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“呜、呜喔喔……！”
“……那么，绝音杀手，你是要在这里受死？”相较于基塔夫的闷哼，拉蔻儿的声音静谧得可怕。“或者驱散这些魔虫，交出草药？”
结界再度扩大，刺客的哀号声以及魔虫的压碎声响彻洞窟。
“还是要在这里受死吗……”
拉蔻儿的声音里完全没有懊悔——打从心里懊悔的那种苦恼语调，基塔夫体悟到自己已经败北了。
即使是双胞胎，男生和女生……两性有不同想法也很正常。这个“守护者”（Guardian）跟握剑时依然带有某种踌躇的双胞胎弟弟不同，尽管绝对不愿杀生……但倘若那是拯救帕希菲卡的唯一办法，她会毫不犹豫地杀死基塔夫。
刺客的脑海里缓缓响起自己肋骨的断裂声。
一根、两根、三……
“等、等等……我知道了……”
在令人发狂的痛苦中，基塔夫拼死挤出了那几个字。
※※※※※
醒来时全身意外地轻松。
“嘿咻……”
帕希菲卡抬起身体。先前那么严重的高烧、头痛早已烟消云散，从发病到现在的记忆模糊一片，只记得某些片段……好像有人喂她喝了某种苦涩的药，看来自己病得相当严重。
“……醒了吗？”
一回头就看见夏侬双手抱胸坐在墙边的椅子上。
“夏侬哥……”
“好像已经过了危险期，不过暂时还是乖乖静养吧。”
“嗯、嗯……”
“大家都在隔壁，有什么事就大声叫吧。”
“夏侬哥呢？”
“……我要睡了。”
夏侬说完，就陷人沉默。
“咦？等等，夏侬哥……？”
帕希菲卡将上半身探出床外，盯着哥哥低垂的脸孔。
“…………”
昨天一整晚大概都没睡吧。夏侬竟然坐着睡着了。
第六章 软弱与坚强
白云在天际流动。
令人几乎傻笑起来的晴朗好天气。做日光浴稍嫌炎热，但雷欧波尔特·史科鲁普斯却坐在索罗桑宅院里的大石头上，一脸呆滞地望着半空。
精神饱满原本是雷欧的优点，但此刻的他却一点霸气也没有。傻瓜般缓缓半张的嘴巴没有闭起的打算，膝盖上的双手软弱无力。整个人就像突然老了六十几岁，差不多要准备退休的老年人，或许很适合在膝头摆上一只蜷成一圈睡觉的猫咪。
这样的午后情景。
突然……盖满全身的阳光缺了一角。
“…………”
不觉将视线转向那块阴影的雷欧，眼中映照着……猛力砸下的铁槌。
“……哇啊啊啊啊啊？！”
他几乎全凭反射神经往旁边跃开。砰咚一声闷响，钝器与石头激起火花。
“你、你想干嘛？”
奋力跃起后摔倒在地的雷欧大嚷。
“哎，看你没什么精神，才想给你打打气嘛。”
轻松举起从声音听起来连巨汉都难以挥动的铁槌，索罗桑家的主人丽塔婆婆说道。
雷欧一边站起来拍落身上的泥土，一边不服气地说：
“要是打中了，别说是打气，连命都给你打掉了……”
“那只能怪你命不好哪。”
“……跟命好不好有什么关系？那根本就是杀人凶器。”
“小伙子你还真是斤斤计较，这样成不了大器喔！你不是想进宫廷骑士团吗？”
“…………”雷欧一时露出茫然的神情。
“你从要塞回来以后就不大对劲。话说回来，德伊鲁也怪怪的哪。”
“不，那个——”
就在这时——
简直不像刚生完一场大病的洪亮声音响起。
“雷欧~~雷欧、雷欧~~啊，找到了。”
用呼唤自家小狗般随便的声音呼唤他的名字，一面走进院子里的正是帕希菲卡。不过她还没换上平时的服装，长发放下，身穿病人睡袍，但似乎已经复原了。
“那、那个、那个……”
对照之下，雷欧一听见她的声音就突然心神不宁，视线游移不定，仿佛在寻找可以躲藏的地方。
“难得人家想要谢谢你的草药，你却跑得不见踪影……”
帕希菲卡绕到雷欧面前，凝视着他彷徨的脸孔。
“不，有什么好谢的，那个……”
“……雷欧？”
看见他和平常大相径庭的模样，帕希菲卡不禁眉头深锁。她重新审视他的脸，少年骑士仿佛害怕接触她的目光，微微别开头。
