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我接他过来。母亲仍在旁边低声逗他，唧唧哝哝也不知说些什么。忽然间，他扭过脸，认真地看着我，清晰地叫了声：“哥哥！”
我愣一愣，心中霎时软得塌陷下去，而又尴尬万分。我不敢看他一片漆黑的眼睛，转过头，我看着院中的树。
父亲母亲全都在笑，要他再叫一声。他听得懂似的，果真又叫了一串，大家笑成一团。而弟弟左顾右盼，得意非凡。
那天晚上，我到他的摇篮边看他。我走时他忽然醒来，在黑暗中我听见他含混地咕哝：“哥哥！”
一时间我泪盈于睫。
那是他学会说的第一句话。
他懂得叫的第一个人，竟然是我。
弟弟后来慢慢长大，仍像小时候一般喜欢我。
我走到哪里，他总要跟到哪里。
偶尔我也不胜其烦，可每当他仰望着我，明亮纯净地笑，我总是立刻软下心来。
我教他认字读书，给他刻木剑木刀，扎小弓小箭。我带他到山野打猎玩耍，他总是兴致勃勃飞跑着去捡我杀死的猎物，看见它们的惨状又不免伤心。所以后来，我便不把猎物杀死，由他捡回家疗伤豢养，再放生。
他四岁那年，我爬到一棵大树去掏鸟窝，他眼巴巴地在树下观望，无比好奇，不住地求我一同带他上树。我最终答应了他，然而很多年后我仍为了这个决定追悔莫及。
我永远无法忘记他坐在那根树枝上，伸手去取鸟蛋的情形。
多年来我总是重复地梦见那只忽然穿出枝叶的回巢大鸟，如一片阴云般出现在我们的头顶。它尖利的鸟喙像红色的短剑，闪电般啄向弟弟的脸。在弟弟的惊叫声中，我冷静无比地拔剑，及时刺死了它。
在我的梦中，我看见跌落在树下的永远是那只鸟，而不是我的弟弟。
然而那不是事实。
跌落在树下的是我的弟弟。
当那只大鸟向他啄去时，我松开了扶着他的手，去拔我的剑。于是慌乱躲闪之间，他失去平衡，落到了树下。
当他落下树时，我发觉我的心也不知落到了哪里。而他沉闷的落地声，仿佛就是我那颗心掼碎的声音。这一声以后，整个世界死一般沉寂。
我不记得我怎样下的树，我只记得我抱着他冲进客房，跪在庄中做客的神医欧道羲面前。
弟弟的伤并不沉重，然而可怕的是他伤口的血不肯凝结。欧道羲费尽辛苦，才在大半个时辰后止住他的血。然后他松一口气，神情凝重地示意我们出门。
我记得那时正是黄昏，夕阳大得失常，颜色有如凄凉晚枫。我看见父母的脸色无神而苍黄，我听见傍晚的山风呜呜作响，山那边的狄人悲哀破碎的羌笛……而欧道羲的声音比这一切都还要令我觉得萧瑟难耐。
我听见他说弟弟的血天生与常人不同，缺少一种凝血的成分，我听见他说此病无药可医，惟一办法是小心防止他受伤。我那时才想起，自从幼时，弟弟的一个小小伤口就总是流血很多。
我们默默无言地听他说着，听完仍是无言。
然后我忽然听见欧道羲略为惊讶的声音：
“你的手臂……”
我低头望着我的左臂，它奇形怪状地软软垂着。我不知道它是何时断掉的，也许是在我连滚带爬半摔下树时。
欧道羲替我接好了手臂，在接骨时钻心的一下剧痛里，我才开始泪如雨下。
……
父母和我日夜在弟弟的床边看顾他，他很快地好起来。我们不得不告诉他的病况，要他自己小心。我想就是从那时起，弟弟开始由活泼变为安静。
他很乖，再也不做一些可能受伤的事。父亲为他请了琴棋书画机关医卜的先生，他的聪明让他很快青出于蓝，以后便开始自行钻研。
他仿佛对所有杂学都兴致盎然，但有时仍会默默走来，看父亲教我习剑。而每当他来，我总变得心情尴尬，漏洞百出。于是后来，他也不再来看剑。
有一天晚上，我又做了那个关于大鸟和弟弟的梦。
当我自梦中惊醒，我看见一个细瘦人影站在墙边，正取下我挂在墙上的剑。
是我八岁的弟弟。
我静静地看他，他没有发觉。
我看见他爱惜地抚摸剑鞘，然后缓缓抽出了剑身。
