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从背后看去，暗黑法师孤独的背影里竟有说不出的孤傲之意：“大丈夫怀抱天下，心容四海。我能容天下，莫非却容不下一个有才部下？人生苦短，谁不愿登峰造极。我不管你有无野心，我用你是因为你才华出众。他日你若有本事来打倒我，自立门户，便是你的厉害，也是我的无能。”
他冷冷一笑，淡淡道：“人若无能，却又追求权力，便是该死。不能重用有能部下，反因未来不可知之事而窃疑弃之！如此猥琐之事，夏尔蒙堂堂男儿，不屑为之！”
大厅中一片肃然寂静，只有那黑色身影，傲然独立。
※※※※※
玛咯斯王国，梵心城。
兰特迈着沉稳的步伐，走在皇宫里整齐笔直的大道上，向着处理政务的偏殿走去。自从年幼的亚力即位后，玛咯斯王国的大小政令就全部出于此处。
没多久，位于雄伟宏大的正殿旁边，显得有些渺小的偏殿出现在眼前。
兰特一眼便看见了站在门口处的独臂将军。
托兰回头，见是兰特，洒然一笑。兰特抱以微笑，走上前去，道：“大人你不是到边境巡查军情了么，怎么会这么快就回来了？”
托兰道：“我数日前接到京中文书，要我赶回赤苏，参加一个重要会议。”
兰特一皱眉，道：“昨日斯帕因宰相也通知了我，但没说你也要回来。”
托兰耸了耸肩膀，向着门做了个请的姿势，兰特大笑，连连谦让。推脱一番后，二人并肩而入，当他们并排走入大门时，高大的身影几乎遮住了外面的光线。王国两个最优秀的将军站在一起，那无意中无形的威势，仿佛令人屏住了呼吸。
就连大厅在那片刻，也暗了一下。
坐在椅子上的斯帕因宰相看着这两个人，眼中忽有怒意，冷冷地哼了一声。
但兰特和托兰都没有注意到他，他们的注意力都被另一个人吸引而去，那是个身着白色法袍，两鬓霜华，但身形高大，精神健旺，目光炯炯的老人，正微笑着望着二人。
“修肯长老。”托兰惊讶地叫了一声。
修肯微笑点头，道：“许久不见了，二位。”
二人连忙上前见礼，寒暄一番后，分别坐下。
待众人坐定，兰特首先道：“修肯长老，多日不曾见你，怎么今日会有空回来，可是为了这个重要会议么？”
修肯微笑道：“不错，而且这个会议，是我向斯帕因大人提议召开的。”
托兰和兰特对望了一眼，兰特道：“长老你有什么事呢？”
修肯道：“正是。而且此事关系我玛咯斯一国命运，将来气数，所以一定要我们四人共同商议。”
兰特一皱眉，道：“什么事如此重要？”
修肯微微一笑，道：“前日布鲁斯王国霍夫曼陛下写信给我，正式向我国提出为妮娅公主和巴维尔王子完婚。”
兰特和托兰大吃一惊，托兰讶道：“竟有此事？”
兰特心思机敏，转眼已想到修肯话里另一层意思，道：“修肯长老，你刚才说‘完婚 ’而非‘求婚’，难道我们和布鲁斯王国早有婚约么？”
修肯点头，却微笑不语，把眼光转向托兰。
兰特惊讶地看向托兰，托兰犹豫了一下，道：“不错，确有此事。十三年前，我和修肯长老一文一武，陪同先王在边境和布鲁斯前国王斯特列陛下秘密会谈。当时两国间屡有摩擦，通过这次会面，双方签定了和约，自此相安无事。而且当时为了彼此取信，就为各自还年幼的巴维尔王子和妮娅公主定下了婚约。”
说到这里，托兰顿了顿，想了一下，道：“当年陪同斯特列陛下的正是如今的霍夫曼国王。此事已过多年，两国都有变故，定下婚约之人更是相继去世，所以我也以为此事作废，没想到如今旧事重提，又摆到了面前。”
