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“可恶！！”一想到驻扎在河边的三万大军，莫罗斯心如刀割，除去火神殿的那几千，余下都是伊斯梅尔的士兵，若就这么白白葬送在河水里，他有何颜面回去面对女王。
萨沙眼尖地捕捉到更北的高地丘陵上有人影，赶忙驾驭狮鹫降下查看，果然是之前的驻军，全都狼狈不堪，身上沾满了泥浆。
副官向莫罗斯报告，他们前脚才走后脚就有两个自称是阿尔·塞特弟子的法师传送至营地，不由分说就点燃了填充在河坝里的火药。副官无奈，只能以最快的速度撤离驻地，即便如此，依然有数十人落水，估计凶多吉少了。
莫罗斯听得七窍生烟，阿尔·塞特算准他们会前往自由城邦结盟，故意在那边拖延时间，好让手下炸掉河坝。用来威胁南方议会的办法居然被对方利用，反过来将了一军。这仇，结定了！
“舅舅。”萨沙低唤，“这次换我提醒你，别冲动。”
莫里斯捏着眉心，连续地深呼吸，以平复不断攀升的怒意。
“我们确实低估了他，本以为是没见过世面的乡下小子，没想到他有如此城府。”莫罗斯低估的不止是阿尔的智商，还低估了他的实力。
虽然坊间传闻阿尔是拜恩帝国皇族后嗣，但掌握了部分古代文献的伊斯梅尔皇室认为那不过是无稽之谈。拜恩人寿命不过千年，上至皇帝下至贵族都转化为巫妖的王国怎么可能在覆灭两千年后还有纯血的后裔？就连路维斯，也不过是一个返古的混血。自持强大的伊斯梅尔打心眼里看不起自己以外的王国，在他们看来，不论是路维斯之子还是拜恩后裔都是青年法师是为了上位故意放出的传闻。
萨沙愕然地看着莫罗斯，在亲自体验了阿尔的力量之后，他怎么还会有如此托大的想法？作为上一代皇室内乱中少数幸存者，性子沉稳，理应不会如此轻慢才是……
那头萨沙还在疑心公爵怪异的举止，这边莫罗斯就已经下令全军撤回伊斯梅尔境内。
看着身后涛涛的河水，萨沙心中的不安就像被不段吞噬的河岸一样越扩越大。
伊斯梅尔大军后撤的同时，河坝被炸已经由中阶法师上报给南方议会，能不经过长老就直接行动的也只有阿尔了。
长老们围着新任的大魔导师，要求给他出解释。按说，他们是无权质疑阿尔的决断，可眼下是非常时期，阿尔接任时间尚短，加之本人又随意，长老这才冒着惹怒阿尔的风险质问。
“留着也是个隐患，这次是伊斯梅尔，下次呢？”对长老们的质疑，阿尔给出解释：“若不是要炸掉拦河坝，我干嘛要大费周折地把恶魔领主的尸体从下界弄来？我这样做，就是要借这个机会放出警告，没有人可以威胁南方议会。”
长老们哑口无言，最初修建拦河坝只是想减缓水流，以便在湖心岛上修建一座城池。既然不在岛上筑城，那河坝确实也没用了。习惯了把持南方议会的他们，对于现在阿尔的独裁非常不适应。待新城建好，这长老团，也该解散了吧……
“我对政治和权利都不热衷，不用担心你们的地位。”不用读心术，也能从长老们的脸上窥出一二，阿尔冷冷地说道：“和路维斯在世时一样，只要不危及自由城邦和南方议会本身，我是不会过问的。”
以罗德曼为首的长老们面面相觑，阿尔竟然要放手到手的权利？这可能吗？
“没什么好奇怪的，我的目的不在君临这狭小的城域，就和你们对成为一方贵族没有兴趣是一个道理。答应你们的都已经一一解决，没什么要紧事别来烦我。”不顾形象地打了个哈欠，阿尔的身影渐渐变淡，很快就从专属于大魔导师的座位上消失，他的离去让所有人都松了口气。
“真和过去一样？”
“以他的能力，对付我们几个根本不屑于说谎。”
“罗德曼，你怎么看？”
长老议论纷纷，最后将目光一致对准了罗德曼。
“若能如此当任最好。”罗德曼心里也是如此想的，以阿尔的才能和实力，确实不会将南方议会这弹丸之地放在眼里。只是不知他口中的‘目的’又是什么？
锻锤矮人们接了自锻锤战役后最大一单人类的生意——给自由城邦建造一座新城。
