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暗黑法师不说话了，他站在原地沉默了一会，却终究没有回头看一看身后的女子，也没有再说一句话，就这么向前走去。
他的身后，那双淡绿色的妖异眼眸，深深地看着他孤单而骄傲的背影。
※※※
拉凯尔跟着一个侍从，走在通往皇宫内后宫的路上，看着两旁的红墙黄瓦缓缓从身旁退去，莫名的情绪涌上心头。
这就是纳斯达王家五百年基业的浓缩吗，如此威严而壮观的建筑，让任何人到了它面前，都有不由自主的渺小感。只是，在这风雨飘摇的时代，在往后未知的岁月里，却不知道这份威严还能保持多久？
今早，从宫中传来消息，当今皇后，也就是他的亲生姐姐安娜突感风寒，卧病在床，他这一惊非同小可，撇开他和这唯一的姐姐关系亲密不说，拉凯尔家族能在纳斯达帝国内称上数一数二的大贵族，权势炙手可热，与这个当今皇后可是密不可分的。
他忧心忡忡地进了宫，首先去了巴兹处，向皇帝请求探望皇后，巴兹很痛快地答应了。
但当时巴兹的神情和话语，却在拉凯尔担忧姐姐的情绪外，又另加上了一分担心。他紧皱着眉头，想着巴兹见他时苍老的面孔，在听完他的请求后，年老的皇帝叹了一口气，道：“你去吧，人要是一老就不知道自己明天会是什么样了，想不到我和安娜都到了这个地步！”
正想着，拉凯尔忽然发觉前边的侍从在一个门前停了下来，转头对他道：“公爵大人，这里就是了，你自己进去吧，小人告退了。”
拉凯尔向他点头示意，迈开步伐，走进了皇后寝宫。
皇后安娜比拉凯尔大上两岁，二十岁时与巴兹成婚，巴兹登基之后即为皇后，数十年间地位从未动摇，并生下一子一女，即大王子克里斯汀和公主希丽娅。正是由于这层关系，所以拉凯尔在三个王子中与克里斯汀自然特别融洽，也因此在玛咯斯大会战前被巴兹发现而被申斥，自此就不敢和克里斯汀再公开往来了。
安娜的寝宫比起巴兹的寝宫来，无论规模还是气派都逊色多了，但仍然是一座规模颇大的宫殿，拉凯尔在走进门后，仍然走了好一会的过道，才来到了安娜居住的房间。
房门是开的，但门上有珠帘，看不清房间里的人和物。
他整理了一下身上的衣裳，清了清喉咙，道：“臣拉凯尔求见皇后殿下。”
房间里传来了他熟悉的悦耳声音，道：“是拉凯尔啊，进来吧。”
拉凯尔应了一声，走上前去，拉开珠帘，走进了房间。
一进门，他就皱了皱眉，很浓的一股药味弥漫在房间中，让人一下子就联想到这间屋子的主人的身体必定不好。他抬头向前看去，只见宽大豪华的床铺上，躺着一个妇人，她保养得极好，看去似乎比拉凯尔还要年轻几岁，但如今原本丰满的脸却已经陷了下去，整个人看去没有精神，很明显是有病在身，所以无精打采。此外，在床前还坐着一个年轻男子，手里端着一碗药，正服侍着她，正是大王子克里斯汀。
拉凯尔在心中犹豫了一下，终于还是走上前，站到床旁，关切地问道：“皇后殿下，身子可还安康吗？”说着，向克里斯汀点了点头，算是打过了招呼。
克里斯汀也是微笑回应。
安娜看了拉凯尔一眼，道：“这里没有外人在场，你就不要如此拘束了，坐吧。”
“是。”拉凯尔应道，然后小心翼翼地在床前坐下，道，“姐姐最近身体不是一向可以的吗，怎么说病就病了。”
安娜叹了一口气，道：“人老了，不中用了，受了一点凉，吹了一些风，便躺在这里了。你看你姐夫，他也是一般模样，病了这么久，老是好不了啊！”说着，似乎勾起了心事，又长长的叹了一口气。
