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“那当然不行，力场的作用是缓冲，再怎么均摊也不可能支撑如此庞大沉重的躯体。只适用于沼泽、雪山这一类地形，我若不是走奇亚特古道也不会采用摩古这类没有效率的驮兽，它们的地位早在一千年前就被载力和速度都更胜一筹的翼龙取代了。”阿兰索知无不言，与刚接触时的小心谨慎大相庭径。因为不了解诅咒的特性，只要不触及自身利益和性命的提问，他都会如实回答：“只可惜沼泽上空的瘴气太浓，翼龙无法穿过，要不也不用冒着与亡灵近距离接触的危险。哦~对了！”
似突然想起什么，阿兰索千叮万嘱，告诫没有走过腐尸沼泽的塞特佣兵团：“千万不可长时间注视泽地里的水，据说死在沼泽的人灵魂徘徊不散，意志不坚者容易被迷惑。水中浸泡着死在这里的各种生物尸体，含有极高的腐蚀性和尸毒，就算切掉接触的部位也会被侵蚀，这点各位务必牢记。队伍里没有光神殿的牧师，染上尸毒必死无疑，按照惯例是一旦发现就立刻处死，尸体也要速度焚烧，以免变异感染其他人。”
“摩古兽一直浸泡在水里，不会感染尸毒吗？”早听说过腐尸沼泽的厉害，奇诺担忧地看着与队伍最末的摩古兽栓在一起的三趾蜥，从未听说过有人或坐骑能承受尸毒的长时间浸泡，这些花了不少钱购买的坐骑只怕走不到一半就要丢弃了。
“这个我早有准备，队伍里每头摩古兽的角质脚掌都钉了光神殿的特质护符，每个花费一百金币，可以抵抗水里的毒素侵蚀。不过，这防不住亡灵，被咬上一口也会感染。等亡灵出现还得拜托各位，务必要在它们阻击在攻击范围之外。”说完，阿兰索朝鲁多打了个眼神，精干的小个子立刻会意，取出早就备好的强弩分发给商队里其他人，中空的箭杆内填有经过牧师祝福的圣水，专用于克制亡灵。
第十四章 吉娜
摩古兽沿着一段较为干燥的地面行进，这是一条由商队长年累月踩踏出的道路，四周全是散发着恶臭的水塘，有的甚至能看到还未完全腐烂的尸体。在水比较深的区域，青绿色的水塘里还生长着体积硕大的水生植物，宽大的叶面能够平躺三个成年人，盛开的花苞呈罕见的青紫色，妖艳而诡秘。
因为有血苔的教训，塞特佣兵都对这些足够包裹住一个人的巨大植物心存戒备。
“那是只生长于腐尸沼泽的食肉植物，别被它无害的外表迷惑了，任何靠近的生物都会被藏在水下的触须缠住，然后拖进那些巨大的叶片和花苞里。比起直接咬断脖子的野兽，这些东西更恐怖，因为它在吃你的时候，你还活着。看着自己躯体的某个部分一点一点腐化足以逼疯任何心智正常的人类。无论如何，也请别靠近他们，这些植物的攻击范围比看到的还要广。”自打进入沼泽后，阿兰索一改之前狡诈的商人做派，不时给塞特佣兵提示，让他们提防各种潜藏的危险。
与森林、河谷不同，沼泽没有虫鸣鸟叫，死一样的寂静让所有人的神经高度紧张，就怕下一刻从平静的水塘下跃出一具死尸。
经过阿兰索最初的告诫，商队就陷入沉寂。在莫名的压抑下，连阿尔和奥洛芬也产生了焦躁感。忽然，精灵芬动了动尖长的耳朵。随着他侧头聆听，所有人都不约而同举起了手里的强弩。
“什么情况？”凯厄斯和阿兰索同时发问。
感官较普通人强得多的阿尔聆听了片刻，忽然站起身来，他的这一行为更惊吓到不少商队成员。
“脚步声，跑的很急。”
奇诺和切尔西面面相觑，沼泽里哪来的脚步声，亡灵的行动和快速压根沾不上边。
“来了……所有人，瞄准西面的那片高地。”阿尔一声令下，所有人都把强弩对准了西边略高的土丘。
映入众人视线的是一名人类，瘦小的身型明显还是个未成年的孩童。
“这怎么会有孩子？！”凯厄斯眯眼努力辨别，出现在西面土堆上的确是个人类小孩。
“也许是那些植物制造出的幻觉吧，想引我们过去。”奇诺话音刚落，那名孩童举起满是泥污的手，朝他们奋力地挥舞。