这时，从一开始就一言不发的斯帕因突然道：“霍夫曼陛下在信中除了提到我们两国长远深厚的友谊之外，特别说明在妮娅公主与巴维尔王子完婚之后，看在姻亲关系上，布鲁斯王国将立刻向我国提供三百万金币的无息贷款援助，并从明年前，全力援助我国恢复经济，甚至还提到了在战争时，他也会派兵支援。”
兰特和托兰为之侧目，他们二人自是不相信什么“长远深厚的友谊”一类的鬼话，但看斯帕因如此赤裸裸地说出，一时仍有些接受不了。
托兰沉下了脸，道：“斯帕因大人，你的意思是说为了这些援助，就要牺牲妮娅公主的幸福？”
斯帕因冷笑一声，道：“当初订立婚约时，我不在现场，却也没听说托兰大人你当场反对过啊？”
托兰一窒，一时说不出话来，修肯看在眼中，转头对兰特微笑道：“兰特，你对此有何意见？”
兰特微微抬起了头，从门口处照进来的光线轻轻舞动，映着他英俊的脸庞，如春季里忧郁的雕像。
他沉吟，皱眉，微笑，抬眼，反问道：“长老你对此事是何态度啊？”
修肯笑了笑，却转眼看着斯帕因，道：“斯帕因大人，”
斯帕因不敢怠慢，道：“什么事，长老？”
修肯道：“你是这次会议的召集人，对此事如何处置，不如由你先说。”
斯帕因眼珠一转，道：“在这里托兰大人是看着妮娅公主长大的，在先王过世之后，托兰大人便和妮娅公主情同父女了，不如由他先说。”
托兰大怒，正要喝骂，眼角余光忽然看到修肯与兰特的目光都望向自己，心中一凛，立刻强压下心中怒火，深深吸气，片刻间面色便已平和，淡然道：“哪里，哪里，斯帕因大人是一国宰相，百官之首，还是由你来说的好。”
斯帕因冷冷一笑，不再言语。
房间里陷入了长久的沉默，这四个当今玛咯斯王国最有权势的权臣分坐四角，在干净整洁的大厅里静静对峙，谁也不愿先亮出自己的底牌。
春天的微风轻轻吹拂，带着花草清香，鸟儿歌声，从门外吹进房间，那温暖的气息，仿佛有知觉一般，胆怯而羞涩地前进。只是到了房间深处时，那无形冰冷的暗流突然出现，竟一下扼杀了春意。
那冰冷，直寒透了心底。
也不知这样过了多久，修肯长老的声音突然响起，道：“这样下去也不是办法，不如这样吧，此事关系甚大，一定要我们四人表决才可。现在我取纸笔，我们各自在纸上写出自己意见，同意的写‘是’，反对的写‘否’。如此可好？”
他的目光从其他三人面上一一看过，没有人出声。
修肯和蔼地笑了笑，起身到一旁书桌上取来纸笔和一个小箱，道：“我们写完之后，投入此箱，如此诸位大人面上亦好看些，也可写出真心意见，如何？”
又是一阵沉默。
修肯点了点头，把东西分发了下去，然后回到自己的座位上，道：“那就开始吧。不过在写之前，我还有几句话要说，此事说得清楚明白了，便是妮娅公主个人的幸福和我玛咯斯王国的前途孰轻孰重的问题，而且妮娅公主完婚之后也未必不幸福……”
兰特忽然道：“长老，你可曾考虑过布鲁斯或另有用心？”
修肯向他看去，微笑道：“兰特，经济上的援助我们极为需要，大可拿了再说。至于以后军事方面，有你和托兰大人在，还有‘黄金骑士团’，我玛咯斯王国纵横天下，何惧之有？”
兰特面色不变，不置可否，但也不再言语。
修肯笑了笑，微一沉吟，在纸上写了一字，起身投入小箱，然后转身走到门口，负手而立，看着蓝天。
不多时，脚步声响起，斯帕因出现在他右侧，站定，二人对望一眼，却不说话。
又过了好一会儿，兰特也走了出来，他静静地站在门口，沐浴于春风中，抬眼望天。