坐在她身旁的克里斯汀此刻把手中的药吹得稍稍凉了，递给安娜，口中安慰道：“母后，您千万不要多想，不就是偶感风寒嘛，关年龄什么事？您看我年轻吧，吹冷风受了凉，还不是一样要病倒。”
安娜白了他一眼，道：“你知道什么，不过话说回来，你自己这么大的人了，也要知道自己保重，可千万不要再让我为你操心了。”
克里斯汀立刻道：“母后，您放心吧，我会照顾自己的。”
拉凯尔微笑着看了看克里斯汀，对安娜道：“姐姐放心，克里斯汀他年轻有为，这点小事还难得了他？”
安娜哼了一声，道：“年轻有为算什么，年轻有为也未必就能照顾好自己呀。”
克里斯汀陪笑道：“母后说的是，孩儿一定注意。”
安娜这才满意的点了点头，拉凯尔笑道：“这不就得了，祢看克里斯汀多明白道理。”
说到这里，他忽然想起什么，向四周看了看，对安娜道：“怎么希丽娅不在吗？”
安娜道：“哦，她早上来看过我了，后来又跑到陛下那儿去，听说现在出宫去了。”
拉凯尔一皱眉，道：“出宫？”
安娜道：“是啊，听说是去见那个新近立下大功的暗黑法师。这个孩子，和克里斯汀不一样，平日里都是和她父亲亲密一点的。”
克里斯汀闻言，低低叫了一声，道：“母后。”
安娜摆了摆手，道：“没关系，你舅舅又不是外人。”
拉凯尔的眉头皱得更紧了，下意识地看了看克里斯汀，喃喃道：“去见夏尔蒙公爵了？
“
克里斯汀点了点头，却不说话。
安娜看了拉凯尔的脸色，突然道：“拉凯尔。”
拉凯尔一愣，道：“什么事，姐姐。”
“我还没见过这个暗黑法师，听说此人还是由你和拉曼推荐给陛下的，你觉得此人如何啊？”
拉凯尔微一沉吟，道：“姐姐，夏尔蒙此人不说其他，光此次在梵心战役中以少胜多，就可看出他的才能出众。而且据我和他相识至今，此人城府极深，喜怒一向不形于色，就算是形于脸色之上的，却也不知道究竟是真的，还是他要让别人以为是真的。”
说到此处，他深深看了克里斯汀一眼，道：“克里斯汀，这一点你要紧记。”
克里斯汀怔了一下，随即会意，道：“我明白的，多谢舅舅教诲。”
安娜淡淡道：“我一向不怎么关心朝政的，但一般的动态我还是知道，如今这个暗黑法师在我们纳斯达帝国可是炙手可热的人物了。”
拉凯尔点头，道：“姐姐说的是，事实正是如此。眼下时节，我纳斯达帝国在半年之内连续几场大战，伤筋动骨，虽然得陛下洪福，打退开兰贼子，但国力已是一落千丈，不复当年景象。”而如今放眼全国，只有夏尔蒙公爵的苍云集团是唯一精锐，说得难听些，就算眼下他要造反，只怕也没什么人可以制得住他了。“
安娜变色道：“什么？”
拉凯尔随即醒悟到自己说错了话，连忙道：“姐姐莫怪，是我一时嘴快说错话了。不过眼下在军方之中，的确以苍云集团鹤立鸡群，实力超群。而且在梵心之战后，夏尔蒙公爵声望大涨，在普通民众中威望无人可及，所以，”他看了克里斯汀一眼，继续道，“所以，无论是谁，只要能够令夏尔蒙公爵站在自己的阵线之内，必定会在实力和声势之上大幅上涨。到时如果还要做什么大事的话，就事半功倍了。”
克里斯汀目光闪烁，忽然道：“以舅舅之见，夏尔蒙公爵他现在持什么立场呢？”
拉凯尔欲言又止，忽转头对安娜道：“小弟这次前来，主要是探望姐姐病情。现在见姐姐祢神色还好，想来不日即可康复，我心中很是欢喜。不过后宫之中，我始终不方便久留，这就告辞了。”
克里斯汀一愣，一时说不出话来。安娜皱着眉头，撑起了身子，仔细打量了一下拉凯尔，且看得拉凯尔低下头去，才道：“你怎么回事？”
拉凯尔道：“姐姐祢说的是什么？”
