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“……人手不够的话，换一个人数较少的剧本即可……如果还是人手不够，就只能另觅替补团员了——”
“替补？到哪里去找？一、两个人也于事无补喔。”
巡回剧团多半原本就很缺乏人手，有不少演员还得兼任幕后人员或其他工作。换言之，只要少一个人，就等于一次少了演员和幕后人员两个人手。
“……幕后人员和艺术指导方面，虽然有点违反规则，还是有替代方案——”
“不，可是演员人数不足怎么办？我也不能亲自下海扮演二十岁的魔导士——”
“替补演员……三个人的话……？”
格外具体的数字。
一股不祥的预感。夏侬、帕希菲卡和拉盖儿面面相觑，接着视线转回妮可。
“难不或……”帕希菲卡表情僵硬地后退。
“嗯嗯嗯，三个人、三个人……黑骑士戴面具遮住脸的话，就能一人分饰两角。至于其他方面……嗯嗯嗯。”
“喂！等一下！”
斜睨开始干劲十足规划角色的哥登，夏侬对妮可说。因为他觉得妮可似乎比哥登容易沟通。
“……请几位负起责任，好好努力……”
妮可说完，缓缓微笑，夏侬急忙摇头说：
“别胡说八道，我们怎么做得来？”
说起卡苏鲁三兄妹的演戏经验，也只有在故乡参与周日学校的毕业公演而已。别说是幕后人员，就连当演员的经验，前前后后就只有那一次。说得白一点，是外行中的外行，当然不可能担任专业剧团的替补演员。
“要说信用的问题……用我们这种人才是有失身份喔？”
不用夏侬提醒，让几乎没有演戏经验的外行人上台，本来就很荒谬。不能公演是个问题，可是做出以外行表演骗取金钱的行为，终究也会失去信用。
然而……
“……请好好努力……”
扬起虚弱无力的笑容……但不知为何让人有种自信满满的感觉，妮可重复道。她似乎内心另有打算……可是看起来也像是睡昏头了，教人惶惶不安。
夏侬不知如何是好地环顾周围——
“…………”
突然对上哥登的目光。
“嗯……嗯嗯……嗯嗯嗯！”
英格兰剧团团长以一种走投无路者特有，布满血丝、格外沉着的眼睛盯着夏侬他们……接着——
“反正都是死路一条啊啊啊啊啊啊啊啊……”
——以小孩见了肯定会当场号啕大哭的神情说完，无声诡笑。
事情就是这样。
接下来的两天——夏侬他们几乎是不眠不休地接受哥登的严格训练。
因为没时间背剧本，就在掌心、道具服的领子周围、下摆等处，密密麻麻地抄写重点和重要台词，但这样还不够，最后就连夏侬穿的外套（不用说当然是道具服）内侧都吊着紧急用的剧本。
顺道一提，这次英格兰剧团在贝克达的公演戏码是“灭杀者·沃特战记”这出较为知名的戏。这是很久以前完成的剧本，不确定是否依照史实。不过，由内容来看，纯为创作的可能性很高……总之，剧情比较单纯。
邪恶的大魔导士灭杀者·沃特（Slaper Voight），率领麾下黑骑士与魔兽进攻某王国，不但歼灭王国军队，甚至掳走公主。然而……享受胜利美酒也只是一刹那，偶然路过的著名流浪骑士只身潜入大魔导士居住的高塔，击退黑骑士与魔兽，最后打败沃特、救出公主的故事。
顺道一提，最后一幕当然就是公主与骑士的婚礼。
与其说是老套……或许该说是不能免俗，不过观众因此就会感到心安也是事实。
可是……英格兰剧团这次演出的“灭杀者……特战记”的招牌，上面多了“颠覆”，下面多了“空中大决战”几个字。
面对询问个中含意的夏侬，哥登如此解释。
“你仔细听好了，这次公演的全新作品，乃是基于大胆的解释，以全新角度诠释‘灭杀者·沃特战记’这出名剧，我是想从以往未曾多加着墨的灭杀者这个角度来发展剧情。喔喔，这才叫温故知新嘛！”
“是、是这样子的吗？”
“……既然留了一头长发，不如以松脂固定头发，全部竖起来……或者干脆……将头发剃光……在头皮上写满咒语等等……嗯嗯嗯。”
