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这一天很快过去，九里堡没有人来。
晚上大家更加紧防范，但这一晚也平静的过去。第二天傍晚，三匹快马，簇拥着一辆双辔马车，飞一般驰到了双环镖局门口。
三匹马上，是徐子桐、徐莼客和伏虎丐佟如海，那就不用说了，马车上当然是他们从姑苏接来的薛神医薛子陵了。
他们很快赶回来，就说明路上没人拦截。
现在镖局大门敞开了，马车一直驰进了大院子才停住，接着从马车上被扶下来的，是一个身穿古铜长袍，黑缎马褂，脸色清癯白净，颔下留着花白长须，年约七十多岁的老者，他正是九代祖传的薛神医。
他已经被长途绝尘飞驰的马车颠簸得抖散了一身骨头，双脚软绵绵的，还是徐莼客、佟如海两人扶持着下车的。
薛子陵喘着气道：“徐大侠，这趟路兄弟……兄弟这条老命已经丢了一半了。”
徐子桐抱着拳，陪笑道：“薛老哥，真是对不起，救人如救火，委屈了老哥，兄弟万分抱歉。”
薛子陵问道：“这是什么地方，病人到底是谁？”
徐子桐道：“老哥马上就知道了，先到里面休息。”
从里面迎出来的是程明山，抱着拳道：“徐掌门人，请薛大夫到中院坐？”
薛子陵由徐莼客和佟大海扶着，自己就一点也不用出力，脚不点地的被送进了中院大厅。
厅上早已给他准备了一张锦披大师椅，两人扶着薛子陵在太师椅上坐下。
椅旁一张茶几上，也早已准备好了面盆，荆一凤绞了一把热面巾，送到他面前，说道：“薛神医请揩把脸。”
阮清香捧了一盏茶送到几上，说道：“薛神医请用茶。”
薛子陵接过热面巾，掩在脸上，过了半晌，才轻轻揩了把脸。这把热面巾，总算使他从恍恍惚惚中，精神清爽了许多，口中长长吁了口气，才把面巾放回面盆，目光一转，首先看到的是简叔平，忍不住“哦”了一声，站起身道：“简帮主也在这里！”
简叔平连忙拱手道：“薛老哥辛苦了，能把你老哥请来，兄弟真是感激不尽。”
寿通大师合十一礼道：“老施主惠临，贫僧无任感纫。”
薛子陵道：“这位大师……”
徐子桐道：“这是少林罗汉堂住持寿通大师。”
“啊！啊！”薛子陵连忙拱手道：“兄弟久仰……”
徐子桐接着一指荆云台道：“这是荆云台荆兄，薛老哥一定听说过淮南大侠吧……”
薛子陵又是一怔，没待他说完，连连拱手道：“久仰久仰，今天真是幸会……”
他目光转动，惊异的道：“诸位都是武林中盛名久着的大侠、高人，聚集一堂，谅非偶然，想来病人也绝非寻常人物了？”
荆云台道：“薛神医请坐，先请喝一口茶，润润喉咙，病人不止一个，全仗神医妙手回春了。”
薛子陵道：“荆大侠好说，大家请坐。”
他确实感到困乏，回身坐下，端起茶盏，喝了一口，竟是上好的长白老山人参浓汤，他是神医，自然一口就尝出来了，一面忙道：“诸位大侠太客气了。”
简叔平道：“薛老哥远道跋涉，车行颠簸，这是应该的。”
薛子陵又喝了一口，老山人参果然功效卓著，精神恢复得很快，放下茶盏，一面问道：“听荆大侠口气，病人不止一个，莫非是负了伤么？”
有这许多武林人物在场，病人又不止一个，自然是负了重伤无疑。
“那倒不是。”
寿通大师合十道：“若非病情严重，贫僧等人也不敢劳动老施主了。”
薛子陵目光炯炯说道：“愿闻其详。”
徐子桐道：“薛老哥可曾听说过‘冬眠’这种病症？”
“冬眠？”
薛子陵茫然道：“这是什么病症？医经所未载，兄弟是第一次听到。”
徐子桐道：“这里有十几个人，一直昏睡不醒，已有数日之久……”
“有这种事？”
薛子陵睁大双目，用手搔搔头皮说道：“这……莫非误服了什么药物所致？”
他果然不愧神医，还没看到病人，就已推断出病情来了。
徐子桐道：“这个目前谁都无法知道，也说不出所以然来，只有仰仗薛老哥大力救治了。”
