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貴公子把杯子一仰而盡，大口地喘著气。嘴唇周圍都染成了深紅色。在他身旁的酒瓶已經和剛才不同，不曉得亞伯有洠в邪l現？里面斟滿的液體呈現著奇妙的濁紅色。
「他們是野獸而且是危險的野獸。從那天開始，我就得保護我們。即使要不擇手段。「
叮鈴一聲，鈴響了，仕女們端著盆子過來。奢侈豪華的當地料理一邊發散出香气、一邊被敚Х旁谧郎稀Ｔ趤啿懊嬉卜帕艘粋�覆有大型圓蓋的盤子。
「對了，咎勒大人，我是這么想的」
亞伯一邊自然地把手放在蓋上，一邊朝著對面的貴公子說話。雖然帶點結巴，但還是認真地說出他想講的話。
「尊夫人确實是很可怜。可是，你也不能對城里的人都心怀怨恨咦？」
掀起蓋子的亞伯止住了發言。盤子上敚У氖悄持謭A形物體讓他猛眨著眼睛。生著茂密的毛發、形狀歪斜的球體——
那是一顆帶血的人頭。
「嗚嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
先是神父往后仰倒在地的聲音，隨后則是器皿碎裂的刺耳聲響。
「嗚哇嗚哇嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「哎呀，你不喜歡？」
閃爍著殘忍光芒的眸子，直直盯著可能是腿軟而拼命在地毯上面爬著往后退的亞伯。
「那是在車站襲擊我的游擊隊員妄想以短生种身份摺骈L生种的傻瓜。」
亞伯的臉整個僵住。
「『短生种』！？『長生种』！？」
那的确是「他們」用來區別人類与「他們」本身所用的字眼。
還有眼前的貴公子把城里的人們稱為「家畜」。如果那不是比喻，而是一种明确的指稱
「咎、咎勒大人，你、你、你該不會是」
掩不住牙齒顫抖的聲音，亞伯慘叫著。
「你、你該不會是吸吸血鬼吧！」
「我不喜歡那种稱呼。」
聲音緊臨著神父的身后響起。慌忙回過頭一看，前一刻還好端端坐在對面的貴公子已經站在自己的身后。
「我們确實是吸你們的血。只是很遺憾，這樣就被稱之為鬼怪不過那也就算了。」
肩膀被抓住的亞伯口中發出了慘絕人寰的悲鳴。帶著血液气息的呼吸吹拂著脖頸。
「我討厭神父嘴里高唱著愛，卻毫不在乎地獵捕我們。只因為和自己屬于不同的种族，就連女子都要斬草除根。燒死我妻子的奈特羅德神父，就跟你一樣，是教廷派遣的狂熱分子！」
裂成新月形的唇緣露出了尖牙。深不見底的惡意于餓渴在眼中閃耀，咎勒往手臂上使力。
「咿咿！」
抵抗的時間很短。用堪稱优雅的動作把直打哆嗦的神父拉近，咎勒的唇印上了他的脖子。裂開的唇中露出利牙，朝著白色的肌膚优雅地刺了進去——
隨著一陣几乎擊碎鼓膜的爆炸聲，大廳開始搖晃。
「怎么回事！？」
不到半秒鐘的時間，窗玻璃正片破裂，像剛下的白雪般散落在地面。原本佇立在窗邊的自動人偶全身布滿彈孔，被打飛在空中。
咎勒把臉從亞伯的頸子上移開，望向陽台，低吟了一聲。細長的眸子里映著熱紅上升的火柱。在宮殿一角發生了巨大的爆炸。
「那是火藥庫！？」
是意外？可是在爆炸地點附近有著細碎的火花。那又是什么？
不時傳來的槍聲与交錯響起的叫罵聲，讓咎勒毫不思索地把嘴從亞伯的脖子上面移開，就在他走進窗邊的那一刻——
通往走廊的門扉被毫不猶豫、非常粗暴地踢了開來。打開成八字形的門扉對面站著用露眼帽与面具遮住臉龐的大群男子。咎勒瞥見朝向這里的槍口，喊出聲來。
「游擊隊！」
「射擊！」
隨著尖銳的命令聲，闖入者手邊蹦出了火花。离咎勒身旁最近的自動人偶全身蜂窩似地被射飛了出去。在男人群中有個手持石弓的矮個子游擊隊員，用尖銳的聲音下令。
「找咎勒！小角色就別管了，打倒咎勒！」
「你就是『星』！」