仍旧一脸恍惚的妮可露出有些妖异的笑容。不知是什么诡异嗜好……她似乎在脑中想像打扮怪异的夏侬，并以此为乐。
不愧是在哥登教育下养大，身为他左右手的这名少女本身的兴趣就相当奇特。
“别随便乱讲、乱说啊！”
夏侬发出悲鸣。一个不小心，说不定妮可和哥登真的会这么做。
“……我又没有要你从眼珠放射奇怪光线，或身体变大之类的……”
妮可劝解似的说，夏侬眯眼盯着负责艺术和道具指导的少女。
“你是要我感谢你？”
“啊！不过……说不定可以从嘴巴吐个火球之类的——”
“就说不可能啦！”
妮可咬着指头抬眼说完，夏侬立刻不耐烦地还嘴。
看着仍继续与哥登讨论“夏侬·卡苏鲁之邪恶大魔导士改造案”的妮可，夏侬叹息低语：“还是应该不顾一切地逃走吗……”
事实上……
夏侬他们除了自己能力等等之外，还有其他必须考量的问题。
原本，他们卡苏鲁三兄妹就该极力避免与别人长期共处，或者进城这种引人注目的行为。
身为人称王国最大禁忌的废弃公主及其守护者（Guardian）的他们，包括不欢迎帕希菲卡活着的人类与非人存在，都想要他们的命。
目前那两者似乎都顾虑对世间的影响，并未公开追杀他们——如果是后者前来追杀他们，一不小心就很可能消灭整个地区。实际来说，塔尔斯镇那次也有为数不少的人因此丧生。
所以，夏侬他们向来避免在单一地点停留过久。
可是，为了继续旅行，不免会花费不少金钱。
一如前述，各地领主和公会设定的通行税，只要选择非官方的支道，就能节省一定程度的支出；然而其他必要经费现实上毕竟很难删减，尤其是马车的消耗零件、衣服、香料和调味料这些东西，都极难自行取得。
因此……夏侬他们偶尔必须在旅行当地打工，不过时间都非常短暂——短则一天，长也不超过七天。
至于这次事件．尽管也有赎罪的意思，但形式上是由英格兰剧团雇用夏侬他们。至少哥登答应他们，只要公演顺利结束，就会付他们些许酬劳。
这对没有固定现金收入的夏侬他们。是非常难得的机遇。
此外——
这阵子也没有刺客出现。
最后一次是在荷兰村遇上“绝音杀手”（silencer）基塔夫·杰依洛特，而近一个半月来，都没有职业刺客（Elimina…tor）或挟带特别命令的军人狙击废弃公主——取而代之的是在半个月左右前，与玛乌杰鲁教的杀人神官和秩序守护者发生一点冲突，但他们并非针对帕希菲卡的刺客——夏侬他们因此过着较为平静的生活。
而且这阵子都不停奔走，停留数天应该不成问题。
夏侬一行人如此判断，因此应允了哥登的提议。
话虽如此……
“为什么倒楣的都是我们哪。”夏侬无精打采地说。
仔细一想，这个状况是拉蔻儿的失败所致，严格来说，夏侬和帕希菲卡都没有任何责任。
然而……这次拉蔻儿并未担任演员，而是受聘为舞台指导。若要详细说明工作内容，就是使用幻影系和音乐系的魔法，让舞台产生特殊效果，增加临场感的幕后人员。
原本就喜欢大肆玩弄魔法的拉蔻儿，听从妮可的提议欢欢喜喜地进行魔导式的改良。喜欢的工作做起来也特别快，她早早完成分内工作……现在则代替忙碌的团员们，在帐篷外准备伙食。
因此……频频在表演途中被台词弄得浑身发痒而恼羞成怒的夏侬，以及为了强忍爆笑像是颜面痉挛的帕希菲卡两人，就惨遭哥登的集中训练。
“没办法呀，夏侬哥一下子就发飙。”
“任谁都会想发飙嘛……这种……”夏侬掐住帕希菲卡的脸颊，猛然往外一拉。“面对这种可笑诡异的脸孔，还要一睑正经地大赞‘美丽……’你也该想想我的立场啊。”
“可笑的应该是夏侬哥吧？”
帕希菲卡挥开哥哥拉扯自己脸颊的手指。夏侬迅速伸出左手，来回拉扯另一边的脸颊续道：“……基本上，为什么我要演邪恶的大魔导士啊？”
“因为你本来就一脸邪恶吧？反正也不可能被当成正义的骑士嘛，怎么看眼神都很邪恶。”
“那你自己又怎样？是被囚禁的公主的脸吗？”
