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直到宁静的夜色包围了六号太空城的每一个角落，赵远帆才心事重重的回到家。俊杰早就送走了与自己同称“三剑客”的杰克和威廉两个死党，可翻烂了电视机的所有频道，也没等到父亲回来，一听到家用机器人问候主人回家的声音，立刻从客厅里跑了出来。
“爸爸，发生了什么事？”俊杰惴惴不安的望著父亲。在他的记忆里，父亲无论遇到什么事都是淡定自如，象这样无法掩饰内心沉重的情况绝对第一次。
“没什么……”赵远帆意识到自己的异常，微笑着试图掩饰，但少年坚定的眼神让他感到绝不会轻松过关，只好思考了一下，有些无奈的说：
“俊杰，这次可能我要离开一段时间，‘哥伦布’的小加西亚先生找我，是想请我帮忙去探索一颗星球，我……已经答应他了。”
“爸爸？您要参加星际探险？”俊杰十分诧异。他清楚的记得，母亲去世时唯一请求父亲答应的事情，就是从此不再参加星际探险。虽然自己对这个请求也觉得有点奇怪，但出于对母亲的深爱，父亲毫不犹豫地退出了‘哥伦布’，并坚守了八年的誓言。怎么今天会突然决定复出？
赵远帆的脸上掠过一丝淡淡阴云。
“小杰，我是一个星际探险家，这是我一生的理想啊。”
“可是爸爸，当年你和妈妈结婚的时候，不是发过誓吗，说以後再也不参加星际探险了？”
“这。。。。。。。小杰，我不知道该怎麽跟你说，我并不想破坏对你妈妈许下的诺言。但这次的确另有原因，哦，是个军事秘密，我已经和米洛元帅谈过了，这次我并不是代表‘哥伦布’，而是代表军方参加，非去不可啊。”
校长慈祥的望著自己的孩子，这位著名的武术家和星际探险家并没有将真实的情况告诉儿子。虽然俊杰的表现非常优秀，早就超过了年轻时的自己，但他毕竟才十九岁，还无法担负这可能关系到人类未来的秘密。出于保密的需要，更因为不想给孩子增加太多负担的缘故，他决定隐瞒下来。
下午，在他的建议下，小加西亚与联盟安全局的汉默局长、星球管理署的汉密尔顿署长、太空舰队总司令米洛元帅进行了一次秘密会谈。他没有想到，一向以商业利益为最高原则的小加西亚先生居然在听了他的建议后，毫不犹豫地答应了将这份可能带来极大收益的探险成果交给联盟。尽管在会谈时小加西亚仍然发挥了自己的商人本色，为‘哥伦布’争取了颇为可观的回报，但和这个发现的潜在价值相比，简直象九牛中的一毛般微薄。
他甚至怀疑，小加西亚是否象自己一样，能够感应到这个意外发现背后可能存在的危机，所以才这么反常地将这块天上掉下来的馅饼痛快地吐了出去？这个秘密，他可是连自己的老朋友米洛都没有告诉啊？
半年以前，当他从无极功法第二重“以动为静”的意境中收功时，脑海里突然闪现出一块透明的红色三角锥形晶石。这块晶石散发出一种强大的能量气息，似乎在试图闯进他的意识，读取他的记忆，甚至………控制他。刚开始，他还以为是自己在突破第三重境界过程中遇到的走火入魔现象，并没放在心上。但没多久他就发现，晶石总是在他收功的时候悄然闪现，而且能量的强度日渐增大，似乎在不断测试他精神力的底线，连他自己也不知道，这样的对抗，还可以坚持多久？
哪知道，在小加西亚展示给他的全息场中，在不断放大的画面里，直接跳进眼帘的就是那块神秘的红色三角形晶石！据小加西亚说，那是‘哥伦布’派去伽马星系执行探险任务的一艘考察船路过“红岛”星座空间跳跃窗，正在进行跳跃窗前的超光速加速时，有个船员不经意的望向窗外，突然发现“红岛”星座第四颗行星上有红色的强光闪过。船长在接到报告後，检查了飞船上的电脑根据异常反应自动拍摄的录影，发现发出强光的是一块三角锥型的红色晶石，在晶石的旁边还有很多红色的活动物体，活动的方式呈现相当的规律性。