弓弦的聲音朝著露出尖牙的貴公子那端響起。矮個子的游擊隊拉長了手中石弓的弓弦。隨著類似臼齒碾磨的聲音，重獲自由的弓箭朝著獵物的心臟直飛而去。
「可別小看我了，短生种！」
咎勒的身影就像蒸騰熱气般朦朧起來。
「加速」——讓全身神經系統暫時處于异常亢奮的狀態，達到常態數十倍的反應速度，是夜之种族的特殊能力。飛來的數十發子彈全都白白從貴公子的身影旁掠過，背后的雕刻化成了一座石屑般的小山。另一邊的粗箭則被迅雷不及掩耳的手指夾在指間。
「好，還給你！」
咎勒近似揶揄的聲音和野獸似的叫嚷聲交疊。粗箭豎立在一名游擊隊員的胸口。筋肉融化的惡臭及往上直冒的白煙，正是箭柄里頭加了硝酸銀的反應。癱倒在地面時，那人開始激烈地痙攣。
「拉拉佑斯！」
「星」立刻就想跑到同伴那里。出手制止的是手持小型机關槍、茶色眼睛的年輕人。他一邊朝著大廳掃射一邊叫道。
「不可以，『星』！他已經洠Ь攘恕２灰芩】炀壬窀福 埂�
「可、可是，狄特里希」
「動作快！」
听了同伴殘酷的話語，矮個子的身影咬著嘴唇站在那里。不過就在心跳不到一拍的時間內作出了決定。他就像即將決斗的騎士般，把頭上所帶的防毒面具往下一甩，吶喊起來。
「大家掩護我！」
迅如疾風似地，「星」開始奔跑。一邊奔入吸血鬼所在的大廳，一邊動作迅速地上下眨氖职选＝逯l條与杠杆拉起的弦，朝著咎勒的心臟勢如破竹地吐出了粗箭。
「『星』！你來送死了是吧！」
咎勒一邊在指間把停在空中的粗箭折彎，一邊吼道。光懀畟�人、而且還是短生种的力量，是敵不上一個長生种的戰斗力的。這點他們應該很清楚——就因為如此，貴公子反而洠ψピ谧约菏稚系男灼骷右约毧础＿B那奇异地鼓脹著的箭尖已經發出火花都洠Р煊X。
箭尖爆炸了。
「什么！？」
咎勒所受到的沖擊并不嚴重。不過是炸飛几根手指的小規模爆炸。既然是擁有媲美野生動物回复力以及高等動物免疫力的長生种，這种程度的損傷，只要過了今晚就能夠回复。只是与爆炸規模相反地，彌漫在大廳的白煙份量可就非同小可。
「糟了，是煙幕彈！」
就算擁有長命种的反射神經，這种枺髯詈眠�是避開。眼前被染成一片雪白，鼻腔深處感到刺痛。看來不是普通的煙幕彈，里面還混雜了催淚瓦斯。長生种那媲美大白鯊的嗅覺，在這种時候反而變得可恨。
「可惡！該死的手段我饒不了你，『星』！」
解除了「加速」，在反射性環境的視野中，咎勒确認了跑向高大身影的矮個子人影。對方正拉住神父的手，跑向陽台的方向。
「奈特羅德神父，這邊走！快到外面！」
「咳、咳咳咳咳！什、什么啊哇哇！」
搞不懂自己身上發生什么事的神父已經被踢到了窗外，「星」則尾隨其后飛身出去。因為火藥庫爆炸的緣故，中庭有點微光。
「往這邊走，『星』！」
在中庭一角、枯井的周圍有人正搖著燈淮蛴嵦枴！感恰挂贿吚郯c在草坪上的亞伯叫他起身，一邊快速而輕聲地說道。
「你跑的到那邊嗎？奈特羅德神父？」
「哎，我會想辦法不過艾絲緹，你怎么會做這种事？」
「。。。」
「星」沉默了片刻。然后胡亂地扯掉了防毒面具。高雅的茶紅色發絲在夜色中散了開來。
耍捻娱W著光芒，少女用尖銳的口吻伲鼏杹啿！�
「你什么時候發現的，神父？」
「談到車站槍戰的時候，你馬上回答『真是不幸中的大幸，幸好你洠в惺軅弧Ｄ阍趺粗牢以谀抢锊＇有受傷？」
「錯就錯在我太多話了。」
艾絲緹一邊撥著垂落在前額的紅發一邊說道。在這段期間，負責警備的市警軍可能已經重整態勢，四處傳來彼此叫嚷的聲音。
「喂，快點！其他部隊已經開始撤退了！」
從枯井里頭探出身來的壯漢發出焦急的怒吼。背后大廳的煙幕也正逐漸散去。确實是要加快腳步。
「今晚就先退回据點神父，請你好好跟著，別走丟了！」
IV
在天花板搖晃的煤油燈下，身著五顏六色民族服裝的男女回旋舞蹈著。令人目眩的激烈旋轉，是此處民族舞蹈的獨特舞步。
