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翻看路维斯的笔记，一点也不为刚刚订立的奇怪契约着急。伊萨克在入城后只带了阿尔，把其他人连同商队一起送到城内唯一供外来者暂住的驿站监禁。
蜥蜴人的王宫朴素得与王宫二字沾不上边，也就是坐落于地势较高的土堆上的石头建筑群，论奢华完全不及自由城邦的贵族宅邸。不过，即使是这样的建筑依然没省去了觐见应有的繁琐，在犹如蛛网般的迷宫通道走了许久，总算被带到一间比较大的石室。这里灯火通明，通往王座的路上站满了全副武装的士兵，它们或持枪或持斧，凸出的眼睛全都凶恶地盯着来这群外族人。而所谓的王座就和王宫一样，也只是一张用整块晶石雕凿的石头座椅，简单而古朴，没有一丝奢华。晶石王座上坐着一头雌性蜥蜴人，皮肤鲜绿，眼睛是兽人中常见的杏黄色，在晶石的映照下有些偏红。在她身边站着一名身材高大的人类，阿尔一度怀疑自己看错了，没错，是名人类，还是男性。
能在女王身边如此近的距离，莫非是宠臣？觉察到他的视线，原本俯身和女王说话的人类男性站直身体，朝前来觐见的一行人望了过来。即使脸上有一条长长的伤疤依然无损他的英挺，年纪目测在三十到四十之间，金发碧眼，无论是犀利的目光还是迫人的气势都说明他不是靠脸蛋才得到近身之臣的地位。
“这是谁？”人类男子双眼微眯，不等前来觐见的伊萨克等人请安问候，指着阿尔问话，说得一口流利的蜥蜴人语。
身为皇子的伊萨克没有答话，他先是向女王鞠了一躬，再对男子微微点头后就站定不动了。
“吉娜。”
低沉的嗓音在宽敞的觐见厅里回响，吉娜瑟缩了一下肩膀，狠狠蹬了阿尔一眼才用恭敬的态度回答。
“他是……我的契约对象。”
空气似乎都凝结了，阿尔无视两旁蜥蜴人士兵散发出的杀气，直视以同样目光瞪着自己的人类男子。
“你擅自到沼泽，就是为了给自己找这样一位契约对象？”带着轻蔑的冷笑从身后传来，从敞开的大门里走入另一名穿着与众不同的蜥蜴人，他不像伊萨克身披铠甲，而是罩了一件黑色的长袍，金丝银线绣的全是看不懂的兽人文字。
“大哥……”吉娜的呼声彰显了来人身份，年龄长于伊萨克的第一王子，当任宰相一职的沃兹。
围着阿尔转了一圈，沃兹轻慢的视线在瞥到阿尔没有戴兜帽的面容时微微一变。他快步走到王座前，低声说了几句，人类男子立刻对阿尔投来了更严厉的注视。
“路维斯的弟子？吉娜，你可真会挑人选，选谁不好，偏偏要找个法师，还是南方议会的。”批判完吉娜，他的话锋又专向了一直保持沉默的伊萨克：“你已经知道了吧？”
“是，原本我打算即使被女神严惩也要杀掉吉娜胡乱订立的契约对象，可看到那双金瞳，我拿不定主意，所以才把他带回来。”
“你做的很好。”
人类男子从王座上走下，拍了拍伊萨克的肩，可他冰冷的视线却一刻也没离开过阿尔。沃兹再度凑近，又低声说了点什么，他们并肩站在一起，一点也不相象却给人神似的感觉让阿尔顿悟，原来包括吉娜在内的三名皇室成员都是女王和这个人类男子生育的，难怪相貌和身材都比其他蜥蜴人都更接近人类。这也算是家族遗传吧，女王找了个人类丈夫，女儿也……
被误认为宠臣实则是王夫的人类男子在距离阿尔三步的地方站定，靠近之后的容貌也比在王座上时更清晰，高出阿尔足足两个头的身形不但带来了压迫感，这个像精灵更多于像人类的男人让产生了他一种危险的直觉，强烈得竟不亚于和路维斯的初见。
王夫如刀的目光从下到上地将阿尔刮了一遍，视线相交的一瞬，阿尔感觉到对方的眼神里看到了一闪而逝的精光，他说不上那到底是什么，总之感觉非常不好，这位不知算人类还是精灵的王夫究竟有何打算？他是否和塞特一族、和艾特组建的佣兵团有过节？
“欢迎你来到蜥蜴人的王国，路维斯之徒，我是卡利亚的摄政王塞利姆七世。”没有下达抹杀的命令，也没有说出威胁之词，这个让阿尔心生戒备的王夫只是微笑着用人类的通用语自我介绍。