“……唔。”
她跟着绕过去，他却再度避开。
帕希菲卡猛盯着以极不自然的姿势别开头去的雷欧……不慌不忙地伸出双手，冷不防抓住他的脸，硬生生地转回自己的方向。
“呜？”
“跟别人说话时要看着对方的脸，没有人教过你吗？”
即使脸孔被帕希菲卡以极不自然的姿势固定，雷欧的视线仍旧游移不定，显然不想好好跟帕希菲卡说话。
“雷欧？”
“…………”
“……好过分耶，雷欧。”
帕希菲卡松开他的脸，骨碌碌地背转过身。
少女娇小的肩头微微颤抖。
“啊……”
雷欧顿时一脸无辜地不知所措，这种地方跟平常一样，依旧是个大好人。
“帕希……菲卡……”
“你跟我只是玩玩而已喔！”
帕希菲卡宛如向天祈祷，双手在胸前合十说道。
目光当然是对着斜上方。如果不那样的话，泪珠就会不禁滑落——她仿佛正如此诉说。
“明明说过爱我的全部！所以我才把身心都献给你了！好过分哟，人家肚子里的小宝宝要怎么办？至少要出抚养费喔，精神赔偿费也拜托了！”
“等、等一下，帕希菲卡！”雷欧急忙转向胡言乱语的帕希菲卡。“这、这种话怎么可以随便乱说？”
“因为雷欧都不理我呀。”帕希菲卡闹脾气地说。
“不，那是……”
看着再度转开视线的雷欧……帕希菲卡的表情突然缓和。
“……是吗？”
那种笑脸就像放弃了什么东西。
既没有生气，也没有哭泣，只不过像是有所顿悟，然后全盘接受的那种温柔、疲惫的笑脸。
“你好像都知道了。唉，那也难怪会讨厌我……但其实我也不想欺骗雷欧喔，真的！所以，至少让我说声谢谢。”
“我——”
“没关系，”制止正想开口的雷欧，帕希菲卡微微一笑。“谢谢，不光是草药的事。这几天很快乐喔……”
如此说完，帕希菲卡转身走进屋内。
“……什么？”
丽塔婆婆一头雾水地问，但雷欧只是摇摇头。摇摇头……但仍然挥不去表情里的苦恼与困惑，他呻吟似的说：
“我这个无可救药的小丑……”
※※※※※
正在替院子里栽种的草药浇水时……猛然感觉背后传来一股气息，德伊鲁回头一看。
黑外套加上黑长发，一时竟在那个姿态里感到死神般的凄惨气息，德伊鲁也为自己内心的震撼深感意外。尽管……平常看起来只是一个温吞吞的女子，德伊鲁也知道她绝非如此简单。
“……是你吗？”
德伊鲁叹息似的对拉蔻儿说。仿佛畏惧她的目光，他又回头继续浇水。
“你妹妹后来情况如何？”
德伊鲁调制好帕希菲卡的解毒剂，就匆匆逃离索罗桑家。
连他自己也不知道理由。
硬要说的话，大概是无法接受那时的女婴以十五岁的姿态重新出现在自己眼前。
“多亏您的治疗，她已经完全康复了。她原本想亲自前来道谢，是我擅自把她留在家里。”
“是吗……”
拉蔻儿没有继续说，也没有催他回应，只是静静凝视德伊鲁浇水的背影。
沉闷的寂静中，只有滴落土壤的水声横亘在两人间。
“……喏，你觉得怎样？”终于……德伊鲁望着渗入士里的水，像是想起什么似的说。
“什么事？”
“我的事。你也觉得我很傻吗？觉得我是软弱的人吗？”
崩塌的正义。
帕希菲卡——废弃公主仍在人世的事实无法安抚他，因为那无法消除自己曾经打算杀死无辜婴儿……到最后都无法打消那个念头的事实。
“为了什么正义、骑士精神而横冲直撞……最后居然走上这条路。这世界上没有绝对的正义。”
“正如一百个人就有一百种想法。大家都是按照自己的正义行动。然而……要贯彻一种正义，就等于要击溃其他有利害冲突的正义。”
“不，我早就知道了，那种事打从一开始就知道了，我以为自己可以看破一切……”
“但是，那一天……将你妹妹扔进谷底时，我终于发现了，我什么都没有看破。只不过死赖着根本不存在的正义，单方面地将自己的行为正当化。”
“我很害怕那种事，深怕自己为了贯彻正义，必须做出某种无法挽回的蛮横行为。”