从胸部贯通至腹部的大洞被当做主街道，除神殿、公会等具有特性的建筑严格按图纸修筑外，其余民居乃至市政厅都可以自由发挥，这可让矮人们过足了瘾，修建工作在克拉肯的主持下热火朝天地进行。
在阿尔的授意下，齐亚德作为他身边唯一具有政治手腕与执政经验者被任命为代理城主，主持新城的搬迁及监督工作。愿意在新城居住者可免费获得一套标准住房，以劳动换取食物和薪酬，这么好的优待很少有人不动心。自由城邦原本就是一座不受拘束的城市，这里的定居者多数为从北方迁来的各国百姓、流浪者，以及居无定所的商人。
对于平民区大量空缺的现状，阿尔一点也不担心。等局势稳定了以后，想要入住的人会挤破头，到那时可就不是免费了。
外侧的平民区与中央大道两旁的建筑同时动工，在魔法的协助下，新城的进度很快，只用了一个月的时间，各大神殿已进展到由附近城镇紧急调派来的圣职者进行最后的内部修缮。平民区早就入住了许多听说自由城邦新址有免费住房的流民，这些无家可归者靠出卖自己的劳力，换取了一份在他们眼中稳定的工作。
期间，游荡在南岸森林里的低阶亡灵果然循着鲜活生命的气息找来，好在选作新城的恶魔领主躯壳足够高，亡灵本能地涌向位于湖心岛的新自由城邦，绝大部分都被湍急的河水冲走，及时有少数泅到对岸，爬上尚在修葺的外壁，也很快被巡防的蜥蜴人用新发明的对付亡灵专用刻纹湮灭。
时间飞逝，在路维斯去世整整两个月，雷纳总算将佣兵总部迁至南方，要塞型的新自由城邦比预想的还要坚固。佣兵、流民的大量涌入，使得这座新城很快回复了之前的繁荣。
第二十三章 新城旧址（三）
就在矮人们披星戴月赶工修筑新自由城邦的时候，一支军队于新城即将完工之际出现在南岸高地。它们不再是遵守协议远道而来的同盟友军，以射杀负责外围巡逻的蜥蜴人作为开战信号，向自由城邦及南方议会传达了一个明确的信息。
兽人大军屯兵月亮河南岸并击杀了在林中巡逻的蜥蜴人的消息传到南方议会之时，罗德曼正与其他长老正在参观新修造的议事厅。
原本人类与兽人就是敌对关系，要没有亡灵的威胁它们也不会加入反亡灵同盟。如今月精灵北迁，南月联盟瓦解，之前的停战协议自然也就形同作废。真正让让南方议会惊讶的，是兽人居然这么快就扛着战争的大旗杀到。看来也和伊斯梅尔一样，想借路维斯死亡乘机捡漏的投机主义者，只是……他们的愿望恐怕要落空了。路维斯的死对南方议会确实是一大打击，但新任的暗之大魔导师却也不是泛泛之辈，有着不输、甚至是比路维斯更强的手腕。
“要不要通知大魔导师？”
“他不是说没有要紧事不要烦他吗？”
“蠢货！兽人大军都兵临城下了，还有什么比这更要紧的？”
几名长老为要不要通知已经有整整一月未露面的阿尔而争吵。
“启动投影仪。”罗德曼做出决断。亡灵的退兵与兽人的进攻一前一后，时间拿捏得这么准绝非偶然。
新修成的议事厅为半透明的圆球型，在这个犹如蜂巢的建筑里，所有的座位都是悬空的，较之过去的议事厅更大、更奢华。在最中心的主位顶部悬挂着一块一人多高的圆形魔晶石，不仅与新城的各公会、神殿建立了魔法连接，还能直接联系到阿尔。
可由长老团全体启动的投影术却未能捕捉到阿尔的气息，他不在新自由城邦，也不在深红。长老们面面相觑，这样的结果是他们未曾料到的。
“集我们几人之力，别说是这两座城池，就是整个南陆都可以感应到他的大概方位，唯一的解释是他不在物质界。”罗德曼大概猜到阿尔的去向了，下界。阿尔·塞特不仅是路维斯钦选的继承人，更是魔神在物质界的代言者。虽不愿承认，可新任的大魔导师正在把曾被驱逐出物质界的下界魔物重新引回。
“那怎么办？”
“慌什么！你们被亡灵侵袭吓傻了？我们可是法师，敌人来犯，就用法术回敬。正好可以用他们检验新城的防御。”罗德曼压下咆哮的念头，以前真是太过依赖路维斯了，这些家伙好歹都是高阶，却说出如此没头脑的话，真不知道他们怎么爬到长老的职位。