小加西亚的职业敏感绝对没得说，立即使用专用电脑进行了初步分析，结果是相当惊人的：活动物体是有智慧的高等生命形态的可能，高达94。66％！第一个反应是惊喜若狂…………要知道，星际探险联盟的数据库记录中，虽然有生命的星球不少，但高等生命形态可能的最高比例，仅仅是0。0013％！94。66％这个数字意昧着什么，小加西亚心里十分清楚。但做为一个出色的商人，“高收益的背后往往隐藏着高风险”这个至理，他是时刻牢记在心的，否则就算老加西亚复生，赞成把这块馅饼上交给联盟，他也会跳起来把老加西亚骂回棺材里去……
赵远帆的心里则是另一番感受。一个杰出的探险家绝对不会相信某些专家所谓“产生高级生命必须具备阳光、氧气和水这一定律”之类的话，他深信，宇宙间的生命千奇百怪，地球上的智慧生物绝不可能是孤独的，发现其它有智慧的生命形式是早晚的事情。对他来说，如果‘哥伦布’仅仅发现了那些可能的智慧生命，他会只感到惊喜；可是这红色晶石的突然出现，却让他心不由地一紧。它几乎与他每次收功时意境中出现的透明晶石一模一样！
出于一种下意识的直觉，他并没把自己发现的异常告诉几个政界高管，包括自己的老友米洛元帅，但米洛元帅得知此事后的第一句话，却连他都吓了一跳：
“你们看，在火星和我们开战的关键时刻，突然出现另一种智慧生物，会不会和这场战争有什么联系呢？”
汉默局长立刻出言反对：“元帅，你的想象力也太丰富了吧！‘哥伦布’发现这种有规律的活动迹象只是个意外，事实上这种迹象是否能确定是高等智慧生物还无法证明；何况火星人的科技水平和我们根本没法比，怎么可能有那么大的本事，和外星人沟通甚至结盟，联手对付我们？我看是有点天方夜谭。”
这番话入情入理，老成持重的汉密尔顿虽不出声，但微微点头已表示他同意汉默的分析。米洛元帅却不依不饶：
“我承认，认为火星人能和外星人沟通，这件事没有证据。但问题是，怎么解释这次我们莫名其妙地和火星人开战的原因？上次的战争已经结束几十年了，当年那些坚定的独立分子躲进了宇宙的角落，和约书里也承认了地球联盟对火星的统治权。几十年过去，为什么他们突然跳出来，指责地球人无端攻击他们的商船？如果说他们是想挑起战争，借机恢复火星的独立地位，再怎么蠢，也不会蠢到派一艘九千艘的舰队来攻击地球吧！何况，他们打败了罗林斯的主力舰队后竟然主动退却，情报人员还报告说，对方曾下过不准攻击我方旗舰的命令……”
元帅说完，颇有深意地看了汉默局长一眼。汉默局长默不作声，火星舰队对罗林斯的旗舰“放水”确有其事，无论是情报收集还是战场数据记录都证实了这一点，为此罗林斯被指控“勾结火星人，出卖地球主力舰队”，当即被撤职审查，其叔叔最高议会议长比尔&；#8226；艾伦也颇受牵连。一时间“被四分之一兵力的敌人打败，这样的指挥官究竟是靠什么拿到元帅杖……”之类的流言大行其道，比尔先生面上无光倒是小事，两年后的竞选怎么说服民意，可有够头痛的了……
汉默局长出于什么考虑，硬是压下了罗林斯的案子，以“证据不足”的理由迅速释放了前元帅，这事在联盟高层倒无人过问。随便伸手到别人的鱼池里捞鱼是官场大忌，汉默既然不说，除了个别想哗众取宠的媒体，也没人会讨这个没趣。但米洛元帅在此刻提起这个案子，用意自然不是随便说说而已，汉默局长只好装聋作哑，不再出言反驳。
汉密尔顿眼见气氛有点僵持，低低咳嗽了两声，出言道：
“我看这样吧，虽然没有什么证据证明火星人与红岛星系的奇怪现象有什么联系，但既然关系到联盟的安危，谨慎一些总是好的。为了不惊动敌人，就以‘哥伦布’的名义派一支探险队去红岛星系进行一次‘科学考察’，至于考察飞船和队员嘛，就由联盟舰队来派。如果证明这种现象没有军事意义，那么照老规矩，由‘哥伦布’拥有部分开发利益。当然，这件事必须报告沙加洛夫总统批准后才能实施。你们看如何？”