“我倒希望是幻觉，那样我们就不用接收一个有可能已经感染了尸毒的……哦，该死！”阿兰索低咒一声，对鲁多比了个手势，他的这一举动立刻引来了以阿尔为首的塞特佣兵的注视。
“是蜥蜴人，看他的下半身。”阿兰索无奈地耸肩，表示他不得不接受这个不知道怎么会出现在腐尸沼泽中的蜥蜴人，“这是所有进入卡利亚的商旅都得遵守的法则，只要在途中遇到任何求救的蜥蜴人必须营救。见死不救一旦被巡逻队发现……”他比了个砍头的姿势，结果不言而喻。
鲁多驱使笨重迟缓的摩古兽行走到土堆上，带回了那名全身是腥臭泥土的蜥蜴人，并递给了他宝贵的净水冲洗。去除泥土之后，众人这才发现不是他，而是她，这头蜥蜴人是名雌性。没有了污泥的遮盖，她不同于人类的地方立刻显现出来：一直咧到耳根的大嘴、长满鳞片的四肢，以及一双大的可以用凸起来形容眼球。
盯着连声道谢的蜥蜴人，阿兰索眉头皱得都快打结了。
“有什么不对劲吗？”阿尔小声问道。
“蜥蜴人是母系社会，雌性很少会单独外出，尤其是深入到他们很少涉足的腐尸沼泽，她不应该出现在这种地方。”兴许是知道这个理由不够充分，阿兰索又加以补充：“因为信奉大地女神乌梅尔的关系，蜥蜴人可说是唯一厌恶亡灵的兽人族，他们从不会进入亡灵盘踞的沼泽地带，即使是负责边境安全的巡逻队也只在边缘地区活动。这事有些诡异，次席阁下，请务必小心。”
阿尔点点头，将视线投射到只到自己腰部的蜥蜴人。除去那条不停晃动的尾巴，怎么看都只是一个十岁大小的人类孩童。
似是感应到他的的注视，蜥蜴人转过身，滴溜溜转的眼睛捕捉到视线的来源，忽然从鲁多驾驭的摩古兽一下就蹦跳到阿尔所乘坐的这一头，惊人的弹跳力把所有人都吓了一跳。
“真少见，是法师呢。”字正腔圆的通用语说的比阿尔和奥洛芬都标准。
“日安。”想不出这样的场合该适用什么礼节，阿尔只好以他见的最多的躬身礼向这位四肢还保留着鳞片的非人类表示问候。
“愿女神眷顾你。”女孩举起左手，放到一直裂到耳际的大嘴上，她的回礼让在一旁观望的阿兰索做出了仰天长叹夸张表情。
阿尔心头的疑惑刚起，和奥洛芬乘坐在另一头摩古兽上的罗伊慌忙起身，对着还不没有他肩膀高的雌性蜥蜴人行了一个跪拜礼。
地神殿的高阶神职者吗？不，她的服饰和我在梦里见到的大地神官并不相似，可如果她不是神职者，罗伊又为什么要对她行大礼？
看出阿尔的不解，阿兰索凑到他耳边小声解释：“卡利亚境内的神职者全都由雌性担任，她的外表有明显的人类特征，极有可能是皇室成员。阁下，这可是大麻烦啊，蜥蜴人的雌性数量稀少，外族拐带雌性是重罪，抓到了可是要判分尸的。”
“你刚才不是说不能见死不救，怎么这会儿又想把她扔下去？”
对于阿尔毫不避讳的当着蜥蜴人的面说出这样的话，阿兰索想死的心都有了，只能用连续的咳嗽和眼神传达他的抗议。
“你们不用担心，等遇到巡逻队我会替你们证明清白。”了解阿兰索的顾虑，蜥蜴人拍了拍平坦的胸部保证，不过她的眼神一直在阿尔身上转悠，上下打量一番后，竟伸手拉住他的衣袖：“我叫吉娜，你呢。”
晶亮的大眼睛里有着超越年龄的睿智和狡狯，只是一瞬的对视，身体就不受头脑控制擅自做主地做了回答。
“阿尔·塞特。”
这小鬼的眼睛有操纵人的能力！
阿尔移开视线，拢在袖中的双手无声地对准了向对方额头。如果不是顾忌她有可能是卡利亚皇室成员，他的法术早出手了。
“真是个奇怪的人，奇怪的姓氏，奇怪的服饰，奇怪的眸子……”近距离的对视加上身高比较矮，蜥蜴人很快就注意到阿尔眼睛的与众不同，不但是人类中少见的金色，还是竖瞳，与其说是人类的眼睛，更像是野兽。
“和你引来的那些东西相比不足挂齿。”
阿尔对一直密切关注他这边动态的奥洛芬点点头，精灵立刻舒展开隐藏的光翼，朝着蜥蜴人被发现的方向飞了过去。
在一片爬行和摩挲声中，沼泽里唯一的住民出现了，大群的骨头架子以及尚未完全腐烂的尸体带着一身的黑泥巴爬上西面的土堆顶部。
