”拉蔻儿一脸惨白地轻哼。
雷欧波尔特和薇妮雅都是第一次看见她如此惊慌失措。
换句话说——
“拉蔻儿……？”
听见雷欧波尔特呻吟似的声音，拉蔻儿抬眼，微微摇头。
“…………”
她一向慵懒的表情，如今显得悲痛欲绝。那张绝美的脸庞，宛如与双亲走散的幼儿般无助——不，是绝望。
“这怎么——可能？”雷欧波尔特摇头，喃喃自语。“帕希菲卡一直——无论什么情况都……”
被世界放逐。
甚至被非人类的对手追杀。
然而，她终究活了下来。
多次历经死劫，也有过寻死的念头，但即使如此，她仍成功活过近十六个年头。
雷欧波尔特非常喜欢即使命运多舛，仍旧不忘关心旁人、微笑以对的她。对于能够认识她的自己、能够爱上她的自己，雷欧波尔特甚至感到非常骄傲。
然而……
“你………………你这家伙——”雷欧波尔特紧握颤抖不已的拳头闷哼，接着转向帕希菲卡的双胞胎哥哥——杀死她的元凶。
佛尔西斯·莱邦王子——
范里斯多福正抱起他。
“你这家伙啊啊啊啊！！”雷欧波尔特怒不可遏地扑向王子，却被一双手迅速按住。
是贝尔肯斯。
那位高大的神官，双手迅雷不及掩耳地绕过雷欧波尔特的腋下，扣住他的后颈。
“你这是干什么——放手、放手、快放手！！”那副狰狞面貌与平常的雷欧波尔特大相径庭，他不断高喊“放手”、奋力挣扎，激昂的声音仿佛喉咙就快鲜血狂喷。
但贝尔肯斯依然紧紧扣住他，大声叱道：“你这个王八蛋！”
那是犹如爆炸般沉重、刺耳的大喝，那一吼充满魄力，足以制伏寻常流氓。
可是，雷欧波尔特毫不畏怯。
只见他双手挥舞，双脚在空中乱踢，双眼通红地瞪视佛尔两斯。
“放手、放手！我、我——”
“你给我看清楚——对即将死亡的人，你还想做什么？”贝尔肯斯加倍用力按住少年骑士，再度痛斥。
“…………咿……嗄……？”雷欧波尔特顿时浮现茫然若失的神情。
“你就算什么都不做，那位王子也——”贝尔肯斯这时住口不语。
“咦？可……可是……”雷欧波尔特重新凝视佛尔西斯。
克里斯多福怀里的王子，胸口鲜红一片。
起初以为是帕希菲卡的血——但胸口的红色在松开帕希菲卡之后仍继续扩散，甚至在衣角化为血滴，啪嗒啪嗒地坠落地面。
他刺杀帕希菲卡时也伤了自己。
“为……为什么……？”
“佛尔西斯大人——”克里斯多福道：“您为什么要做这种事？”
为了发挥自我极限，被组织训练成冷酷性格的特务战技兵，如今声音也颤抖不已。亲眼目睹无数死亡场景，面对再凄惨的现场都不该惊恐的耶表情——此刻却狼狈得可笑。
“我……我……”佛尔西斯奄奄一息地说。
或许那并非在回答克里斯多福和雷欧波尔特的疑问——只是一种梦呓。
佛尔西斯的蓝眸早已失焦，恐怕什么都看不见了。
“我……我只能……这样……为了拯救人类……王国的……人民……身为王子的……责任……”
“佛尔西斯大人——”
“她……没有……错……这是我……的责任……至少……跟她一起……”
甚至无法称为对话的片断单字。
但现场所有人——尤其是克里斯多福和贝尔肯斯。立刻就明白他的意思。
这位王子——温和的态度下隐藏着难以想像的强烈责任感，万分苦恼之后才决定杀死“灾祸元凶”的亲妹妹。
这也不能怪他。
只要看过秩序守护者那种压倒群雄的力量，任谁都会这么想。王都事实上也因此出现数干名、数万名的伤亡者，更何况只要帕希菲卡还活着，死伤人数就会加速攀升。
无关好坏，对普通人而言，秩序守护者等同天灾。人类不能干涉他们的行为，更无法阻止他们的暴行——佛尔两斯大概是这么想的。
既然如此，他只剩下一个办法。
为了拯救数千万、数亿的人类，他必须杀死废弃公主。
