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对于安迪说的最后一点，阿尔表示赞同。他的确感受到路维斯与众不同的力量，与其法师都截然不同，即使是身为九阶的萨多也远远不及。
“我还有个疑问，你刚才说的法术……为什么会规定能施展几级法术就是几阶？”在十界城的时候，阿尔所学的法术都是源自星之长，那一位在教导的时候并没有划分法术的等级。
安迪深一愣，随后是深吸一口气，心里一直默念：冷静，他还是初学者，不知道不足为奇。
“法术等级和法师的能力息息相关，施展高于自身能力的法术不但会失败，还要承受反噬。除了初学者，只有疯子才会自不量力施放超越自己位阶的法术。”
“按照这种可笑的规则，那如果我能施展九阶的群星坠落岂不是自动跃升大法师？”阿尔一句戏言引来四周无数人的瞪视。
“您似乎没听懂我比较婉转的修饰，没有足够的魔力别说是承受施法失败遭到反噬，就连触碰相应的魔力本源也做不到，您还不明白吗？没有施展法术的力量，自然也就不可能成功施法。”
被安迪绕得越发迷糊，阿尔决定换个话题。
“那使魔呢？”
“您竟然知道……咳！”意识到自己使用了不当的形容词，安迪及时止住“使魔与法杖一样，是法师必备的工具。根据自身能力，法师可以和有生之物签订契约，以血肉或魔力为养分，换取契约使魔的驭使权。细分的话，使魔分为三类，一种是互利关系，为达成某种目的订立口头或魔法协议，是最常见、也是最不稳定的一种，中途毁诺的事时有发生。第二种是契约关系，法师通过法阵召唤或直接面对签订契约，通常是法师单方面的强制，解除后很容易遭到使魔的反噬。第三种是灵魂，虽然数量最少，这一类的使魔也是最强的，因为它们分享了法师的灵魂力量。法师一死，使魔也会跟着消亡。”
那个叫吉吉的豹猫会是哪一种呢？
阿尔有点担心自己一时脑发热的行为，他用的是从星之长那里学来的契约方法，虽然成功签订契约，但他自己也不知道这属于三种契约中的哪一种。如果是最后一种岂不是很亏？豹猫并不是特别强的魔兽。
“使魔的数量有限制吗？”如果是的话，真是亏大了，阿尔甚至考虑接下来问安迪如何取消与使魔的契约。
“不，使魔的数量多少取决与法师的能力。不过数量太多也有风险，当法师不能供给足够的魔力或血肉，契约就会出现裂痕，因为这种原因遭到使魔的反噬而死的法师不在少数。”看了一眼阿尔手腕上多出的奇怪符文，安迪知道他的问题为什么会突然从位阶跳到使魔了。
“您刚才签下了一只使魔吧？”
阿尔惊异地回头，不明白自己是哪里泄露了豹猫的存在。
“手腕。”安迪好心的给阿尔指出：“契约会以符文的方式显现在法师身体表面，符文被破坏同样会使契约解除。”
抚着左手腕上奇特的银白色的纹印，阿尔这才知道和豹猫订下的契约不是消散，而是印到身体表面了。
“虽然有些冒昧，但我还是想知道您的使魔是何种生物，那样的符文即使在使魔大全里也没见过。”若隐若现的银色色螺旋纹透者一股神秘，即使知道不该多嘴，安迪还是忍不住好奇心。
豹猫的能力对初学者或许很棘手，但也不至于没见过的程度……
阿尔斟酌再三，还是决定暂时保密。
没得到回答安迪也不恼，原本他的话题就涉及到隐私问题，沉默也在料想之中。
“该您测试了。不要多想，就像平时冥想一样，集中您的意念即可。”
在安迪的提示下，阿尔走向摆放着一颗巨型水晶的圆桌，在所有人的瞩目下将带有火蛇指环的惯用手放到水晶顶端。
戒指亮出的瞬间，主持测试的两名法师脸色微变，围观的法师也是议论声四起。
不去管投射到身上的视线，也不管随之而起的窃窃私语，阿尔集中精神，将意念集中到水晶石。原本无色的水晶渐渐被黑色填充，隐隐约约还可以看到流动的白色液体。
“黑暗系，下一位！”