“射击！不用担心精灵，他的飞行技巧不是你们手里的武器所能捕获的。没听到我的话吗？还是你们想和亡灵来次肉搏战，射击！”
填有祝福圣水的箭簇接二连三地射向土堆，中箭的亡灵浑身燃起淡金的火焰一个接一个倒下。见奥洛芬灵活地在空中闪避过箭矢，先前还很犹豫的商队成员纷纷加入到射击的行列中。
在密集的箭雨攻击下，尽管亡灵的数量一直在减少，可仍有不少顺利走下土堆，朝着商队的方向走来。
在驾驭者的驱使下，行动迟缓的摩古兽加快了步伐，道路两旁原本平静的水塘泛起波纹，一个接一个的尸体和枯骨从中爬出，它们发出让人毛骨悚然的呜咽声，商队成员手赶紧转移攻击目标。即使圣水十分有效，但仍无法阻止往生者对鲜活生命的饥渴，越来越多的亡灵从水和地下钻出，扑向渐渐乱了阵脚的商队。
奇诺和切尔西抛下强弩，再次联手施放火墙术，一波接一波的火焰以商队为中心向外扩散，成功牵制住亡灵的突袭。有了法术的助阵，亡灵原本不快的速度再次被削减，但这也无法彻底解决问题，除非被被烧成灰烬它们才会停止活动。
奥洛芬煽动光翼从土堆赶到商队前方，手中的光剑比强弩和火焰都更具杀伤力，堵在路上的亡灵被化成一堆堆的灰烬，见此情景，吉娜竟吹了声口哨。
“这是什么物种？既不似翼人族，也不是纯粹的人类。呐~法师，为何你不帮他驱逐亡灵？”
“只是些普通的亡灵，无需我帮忙他也能搞定。”
阿尔怀疑这名蜥蜴人的心智并不像外表所表现的稚幼。
也许她与商队的遭遇是个偶然，一如他们和商队相遇完全是意外。不过……就像阿兰索是个打着商队做幌子的情报贩子，这个吉娜或许也有不可告人的身份和秘密。
飞在前面的奥洛芬忽然停下，顺着众人的目光，阿尔看到了一名人形站在商队的必经之路上，黑色的袍子上绣着白色的骷髅头。
第十五章 巫妖
被亡灵簇拥的黑袍微微抬头，露出兜帽下的面容，凹陷的眼窝中有两簇幽蓝的火焰，无需双颚开合，一道虚无的声音就直接在每个人脑中响起。
【日安。】
就在巫妖打招呼的同时，摩古兽全都在同一时刻定住了，无论驾驭者如何驱使，也无法让它们再移动分毫。
奥洛芬牢记阿尔的吩咐，他退回罗伊身侧，手中长剑光芒大盛，已经做好了攻击的准备，可巫妖对他并不感兴趣，灵魂之焰紧紧盯着另一匹驮兽背部的阿尔。
这么快就有行动了，我还以为第二帝国至少会等战争开始才展开调查……
扫了一眼四周，所有人的表情充满了惊恐和畏惧，阿尔给自己施展了一个漂浮咒。
“你要找的是我，让他们走。”
巫妖没有说话，不过他身边围聚的亡灵却散开了一条窄道，刚好足够摩古兽通过。似被某种法术困住的摩古也恢复了自由，开始发出不安的低鸣。
“走，无论发生什么都不要回来。”
“可是……”阿兰索当然不会留下，他担心的是自己体内的诅咒。
“等平安到达奇亚特，奥洛芬自然会帮你解开诅咒。”这自然是谎话，不过眼下这种情况，不这样说阿兰索怎会安心离去。
凯厄斯看向奇诺，后者轻轻摇摇头，表示不要轻举妄动，面对巫妖级别的亡灵，他们没有任何胜算，奥洛芬的战力尚不清楚，还是听从阿尔的安排。
战战兢兢的商队从亡灵身边经过，这些只吃活物的往生者此刻却仿佛接受了命令的士兵一样站定不动，眼睁睁看着一群大活人从身边走过。
回头看着渐渐变成小黑点的阿尔，人们心头都无比沉重，既是担心他的安危，也是忧虑接下来的行程。
“你就是袭击路维斯城的幕后操纵者吗。”这不是问句，而是肯定句。这股视线与先前感受过的别无二致，阿尔肯定是同一人。
【虽然不完全正确，但你也可以这样认为。】巫妖姿态随意，完全没有一点战斗的意思，它甚至还将左手横在胸前，用右手支着下巴，做出一副思考的模样，没有肌肉的枯骨怎么看都只会让人觉得怪诞、惊悚。
“阁下专程在这里堵截我，总该不会只是想聊天吧？”
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