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凯厄斯紧张得直咽口水，黑影越走越近，很快就在残余的夕阳里显露出真实面貌——一个年纪约十五六岁的少年，皮肤惨白到没有一丝血色，如火般鲜红的及肩长发随意披散着，身穿充满异国气息的奇怪服饰，表情倨傲。最奇怪的是，他居然有一双鲜红的竖瞳，怎么看都不是人类。
【夜安。】
少年清亮的嗓音与他阴沉的外表不太相符，所说的语言有些近似古代的拜恩语，但又不完全相同。总之，是打招呼之类的。
不确定这少年姿态的类人生物的来历与目的，阿尔用拜恩语回了一句，希望对方能听懂。果然，少年冷漠的面孔浮现出少许的讶色。很快他的注意力就被西希莉娅吸引住了。
【真奇怪，明明是不同的个体，你身上居然会有他的气息。】少年探出手，西希莉娅向后一跃起，风息猝然出手，无形的风刃却越过少年的身体，在地面上留下深深的凹痕。
“西希莉娅！”阿尔低喝一声，警告她不要乱来，这少年看似无害，实力与泰伦斯不相上下。
【原来是你，当真是许久不见了，萨尔迦。】少年对西希莉娅的攻击不以为意，不过他的这席话却着实让阿尔心惊。
萨尔迦，他从西希莉娅口中听过这个名字。
是谁？古代拜恩的皇室成员？又或是深渊的恶魔？
“你……是谁？”这是西希莉娅唯一能念全的古代拜恩语。
【还没觉醒吗……既然你不记得我，那么……姑且称我为夏尔好了。】少年的身体渐渐变淡，空气中粘稠的死气也随之变淡，【运气不错呢，要是遇上尤金，他可不管你是否觉醒，直接将你附身的这个躯壳打碎。】
“你们还好吧？”
连西希莉娅都表现出难得的不适，更不要说体质差得多的两名人类，奇诺和凯厄斯脸色苍白，大口大口的呼吸。阿尔走到西希莉娅身边，将她搀扶起。
“怎、怎么？”看阿尔扶着西希莉娅往回走，总算缓过气来的凯厄斯不解的问。
“你们的身体状况已经不适合再继续任务，先回去与奥洛芬他们回合。”体表没受伤，但西希莉娅的身体却在微微发抖，这不是什么好现象。阿尔绝不可能在这样的情况下进城。
“可是……”
“听他的总没错，别忘了，他才是头儿。”奇诺扯了扯凯厄斯的衣袖，“你是不是最近过的太安逸，忘了他的性情。”
知道自己是有些得意忘形了，凯厄斯看了一眼城门，扶着同样脚步还虚浮的奇诺追上已经走远的阿尔。
PS：老读者都知道新出现的角色是谁，我就不多说了。这是说好的，让他们俩出来打打酱油，虽然他们的戏份比酱油多，不过也不会占太多篇幅，免得抢主角的风头。
第十七章 未来的抉择
阿尔一行这么快就返回，还带回了没有外伤却显得极为虚弱的西希莉娅，这大大出乎了留守人员的意料。
“怎么回事？”奥洛芬上前，帮阿尔将西希莉娅平放在地上。他看了一眼一同回来的另外两人，虽然脸色苍白，但看起来没有大碍。
受到攻击吗？以西希莉娅的性格是不会牺牲自己保护同伴，既然其他三人都没事，为什么唯独她……
吉娜窜过来想帮忙，刚发动治疗术就被阿尔阻止了。
“不用浪费神力，她没有外伤。”
“诶？可我看她的表情好像很痛苦……”视线越过阿尔，躺在地上的西希莉娅身体微微轻颤，那是强忍着痛苦的结果。
自打缔结契约后，吉娜的身体变化得很快，单只是学院杯这半个月光景，就已经长得比阿尔还高。在沼泽初遇时，她的身高只相当于人类十岁左右的孩童。
“如果是精神上的，大地女神的宁神术也是起到安抚和定心的效果。”伊萨克的声音传过来，吉娜点头附和，但她的好意再次遭到阿尔的拒绝。
“虽然你是一番好意，还是算了吧。信仰冲突，你的治疗不但不能缓解她的痛苦，反而只会增加伤害。”
“这样啊……真遗憾……”吉娜返回伊萨克身边，目光却一直没有从西希莉娅身上移开。
“我这里有些安神药剂，纯植物提炼，兴许有用。”阿加莎递出一小瓶装着乳白色液体的水晶瓶。