负责测试的一名法师高喊，打断了阿尔的冥想，他重新睁眼，就看到水晶重新变为透明状。
黑暗系吗？不出意料呢，和星之长学习法术的我绝对不可能和奥洛芬一样是光属性。
阿尔收回手，和安迪前往下一个测试点，因为周围的议论声太大，错过了两名测试法师交换意见的谈话。
“看到了吗？”
“恩，少见的属性。”
“必须向评议会报告，路维斯新收的这名弟子是……”
见到一对对在刻意分割出的小方框的对战的法师，不用安迪解释，阿尔也知道第二项测试是实战。
路维斯说的失败了就不要回去……指的就是这个吧？那个坏心眼的糟老头，我就知道所谓的测试没那么简单。想当初星之长指导法术都直切重点，很容易就学到要领。哪像路维斯，不教也就算了，还暗中使绊子。
“这一轮的规则很简单，从参加的学徒中选三位战斗，想收徒的高阶法师会根据他们观察到的战斗数据选择优秀的学徒。一场都没有取胜者会被判失去学徒资格，也就是要被驱逐出路维斯城，这里的法则是优胜劣汰，没有贵族血统身份的尊卑，也没有北方学院严格的等级制度，只要有足够的力量，就能留下。”说起南方议会的规则，安迪的情绪有了少许的波动，他也是毕业自北方学院的三阶法师，为了追求更强的力量自愿降级为学徒，在路维斯城待了几年都没有被高阶法师选中。今年的学徒测试要是三场都落败，他不但要驱逐离城，连原本的三阶法师头衔也要被一并剥夺。
安迪有些庆幸被路维斯选新弟子的随从法师，从者不需要位阶的规则让他规避了学徒测试残酷的法术淘汰。
不过，命运突然的转折也让安迪内心很纠结。作为随从，他自然希望阿尔能在接下来的法术决斗里取得好成绩，可身为法师的自尊又让他不甘，这样的好运为什么降临不到自己头上。阿尔·塞特的魔法天赋算不得罕见，如果没有拜恩人后裔的光环……
一件灰色长袍同时出现在阿尔和安迪视线中，法袍的主人是个须发皆白的老人。
“学徒赫鲁尔向你挑战，次席阁下。”
第二十二章 弱智术
次席？
阿尔微微侧头，等待安迪的解释。
“是南方议会对路维斯弟子的尊称。大弟子是首席，作为第二位弟子的您自然就是次席。”
原来如此……将视线转向提出决斗的老者，至少也有六十了吧，没想到还有这么大年纪的学徒。
自从在第一轮亮出代表身份的戒指后，阿尔身后便跟了一群存心看热闹的人，赫鲁尔的挑战引来了更多的围观者。
“阁下……”安迪凑到阿尔耳边：“您还是换一位吧，赫鲁尔降级为学徒之前是四阶法师，也是降级学徒所能到达的最高一阶。对于初学者的您而言，并不是一个适合学习法术对决的对象。学徒测试和法师的位阶比赛不同，您有三次机会，只要接下来的两场都赢就算通过。”
四阶以下的法术对我没用，学徒。
阿尔忽然想起豹猫说过的话，直到这时才明白它的自负从何而来。
初学者的学徒没有位阶，降级的中阶法师等级最高是四，难怪豹猫会说以下四阶法术对它无效。再往上就是跨进高阶的第五阶，那个等级的法师也不会跑来当学徒了。
“我同意。”
阿尔点头同意赫鲁尔的决斗邀请，这个叫赫鲁尔的老头魔力不弱，正如安迪说的，对初学者并不是一个学习法术的好对象，不过……他要的就是这样的对手，经验丰富的法师比初学者更能测试法术的效果。
劝解无效，安迪无奈地叹气。
还真是倔强，都告诉他不要在第一场选这么强劲的对手了。只要参加学徒测试，即使他是大魔导师的弟子协会也不会放水，要是三场比赛都输了……
摇摇头，安迪将这个可怕的念头甩脑海。
怎么可能全输，再怎么说他也是路维斯亲自挑选的弟子，就是初学者也至少能赢一场吧……啊~我在想什么，能折服使魔已经不算初学者了。
忧心忡忡的安迪压下心里的不安，简单交代法师决斗必须注意的事项。
“虽说是竞技比赛，但这是法师对决，难免会出现法术失控和魔力暴动的情况，从入场的一刻起，决斗双方死伤自负。您明白我的意思吗？即使出现危及生命的情况，场外裁判也不会喊停。只有决出胜负这场比赛才算完。另外还需要注意的是，炼金、召唤物品不得带入内。”说最后一句的时候，安迪的目光瞄向阿尔腰间的魔法袋。
