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姜步虚扮妖怪救了许姑娘，便无牵无挂地徒步返乡与家人团聚。
不过，在他来说，这四载闯南走北的掌鞭生涯，算是正式结束了，所以走得心安理
得无牵无挂，府城所发生的风波与他无关。
这天午夜时分，他出现的神祠后面，蔡道人所住的静室。另一位香火道人，则住在
祠左的小屋内。
静室真的静，似乎空无一物，地面铺了一层细沙，走在上面软软柔柔地。
两个蒲团，两人南北对坐，中间是唯一的家具；粗木板制的矮长案。
一灯如豆，阴森的气氛充满全室。
“一点消息都没有？”蔡道人的声音也阴森森地，与平日样和的神情判若两人。
“启禀师父，没有任何线索，”他沉静地说：“上个月在崤山，找到两个曾经在荆
山撼天寨落草，担任小头目的老贼，目下沦落为管草料的人。”
“他们怎么说？”
“他们只知道什二年前那一天，三位寨主同时失踪，大寨主雷霆大天尊一家老少似
乎平空消失了，上千喽罗群龙无首，不数天便风消云散，各谋生路。
两个老贼一度曾经进入汉中投奔汉中贼，老了才逃回河南，无处落籍只好在崤山贼
割草养马了。”
“难道他们没听到一些风声？”
“他们确是一无所知，猜想是被某些可怕的仇家高手．神不知鬼不觉混入山寨，把
三位寨主秘密处决了。”
“废话！没有人能神不知鬼不觉，要得了雷霆大天尊的命。”
“上次徒儿在巴蜀、成都以南的峨媚、三峡荆山一带，扮了一年采药人，几乎跑遍
了所有的盗窟山寨，那些强盗们互通声息，消息灵通，也都不知道撼天寨事故的任何线
索，两个老小贼捕风捉影乱猜测，难怪他们。”
‘他一定躲在某一处地方。”蔡道人恨恨地说。
“天下太平，天底下到处都可以容身。”他苦笑：“就算他不隐姓埋名，穷乡僻壤
的平民百姓，谁知道雷霆远是廿徐年前，湖广荆山的山大王，撼天寨的大寨主雷霞大天
尊？”，
“他一定隐姓埋名了”。蔡道人肯定地说。
“廿余年，不是短日子，假使他是个怀有豪情壮志的人，廿余年岁月漫漫，豪情壮
志恐怕已经销磨净尽了，甘于隐姓埋名不做出岫之云，想找到他的确不是易事。”他有
点沮丧，呼出一口长气。
“你不再帮我了？”蔡道人语气萧瑟。
“徒儿还没有放弃的打算。”
“那你……”
“改弦易辙。”
“随留走遍大河两岸，奔忙四载也毫无讯息，你……”
“以江湖人面目，邀游天下。”他想起这次府城的变故：“从身怀奇技异能的人物
着手，很可能找出乾元大真力与天雷掌的线索。”
“唔！有此可能。”蔡道人欣然说：“我还是一句老话，查出下落，务必赶回告诉
我。”
“师父，能不能让徒儿概略了解，师父找这个人的原因………”
“你不必知道，那是我与他的事。”蔡道人语气坚决，极为冷森。
“徒儿将尽快的动身。”他不敢追问下去：“一有消息，全力追查，获知下落，立
即兼程返报。”
“一切小心。”蔡道人语气不再冷森：“为师一脚已残，已失去奔波天下的精力，
一切得靠你自已。江湖鬼喊，波诡云谲，稍一大意，万劫不复。”
“徒儿自当加倍小心，谢谢师父教诲。”
※ ※ ※
开封正邪再起风浪的事件，轰动江湖。
与范轩宇勾结的几个主谋，已经查出来了。
假李白衣，是无双秀士王士秀，黑道的狂妄高手。
主事人是魔道的凶残名宿，点龙一笔陈伟。
两个女的：臭名满江湖的毒蝎五娘杨春艳，与最年轻身价最高的桃花仙史史芳华。
一是用毒专家，一是使用迷香的高手而且名列江湖十豪强之一。
点龙一笔也是十豪强。
还有一个身材高大天生神力，敲诈勒索专家门神欧礼。
事情的经纬并不复杂，身分一露就真相大白。