安娜不耐烦地道：“你别给我打马虎眼，克里斯汀向你求教，你为什么不说，反而要立刻离去？哼，是不是你现在当公爵当久了，连我你也不放在眼里了！”
拉凯尔大吃一惊，连忙道：“姐姐怎么说这样的话，拉凯尔能有今日，都是您一手造就，这一点我从来就不敢忘记。”
安娜冷哼一声，却不说话。
拉凯尔看着姐姐生气的脸，叹了一口气，道：“姐姐，不是我故意如此，只是我是担心陛下他……”
克里斯汀讶道：“父王？”
这时连安娜也看了过来。
拉凯尔苦笑一声，道：“不错，其实在去年玛咯斯会战前，陛下不知如何知道我和克里斯汀私下里会晤，你们也知道他老人家最讨厌别人介入这王位继承的家事，当时他就警告了我。”我只怕这次若对克里斯汀说的太多，万一再传到陛下耳中，我受些责罚倒是无所谓，但要是因此连累克里斯汀在陛下他心目中的印象，以至在王位继承上受到影响，那就太可惜了。“
克里斯汀脸色一暗，似乎想要说些什么，却终究没有说出口。安娜把儿子的神情看在眼中，微怒道：“陛下他也不知道在想什么，克里斯汀哪里不好，能力出众，血脉纯正，而且还是纳斯达王家长子，从哪方面说都应该是王位的当然继承人。至于其他人，那个卤莽的乌勒和少不更事的希拉尔，又哪里有资格当我们纳斯达帝国的继承人呢？”
克里斯汀听她话里颇有对巴兹不敬之意，担心地叫了一声：“母后。”
安娜一摆手，道：“没关系，这里没别人。”说着转头对拉凯尔又道：“弟弟。”
拉凯尔已有很多年没听安娜这么正式地叫过这个称呼，一时愕然，道：“什么？”
安娜正色道：“你准备站在哪一边？”
拉凯尔一时犹豫，说不出话来。
克里斯汀看了拉凯尔一眼，眼中有异样的光芒一闪，道：“母后，舅舅他也有他的难处，祢就不要逼他了。”
安娜瞪了儿子一眼，道：“你懂什么！”转头对拉凯尔道：“你说。”
拉凯尔苦笑，道：“我还能站在哪儿？姐姐，祢我姐弟数十年，克里斯汀是祢亲生骨肉，也是我的亲外甥，我不帮他帮谁？只是现在陛下尚在，又极忌讳旁人干预此事，我也是有心无力啊。”
安娜点了点头，道：“你知道这些就好，我们将来的命运，都系于克里斯汀能否登上王位，否则，若王位落于他人之手，那还会有我们的好日子过。我知道现在叫你明着支持克里斯汀不大现实，不过此处是我的寝宫，没有外人在场，你在官场几十年，有什么见解就教一教克里斯汀吧！”
拉凯尔沉吟了一会，道：“姐姐祢说的是。”
说完，他转头对克里斯汀道：“你刚才问我夏尔蒙公爵他现在持什么立场，老实说吧，我也不知道。”
克里斯汀愕然。
安娜皱眉道：“怎么回事？”
拉凯尔道：“以我看来，夏尔蒙公爵此人年纪虽轻，但处事沉着老练，目光独到，远胜他人。当前克里斯汀和两个弟弟争权之事，纳斯达帝国举国皆知，朝廷之中文武百官，更是暗地里连横结党，分山立派。但直至现在，夏尔蒙公爵仍然没有明显的公开立场，而以他眼下的实力、势力和声望、声势，必然是各方极力争夺的目标。”
克里斯汀接口道：“不错，我也曾暗中接洽试探过他的口风，但夏尔蒙公爵只是彬彬有礼的敷衍几句，而且据我所知，他对两位王弟也是相同的态度。实在是猜不透他心里到底是怎么想的？”
安娜目视拉凯尔，道：“那你对此有什么看法？”
拉凯尔正欲说话，忽又想起什么，起身走到门口，向四周张望一下，确定无人后，把房门合上，再回到安娜和克里斯汀身边，低声道：“以我看来，由于当前形势已极为明显，陛下年岁已大，确定继承人已刻不容缓，在此关键时刻，梵心城内各派势力倾轧不止，明