修肯和斯帕因同时向他看去，在那一刻，二人同时感觉到在这温暖和煦的阳光下，微风里，兰特不知为何竟这般耀眼，仿佛天地间的光芒，完全被这战神般的男子吸附于一身。
“诸位大人，请进来吧。”托兰的声音响起，带着微微的疲倦。
他手上的纸已经不见。
三人鱼贯而入，在自己的位上坐下。修肯拿过小箱，用力抖了几下，又看了看众人，笑了笑，打开拿出了四张纸。
他看了看第一张，然后把这张纸举在半空，缓缓向在座众人展示。
“是！”他淡淡道。
众人面不改色，静静安坐。只是空气中一片寂静，如风暴前的宁静。
第二张，一样的动作。
“是！”修肯淡淡道。
第三张。
修肯停顿了一下，抬眼看着其他三人，三人的目光也望向了他。
“是！”他道，然后把这张纸缓缓向众人展示。
死一般的寂静。
修肯微笑，道：“如此说来，已算是通过了。不过最后一张，我想还是看看吧。”
他拿起最后一张纸，却微微怔了一下。
“是！”他缓缓地道。
没有微笑，没有志同道合的赞许目光，在修肯话声消失之后，是长时间的，冷酷的静默。
人世间最后一丝温情，终于，也消失于这间屋子当中。
“好了。”修肯长老逐一看过众人，嘴角仍带着和蔼的微笑，道：“既然大家看法一致，那就最好了。现在我向大家介绍一位布鲁斯王国的使者。”
说着，他走到门口，叫过侍者，低声吩咐了几句，侍者遵命而去。修肯长老看着那侍者急急而去的步伐，眼里有奇异的寒芒，一闪即没。
在修肯回到自己作为上不久，门外便响起了脚步声。还没等来人到门前开口说话，修肯长老已然笑道：“请进。”
众人向门口处看去。
只见一个年轻人慢慢走进。他皮肤白皙，身材适中，看去不很强壮，倒象个文弱书生。只有脸上两道浓眉，如剑般斜飞入鬓，竟隐隐有些杀意。不过若是看着他眉下那双清亮温和的眼，却又给人亲切之意。
“大家好啊！”年轻人微笑着看着众人，行了一礼。礼节的每一个动作包括节奏，都完美而无法挑剔，一看便知是受过良好教育的人。
“我叫雅格，”他微笑着继续，道，“雅格* 奥古斯都。”
※※※※※
纳斯达帝国，北部边境。
克利姆王子站在山顶之上，举目远眺。
眼前是万里江山。
这座山峰虽不是极高，但已是方圆几百里内的最高点。举目南望，只见地平线内，层峦叠嶂，山丘高地连绵不绝，其间有几条小河，夹杂于山地间，蜿蜒而过，河水清清，河岸或宽或窄，倒影着蓝天白云，两岸青翠，看去竟如画中一般。
山风徐来，吹在面上，有凉爽感觉，一点一点散到全身。
克利姆深吸了一口气，让胸膛里满是这清新味道，然后满足地呼出，向南看去。在远处一座山峰边，隐隐露出了城池的一角。
虽然只是少许，但完全可以推断出那座城池的坚固，事实上，那里本身就是一座著名的要塞——伊维特城，目前由老将邓肯防守。
开兰大军至今无法南下，这座城池至少占了一半的功劳。
“那是一座好要塞啊！”埃瓦熟悉的声音在他背后响起。
克利姆回头，微笑，道：“埃瓦叔叔，你怎么也来了？”
埃瓦微笑着走到克利姆的身边，没有丝毫的喘息，似乎登上这座山峰对年过五十的他来说，根本不是一件大事。
“邓肯这老家伙，都快七十的人了，居然还是精得如鬼一般，没有一丝老糊涂的迹象。我们攻他，便缩到壳里，死也不出来；等我们去攻马拉齐纳了，便黑灯瞎火时偷跑出来刺我们一下；发现我们回头，立刻又缩了回去。嘿嘿，果然是宝刀不老啊。”
克利姆向伊维特城看了两眼，道：“我军南下已经三月有余，但在这里倒僵持了两个多月，想必