“大魔导师无法联系，深红的那两位最好通知一下吧。就算与自由城邦没有直接关系，锻锤矮人和卡利亚蜥蜴人加起来可是有十万之众呢。”另一位没昏头的长老赫尔斯克提出将兽人来袭告知深红城的克拉肯与伊萨克。
第一轮驻守新自由城邦顶部要塞的守军是西风精灵，得知精灵指挥官正在赶往议事厅的路上，罗德曼稍稍松了口气。接下来他把新自由城邦内的所有神殿与公会都联系了一遍，让他们使用传送门直接到新落成的议事厅商讨如何对付此次的兽人进犯。
没多久，拥有话事权的大佬们就都到齐了。六元素中除火神殿外的五大神殿，佣兵、炼金、商人、夜枭、夜刃等五大公会，驻扎了五千精锐射手的西风精灵，这些都是外来势力的代表。南方议会以罗德曼为首的长老团，分列首席、次席、三席的三位挂名弟子，以及阿尔指名的代理城主齐亚德为主，至于深红的代表，由矮人王克拉肯、卡利亚摄政王伊萨克，塞特佣兵团长组成。
投影仪上显示的是鹰眼术看到的景象，河南岸的森林里人影绰绰，密密麻麻都是兽人。
“亡灵的威胁尚未解除，这些家伙到底想干什么？”率先发话的是商人工会的代表德伊尔，通往兽人部落的商道被封，他们是首先受到南月联盟解体冲击的一群人。
“谁知道呢，也许他们想和伊斯梅尔一样，用炸水坝来威胁南方议会。”佣兵会长雷纳以玩笑的口吻说出自己的想法。兽人的魔法没有人类这么发达，且绝大多数为邪恶的黑魔法，更没有建立让大军快速移动的传送门，兽人要从各自的氏族集结并赶到自由城邦，最快也要月余。
雷纳的说辞获得了在场不少人的赞同，没有路维斯，南方议会就是一盘散沙，谁不盯着自由城邦这块肥肉？它可不仅仅是一座贸易之城，更是抵御亡灵的要塞。
“大魔导师呢？”西风的游侠将军克拉罗尔可没心情讨论兽人大军兵临城下的目的，他只想快点布防，可左等右等，也不见阿尔出现。
罗德曼很是为难，该不该将阿尔此刻不在城内的事说出呢？说吧，肯定会引起恐慌，不说吧，只凭这些人七嘴八舌讨论一天，也拿不出一套作战方案。他还没做出决定，以塞特佣兵团长身份出席的奥洛芬就将阿尔不在城内的事说了出来，一时间，所有的讨论声都消失了。
“在下界？”
“你怎么会知道？”
“他去下界做什么？”
“什么时候回来？”
面对铺天盖地的疑问，丢出一句阿尔在下界就学伊萨克沉默是金的奥洛芬不愿再多说一字。
“有办法通知大魔导师吗？”罗德曼抚额，将希望投注到阿尔的三名弟子身上。
安迪点点头，阿尔走之前，确实给他的亲信都留了联络的方法，只是不太方便在大庭广众下使用。
看出他的踌躇，罗德曼也猜到一二：“该不会是通过那个叫阿鲁克的……”
安迪再次点头。通过大恶魔阿鲁克联系阿尔，也只有身为恶魔的他才能自由出入物质界与下界。虽然南方议会中不乏能打通下界的高阶法师，可进到下界这些在物质界算的上强者的法师也能算豹猫之流。无异于在荒野的黑暗中点着火把，邀请藏身黑暗的魔族前来享用一顿来自物质界的美餐而已。
“那个恶魔……”提到阿鲁贝图克，安迪有些不自然地清了清嗓子：“它比我们任何一个，甚至是那两名塞特人都更接近导师。”
也是因为跟随的时间最久，也许是因为威胁最低，安迪知道了一些阿尔没透露给另两位弟子的隐秘。阿鲁克只是化名，人形恶魔真正的身份是恶魔领主。能支配领主级别的大恶魔，阿尔的身份也就呼之欲出。对此，安迪没有一丝惧怕，相反他很兴奋，这意味着他比同族与凯厄斯三人都更值得信任。
“我听说它被任命为深红的代理城主？”罗德曼也是从与阿尔有私交的佣兵分会长布鲁诺处打探到的，这要在路维斯执政时期是绝对不可能发生，只可惜现任自由城邦的庇护者是一个魔神信徒。如果能彻底瓦解第二帝国，下一个被列为人类公敌的就应该是新出炉的暗之大魔导了。最高评议会忌惮他不是没道理，恶