“谢谢。”拔开瓶塞，一股清凉的气味扑面而来，阿尔一手搀起还有意识的西希莉娅，一手捏着药剂，给她灌了几口。
不知道是真的起效了，还是自身的自愈能力发挥作用，西希莉娅的情况有所好转，脸色也恢复了少许的红润。
“今晚就在这里扎营，奥洛芬和切尔西一组，奇诺和凯厄斯一组，分别轮值上半夜与下半夜。”将豹猫放到外围，阿尔就着西希莉娅身边的草地坐下，开始梳理因紧急情况而没时间细想的突发状况。
真不知该把这名有着类人外表、自称“夏尔”的神秘人物算做亡灵呢？还是当成恶魔。
他身上有极浓的死气是没错，但与之前遇到的、包括泰伦斯在内的亡灵不同，他的“气”是清澈的，如同凛冽的寒冰，而不是浑浊污秽的腐败。
除去亡灵的死气，那少年身上还有一股和西希莉娅一样属于黑暗的能量。不……不能说完全一样，用类似形容更恰当。不是人类半吊子的邪恶，也不是恶魔混乱的邪恶，而是更纯粹的……难以用语言形容的黑暗。
还有萨尔迦……
就算在十界城时没有往来，他也断断续续的，从其他渠道听说过西希莉娅的事，归于渊之长麾下，却不以大恶魔为信仰。
阿尔确信，记录了数个位面的大图书馆里没有任何关于萨尔迦的记载。它到底是什么，只是单纯的名字？又或者……是某个物体？
“萨……尔……迦……”
陷入沉睡的西希莉娅轻声梦呓，若不是阿尔就坐在她旁边，恐怕听不清她喃喃自语的是什么。
看了一眼背对自己的奥洛芬，阿尔环视四周，确定没人关注，俯下身，将左手覆在西希莉娅额头，将自己的精神入侵到毫无防备的西希莉娅大脑。她的精神极不稳定，外层被灼热的火焰包裹，阿尔的精神体穿过毫无实质的火焰，进入到更深一层的精神。
继续突破如自己预知梦一般粘稠的黑暗后，西希莉娅真正的精神世界展示在阿尔面前。天空一片漆黑，就像他曾经在下界看到的那样，无星无月。龟裂的大地被染成了红色，宏伟的城市被夷为平地，废墟上堆满了无数的尸骸，空气中充斥着浓重的血腥与腐烂味，完全是一副末日的景象。
这里是……自由城邦！！
凭借着惊人的记忆力，阿尔只剩残垣断壁的废墟与繁华的自由城邦衔接上。
西面，背生光翼，手持光剑的奥洛芬站在列队前方，身后是全副武装的精灵。
北面，已经完全变成恶魔形态西希莉娅率领着形态各异的魔物。
这两只军队竟然是以联军的姿态紧挨着，他们正对东南面，是混合了各种各样亡灵的死亡大军，上方盘旋着一头骨龙，在它的额头上，站着黑袍的巫妖。
泰伦斯吗？
阿尔靠近之后赫然发现，那名全身都化作枯骨的巫妖不是死神的最高祭祀，而是他自己！胸前的徽纹正是最初决定的图案——以世界树为圆形的徽纹。
西希莉娅的能力是窥视未来，她所看到的，都是将会在未来发生的事……
虽然早预料到他们三人会因阵营、性格以及各种各样的问题内杠，甚至分道扬镳，但阿尔绝没预料到会有这样的对峙。
不！这确实是“未来”，但已经不是原先的未来。从路维斯帮我更改徽纹起，未来就发生了变化。
未来不是一成不变的，连接“过去”到“未来”的线有成千上万条，一件事，一次抉择，都有可能改变既定的未来。
星之长说这番话的时候，阿尔还不太相信，命运若真的如此轻易就能改变，那这个世界不知会乱成什么样。
在经历了不久前的梦境后，阿尔的想法被动摇了。克莱尔穿越时空，回到不属于她的年代，和泰伦斯诞下本不该存在的血脉，这不正是改变未来最有力的证据吗？
在她们穿越时空之前，贝托利恩与十界城的通路是相连的，在她们改变命运之前，拜恩是没有后裔的。一切的一切，都有了合理的解释。
在原先的历史中，贝托利恩从未与十界城切断联系，巴尔也是借助通道抵达十界城。泰伦斯会执意创建一个亡灵统治的帝国，是因为他原本就没有后裔。是克莱尔的强行介入，导致未来发生变化，可即使历史已经被篡改，命运强大的力量，依然左右着最终走向，巴尔没有因为通道关闭就留在贝托利恩，泰伦斯也没有因为多了两个本不该存在的后裔就放弃建立亡灵帝国。
