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镖车由镇江出城，经丹阳、武进、往无锡去，这江南暮春的风光，缪文见了意 兴神
驰，倒的确是像第一次来到江南的样子。
胡之辉像是并不急着赶路，天还没有入黑，他就早早落店，这样走了三天，也 没有
走出多少路去，石磷心里奇怪，暗忖：“这哪里像走镖的样子。”
再过了一天，石磷又发现了一件奇事，镖车行时，两旁总有些虽然穿着商旅衣 服，
但一望而知是练家子的人，不即不离地跟在旁边，起先，他还以为这些是绿林 道踩盘子
的，但后来一看，这些人虽然装着和胡之辉不认识的样子，但有意无意间 ，却不断地和胡
之辉在打着眼色，比着手式。
石磷久走江胡，什么事没见过，但此刻的情形他却有些糊涂了，保镖本是光明 正大
的事，此刻他们却怎地偷偷摸摸起来。
镖车离了丹阳之后，前面就是一段较为荒僻的踏，石磷以为胡之辉一定会更早 落
店，哪知胡之辉却一反常态，竟催着镖伙，脚夫赶起夜路来了，石磷越发知道事 有踢跷，
但却并不表露出来。
须知通常镖局走镖的道理，在通商要道上，赶赶夜路倒没有什么关系，但一入 了荒
凉的地方，总是乘亮找地方歇息，这当然也是防备绿林道朋友的光顾。八面玲 珑一向小心
谨慎，做什么事都先要知道十拿九稳才肯出手，此刻恁地做，自然奇怪 。
缪文却全然不懂这些，骑在马上，仰望天上星斗，极高兴他说道：“胡兄，我 们早
该在夜间赶路了，仰视繁星皓月，俯逆春风，岂非快事？”石磷暗叹一声，忖 道：“你真
是个什么事都不懂的公子哥儿。”
又走了一段路，前面黑黝黝的一片，是个树林子，前行的趟子手兜回来，向胡 之辉
道：“前面的青纱帐很密，要不要先进去踩个道？，，胡之辉好整以暇地一挥 马鞭，说
道：“不必了。”回过头向缪文笑道：“我做事就是这样，从来不婆婆妈 妈的顾忌。”缪
文一伸大姆指，笑道：“这正是英雄本色。”
话声未了，后面突然传来一阵急剧的蹄声，石磷回头去看，哪知那群马却不是 向这
个方向奔来，似乎绕了一个圈子。
他一耸肩，暗笑自己竟有些大惊小怪，但随着镖车后面经过那黑黝黝的树林时 ，他
倒真有些担心，因为这里的确是绿林朋友出没的好地方，江南道上再想另找一 处，却不太
容易哩！
他侧目一看胡之辉，在这种光线下，他的脸色根本无法看出来，但是他的手， 却有
些抖，那从被他握着的缰绳的颤动上可以看出来。
“毕竟他还是有些害怕的。”石磷忖道，“但是他既然害怕，却又为什么要如 此做
呢？”石磷苦思，却不得其解。
他们暗中都捏着一把冷汗，但镖车却平平安安地走过去了，一点儿事也没有发 生，
一走出林子，胡之辉就长长叹了口气，像是心情已松懈了，但是在这叹息声中 ，却竟也隐
含着一些失望的意味。
‘这树林里可真闷得紧。”缪文笑道，马鞭一摇，鞭梢指向前途，问道：“怎 地那
边还有小树林子？”石磷随着他的手一看，前面果然又是黑黝黝地一片，也像 是个树林的
样子。
哪知他念头尚未转完，那片“树林子”竟动了起来，蹄声纷沓，原来前面竟是 一群
人马，黑暗中远远望去，自然分辨不清。
缪文笑道：“原来我看错了。”石磷却在担心，黑暗之中，聚着这么些人，除 了上
线开扒，还有什么别的意思？
他有些为难，假如真遇上了事，他倒有些进退维谷，若是帮胡之辉的忙，他觉 得有
些不值得，若是不帮呢？自己和人家到底是一路，人家遇上事，自己袖手旁观 ，在情在理
都说不过去。
那群人马来到近前，即倏然而住，但奇怪的是这些人竟不去理会前面走着的镖 车，
而逞直走到八面珑珑胡之辉的面前。
胡之辉朗声一笑，道：“弟兄们辛苦了。”那些人哄然道：“胡三哥，这是什 么