“好说！好说！”
薛子陵连连点头道：“兄弟自会尽力而为。”
他目光抬处，望望众人，说道：“现在可以去看看病人了。”
简叔平道：“薛老哥远来，不如再稍事休息，等用过晚餐再去看不迟。”
“不，不，简帮主不用客气。”
薛子陵连连摇手，含笑道：“兄弟喝了这碗参汤，精神已经好得多了，不如先诊过几位病人，再吃饭的好，这样大家也可以安心了。”
他说的自然有理，大家正因为病情不明，人心惶惶，当然希望他及早诊治，才会心安，他是医生，从几百里外赶来，为的就是看病，等病看完了，再吃饭，自然也可以安心吃喝了。
寿通大师合掌道：“老施主既然这么说了，咱们恭敬不如从命，那就请老施主先诊治也好。”
他心急掌门方丈安危，自然希望薛神医早些诊治了。
简叔平点头道：“大师说得是。”
一面朝薛神医抬抬手道：“薛老哥那就请到东厢去吧！”
东厢房内一共放着五张木榻，躺着五个人，那是少林方丈慧通大师，白鹤观天鸣道长，九宫山竹逸先生，八卦门掌门人封自清、形意门掌门人祝南山。
简叔平、寿通大师二人走在前面引路，把薛子陵让进束厢。徐子桐、荆云台也跟着走入。
薛子陵看到第一张木榻上躺着的是一个黄衣老僧，他虽未见过少林方丈；但看到那黄衣老僧慈眉善目，宝相庄严，就会使人感觉他决非寻常僧人，不觉回头问道：“这位大师是什么人？”
寿通大师双手合十，恭敬的道：“不瞒老施主说，他是敝寺方丈。”
薛子陵听得瞿然一惊道：“会是少林方丈？”
他目光一掠其余几人，问道：“那么这几位呢？”
寿通大师道：“这位是白鹤观天鸣道长，这位是九宫竹逸先生，这位是八卦门封道长、这位是形意门掌门人祝老施主。”
薛子陵越听越奇，吃惊的道：“这几位都是一派掌门，怎么会同时昏睡不醒？难怪诸位大侠要兄弟急着兼程赶来了。”
随着话声，已经走到慧通大师榻前，回身从桌上取过烛台，凑着慧通大师仔细察看了脸上各部位的气色，然后又伸手翻起眼睛，看了一眼，才放回烛台。
徐子桐急忙端遇一张木椅，放到木榻横边来。
薛子陵道：“多谢徐大侠。”
徐子桐道：“薛老哥不用客气，请坐。”
“兄弟那就不客气了。”
薛子陵慢慢在椅上坐上，左手卷起了右手衣袖，才缓缓伸手出去，三个指头搭在慧通大师左腕之上，又缓缓闭上眼睛，一声不作，切起脉来。
他身后站着寿通大师、简叔平、荆云台、徐子桐，大家也都摒息凝神，看着薛神医把脉，谁也没有说话。
这样足足过了盏茶工夫，薛神医才抬起头。
徐子桐不待他说话，就双手扶着慧通大师转了个身，薛子陵又伸手握住了慧通大师右手，切了一回脉，才抬头道：“徐大侠，你能不能把方丈大师牙关拨开来，兄弟要看看他的舌苔。”
徐子桐道：“好。”他依言用指拨开了慧通大师的牙关。
薛子陵又取过烛台，照着看了舌苔，把烛台放回桌上。
寿通大师忍不住问道：“老施主切了敝寺方丈的脉，不知如何？”
薛子陵双目微阖，思索了半晌，才道：“兄弟也说不出来，方丈大师六脉调和，只是脉像稍滞，那是昏睡已有多日，才会如此……”
徐子桐问道：“薛老哥是否觉得方丈大师脉像之中，有无中毒之徽？”
“中毒？”
薛子陵微微摇头道：“似乎不像……”
连薛神医都切不出来，岂非群医束手了？大家不由得面面相觑，做声不得！
荆云台道：“薛神医是说……”
薛子陵微微一笑道：“这‘冬眠’二字，既不见于经集，很可能是一种慢性中毒，人身一小周天，脉象随时辰循环，稍有不同，目前兄弟还搭不出中毒脉象，可能隐伏不显，但此时切不出来，就不能断言没有中毒，也许过了一两个时辰，到了午夜，脉象就会显露出来，兄弟既然来了，总要诊查出一个所以然来，等摸清了病情，才能处方。”
他这一解说，大家才算安下心来。
荆云台道：“薛神医说得极是。”
