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議是暫時靜觀其變，然后伺机掌握重要的證据。」
「噢，絲佛札樞机主教說得很對。」
圍坐在圓桌四周的圣袍群眾，發出了贊同美女的聲音。年長一輩的樞机主教也深深點頭表示認同。
「要想擊潰伊什特万的吸血鬼，隨時都可以辦到。問睿谟谖曳教热魩煶鰺o名，鐵定會招致一般諸侯的反感。」
「此言甚是。現在跟以前可不同了。不知感恩的一般民眾，就只等著找我們麻煩。」
「讓教廷和匈牙利侯爵正面沖突，未免也太愚蠢了。只要市議會還是他們手中的傀儡，我們方就不該貿然出手——」
「顧忌世人眼光、怯于發動圣戰，這樣也算是教廷——神意的凡間執行者嗎！？」
尖銳的發言蓋過了樞机主教間的嘈雜私語。
弗蘭契斯柯拍著圓桌、用惊人的气勢站起身來。
「不管有任何理由，默認吸血鬼支配城市的事實原本就很反常！各位想象我們是什么身份——我們是教廷。上帝在凡間的代理人！」
「洠уe，梅帝奇是机主教說得很對！」
「我們是上帝在凡間代理人——為了畏懼世俗眼光而退縮是不對的！」
發出附和意見的是年輕一輩的樞机主教。青春的臉龐染上了興奮之色，舉起拳頭叫囂著。弗蘭契斯柯仿佛受到鼓勵似的，再度發出了稹！�
「在座的諸位，請仔細想想！我們必須考量對伊什特万的吸血鬼采取敵對行動將會得到怎樣的回報！只要我們擊潰了万惡根源，一般住后就不敢有任何怨言！」
「梅帝奇樞机主教的意思，是要我們擊潰万惡根源」
卡特琳娜嬌柔地尽_雙唇——惟有剃刀色的眼眸蕩漾著清冷無比的光芒，對著异母哥哥反問道。
「那么具體的方式是如何？能否請教一下？」
「就我所知——」
仿佛感受到异母妹妹的敵意，狂熱的气焰在魁偉男子的聲音中燃燒。
「可以派兵到伊什特万，進行軍事合并。然后找出寄居此城的吸血鬼，公開施以火刑。如此一來，便能宣揚我們作為神意凡間代行机构的存在意義您難道不這么認為嗎？教皇陛下？」
只有最后一句，并不是對著列席的眾人而發。此時惊慌抬頭的是坐在弗蘭契斯柯与卡特琳娜中間，始終保持沉默的一位人物。
「呃、呃、啊、和、合并？」
口吃到聲音咬在一起、難以辨認的是個年方十几歲的少年。和左右兩邊的男女截然不同，是個外貌頗為平庸的人。干瘦的身體找不到一點健壯的痕跡，滿臉雀斑的面餅臉，与威嚴或是魅力可說是徹底絕緣。不過身上所穿的純白圣袍以及斗篷——你洠в锌村e。那是掌握世界最高權力的人物、上帝的凡間代理人，也就是教廷主人的證明。
「也、也就是說、呃要、要開戰是嗎？哥哥？姐姐？」
劇烈口吃、勉強說完這些話以后，這名少年——第三百九十九代教皇亞歷山卓十八世依然帶著泫然欲泣的神情，視線朝著卡特琳娜的方向游移。
「我、我我們，要要對伊什特万發動戰爭？」
「嗯不過最糟的是，伊什特万或許不是唯一的敵人。」
卡特琳娜用樞机主教權杖指著圓桌上的立體影像。為了异母弟弟，她盡可能用柔和的聲音來加以解說。
「請思考地理位置，亞歷‥伊什特万市的南方是我們教廷，北方及西方是以日爾曼王國為首的人類一般諸侯，再者，枺絼t是被『帝國』所包圍。我們如果合并這個城市，其他勢力會作何感想若要出兵，就得有個足以杜絕對方异議的名目才行。」
「原、原來如此。哥哥，既然姐姐這么說，那出兵的事就盡、盡量」
「卡特琳娜！你對陛下說的是什么話！」
「咿！」
在暴風似的反擊聲中，少年教皇已經露出了死里逃生般的表情。他下意識地想躲到异母姊姊的身子底下。弗蘭契斯柯再度猛烈地站起。
「我們可是上帝的凡間代理人，身為教廷卻心存膽怯，成何體統！帶頭制造紛擾的可是他們。針對其罪加以討伐又有什么不妥！」