一边用惊疑不定地看着王夫，阿尔一边在心里考虑对方的身份。
摄政王，听称谓就知道掌握着卡利亚的军政大权，难道女王只是个傀儡？还有七世又是什么意思？第七位摄政王还是第七位王夫？这个叫塞利姆的家伙究竟什么来历？
“吉娜。”身为父亲的塞利姆将目光投降一直表现得很惶恐的小女儿，“这是你自己招致的恶果，鲁莽与无知带来了无可逆转的命运。”
“父亲……”吉娜哽咽着向外貌没有一点想象之处的塞利姆哭诉：“不，这不是我的本意……”
“大祭司派人来传过话，让你一回来就去见她。”塞利姆无视女儿眼里的求饶之意，对她挥了手挥手，就好像驱赶下仆般示意她退下。
环视了一眼大厅里的其他亲人，没有一个为她说话，吉娜只能黯然离去，全然没有在沼泽时的蛮横。
“次席旅途劳顿，还是先到驿站休息，明日我会举行正式的接见仪式。”
摄政王态度强硬地让阿尔退场了，直至完全走出觐见大厅，那道如影随形的目光才从身上脱离，这种被犹如被猎人盯上的感觉让他非常不舒服。
为什么身为公主的吉娜宁可冒着被亡灵攻击的危险也要进入腐尸沼泽？她特地去那里绝不只是找一个倒霉的替死鬼那么简单。身为母系氏族，她的身份比两个兄长都要来的尊贵，是什么样的压力迫使她在还不到择偶的年纪就想早早订立与婚姻无异的契约？并为此用掉了一生只能施展一次的神迹？还有，身为父亲的塞利姆七世为什么对女儿如此冷淡？这些似乎都与被称为乌梅尔之印的契约有关……
抚着额头已不再散发热量的奇怪徽印，满腹疑惑的阿尔在几名蜥蜴人士兵的引领下离开王宫。
“路维斯真阴险，谈判失败就使这样的阴招。”盯着阿尔离去的背影，沃兹恨恨地说道。
“我倒不认为这件事是路维斯刻意为之，你怎么看，伊萨克？”摄政王望向沉默居多的次子。
“路维斯虽以智谋闻名天下，的确不像是会使这样卑劣手段的人，他若真想要强占精矿，只需一人之力就能破坏奇亚特，就算我们有有女神之壁镇守王都，在神力衰微的如今，也只有防守而无还手之力。”
伊萨克的话让沃兹眉头紧皱，痛斥他胆小。
“就算他路维斯是大陆最强法师，也不敢公然进犯一个国家吧？我卡利亚也不是好惹的，伊萨克你别光涨他人威风灭自己志气。”
“无论如何吉娜的契约已经订下，当务之急是想好如何跟路维斯讨价还价，这老不死最爱乘火打劫，一旦他知道这件事，是绝对会以此为要挟要求扩大精矿的开采。我不能让他称心心如意……”塞利姆来回踱步，陷入苦苦思索之中，沃兹偏头看了一眼端坐王座上的女王，压低嗓音。
“父亲，你还年轻，还可以和女王生育下新的雌性……”
“住口！”伊萨克大喝一声，空旷的大厅里满是他的回音。
沃兹气急败坏地看了看面无表情的塞利姆，见他没有任何反应只好独自面对暴怒的伊萨克：“我这也是为了皇室的延续着想！吉娜的契约已经定下，我们总不能再指望她……”
“女王的身体经不起再一轮的生育，万一没有产下可以延续血脉的雌性，卡利亚的后嗣又要再度混入人类低贱的血统。”
“哼……说的你自己没有人类混血一般，伊萨克。”
兄弟俩的唇枪舌剑你来我往终于惹怒了一旁冷眼旁观的摄政王。
“这事我自有定夺，退下！”塞利姆走回王座，搀扶着神情木然的女王离开觐见厅。
第十九章 吉娜的计划
王宫的卫兵将阿尔带到一处风格迥异的建筑，这既是奇亚特唯一允许外来者居住的地方，也是商旅们休憩的驿站。
远远的就看见一群蜥蜴人排着长队等在驿站外，每人手里都拎着陶制器皿，见此情景阿尔追溯队伍的源头——鲁多正指挥着商队里的一干手下，将某种白色细沙状物品倒入排到跟前的蜥蜴人所拿的器皿中。
随着距离越走越近，阿尔也看清了商队卖给蜥蜴人的东西：盐。
站在一旁拿着烟斗猛吸的阿兰索第一个发现阿尔，他立刻给坐在驿站大堂里等待的奥洛芬打了个手势，诸人纷纷奔出，见阿尔平安无事都有如释重负的松了口气。