“那里？那里？”
薛子陵举步走到天鸣道长榻前，也先看了天鸣道长的脸色，再切脉，再看舌苔，他一个个依次切完了五人的脉，已足足耗去了半个多时辰，才徐徐吁了口气，点头笑道：“这五位脉象差不多，那是同时中了‘冬眠’之毒，只是此时毒征并不显著，以兄弟推想，到了子时，可能会和现在不同，因此只好等到子时再诊了。”
寿通大师合十道：“一切全仗老施主着手回春了。”
简叔平道：“薛老哥请到外面坐吧！”
于是大家又陪同薛神医回到厅上落坐。
大厅上早已摆好酒筵，专等薛神医看过病人，就可入席。
现在薛神医出来了。齐大椿悄悄走近帮主身边，问道：“帮主，可以开席了么？”
简叔平点点头，一面朝薛神医抬着手道：“薛老哥，请上坐吧！”
大家自有一番谦让，各自入席，由丐帮弟子轮流送上酒菜。
徐子桐在席间又给薛神医介绍了丐帮长老擒龙丐齐大椿，和程明山、阮清香、荆一凤、王维能等人。
薛神医连说：“幸会。”
席间只有寿通大师一人茹素，以茶代酒。
大家因薛神医晚间还要替“冬眠”的众人切脉，自然不敢向他敬太多的酒。
直到酒遇三巡，薛子陵才攒着眉，朝简叔平问道：“简帮主，兄弟想请教一件事，不知该不该问？”
简叔平忙道：“薛老哥言重，你老哥有什么话，只管请问。”
薛子陵一手摸着花白长髯，说道：“兄弟想了解一下，少林方丈大师等人，如何会有‘冬眠’这种症候？起于何时，简帮主可否赐告？”
四诊之中，望闻问切，问是占了第三位，了解病情，这自然是十分需要之事。
简叔平轻咳一声，说道：“此事说来惭愧，直到此时为止，大家还说不出出事的原因来，大概是这样，月前九里堡戚庄主寿诞，各大门派掌门人，均来徐州祝寿，这几位掌门人，很可能在是归途中，被人暗施手脚，致为贼人所乘，这‘冬眠’的确切日期，就无人能说得出来了。”
“会有这等事？”
薛子陵沉吟了下，又问道：“那么诸位是何时、何处发现的呢？”
简叔平道：“那是两天前的晚上，是程老弟和荆姑娘在地窖中发现的，这几位掌门人和八位少林弟子，已在‘冬眠’之中，沉睡不醒……”
“地窖？那是什么地方的地窖之中？”薛子陵似乎颇为注意，接着问道：“简帮主可否说得详细一点，因为地窖必然是在地底，如果在地窖之中卧久了，体内就会被阴湿所袭，尤其是昏睡不醒之人。”
简叔平含笑道：“地窖就在这双环镖局花园假山之下……？”
“双环镖局假山之下，这真是不可思议！”
薛子陵一面点着头道：“果然是在重泉之下，难怪几个人体内有阴寒偏重之象！”
简叔平望望程明山，含笑道：“程老弟，此事经过，还是你来说吧。”
程明山答应一声，他删繁就简，只说自己和荆一凤在假山中发现地窖，进去之后，才知下面占地颇广，还有人守护……
“慢点！”
薛子陵问道：“程少侠可知那守护之人是谁么？”
程明山道：“他是双环镖局的副总镖头项昆。”
薛子陵道：“他也不知道‘冬眠’是什么药么？”
程明山道：“他既不知道这些人的身份，也不知道给他们服了什么药，只知这些人是在‘冬眠’之中。”
薛子陵又道：“那么是什么人下的药呢？”
程明山道：“是双环镖局总镖头晏长江。”
薛子陵道：“双环镖局生意做得很大，真想不到晏长江晏总镖头，竟会做出这种事来，唔，这‘冬眠’的药物，既是晏长江所下，诸位只要逮住晏长江，就不难问得出来，兄弟只要知道他下的是什么药，就不难对症下药，一贴可愈了。”
程明山道：“晏长江是逮住了，只是他服毒自戕了。”
“可惜！”
薛子陵一拍巴掌，轻轻叹息一声道：“这就死无对证，兄弟只有凭诸位掌门人的脉象，暗中摸索了。”
荆云台道：“薛神医要等才时才可以诊出脉象来么？”
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