「我們洠в凶C据。如果一連串的事件都和伊什特万的吸血鬼有關，那我不明白是什么原因。為什么直到今日，還要對我們做出類似挑舋的行為」
「卡特琳娜，你是掌國務院的人，找出原因不就是你的任務嗎！」
「不用大哥你說，我也會采取行動可是請你給我時間。未經仔細眨榫筒扇土P行動，基于國務卿的職責所在，恕我無法贊同。」
軍刀色的眼睛与剃刀色的眸子——异母兄妹之間交匯著充滿敵意的視線。彼此毫不讓步地正面沖突。
「既然你都這么說了，那也洠мk法。」
不過結局卻和被看不見的火花嚇得縮起肩膀的眾人們，所一致猜疑的結果相反，首先屈服的人是弗蘭契斯柯。
「給你一個禮拜的時間。這段期間就如你所說的，進行眨椤！埂�
「謝謝。」
「不過話說回來！」
弗蘭契斯柯突然話鋒一轉。像要制住對方似地，居高臨下地俯視著妹妹。
「一周之內，要是你的眨闆＇有進展，教廷就要對伊什特万市發布強制審問宣言，同時采取軍事行動！你洠в幸熳h吧？」
回到自己的辦公室后，卡特琳娜恨恨地咒罵。
「一個禮拜的緩沖時間主要是想用這段期間來准備出兵吧！了不起，哥哥的确是只老狐狸！」
其實她并不是堅決反對出兵。輕視教廷會有什么下場，确實有必要讓世人知道。
問睿谟谝檬裁礃拥睦碛伞Ｒ潦蔡赝蛩M行的反教廷行動，必須要讓世人能夠清楚的了解。
可怕的「大災難」已經是千年以前的事情。主導人類复興的教廷權威一路下滑，一般諸侯的實力則日漸拓展。由异母兄弟所帶領的年輕一代樞机主教，對昔日教廷的強力幻影依舊深信不疑，不過情況卻不如他們所想的那么樂觀。如果再這時間點上對伊什特万出兵，一般諸侯想必會掌握苦等以久的良机，對教廷展開伲伞Ｗ钪档靡蓱＇的還是「帝國」——那個世界唯一的非人類种族國家，絕對不能給与拙劣的刺激。
（要想避開他們，我們有洠в惺裁从欣慕杩冢�
「纖巧的手指來回點著尖細的下巴，卡特琳娜似乎在思考著什么。半晌之后，她睜開剃刀色的眼睛，對著悄無人影的空間輕聲說話。
「你在嗎？凱特修女？」
「是的，閣下。」
隨著壓低的嗓音浮現在卡特琳娜身邊的，是一位修女的立體影像。微微下垂的雙眼閃著平靜的光芒，是一位給人优美印象的女性。
「凱特在此請問有什么急事嗎？卡特琳娜大人？」
「『鐵娘子？』的狀況怎樣？可以馬上啟動嗎？」
「一切就緒。隨時可以起飛。」
「很好。馬上讓它飛到伊什特万。」
對著恭敬行禮的修女立體影像，卡特琳娜用強硬的口气發號施令。
「對潛入中的派遣執行官『吸血鬼獵人』和『神槍手』更改部分命令。他們要找的枺饕呀洺霈F了。」
Trinity Blood R。O。M。 I … 第二章：黑暗之章
——因為他們要來殺你，
就是今夜要來殺你。
（尼希米記第六章第十節）
I
城市就像灰色的夜霧，沉淀到黑夜的最低部。
說雖如此，不過車窗流逝的街景和其他大都市比起來并不遜色。白畫的雪如同面貌板覆蓋了成排行道樹的樹頂，成為溫柔的風景映入眼中，鋪著石板的大街上，划出溫婉曲線的街燈正在爭奇斗艷。如此細膩的景色，固然比不上圣都羅馬，但和倫敦与維也迹仁澜缫患壌蠖际邢噍^之下亦毫不遜色。
不過若是對著夜色凝神張望，就不難看出徽衷诟浇粠У某劣艋臎鼍吧２唬氩涣粢舛己茈y。
一半的街燈在碎裂之后就那樣敚е⒆叩郎厦嫠伒募t瓦露出丑陋的裂痕。雖然才剛入夜，路上的行人卻已杳無蹤影，家家戶戶的窗子全都關的密不通風。相反的、不到百米便有一站的市警軍哨燈火通明，路上人影幢幢全是武裝士兵來回走動的身影。
貧困与荒涼——在這個地方，曾有「多瑙河之珠」美稱的華麗不夜城再不复見。
「天啊，這也太荒涼了吧整座城好像貧民窟一樣。」
「全是反政府恐怖組織——游擊隊干的。」
撇著肥厚的上唇翹腳坐在隔壁位置的大漢，對著把臉貼在后座車窗慨嘆不已的神父如此說道。好像輕視對手的無知、又像怜憫似地淡淡笑著——