“现在可以解开了诅咒了吧？”返回相对安静的大堂，阿兰索低声问道。
“虽然过程有些不太愉快，但最终还是顺利抵达奇亚特，按照先前约定的，消除诅咒。”握住阿兰索手臂，如植物盘旋的黑色纹印在阿尔不断催动的魔力中渐渐变淡，直至消失不见。
亲眼看着符文消失，体内的不适感也没了，阿兰索露出难掩的欣喜之色，连声道谢。
“你这次贩运到卡利亚的是盐？”
阿尔的突然对自己货物表示出的兴趣大大出乎阿兰索的意料，他眼睛一转，回答道：“没错，还有少量的食用油脂。卡利亚本身不产盐，加上当地动物绝大部分都含有剧毒，油和盐是这里最受欢迎的交换品。”
交换？不是用金钱买卖吗……阿尔的目光瞥向排队的蜥蜴人，果然见他们递给阿兰索副手的不是钱币一类的东西，而是大小不一的晶石。纵使隔着一段距离，依然能感觉到淡淡的魔力。
“魔晶石？”
“兽人不使用货币，他们的交易方式比较原始，就是以物易物。我用油和盐和他们换取卡利亚的特产，这里的晶石品质最好，无论在南方议会还是北方学院都卖个好价钱。”
阿尔眯眼看着恢复奸猾的阿兰索。
虽然听不懂蜥蜴人的语言，但路维斯一词错不了。王宫之中那一家四口多次提到过路维斯。这古怪的契约与路维斯脱不了关系，很大可能……就是因为卡利亚盛产法师必不可少的魔晶石吧。如此看来，这桩闹剧般的婚约倒也不是一无是处，利用得当的话……
正想的投入，忽然觉察到熟悉的视线，回头一看，就见奥洛芬一脸严肃的对自己点了点头，很明显是有话要谈。向阿兰索表示有些累，需要休息，奸商立刻给他指了最靠里的一扇门。
蜥蜴人的房屋全是一层平房，连这间人类建筑风格的驿站也不例外，阿尔刚施展隔绝声音的结界，等不及的奥洛芬立刻将这些天的担心一股脑儿地倾泻而出。
“那个契约究竟是怎么回事？你在沼泽说的那些话究竟是什么意思？什么叫皇族的义务？那个叫吉娜的蜥蜴人公主究竟想利用你达到什么目的？我需要你给出一个完整的解释。”
“不要心急，奥洛芬，你说的这些我都会一一告诉你。首先解释一下契约，它具有双重的约束力，只要我不反悔，那么这个契约的效率就会一直持续到我死亡为止，至于它的功用……除了施展时有起死回生之类的治疗效果，应该还有一些别的作用，这个我们暂且不谈。”知道奥洛芬一肚子的疑惑，阿尔不介意把自己的发现分享给他，“至于皇族的义务嘛……不外乎延续后代一类。尽管我对这些蜥蜴人一无所知，但从阿兰索的话里多少还是能猜出一些。既是母系氏族，自然就由女性掌权，身为公主的吉娜将来肯定要继任为女王，先不论她到底是怎么想的，唯一摆脱被支配婚姻的方式就只有成为为神奉献一切的神职者。她进入蜥蜴人不会深入的沼泽既不是寻求刺激也不是离家出走，而是寻找像阿兰索这样的商队。她的目的很简单，就是利用亡灵袭击活物的特性，在混战中随便找个人类或别的生物定下契约，等待对方反悔就利用契约的效力杀死自己的契约者。最后，只需返回王宫说契约失败，已无法再继任女王，她的目的就算达到了。一生一次契约失效，任凭她的父兄再怎么强势也无法支配她的婚姻。只可惜她选错了目标，我就算知道忽然多出一个不符合人类审美的未成年妻子也没有下意识的反对，致使整个计划失败。”
“只是这样？”奥洛芬觉得不可思议。生在皇室，就该明白婚姻是无法自我选择的，哪怕吉娜还未成年也应该清楚这一点啊。是什么促使她不惜毁掉一生只能使用一次的神迹也要放弃女王的地位？
“当然，这其中或许还有什么别的目的或原因，但那已经不重要了，吉娜的计划失败了。缔结契约的对象还是我这个路维斯的弟子，这让卡利亚的摄政王和他的两个儿子都非常恼火……唔……陷入了一个非常被动的局面呢。尤其是那个塞利姆七世，不单只是现任女王的丈夫和吉娜的父亲，根据我的观察，他才是卡利亚真正的统治者。不知道为什么，他的眼