拉蔻儿没有回答。取而代之的是——
“除了致谢以外……我妹妹有留言给您。”
语气里含有少许……只有少许的深意。假使换成其他时间，可能不会察觉那种抑扬顿挫。
但德伊鲁明白了。
那个少女知道德伊鲁曾经想要杀她，所谓的留言，大概就是对那件事的评论。
“……是什么？”
浇水声突然停顿。
德伊鲁杵在原地等待。
是审判他的话语？还是贵备他的话语？或是……赦免他的话语？
什么都好。不论是什么话语，即使是万劫不复的谩骂，他也决定概括承受。
在“正义”这个词汇的庇护下，对自己的残暴视若无睹、充耳不闻的自己，有承受那些结果的责任。
“……‘对不起’。”
“…………！？”
听见大出意料之外的话语，德伊鲁不禁回头。
然后在刹那间醒悟了。
那个少女——帕希菲卡既没有谴责也没有怒叱他，只不过是对负责除掉自己而人生大乱的德伊鲁道歉。
没有身为被害者的弹劾或宽恕，那个少女反而是以加害者的身分谢罪。
她当然也知道自己对德伊鲁没有任何责任。尽管如此仍毅然开口道歉，想必是因为她很清楚，任何被害者的话语都无法减轻他内心的重担。
然而——
“……为什么……”
德伊鲁呻吟似的低语，然后轻轻叹了一口气。
这是十五岁少女的气量吗？实在难以置信，而且那个少女完全不在乎他所犯下的过错。仍旧很高兴知道他还活着。
“……这么费心，令我愧不敢当。如果她当面向我道歉，说不定我会羞愧得上吊自杀。就连那样的少女都这么坚强、这么有气量……我……果然是软弱的人……”
当初他只要自己再多思考一下就好了。
关于自我正义，只要不停思考就好了。不论多么不安、多么痛苦，也不该肆意挥霍自我正义与骑士精神，而应该一步一步地思索自己的道路是否正确，并且好好地活下去。
“你的确是个软弱的人，”拉蔻儿说道：“但我想是值得自豪的软弱。”
拉蔻儿后面那句话让德伊鲁拾起头来。
“正因为软弱，才能温柔；正因为软弱，才能致力让自己坚强。大家都是因为软弱，才产生羁绊；因为软弱，才会拼命思考、为他人着想。”
“…………”
“真正坚强的人，绝对不是舍弃软弱的人，而是先承认自己的软弱，再建立自己的坚强……这是我妈妈说的。”
德伊鲁正想开口……但思绪无法化为言语，最后选择了其他的话题。
“……你们父母是明知你妹妹的来历。还决定收养她的吗？”
“是的。”
“……真想见见他们。”
“他们已经去世了。”
“……是吗？真可惜。”德伊鲁打从心底如此认为。
“我们今天就会离开村子，老实说，在这里待太久了。在这里待太久的话．别说是刺客，搞不好会招来更可怕的东西。”
德伊鲁对拉蔻儿的说法皱眉反问：“可怕的东西……？”
“追杀我妹妹的并非只有人类。”拉蔻儿的语气依旧平淡。
※※※※※
在他人的催促下开门走进房间后……突然被一把抱住。
“哎呀哎呀哎呀，你终于来了，柏拉赫大人！”
简直就像看见许久不见的宝贝儿子或乖孙……或者像抚摸心爱的宠物……对方亲昵地磨蹭克里斯的头发和脸颊，令他不知所措。
基本上，他非常不习惯被他人触碰（在各种意义上）。
不但不习惯被人触碰，也不习惯触碰别人。他非常纳闷，因为他所知道的手，都是用来攻击、斗殴和箝制。
“请问……呃……”
那个三十五、六岁的丰满女性（似乎是服侍佛尔西斯的侍女领班）。离开一脸困窘的克里斯，笑盈盈地说：“烤饼刚好出炉呢，这是我露琪亚的拿手好菜，请您千万要尝尝看。啊啊，对了对了，这儿还有洛西和基杰沛出产的茶叶，您喜欢哪一种？”
“不，请不要费心——”
“不行！”名叫露琪亚的女性中气十足地说：“要是对殿下的救命恩人柏拉赫大人招待不周，奴婢将成为宫廷里的笑柄！”
侍女领班——露琪亚后方待命的侍女们，简直就像事先讲好似的一起点头。
“露琪亚，他很困扰喔。”坐在沙发上的莱邦王国王子佛尔西斯苦笑着