“为什么？”
“这是法术对决啊，比的是法术。因为有刚接触魔法的初学者，使魔和道具自然也在被禁止行列。”
“奇怪的规定……”虽然抱怨，但阿尔还是把魔法袋递给安迪：“还有什么需要注意的？”
“请您切记，不要使用任何亡灵法术。”
最后一个叮嘱让阿尔想起布鲁诺也曾说过类似的话，不能表现出与亡灵有任何关系。
“我记得死灵术被归类为黑魔法。”
“即使是黑魔法师也不敢轻易在人前施展亡灵术，因为四次亡灵侵袭，人类和亡灵已经成为死敌，您如果在决斗中使用亡灵法术，无异于表明自己是亡灵法师。”
这样一来，灵魂尖啸岂不是无用武之地？
阿尔记得路维斯还特地标注灵魂尖啸是亡灵术，意识到只有一个法术可用，他不禁开始认真考虑起安迪之前的提议。
“现在才想反悔已经来不及了。”安迪再次叹气，“法师间的对决可不是儿戏，不是您想接受就接受，想反悔就反悔的。现在退出算弃权，跟您掉输一场决斗并无区别。”
注意到安迪的眼睛一直在瞄竞技场上空巨大的魔法投影，阿尔指着不停移动动的巨型眼球提问。
“那是什么？别告诉我它的作用是计时。”
“不，决斗没有时间限制，只有死或认输才算结束。那个眼球是长老们设置的魔法投影，既是监视学徒决斗是否有违禁事项，也被当做传送门使用。”安迪话音才落，眼球就移到阿尔头顶上方，一道人影随之落下，待他落地，阿尔才看清自己的第一场比赛的裁判竟是萨多，路维斯首席弟子。
竞技场瞬间变得鸦雀无声，和路维斯出场时一样，无论学徒还是法师都恭敬地向南方议会的议长躬身行礼，唯一站着不动的只有阿尔。
“我特地抽时间来看你的比赛，可别让我失望啊。”虽然没有指名道姓，但在场之人都知道萨多是对阿尔说这席话。
赫鲁尔走入最近一个空置场地，阿尔尾随其后，在安迪担忧的目光中入场。
一进入不大的方格，铺满细沙的地面立刻变成青葱草地，四周的环境也变成了一望无际的旷野。当然，这只是魔法两名决斗者看到的景象，在由魔法创造并隔离的特殊空间里，他们的法术不会伤害到场外的围观者，也不会被外面的事物影响到。
一如安迪说的，决斗开始后，除了认输就只有死能结束。
赫鲁尔手里握着一柄足有他半身长的法杖，银亮【文】的材质一【人】看就知【书】道不是凡【屋】品，法杖首尾分别镶嵌着红与蓝两种颜色的宝石，一闪一闪的荧光照得赫鲁尔苍老的面庞格外诡异。
没有那本星之长亲自制作的咒令书，阿尔无法使用习自十界城的法术，他现在唯一能用的法术就只剩弱智术。
似乎有些自大呢，仅凭一个法术就想战胜对手。
藏在兜帽阴影下的眼睛紧紧盯着对方的一举一动，准备在最佳时机贴近，施放法术距离为短程的弱智术。
赫鲁尔显然不会给阿尔贴近的机会，法师体弱人尽皆知，即使对手同为法师，赫鲁尔也不想靠太近。更何况……他挑战的是大魔导师路维斯百年来新收的弟子。
先下手为强！
红色的宝石发出刺眼的红光，一团球形火焰从杖首冲出，灼热的高温让赫鲁尔的身形都产生了些微的扭曲。
为了抢占先机，赫鲁尔没有使用即时咏唱的方式，而是采用他事先储存在法杖里的法术，无声咒威力虽不及即时咏唱，却胜在速度和无法沉默。
向右侧移动了几步，发现那个巨大的火球偏离刚被召唤出来的轨道径直飞向自己后，阿尔停止移动。
具有追踪功能的法术吗……算不上杀手锏，应该只是用来试我实力的探路石，先硬挡住再寻找贴近的办法。
如此想着，阿尔将魔力凝聚在身体四周，模拟使用咒令书施展结界的感觉，强行以自身魔力在身体外部架构起一层厚厚的纯魔力，强度几乎达到肉眼能看见的程度。
碰！
魔力与魔力撞击，将两人之间的空地立刻被炸出一个大坑，乘着沙石飞扬的瞬间，阿尔用超越普通人的奔跑速度冲向赫鲁尔