小加西亚自然没意见，既不用出人也不用出钱，分到的馅饼还一点没少，何乐而不为呢？汉默局长面色有些阴郁，嘴唇动了动，似乎想说点什么，但终究没出声。米洛元帅当然也同意，汉密尔顿这个提议，其实是站在他的角度考虑的。赵远帆突然站了起来：
“各位，也许我这么做有点唐突。不过，做为探险家，我希望能参加军方的这次行动，我想，以我多年的经验，应该可以为探险队提供相当有力的支持。不知道各位是否同意？”
“远帆，你的能力自然没问题，不过你……”米洛惊奇地望着自己这位老友，远帆退出‘哥伦布’的原因他自然清楚，当年自己费尽口舌，就差没以绝交来挽留这位老朋友了，都没能留住他，今天他却自己站出来要复出？
“米洛，一定要同意我参加，这么多年的老朋友，难道你不相信我？我有必须去的理由。快同意，否则我那二十年的茅台，你就再也别想了……”
一丝低低的声音直接传入米洛的脑海。恩威并用之下，元帅终于屈服了，无奈地摇了摇头道：
“好吧，我没有意见。赵校长在探险方面的成就至今也无人能望其项背，有你参加，我们这次调查的把握无疑大了很多。何况你本身就是中将，参加军方的行动也没什么障碍，那就这么定吧！”
既然负责调查的军方都没意见，汉密尔顿和汉默自然不便反对，但两人借此机会也都推荐了一人参加探险队，米洛元帅无奈之下只得同意。
这样，联盟史上第一支由现役中将率领的“星际探险队”，肩负着调查第一个可能存在高等智慧生物星球的任务，正式确定了行程。
俊杰自然不知其中玄机，但从小就崇拜父亲的他，尽管心里有很多疑惑，并不影响他尊重父亲的决定。多年言传身教的结果，在这个19岁的年轻人身上，同样充盈着勇敢而坚定的信念。
“爸爸，我可不可以和你一起去？” 俊杰心念一转，央求道。
“不行！”几乎是马上地，父亲就拒绝了儿子的请求： “探险队名额有限，我也是好不容易才说服的米洛元帅。再说，这是军方的绝密行动，你现在还没毕业，不是真正意义上的军人，军队的纪律也不允许你参加。你很快就要毕业了，以你的能力，拿第一名不成问题，以后想参加探险队，还不有的是机会？”
说着，他从颈上解下一个蓝色的水晶坠，挂在俊杰的胸口。这坠子俊杰再熟悉不过，自妈妈过世以后，它就一直安睡在父亲的胸前。这坠子并不大，却呈罕见的、纯天然的水滴状，半透明的蔚蓝中，仿佛有什么东西在如水波般缓缓流转。
“这是你妈妈临终前留下来的，千叮咛万嘱咐的叫我好好保管，等你十八岁之后再交给你。这坠子看起来十分奇怪，绝不是普通的人工制品，可是我研究了很久，也不明白他究竟什么用处。自你母亲过世以后，这坠子一直带在我身上，就象她在身边陪伴我一样……你也该毕业了，我想，该是把它交给你的时候了！对了，听说你最近和一个叫林珊的女孩……”父亲开玩笑地眨了眨眼，“怎么样，什么时候带她回家来看看？”
俊杰立刻就红了脸。被道破了最隐秘的心事，一时实在是什么也说不出来。
父亲半是好笑，半是幸福的望着自己的孩子，这个儿子真是带给他莫大的骄傲。在学校里，他每科成绩都最优秀，用自己的表现堵住了很多人“父贵子荣”的嘴。比起越来越多放纵骄矜的富家子弟，更显得鹤立鸡群一般。这才叫“虎父无犬子！”他不禁骄傲的笑了起来。
二十七天后，“发现者28号”升空，飞向那片遥远的星云。
仅仅过了两天，“记忆复制”技术由居里教授研制成功的消息，传遍了联盟的每一个角落。
第一卷 火星上空的鹰 第六章 等待
联盟最高议会议长比尔&；#8226；艾伦先生最近十分郁闷。联盟辖下，包括地球在内共有十四颗行政星和六十七座太空城，按照殖民的人数不同，分别握有一百张至七张的不等选票。地球这一边自不必说，这一百张选票是比尔先生发家的资本，尽管在上届竞选时爆出了对手要求重新验票的丑闻，但毕竟历史是胜利者书写的，比尔先生很快就忘掉了那个作弊的“技术含量”和自己只差半筹的家伙。
经过三年的努力，比尔先生已经有把握拿到七百二十三张选票中的五