为了万民，必须将一人献为活祭。
就某种意义来说——这是王族理所当然的结论。
既然如此，这是谁该执行的任务？
又是谁该背负的罪行？
这名少年大概认为——那是他该做的，身为帕希菲卡另一半的自己，有责任杀死她。
说来很讽刺，佛尔西斯取得跟夏侬相同的结论。
他们身为兄长，思索相同的问题，取得相同的结论，可是……
“为什么——”雷欧波尔特浮现又哭又笑的神情，喃喃自语：“为什么……会变成这样……为什么……”
※※※※※
光线——仿佛一开始就不曾存在似的消失了。
名为“神使闪光”（Apostolic Radiance）的形相干涉能力。
将触及的一切物质分解成原子，彻底破坏。不论多么坚固的物质盾牌，都无法防御这股力量，目前世上仅有龙机神和秩序守护者才拥有的绝对攻击手段。
可是……
‘——哦？’索柯姆逸出赞赏的声音，‘我还以为你会被弹开……’
索柯姆大概也不认为那一击可以打败夏侬——跟夏侬融合的龙机神。
不过……
‘喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！’夏侬周围的空间在咆哮声中扭曲。
大气被一把推开——或被当成质量填补的材料撕裂吞噬，一边发出轰隆隆的悲鸣、卷起漩涡，接着一个巨影在狂风中急速成长。
‘没想到你竟然直接吸收我的攻击进行变身，原来如此，龙机神形相干涉系统的转换效率果然惊人。换作我们的话，搞不好会因处理不及，引发电路爆炸（Burst）。’
嘴上虽这么说——但盯着巨影与外围龙卷风的索柯姆，口吻依旧平静。
‘话虽如此……再怎么改良，原始的形相干涉系统中枢毕竟跟我们一样——这种行为又能持续到何时？’
龙卷风骤然飞散。
一尊巨大异形轰然伫立其中。
看哪——那身影。
刀刃般的羽翼、直指天际的锐角，拥有凌驾万兽的庞大身躯，但翱翔天际的速度犹胜飞禽。面对这股莫大威力，自以为是的理论与常识都毫无意义。
对神明刀刃相向的魔兽——龙机神。
昔日人类最强的超级兵器，最后一具如今全力在此现身。这将成为最后战役——龙机神大概是如此确信。全号上下到底蕴藏多大的力量——仅仅是伫立在那里，体内满溢出来的力量就让四周景象犹如烈日烟霭般扭曲。
仿佛连光线都害怕触碰这头愤怒的魔兽。
‘滚开！！’形同嘶吼的念波和七彩闪光射向高空的秩序守护者。
那道朝两具巨人延伸的光束，一边让射程上的空气变质，一边将触及的所有物质分解成基本粒子。
但秩序守护者们迅速朝左右散开，轻松回避，片刻不停地重新展开攻击。
‘哼——’夏侬不闪不避，直接用形相干涉能力化解。
然而，这次终究来不及还原，多余热量化为火焰，烧毁附近的一栋建筑。
夏侬大脑同时激起一阵闷痛。
由于形相干涉能力已解放至运转的极限，导致龙机神系统全体不堪负荷。
正如索柯姆所言，要是继续这种行为，极可能引发电路爆炸，那时夏侬自己说不定都性命难保……
当然只要不去故意承受敌人的攻击，自然就能降低负荷。
可是……
‘喂，最后魔兽——怎么办？在这里开打的话，会连累其他人喔。’
正如索柯姆所言，要是龙机神此刻随便闪避，圣葛林德市区——尤其是帕希菲卡所在的教堂建筑，根本撑不了多久，瞬间就会被分解成基本粒子，不留半点痕迹。
‘该死——’
夏侬就只有一个念头，尽快赶回帕希菲卡身边，用形相干涉能力治疗她的伤势，再透过空间转移之类的手法，跟众人一起逃离此处；话虽如此，这两具秩序守护者不可能让他离开，对方正巧妙地移动位置，一边发动攻击，同时阻挠龙机神接近教堂。
‘滚开！！’