剑锋清光流转，映得他的脸纤毫必现。
我从未见过他的双眼如此亮冽，神气无限向往仰慕，恋恋不舍，而又明知无望地怅惘低回。
我热泪盈眶。
第二天，我告诉父亲，我要教弟弟学剑。
“我会非常小心。”我再三保证。
父亲终于答应。
我永远不会忘记那天弟弟熠熠闪烁的眼睛，苍白的脸上忽起的红晕。虽然我们只可用木剑过招，他已经无限满足。
他的资质其实在我之上，剑法进展飞速，却令我倍感神伤。因为我无论如何也不能传授他池家剑法最高重的落叶长安剑。那套剑法招式繁复，去势诡奇，修习时极易受伤。
他随我学剑五年时，父母相继去世。
哀痛未歇，我已继任池家家主。终日江湖奔走，事务繁杂，我甚至没有余暇悲伤痛悼，渐渐也不常有空教他剑术。
有时我觉得我也许只是在借此逃避，我不愿亲口告诉他，他永远也不可能去学他向往已久的落叶长安剑。
那天晚上，我在离家两个月后回家。
走近我们居住的院落时，听见院中剑风霍霍。我犹豫一下，跃上院墙，脚步之轻不致令人察觉。然而一瞥之间，我大惊失色。
他练的竟然便是落叶长安剑！
想必他已遵循剑谱练了很久，有不懂之处也已自行领悟融会贯通。当我看见他时，他已练到这剑法尾声，那最为凶险的几式。我想要阻止也已有所不及。
一时间我如陷身梦魇，无法移动分毫。
我呆呆站在墙头，只见眼前寒光闪闪，而我的弟弟正飞腾纵跃，险象环生。我想要闭目不看，却早已睚眦欲裂。
待他终于收势，我才恢复了呼吸。
我跃下院墙，大步向他走去。
当他看清是我，脸上浮起惊讶笑容，些微羞怯，还有那并不常见的一丝骄傲。他望着我的目光有隐约的渴求，我知道他只是在等我一句称赞。
然而我夺下他的剑远远抛开，一掌打在他微笑的脸上。
我看见他刹那凝固的表情，脸上慢慢肿起的指痕，忽然间我觉得筋疲力尽。
我转身进了房门。
……
很久以后他跟了进来。
“对不起，大哥。”他低声说。
我不能出声。
他悄悄走过来，坐在我身边。
“大哥，如果你不许，我以后再也不练落叶长安剑。”
我转头凝视着他，看见他单薄的身影仿佛要融入月光从此不复可见。猛然我将他大力搂住，仿佛只有如此抓紧，才能排解那几乎要清空我肺腑的恐惧和悲伤。
“你要记住，”我狠狠地对他说，“在这世上，我只剩你一个。”
从那天起，他再也没有练过落叶长安剑。
他也从未为此流露过一丝遗憾。他比从前更喜欢笑，即使我知道很少有事情会让他真正的快乐。
也许只在第二年我娶亲时，他曾真的快乐过。那天他敬我酒时说：“大哥，从此你不再只有我一个。”
我们相顾微笑，一饮而尽。
那时的我们也不曾料到，三年以后，竟会发生那件事情。
那件事发生时他已经十七岁。
他从未开口劝我，只是不声不响替我将庄中事务处理得井井有条。
他陪我饮酒下棋，或是静静陪我长日枯坐。
他同我一起击水长涧，郁涉山林。
当我张弓驰猎时，他亦步亦趋，如幼时一般替我捡拾猎物。而当我心中如沸策骑狂奔，他也只是默默跟随不肯稍后，直到我不得不立马收缰。
他为我做了他力所能及的一切，然而我依然无法自拔，直到那天。
我无法忘记那天的微雨，浓雾。我独自离庄，骑马在山中游走。
山中雾气更浓，两尺之外万物不分。我的坐骑常因惶恐而趑趄不前，我毫不留情地扬鞭，催它前行。
云深不知处，我迷失山中。
然后突然间，我的坐骑长声嘶鸣，扬起前蹄，连连后退。一阵寂灭深寒扑面而来，我知道我已下临深渊。
我下马走到崖前，心情冷静平和。我并不确知我要怎样做，只是在一瞬间，我觉得那隐没在雾气中的深谷神秘而空明，是一种致命的吸引。
就在那时，我听见远远的细碎的铃声。我一动不动地倾听那铃声，直到它停在我身后不远。这时我感到身后马匹的呼吸，而那马上的人却始终不曾说话。
我终于回头，眼前所见也只是一片不可透视的茫茫白雾。