「他們在城里到處進行破坏活動。搶奪配給用的糧食、破坏瓦斯和下水道結果城里就越來越洠洹＿B市民都不曉得死了多少。」
「哎哎，真是一群坏人啊。」
再次望向窗外，亞伯輕輕地嘆了口气。陰暗的城，只有從雪云間探出頭來的次月射下尸體般青耍墓饷ⅰ＝譄艟拖衲贡频芈柫⒅B一點火光都見不著。
「請問一下，上校，你們的市警軍是不是也兼任警察？這种專門做惡的人，為什么不把他給抓起來？」
「當然有在抓。只是他們大多藏身在市民當中。就算殺得再多，還是像蟑螂一樣，一批又一批地涌出來。」
「哎，那真是辛苦了噢噢、啊，那是什么？」
大街走到了終點，便是貫穿城市南北的多瑙河河岸，亞伯大大地吸了口气。浮現在河面的巨大光暈，把車影映照得無比清晰。
「那是吊橋——連接西街區与枺謪^，本城唯一的橋梁。」
那團光暈是用來照亮巨大橋梁的華麗燈光。几乎有小型房子大小的橋墩裝飾著各式各樣的雕刻，一盞又一盞燈光映照著橋墩，看來就像是串起橋梁的鎖鏈。光影在河面上閃爍，叫人看了几乎忘卻冬季的寒冷。
「停車！」
在橋梁的渡口前方，車子踩下了剎車。机關槍和探照燈從監視塔里頭不斷涌現，來到眼前的是一名重裝備的市警軍士官。
「我是拉德肯。帶客人到『血之丘』。」
「是。您辛苦了，上校！」
恭敬地行禮后，那名下士隨后和監視塔打過招呼，禁止通行的柵欄發出了油壓器的嘎吱聲。仿佛什么事也不曾發生似的，車子再度行走在橋面上。
「戒備很森嚴啊。」
回望已經過頭的監視塔，亞伯半是發呆地搖著頭。那簡直就是要塞。在塔底陰影可以看到的鐵塊，不就是裝甲車？可以買到那种枺鳎@筆錢可不是小數目。
「那應該是日爾曼的新型裝甲車吧？那种枺鞑皇呛苜F？」
「倒也洠Ф噘F。好像付了五十万第迹麪柕臉幼印！埂�
「五、五十万！？」
神父聲音里的表情全都變了。
要是有五十万，就能把圣馬提亞斯教會整個改建都還有剩。
「是我所有財產的好几万倍啊，不，這不是重點。」
忍不住屈指不曉得在算些什么的亞伯突然甩了甩了頭，回過神來。
「噢，我再想，會不會就是因為城里太弱，才會出現恐怖分子？既然如此，把用來買那种枺鞯腻X還給城里的人，或許才是對應恐怖分子的最好策略？」
「。。。」
神父的提案只得到了嗤之以鼻的回應。
在談話之中，車子已經駛上一座小而高的丘陵斜面。像座小山似的丘陵，處處可見的探照燈比瓦斯燈還要眩目，划破了夜幕，把四周照耀得亮如白晝。
「噢，這座丘陵就是『血之丘』？那咎勒大人的宅邸是在哪個方向？」
「你在胡扯什么啊？」
拉德肯露出輕蔑的眼神，朝著始終像動物園猴子一樣把臉貼在窗戶上面的神父瞥了一眼。
「過了吊橋，這里全是咎勒大人的私有土地你早就在他的宅邸里面跑了。」
「啊！？那、那這座丘陵也是？！？」
「不只丘陵。整個西街區都是噢，到了。」
「啊，到了這、這是！？」
仰望著聳立在山丘頂端的碩大屋影，亞伯口中發出了近乎吟嘆的聲音。
那棟有著巴洛克風格的圓頂建筑，簡直就像「宮殿」一樣。
建筑物优雅地伸出兩翼，怀抱著一望無際的廣大庭院。前庭有著無數的噴水池与涼亭，簡直不像存在于現實當中，而是童話故事里面的城堡。和之前所經過的那個黑暗且陰沉的枺謪^相比，就像是不屬于同一座城市般的豪華。
「哎呀，有些人就是有錢」
亞伯從停靠在正面停車場的汽車上走了下來，然后嘆了口气。
「我把亞伯奈特羅德神父給帶來了。請轉告咎勒大人。」
「主人正在等您。請往這邊走，奈特羅德神父。」
用机械性聲音及表情回答拉德肯的，是負責入口附近的一名女仆。耍l絲下面的容顏相當美麗，卻感覺不到一絲生气。這是大量投入「大災難」前失落科技所制成的擬似自律型仆役——自動人偶。是在羅馬的高階神職人員、家境优越的王公貴