‘这可不能答应你——’
索柯姆他们的目的当然是——不让龙机神接近帕希菲忙。只要她彻底死亡，秩序守护者便达成目的。
换言之，他们只须保持现状即可。
而且，应该只要再几分钟就够了。
然而……
‘该死的……！’夏侬无力扭转颓势，毫无招架之力。
面对两具重武装炮兵型秩序守护者不停发射的攻击，夏侬也只能拼命防守。
※※※※※
薇妮雅神色茫然地颓坐在拉寇儿身旁。
“都已经……都已经努力到现在了……帕希菲卡……”
距十六岁生目还剩两天。
距命运之日——只剩两天。
废弃公主未留下只字片语，就离开人世。
出生至今即将届满十六年——时时刻刻面临致命危机，但仍坚强存活到现在的少女，未免死得太莫名其妙。
“…………混帐！”贝尔肯斯焦躁咕哝，拍打墙壁。
就连态度较为冷静的这位神官，都觉得有些受不了。
佛尔两斯一息尚存，但死亡只是时间上的问题，他的伤势亦非止血就能治愈。
“帕希菲卡——”雷欧波尔特垂首低语，空洞的目光对着地板——
“……………………………？”雷欧波尔特双眉一皱。
一开始还以为是错觉。
接着，他又认为那是绝望造成的一种幻觉，因为那景象实在太不寻常。
然而……
“这……这是……这是什么……？！”薇妮雅的疑问让雷欧波尔特醒悟那是实际发生的现象。
——血。
从帕希菲卡的遗体流出来的血。
从抱着她的拉蔻儿脚畔缓缓扩散开来。
但出血量并未增加，心跳停止的帕希菲卡早已不再流血。
是血在移动。
地板上的鲜血仿佛有自我意识般地流动，缓缓延伸、转弯，在教堂的黑色地板上爬行扩散。
散开成好几条、好几条。
以帕希菲卡的遗体为中心，血液呈放射状扩散。一边扩散，一边描绘出复杂古怪的图腾……
“这是什么？！”贝尔肯斯也发现了。
拉寇儿和克里斯多福也不禁诧异抬头，目不转睛地注视这个无法解释的现象。
帕希菲卡的鲜血画成的巨大图腾。
那绝对不可能是偶然下的产物，精致与复杂的程度显示背后有人类——或是比人类更可怕的事物——操控，几何学纹路转眼间掩埋教堂的黑色地板。
“这……这是……这是什么？”薇妮雅哭喊……不过当然没有人知道答案。
就在此时——
“——？！”
下一瞬间，地板上的图腾进射足以灼伤众人视网膜的强光。
※※※※※
闪光袭来。
龙机神勉强把攻击弹向高空或将之化解，暂时与秩序守护者阵营维持势均力敌的局面。
然而……
（可恶——）
夏侬在内心暗咒。
索柯姆和夕紫。
这两具重武装炮兵型可说是合作无间，根本找不出破绽。
话说回来……他们尽管在精准度方面不如龙机神，不过在攻击力上，原本就与龙机神不分轩轾。
况且还是以二敌一，一边弥补彼此的死角，一边发动攻击，再加上他们的目的并非破坏龙机神，纯粹只为了争取时间而维持现状——因此攻击精准度根本不成问题，秩序守护者阵营想必是游刃有余。
仿佛要证明这个事实——
‘那么，差不多到极限了吗？’索柯姆轻描淡写地问。
既没有对敌人穷追猛打的兴奋，亦没有对当前优势感到骄傲、奚落对方的态度。正因如此，这句话堪称是正确精辟、无法推翻的分析。
夏侬也只能同意。
不过……
‘如果只有我一人的话啊——’夏侬咕哝完，只见两具秩序守护者被弹开似的朝两侧散去。
同时——他们刚才占据的空间进射七彩闪光。
空间骤然扭曲。
下一瞬间，三个庞然大物冲出那片扭曲飞来。
‘哟！你撑得挺辛苦的嘛？’那是——赛内丝的声音。
三具散开的龙巨人，围在龙机神四周定位。
形相干涉系统开始统一，经由异度空间连接电路。
这三具大型机动兵器——龙巨人，单机力量甚至不及精神控制型的秩序守护者。就世代来说，不过是援用上