我看不见身后的马影鞭丝，也看不见马上布衣单薄默默相从的我的兄弟，然而在这雾霭横流的世间，我依然可以听见他的声音。“大哥，”我听见他说，“在这世上，我也只剩你一个。”
我徒劳地凝视着声音传来的方向，我听见那句话的袅袅回音由空谷中漾起，呼应着我心底一声叹息。
那一刻我终于发觉即使我可以将整个世界就此遗弃，但于这雾中不可执手不可相见的兄弟，我也永不可轻言离开。
我永远不能。
……
不久以后，池枫要求搬离山庄去十里以外的集岚院。他说那里清静宜人，他可以潜心研究机关之学，以及医术。我知道他只是借此逼我重掌家政。
我顺从了他的心意。
七年时间一闪而过。
池枫定期回庄，平和，沉静，貌似快乐地生活。
如果不是慕容澜派人求援，我不会生起为他娶亲的念头。
我知道他并不想成亲，他总以为自己命运未卜，不愿意让别人和他一同分担。然而我仍决定为他娶亲。
也许我只是想要他快乐。
我不知道我何以确信慕容家的女子会给他带来快乐，也许我只是出于一种自己未曾得到的不甘。我始终相信会有一个池家男子让慕容家的女子真心爱恋，我相信我的弟弟值得任何女子的真情。
又或者，我以和亲为条件，只是出自一种私心的惩罚。
我痛恨慕容家多年前为借取池家力量，而将心有所属的慕容宁嫁我为妻。他们此时蒙难，我不愿袖手旁观，然而我亦不能一无所求。
事情进展得十分顺利，新娘很快到来。
然而竟不过是一场骗局。
他们竟然偷梁换柱，以一个不得宠的庶出女儿代替慕容泠。如此肆意相欺，倾轧之意已极为明显，若不是池枫对慕容湄用心深刻，我会立刻派人灭了慕容家。
但是如果那女子真的可以让池枫快乐，我又有什么不可以忍耐？
我又有什么不可以放弃？如果放弃后可以让我惟一的弟弟真心快乐。
所以除夕那晚，当我看见慕容湄的性命在关荻手中，我放走了明知是纵虎归山的关荻。所以当不久以后池枫也为了她而放过关荻，我亦毫无怨言。
我总以为她也是爱池枫的，我相信她纯真坚定的眼睛，她被我揭穿身份时并无惶恐，她说我尽可将她立刻杀死，只是不要告诉池枫。我相信她是爱他的，因为那时我在她眼中看见了慕容宁看关荻的眼神。
所以今天，当她突兀地出现，我竟没有丝毫怀疑。我放心地让池枫去与她相会——
可笑我枉自周密深沉了多年，竟因一时大意让我惟一的弟弟命在垂危。
在送池枫回庄的路上，他渐渐冰冷的手与弱不可见的脉搏几乎让我确信我终将失去他。
无论这是否出自慕容家的安排，我此刻惟一所剩的热望也只是报复。我要尽我一切所能，将慕容一家从此歼灭。
庄中已汇聚了我命人飞传的十几名医师。我冷眼看了一阵他们的忙碌，离开了房间。
我派人传来池落影，要他在今晚以前集结一切可以集结的力量。
池落影一贯地奉命行事，并不多问。
他离开后，我独坐于书房。
我觉得房间如此空旷，连怦然心跳都可见苍冷回音。
淡淡阳光滤过窗棂，在地上投成层层阴影。某种深沉冰冷的东西自那些阴影中水一般涌起，慢慢钻进我的身体。我的手抖得不能克制。
怀枫居那边忽然传来隐约的混乱，我心中蓦然一沉。这才发现我躲到这里，其实只是不能去面对那些大夫，不愿听人告诉我他们已束手无策。
我觉得四壁书架忽然旋转，如欲迎头倒下。
我一跃而起，奔出房门，奔向红莲峰。
西属第四堆大石。
有四个星形斑点的那块。
左旋两次，上抬一次，右旋三周——地面无声出现一个洞口。
我拾级而下，亮起火折，地下湖水闪闪发光。
解下湖边小船，我很快划到了岸边。熄灭手上火光后，四下只剩不见五指的黑暗。但我已对这里的一切烂熟于心，摸到墙上机关，打开石门。走进之后，石门自动关闭。
终于到了这里，我才觉得万分疲乏。
我背靠石门沉默片刻，漠然说道：
“我只是来告诉你，我已决定攻打慕容门。”
黑暗中没有回答。
我知道我不会听见任何回答。很多年来，我在这里说过