十年前江湖大乱，曾经掀起狂风巨狼，正邪双方在华山苍龙岭大决斗。
无双秀士与点龙一笔，皆曾经败在许门主的追电剑下，仇怨牵缠，抓住机会就不择
手段报复，这种事平凡得不能再平凡．了。
不平凡的是，主谋人竟然是开封十大豪强之一的犯不得范轩宇。
事发后的当天，范家一门老小匆匆逃出大南门，在问罪的快剑柏鸿翔率人登门的前
一个时辰逃掉的。
范宅只留下几个奴婢照料，一问三不知。
无双秀士是唯一被许姑娘带回的人证，囚禁主婢俩的人宅是犯不得的城外别业之一，
留吓五个成了白痴的人，问不出任何口供，
当天晚上，无双秀士逃掉了。
所有的人，都在有意无意地追查那位扮鬼怪的人是何来路。
快剑柏鸿翔是开封天下大豪之一，消息灵通眼线甚多，终于查出那天同时被掳的人，
是中州镖局刚辞工的大掌鞭姜步虚。
按常情，姜步虚可能已经遭到不幸了，尸体虽没被发现，谁都可以估计一个被波及
的小人物，其结果和下场不问可知。
但有些人却不作此想，有相反的意见，假使不是被误掳的，真象如何？
同谋？诱饵？媒子？
快剑柏鸿翔，就是持这种相反意见的人之一。
一个所谓豪强，决不是受人尊敬的名流仕绅，想称豪称强，必要的条件是拥有爪牙，
有助声势的朋友，有势力范围，所做的事难免脱法霸道。
犯不得之所以与外人同谋，问题就出在两虎不相容，双方都住在大南门小南门，地
盘近邻甚至重叠，难免涉及利害冲突，找到机会就想假藉外力除之而后快，才闹出这次
出了人命的事故。
豪强们有自己的处事标准，有自己的看法，自然与那些弱小人士的标准和看法不同。
快剑认定姜步虚有吃里扒外投效犯不得的嫌疑，心中有了成见，并不因为找不到姜
步虚的尸体死无对证，而改变自己的看法。
所以他的爪牙奉命追查犯不得的去向，也积极寻觅姜步虚的下落。
姜步虚所租的房舍还没办妥退租手续，一些家具也还留待处理。
不分昼夜，皆有人秘密监视这间小街内，位于贫民区的小小土瓦屋。
※ ※ ※
姜步虚并不了解豪强们的想法，就在风风雨雨中回到府城。
这天未牌时分，他背了包裹，穿了一袭宽大的青长衫，一身光鲜，与往昔穿短褐衣
贫民服完全不同，风尘仆仆踏入小南门。
大南门是南北六官道所经处；小南门则是另一条通归德至南京的官道，这条官道第
一站便是陈留县，所以他回府城必须走小南门。
快剑的大宅，就在小南门内。
在府城混世的城狐社鼠，对四大镖局的人多少有此认识
镖局算是江湖行业中，最受人尊敬的行业，名列白道的代表，地位仅次于公门人，
论声誉却又在公门人之上。
混混们对他这位中州镖局的名掌鞭，并不算陌生。
还没进城，便被眼线盯上了。
他真不该穿得人模人样，准备改变身分，反而引起有心人的怀疑。
数由前定，合该他走上豪霸的道路。
本来，他打算以江湖游侠的面目在江湖邀游，毕竟他曾经在镖局混了四年，对白道
与侠义道多少怀有二五分敬意。
游侠可称为侠义道，侠义道与白道是有分别的，甚至有些时候，双方曾刀剑相见。
侠义道英雄，所做的事合情合理，但大多数不合法，法所不容就会有冲突是非。
快剑就是侠，以武犯禁的侠。
严格地说，开封十大豪强，都可以称之为地方的土豪恶霸，距侠的要求标准还差了
一大段距离。
所以，快剑有不少打手狐犬，这些人狗仗人势，那将一个混口食的大掌鞭当人看？
开始是两个打手跟在身后，然后是四个、六个，进了城，人数已增至八个。
他脱险之后，暗中留意许姑娘主婢的动静，证实许姑娘仅问出口供，带走了假李白
衣，依约并没伤害其他的人，便直接带了行囊返回陈留故里，并不知道府城以后的变故
风波。
这时重返府城，怎会知道有人要计算他？
街上行人往来不绝，一个从不与人结下深仇大怨的人，怎会介意身畔的路人是谁？
