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尤伦特还想说什么，但是话卡在了他的喉咙。梅尔斯用手拍了拍他的肩膀，“尤伦特，你知道你的心情，但是你现在奔赴战场非但不能给你父亲的骑士腰带增添荣耀，却只会为它带来耻辱。好吧，为此我答应你，至少我们得等到合适的时间，在今年的秋天，如果你愿意留在这，一直等到那个日子，我和你们一起去安洛。当然，如果还有仗可打的话。”
“好，我答应你，梅尔斯。我会留在灰木镇，一直到秋天。到时我们一起奔上战场，我为你作扈从。说定了，这是骑士之间的约定。”
“说定了，骑士之间的约定。”梅尔斯然后笑笑，打趣说道：“但愿我还能穿上盔甲，那些铁家伙真是太沉了。”
这确实是不值得担忧的，当梅尔斯打开那只已经布了蛛网，盖着灰尘的大箱子，在箱子“咯吱咯吱”的响声中，那件银色的“持剑骑士”骑士盔甲出现在了他的面前。劳许和尤伦特在一旁看着，仔仔细细地打量这件已有多年不曾露面的盔甲。
它仍然是色泽闪亮，即使在这昏暗的房间中，只有一支摇曳的烛光的映衬下，仍是分外夺目，它表面的精美花纹却已经不再完整。梅尔斯的手轻轻抚摸过这些线条，每当抚过那些在劈砍中受损的地方时，他的眼神总是若有所思，像是在回想这些伤痕下的往事。在盔甲下是一件黑色披风，在披风上放置着一条骑士腰带。
“是‘持剑骑士’腰带。”尤伦特看到腰带说道：“和我们父亲的那条很像，但这条却是金边腰带。”
“这条是‘持剑骑士’团卫队佩戴的腰带。”梅尔斯拿起披风，显露出下面的骑士盾牌、骑士护手剑和骑士卫队的金踢马刺。“老朋友们，多年不见了。”这名老骑士望着这些战具好一会儿。这些战具完全不像是饱经岁月，依旧光彩熠熠，像是刚从熔炉中锻炼出的那样。
梅尔斯穿戴上盔甲，尤伦特与劳许惊讶地看见一名气势凌人的高大骑士站立在面前。
“梅尔斯先生，难以置信，我不敢相信我的眼睛，你现在与之前简直判若两人。”
梅尔斯解下胸甲侧边的铰链，“这些穿起来太过于沉重，知道吗，这些带给我无数的荣耀，现在却没有一样能给我带来丝毫的喜悦。我常常都在思考，常常也陷入迷茫，就像是仰望着的天际，始终看不见这存在的边缘，‘战争到底是何种，杀戮又到底是何种，人们为此奔波而卷入其中的泥潭，而这狂热之后的意义又是何在，是悲哀的落泪的双眼或是难以抚平的疤痕。’在很长的一段时间内，我都为此困惑而逐渐地衰老而去，但是我想如果我的双手再握起剑柄，还会像当年那么强壮。”
“是的，梅尔斯先生，没有人天生喜欢杀戮，但他们之所以这么做是因为还有更为重要的东西值得他们如此去做。”
“劳许，你说的很对。”梅尔斯收起盔甲，当他合上“咯吱”作响的箱子时，接着说，“你让我想起了南方的伏迪亚省的侠义骑士，你可能不算是一流的骑士，仅仅是马上的本事，你所相信的信条确是一种强大力量的源泉。也许，在今后的某一天、某一段日子，你的名声会因它们而远播。”
“但我相信每个人心中都有信条，或是纯洁而又高尚，或是粗糙而又卑劣。我的剑只为前者而战。”
“纯洁而又高尚，粗糙而又卑劣……”梅尔斯口中默默重复了一遍，他轻轻擦去箱子盖上的灰尘，“我的剑曾为两者都战斗过。”劳许仰起头，看着梅尔斯，刚想说些什么，梅尔斯的嘴角微微咧了开来，“但我的剑会为前者而再次拿起。”
这时，三个人都浅浅地笑起来，尤伦特将他的手放在自己的剑柄上：“我的剑会与你们同在。而且我确信那天会很快来到。”
第三章：战争的阴影
第三章：战争的阴影
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那天确实很快到来，只是比尤伦特想象的还要快。