“美少女演什么都很像啦。”
“自己夸自己都不会害臊吗？”
如此这般……这两人似乎动不动就吵架或拌嘴，夏侬和帕希菲卡开始莫名其妙的争执。姑且不管什么角色分配之类的，基本上让他们俩同时站在舞台上就是一个错误。
平时看得不能再熟悉的对象，若要装模作样地念出夸张台词，那么不仅观众看起来搞笑，演员本身若没有相当强烈的自我意识，一定会感到不好意思。因此，光是外行的演技就足以令自家人发笑，而被取笑的外行人在羞耻心作祟下也恼羞成怒起来。
况且这两人是平时就把吵闹当亲密的兄妹，面对这种绝佳吐槽良机，当然不可能白白放过。
然而……
“夏侬老弟！帕希菲卡小妹！”
哥登在爆发前一刻大叫。
“……是，对不起。”
夏侬和帕希菲卡再度同声道歉。
※※※※※
拉蔻儿·卡苏鲁在铁板前面寻思。
“嗯……”
脖子一向右偏，柔顺的乌黑长发就无声自肩头流泻。宛如黑色瀑布的秀发光泽，更加增添她的柔美。
“嗯……”
这次脖子向左一偏。每次左右摆动，秀发就随之摇曳。原本神情略显悠闲的拉蔻儿……此刻却黛眉深锁，或许是神情泄漏出内心的苦恼，她的模样格外迷人。
事实上，理应在帐篷外制作大型道具，原本还敲敲打打的一名团员，正馋涎欲滴地呆望着拉蔻儿……结果榔头不小心敲中自己的大拇指，偷偷在那里喊疼，不过拉蔻儿本人完全没有发现。
拉蔻儿前面的铁板，目前堆着鸡肉和蔬菜的热炒，开始发出滋滋滋的声音。
这是团员午餐的预定食材，足以喂饱数十人份的午餐。存平常顶多只须制作三人份料理的拉蔻儿眼里，肯定是相当庞大的食材。可是，因为这铁板本来就是调理近三十名团员的伙食专用——现在汇集于广大平面正中央的食材，看来反而有点寂寞。
顺道一提，英格兰剧团使用的炖锅更大。因为炖菜只要一次煮好，忙碌时非常方便，所以锅子大得吓人。夏侬他们试着以锅子罩住帕希菲卡，结果她还因此出不来。
废话少说。
铁板上开始飘散教人垂涎三尺的香味……但拉蔻儿认为火候不够。
这种热炒料理……尤其是肉类，火候是美味的关键。如果没有以大火快炒，食材的美味将迅速流失。
这时应该加强火侯吗？
可是——
“伤脑筋了，如果使用‘炎杖’（Lavatein）……夏侬一定会生气的……”
有一次使用之后，细部控制失败……结果菜肴连同整个锅子炸飞。
延长普通攻击性魔法炎杖的火候时间——当时拉蔻儿还认为自己这种想法真是妙不可言，将原本瞬间发挥的热量一点一滴地施放，可以自由引出强烈火侯，防止食材的美味流失……事情本应如此。
然而，追加特殊控制用——延迟燃烧效果的式子所启动的炎杖，不知出了什么问题，瞬间发挥远远高于普通炎杖的火力——大爆炸。最后别说是锅内菜肴，无论怎么等，炸飞的厚底锅都没有再掉回地面。
“算我求你，别再使用了。”
眺望通寻不着锅子的天空……夏侬如此吩咐。
“说得也是，万一锅子又飞到星空一去不回就麻烦了。”她边说边陷入思考。
其实拉蔻儿这名女子……专注力比常人都来得高。
魔法这种技术本身就是需要相当专注力的技术，许多魔导士是自幼接受魔法教育，累积多年修行，才终于能够运用初级魔法，可是拉蔻儿从小就能启动简单魔法——即使小孩子本身活泼好动，有注意力涣散的强烈倾向。
拉蔻儿一旦全神贯注，魔法绝不可能失败，有时甚至能发挥连夏侬都为之啧啧赞叹的胆识。
不过该说老天是公平的吗……相较之下，她平日的注意力就相当涣散，非常令人傻眼。也许是平常就开始累积意外发生时需要的专注力，或者是因为平时的专注力就异于常人，为了防止神经衰弱……平时故意维持失神状态。让神经休息也未可知；当然这并非拉蔻儿本身意识下所进行的事。
就某种意义来说……拉蔻儿的这种悠闲态度，跟夏侬不耐烦的态度是同质性的东西。不愧是双胞胎，这方面确实很相似——但被父亲训练成使刀高手的夏侬，更善于瞬间提升或解除自我专注力。尽管没有