话。”胡之辉道：“那叫金剑侠的小子，这次居然没有来，也算他走运了。”他 长长一
笑，又道：“上次江宁府的‘南秀镖局，是不是就在这里出的事？”一人答 道：“一点也
不错，就在这树林子里。”
他们一问一答，石磷恍然大悟：“原来他们这是做好的圈套，来诱那‘金剑侠 ’入
彀的。我倒是又作了杞人之忧了。”
胡之辉又道：“前途想已不会有事，明日晚间就可到了，各位无事，不妨随兄 弟我
到无锡，将镖交待了大伙儿痛饮一场。”
那群人共有九骑，个个都是窄腰熊臂的精壮汉子，两只眼睛在黑暗中，自然一 闪一
闪地，显见得都是武功不弱的练家子。
那为首一人，身材瘦削，双目神采更是夺人，在马上一抱拳，笑道：“胡三哥 的盛
情，小弟们心领了，只是小弟们却要马上赶回去，毛大哥恐怕还另有差遣呢！ ”胡之辉
“哦”了一声，笑道：“毛大哥如有事，弟兄们还是赶紧回去，可千万别 忘了代我问大哥
的好。”那群骑士哄然称是，又有人道：“要不要我们先将胡三哥 送到地头再回去？”胡
之辉笑道：“弟兄们把哥哥我看得太不值钱啦，前面那一点 儿路，难道我还闯不过去？”
那群骑士哄然声中，赶着马从另一方向走了。胡之辉得意地挥动着手中的马鞭 ，笑
道：“在江南路上，有人想动我兄弟的镖，那招子是太不亮啦。”石磷笑问道 ：“那些骑
士是谁？”
“纵横江湖的‘铁骑神鞭队，，就是我那班弟兄了。”胡之辉得意他说，侧目 回
头，诧然问道：“缪文缪兄弟呢？”
石磷一看，本来始终坐在马上微笑的缪文，此刻果然不知去向了，他一惊，缪 文手
无缚鸡之力，在这黑夜荒林中走失了，倒的确可虑，不禁皱着眉道：“我也没 有注意到
他。”想到缪文一路上坐在马上摇晃不定的样子，双眉不禁皱得更紧。
“缪兄不善骑马，身体又单薄，如果出了事，倒真是我们的过失。”
他不禁有些后悔，方才注意力都放在那班骑士身上，竟没有看到缪文的动态。 胡之
辉也有些着急，道：“石兄弟，我们去找找他去。”石磷嗖地下了马，向林中 掠去。
他们两人展开身法，在附近掠了半圈，蓦地听到几声连续的惨呼，石磷面色突 变，
低喝道：“胡兄，快过去看看！”
他猛一长身，掠起如雁，胡之辉也跟了上去，在这种地方，就可以看出石磷武 当嫡
传的心法果自不凡，嗖，嗖、几个起落，已将八面玲珑胡之辉丢下了一箭多地 。胡之辉急
呼：“石兄弟慢些。”
石磷心中焦急，展开“八步赶蝉”的绝顶轻功，在这密林里搜索着惨呼发生的 原
因，胡之辉身形虽臃肿，但他在武林中亦颇有声名，轻功亦不弱，紧跟在后面， 却听得石
磷也发出一声惊呼。
胡之辉想拉拢这一掷千金无吝色的富家公子——缪文，听到石磷的惊呼，以为 缪文
发生了什么事，嗖地，也跟了过去。
他看着石磷发愕地背着他站着，再一纵身，看到地上的景况，也不由发出一声 惨
呼，真气猛一涣散，竟不能再掠起身形，颓然落在地上。
地上凌乱地躺着九具尸身，却正是那群“铁骑神鞭队。”胡之辉面如死灰，低 语
道：“这……这……”下面的话竟说不下去。
有具尸身低微地呻吟了一下，想是还没有完全气绝，胡之辉倏然掠过去，俯身 着急
他说道：“怎么回事？怎么回事——”那人眼睛已突出眶外，满面俱是惊惧之 色，张开
嘴，想说什么，但一口气提不上来，眼皮一翻，也自气绝了。
胡之辉惨然回顾，这些灵蛇毛臬的死士，纵横江湖的“铁骑神鞭队”里的九个 好
手，竟在这一段极短的时间里，同时被人杀了，竟没有一个活口。
八面玲珑缓缓站了起来，仰天长叹了口气，惨然道：“这会是什么人？难道又 是
‘金剑侠’吗？”他深知这些“铁骑神鞭骑士”的武功，但居然竟在同时被杀， 简直有些
匪夷所思。
石磷也俯下身，将尸身搬起来看了看，身上竟没有一处伤痕，再看别人，也是 一