通往未来的线再怎么分叉，最终还是要汇集到一个节点上。如果真是这样的话，我最终……还是会变成巫妖，协助泰伦斯或是取代他建立亡灵帝国？
不！
看着西希莉娅梦境之中的末日景象，阿尔在心中默默的发誓。
他只想找到巴尔，夺回关系十界城存亡的圣物。再怎么没有道德感，再怎么不择手段，也没有无谓到可以以毁灭一个世界的地步。
加入先遣队的原因，很大程度上是无法违抗星之长，但在阿尔的内心，也有一部分是因为想要挽救十界城。这是一份不为人知的信念，无论是奥洛芬还是西希莉娅都不会相信，对任何事物都冷淡的阿尔会有这样的决心。
同样的，他也不愿看到贝托利恩变成一个没有生命的世界。就算要与泰伦斯为敌，与整个第二帝国为敌，他也想……想把这个世界从死亡的未来中拯救出来。
说拯救太托大了，至少……稍微改变一下轨道，哪怕只是一点点，他也希望能让这个世界不要按照既定的命运那样灭亡。
“阿尔……”
沉闷的呼唤声响彻天空，受到外部力量影响，阿尔从西希莉娅的精神世界脱离，回到自己的躯体。在梦里毫无觉察，一回到现实，口鼻全是血腥味。
奥洛芬的手搭在他肩头，一脸的担忧。
淡然地擦去从五官里渗出的血液，阿尔解释：“想看看西希莉娅的梦境，胡乱潜入结果引起了反噬。”
担心阿尔再次失控的奥洛芬暗暗松口气，视线转向还在沉睡的西希莉娅。
“她没事。”
“那你？”
“因为你的警告，我及时退了出来。”看着远处死寂的玛兰城，阿尔做了一个决定。豹猫从影子里钻出，将他驮起。
“你去哪儿？”
“完成佣兵公会的任务。”
“就你一个？”
“我要召唤火鸟，带其他人反而是累赘。”豹猫驮负着阿尔，朝着玛兰城飞速跑去。
被说话声吵醒的凯厄斯睁开眼，发现原本坐在西希莉娅旁边的阿尔不见踪影，地上有少量的血迹，再看奥洛芬一脸凝重地看着玛兰的方向，急忙跃起。
“发生什么事了？敌袭？阿尔呢？”
“他一个人去玛兰了。”奥洛芬转过身，安抚紧张过头的凯厄斯，无意间发现蜥蜴人兄妹俩都睁着眼，目光清明。
他们看到多少？又听到多少？
受凯厄斯的大嗓门的影响，其他人也都醒了，得知阿尔独自一人前去玛兰都表示不同程度的担忧。
“召唤火炽鸟？这虽然可以迅速清光城内的亡灵，但……同样也会毁了玛兰。”奇诺不太明白阿尔为什么要召唤火炽鸟，只是清理潜藏在城里的亡灵，用火海就足够了。火炽鸟威力太强，可是会将整个城都夷为平地啊。
“反正城里已经没活人了，你管他用什么手段。说不定，这是路维斯授意的。别忘了，大魔导师一向不喜宗教，玛兰和自由城邦又靠得这么近，借此机会毁掉也不失是一个好办法。”切尔西的话得到了绝大部分人的赞同。
“但愿如此吧……”奇诺话音未落，玛兰城立刻火光冲天。
“瞧这把火烧的……”切尔西给自己加了个鹰眼术，烟尘太多，除了熊熊烈焰，他什么也没看见。
奥洛芬看着玛兰的大火若有所思，他没感觉到火炽鸟纯正的光明之力，火焰也无法掩盖那股浓烈的黑暗气息，阿尔召唤的不是火炽鸟，是恶魔。
第十八章 恶魔之邀
豹猫驮负着阿尔在玛兰的屋顶上飞速疾驰，不一会儿就抵达了城市的中心地带。
亡灵侵袭已经过去整整两月，这里的时间仿佛还定格在袭击发生的那一刻，街道上随处可见高度腐烂的尸体，有的甚至已经变成白骨架子。曾经铺满地面的鲜血已经凝固、干枯，将整座城市的街道漆成暗褐色。
空气里腐烂的气息不怎么浓烈，却弥漫着一股无形的死气，豹猫才在广场上的钟楼停下，原本匍匐在地上的死尸受到活物的吸引，都朝着广场方向聚拢。
低头看着脚下如潮水般涌来的亡灵，豹猫实在无法理解主人的做法。
如果只是单纯的想清理城内的亡灵，随便一个攻城术都可以做到，干嘛非要深入到最中心？就算会飞翔的法术，也难保不出什么意外。