他连一点心理准备都没有，背着包裹神情愉快沿街昂然赶路。
卟卟两声闷响，双脚一震，他向前一栽。
双腿的膝弯，被两个打手在身后飞脚扫中了，打击力十分猛烈，几乎踢断了他一双
腿。
即使是内家先天气功练至十成化境的人，不运功同样是血肉之躯，也禁受不起沉重
外力的打击。
一个好梦正甜的地行仙，同样禁受不起弱不禁风的人持棍一击敲破脑袋，他也不例
外。
立即出现另两个人，反扭双手架起了他，往街右的小巷子一钻，避开了行人众多的
大街上。
八个人围住了他，摘下他的包裹，将他抵在一处院墙上，八双饿狼似的怪眼，凶狠
地盯视着他。
他感到一头雾水，更感到膝弯脱力筋骨欲折。
“可找到你了！”打手头头向他狞笑着说，语气凶狠充满不吉之兆。
“你……你们是怎……怎么一回事？为何找我？”他强按心头怒火问。
“你的事发了。”打手头头说。
“我什么事发了？”
“揍他！”
两个打手毫不留情地双拳轮番痛击，打得他五脏六腑往外翻。
那天，假李白衣的爪牙，也是这样不问情由，把他打得七晕八素的。
似乎，所有的强梁都喜欢用拳头揍人，都喜欢不听分辨打了再说，打人的人才能表
尔是强者，强者有理，先把弱者打个半死才能予取予求。
“大概你以为犯不得逃掉了，便不能证明你的罪行了，哼！你以为开封府城的人都
是笨蛋？”
“你们到底在说些什么？”他仍然一头雾水。
“劈啪！”两声暴响，打手头头给了他两耳光，打得他感到眼前星斗满天。
“带走，看大爷如何整治这种贱骨头！”打手头头神气地下令。
前面巷底转角处，转出两个老少花子，老的灰发披散及肩像个鬼，小的年约—卜一、
二岁，肮脏讨人嫌，生了一双机灵的大眼。
两人分别挟了枣木打狗棒，背了八宝乾坤袋，城内城外像这种穷叫化，没有五百也
有三百，毫不引人注意，谁也没把穷叫化当人看。
“好哇！没有人小的巷子，正是作奸犯科的好地方。”老花子怪叫：“这些混蛋不
是快剑柏小辈的打手吗，居然在小巷子里为非作歹呢！”
“对！师父，正是柏大英雄的狗党狐群。”小花子的嗓门更大：“上啊！打断他们
的狗腿，让他们知道天涯怪乞也知道主持正义，保证可以替师父增光彩，也让小花子沾
沾师父的光。”
任何穷叫化都可以忽视，但忽视天涯狂乞，保证灰头土脸日子难过，甚至丢命。
邪道的顶尖人物，江湖四乞之首。
江湖朋友如果不知道天涯怪乞南宫不正可怕，那一定是初出道一无所知的小混混，
早晚会碰大钉子。
取名为不正，当然够邪了。
天涯怪乞为人不但邪得尖酸刻薄心狠手辣，而且可以名列魔道人物，行事只问当时
的情绪而不问是非。
对向侠义英雄挑衅的兴趣极浓，不论黑白道的高手名宿，皆把这位可怕的老花子当
成毒蛇猛兽，相戒避免招惹毒蛇猛兽上门。
八个打手一听天涯怪乞的名号，全都大惊失色。
“快走！”打手头头焦急地沉叱：“我挡他一挡，快！把人带走！”
“哈哈哈……”小花子一面飞奔，一面怪笑道：“谁也走不了，小花子我打狗学有
专精。”
相距还在二、三十步外，小花子真不该太早亮名号。
打手头头断后，一面狂奔一面留意身后。
两个花子身法快得不可思议，有如劲矢离弦，说话间已拉近至十步之内了。
—声怒吼，打手头头双手发射连珠镖阻敌，小巷狭窄，镖可以有效地封锁整个正面。
小花子领先狂追，对连珠镖不无顾忌，打狗棒共击偏了六枚透风镖，距离又拉远了
五、六步。
打手们总算奔出大街，大街人多，两个花子当然不便当街撒野。
“咱们走着瞧！”小花子冲着八打手的背影大叫：“反正花子闲着也是闲着．保证
给你们没完没了。”
八打手在人群中飞奔，其中一人将姜步虚扛在肩上，另一名扛了姜步虚的大包裹。