样，这九人竟是被人点了极重的穴道而毙命的，有人手伸在腰间，像是想撤出腰 中的长
鞭，但鞭尚未撤出，已自被制，石磷也不禁长嘘了一口气，暗忖：“当今武 林中，能有这
种身手的人，会是谁呢？”于是他替自己解释着：“这也许不是一个 人干的，假如是九人
一齐下手，来对付这九个骑士，那么这件事就可以解释了。”
胡之辉失去了脸上惯有的笑容，愕了许久，突地神智一动，忙喝道：“石兄弟 ，快
走！”身形倏然窜了出去，他怕中了别人调虎离山之计，自己跑到这里，人家 却去劫镖
了。
是以他赶紧赶去，他却未想到，此人若要劫他的镖，就算他人在那里，又有何 用？
像他这付身手，比起人家来，还差得远呢。
胡之辉身形暴退，几个起落，石磷已追上了，两人并肩掠出林外，林外的镖车 仍安
静地排列在黑夜里，一人道：“两位兄台到哪里去了？”石磷一看，那人不是 失踪了的缪
文是谁？
石磷连忙掠了过去，道：“缪兄到那里去了？倒教小弟着急。”
语声虽是埋怨，但却有着十分真实的友情，缪文的脸色，在夜色中不安地变动 了一
下，似乎也被这份友情所动。
但是他立即恢复了笑容，这年轻的少年像是准备将所有的情感都埋藏起来似的 ，淡
然笑道：“不瞒兄台说，小弟实在不能骑马，这几天来两条脚酸疼不已，今天 赶了这么多
路，更是难受，方才乘空去溜达了一下，现在倒觉好些了。”
石磷一笑，想起以前他是坐轿子，道：“对极！对极！”人家无论说什么话， 他总
是附和，至于他心里在想着什么，那却只有他自己知道了。
胡之辉也走了过来，连声道：“幸好镖车无事，我们快些离开这是非之地吧。 ”对
那九具尸身，竟置之不理了，石磷心中一寒，忖道：“这八面玲珑的确是个只 顾自己，自
私自利的小人。”
但是他却不说什么，这些年来，他已养成了这种脾气，有些话他认为不值得说 的，
他就不说，有些事他认为不值得做的，他就不做，少年时的任气，现在他已消 磨殆尽了。
镖车立刻起行，不到一个时辰，就赶到前途的一个小镇上，胡之辉已是惊弓之 鸟，
赶紧落店，还招呼镖伙，不准喝酒闹事，石磷暗笑：“这大概是他第一次发出 这命令
吧。”
胡之辉叫别人不喝酒，他自己可还是照喝不误，在这小镇上。
又这么晚了，哪里找得到什么吃食，他胡乱弄了些豆干、花生米、鸭头之类的 东西
来，挑亮了灯，拉着石磷和缪文闲谈。
缪文看着那些食物笑了笑，起身出去转了一趟，又回来坐下了拿起酒来浅浅啜 着，
倒是不坏的竹叶青，不一会，店里的小二端进两个盘子来，胡之辉一看，盘子 里竟是两只
烧鸡。
石磷暗忖：“这缪文倒是懂得花钱的人。”胡之辉哈哈笑道：“还是缪文兄弟 有办
法。”撕开一只鸡腿，大吃起来，对方才那九具面带惊恐的尸身，似乎已经忘 得干干净
净。
石磷却忘不了，问道：“那‘铁骑神鞭队’的大名，小弟近年来也常听到过， 据说
神鞭骑士，武功个个不弱，而且是支正义之军，专门排解江湖上的纠纷，此刻 怎地一”他
止住了话，因为他知道如果再说下去，就会伤及别人的颜面。
缪文似乎非常好奇地问道：“什么是‘铁骑神鞭’呀？”胡之辉此时已有些醺 然，
笑道：“这‘铁骑神鞭队’，在武林中真可说得上是赫赫有名，全队一百二十 个骑士不
说，队长就是当今武林的第一号英雄——我的毛大哥。”
他得意地大笑了几声，突然想到这“赫赫有名”的神鞭队，今夜已不明不白地 死了
九个，得意的话，再也说不下去了。
天时本晚，他们挑灯夜谈，时间过去真快，缪文的脸色在二更时似乎略为变了 一
下，但瞬即恢复常态，胡之辉却已沉沉大醉，缪文和石磷也像有了八分醉意，话 都说不周
全了。
第二天早上，这小镇竟发生了一件奇事，这件奇事使得小镇上贫苦的人们，