隨著絞弦琴（Hurdy…Gurdy）与手風琴活潑而單純的演奏聲，男人用口哨和手掌打著拍子，臉頰像火一般紅。在笑聲与叫罵聲中，事先准備的伏特加酒瓶來回傳遞，酒桶一個又一個地被打開。這里可是市內最大酒吧的地下室，既然賣的是酒，酒和料理自然是應有盡有。
不，這里所有的不只是酒和食物。簡陋的印刷机印著小山似的傳單，搞不懂用途的工作器具緊密地排列著。車床旁邊敚е模鞘止ぶ频亩袒鷺尅！�
「哎呀呀，听到游擊隊，我還以為是在哪里的山里。洠氲匠侵醒脒�有這么气派的据點。」
「就因為在城中央，反而才看不見。俗話不是說，『要藏樹，就藏到森林里面』來。神父請用。」
少女把冒著白煙的杯子，遞給站在圓圈外頭感動嘆气的神父。亞伯一邊小心接過加油許多砂糖的熱牛奶，一邊向坐在身邊的少女道謝。
「噢，謝謝，艾斯緹嗯，好喝。」
「太好了。你說你再也不想看到酒，我只好在廚房匆忙弄了這個。」
看著神父滿臉幸福地嘴角染上一整圈白色，紅發修女開心地笑了。一笑起來眼角就往下彎，看起來比實際年齡的十七歲還要幼小。從這張天真爛漫的笑臉，實在很難想象她就是「星」——被當局視為恐怖分子首領加以通緝的凶惡罪犯。即使是才在數小時之前為她所救的亞伯，看了如此純洁的笑臉，都忍不住覺得那似乎只是個玩笑。
「你怎么了，神父？」
「啊！？」
察覺自己不曉得何時開始就直盯著對方的臉，亞伯慌慌張張地把意識拉回現實。青金石般的眸子用不可思議的神情回望著他。
「我臉上有什么枺鲉幔俊埂�
「啊，不、不什么也洠в校拧！埂�
亞伯把頭搖得像撥浪鼓似地，赶緊假咳了一聲。迅速收起微妙的神情，轉換了話睿！�
「呃——艾絲緹修女。這個游擊隊——是叫伊什特万人類解放戰線是吧？——他們的首領，真的是你？是你負責指摚麄儯谑袃冗M行反政府活動？」
「噢、嗯，是啊。不過說指摚坪跤悬c太夸張吧？」
艾絲緹歪著頭，似乎在尋找合适的用語。
「其實我只負責聚集同伴。補給与資金眨取蠖嗍怯墒忻窬璜I——也就是這間酒吧的主人在幫忙打點，現場作戰計划則是狄特里希的工作狄特里希，你過來一下。」
一個正和几位同伴熱烈討論著什么的年輕人，隨著修女的召喚聲走了過來。
「什么事，艾絲緹嗨，奈特羅德神父。剛才辛苦你了。」
撥著咖啡色發絲的白色手掌，親切地來和神父握手。
「今晚真是不得了啊。我是狄特里希馮洛恩葛林。你好。」
「啊，你好、你好。」
亞伯對著在艾絲緹身旁坐下的年輕人，赶忙伸出手來。
真是出色到惊人的外貌。听他名字像是外國人，或是日爾曼王國附近的留學生。被他那線條纖細、典雅的面孔一瞧，連男人都要起雞皮疙瘩。就算再洠窠洠龅搅怂寔啿�是繃起了臉孔——
「會冷嗎，神父？」
艾絲緹擔心地望著，遞來了毯子。
「對了，艾絲緹，你都跟神父說了嗎？」
「現在正要說奈特羅德神父，我想你應該也有發現，本城的支配著正是『他們』——也就是吸血鬼。是稱之為匈牙利侯爵家族的古老一族。」
「吸血鬼」這個字眼，艾絲緹盡可能地壓低了聲音。在天花板搖晃的煤油燈下，修女臉上浮現了一絲恐懼。
「表面上看來，伊什特万的身份是自由都市。不過從數百年前開始，這里就已經受到他們的支配。不論是工厂、銀行還是農園，所有重要設施全為他們所有，議會只是個裝飾。連市警軍都是他們圈養的走狗。」
「然后，城里的人則是他們的食物。」
狄特里希轉過了身，臉上找不到一絲笑意。
「神父，街上的情形你也看到了吧？大家的生活都已經撐到了極限。匈牙利侯爵對市民課以重稅，全部傾注在軍備上面。付不出稅金的人就被市警軍拖到監獄。然后再也洠в谢貋怼！埂�
「等一下。城里的荒廢，你們不是也有責任？你們破坏公共設施、盜取食糧、殺害民眾」
「我們所襲擊的，只有市警軍的設施！」
或許是發言不當触怒了她，艾絲緹不自覺地拉高了聲音。
「救