到了秋季，公国的战争已经打得如火如荼，带来消息的行路人也愈来愈多，但却没有人会想到很快埃勒温萨也将面临劫难。
梅尔斯突然在睡梦中被惊醒，窗户外的光线还很微弱，太阳还未完全升起。“是马的声音吗。”梅尔斯自言自语说着，他微微地听见劳许与尤伦特的床铺传来的鼾声，他们还静静地睡着，“打鼾的声音而已，梅尔斯，你确实是不如从前啦，”梅尔斯从床上站立起来，手在脸上揉了一下，抹去昨天的困倦，忽然，他的手不动了，他竖起耳朵，两眼转动着，嘴也微微地张开着。在他的耳畔确实听见一阵疾驰的马蹄声，声音很轻，连窗外的虫鸣声都能将它掩盖起来，这股声响渐渐地清晰了。“发生了什么？”梅尔斯放下手，缓步向屋外走去，但很快他又震住了，听声音那马匹跑得飞快，“是苏尔人的马！”
他急忙跑到劳许他们两人的房间：“劳许！尤伦特！快起来！穿上甲胄！”
“什么？梅尔斯先生。”劳许被惊醒后，看见梅尔斯那张慌张的表情，问。
“发生了什么事？”尤伦特也不安地问，但他没有停着，而是跳下床铺，抓起一旁的甲胄。
“我也不知道。但是有种预感，不是好预感。我听见了苏尔人的马匹声！”
“马匹声？”劳许呆呆地看着梅尔斯。那声音越来越近了，人的心脏在这杂乱的马蹄声中也“砰砰”地乱跳，劳许向一旁的窗外看去，却什么也看不见，依旧是往日那幅安静的景象。但渐渐地，这股宁静破裂了，劳许听到马匹的嘶鸣声，人的呼喊声，透过窗户清楚地看到一小队骑兵冲进了村镇，他们全副武装，穿戴锁子甲、骑兵尖盔，手里持着矛，他们的盾全挂在马侧，而在他们的左手中拿着火把。“是苏尔骑兵！梅尔斯！是苏尔骑兵！”劳许吃惊叫道，他赶紧穿戴起甲胄，此时尤伦特已经系上护手，他拔出剑，回头对梅尔斯说道：“我现在出去看看。”梅尔斯取来了自己的那柄剑，“我和你一起去！”
两人来到门口，外边到处响起呼喊声，马蹄的奔跑声，一片混乱。梅尔斯轻轻推开门的一条缝隙，小心翼翼地向外张望。透过狭小的缝隙，可以看见有房屋在燃烧，骑马掠过的身影。
“梅尔斯，他们有多少人？外面是什么情况？”靠在门另一侧的尤伦特轻声问，他的双手紧紧地握着宝剑，随时都要向前砍去。
梅尔斯还未回答，忽然看见一个黑影，那个黑影遮蔽起这门缝的光芒，他感觉到一支矛枪向他刺来，他向后急急退了一步，甩上屋门，枪尖刺在了门板上，又收了回去，一束光从这口中射了进来，接着，听见门外马的嘶鸣，马蹄在地上踩踏。
“就是现在！”梅尔斯给尤伦特发了个信号。他猛地打开屋门，那名骑兵就在屋外，刚才的一击并未得手，正在调转马头准备回去，他看见了突然冲出来的梅尔斯，举起矛枪刺去，可矛枪却被梅尔斯拽住，狠狠将他拉下马去，尤伦特此时也跟了出来，他举起剑砍在了这名骑兵的腰部，但是骑兵穿着锁子甲，这一击没能将他送去见他的守护神，他挣扎地要爬起来，尤伦特的剑砍在了他的颈部，这次将他的人头砍落在地上。
这时，所有其他的骑兵都跑过来攻击这两个抵抗者。梅尔斯吹口哨唤来了麦伦、卡森、科迪亚。“快骑到马上去！”他们刚一上马，那些苏尔骑兵便围了过来，他们人数不多，有五名骑兵，但是他们没有把面前两个人放在眼里，一开始就把他们当成会一些本事的猎人，毕竟，在这惠林斯顿处处都是狩猎的好地方，猎人也是司空见惯的。
“杀掉他们！”带头的骑兵队长喊道。这话音一落，骑兵们像是扑腾而起的猎鹰那样，扑了过来。他们的矛枪没能伤到梅尔斯与尤伦特的半根毫毛，尤伦特挥剑挡去了矛枪，回头砍在一名骑兵的背上，将他击落下马，而与梅尔斯交手的骑兵则面临了可怕的命运，这名老骑士在马上的本事丝毫不减当年，他直接躲开了第一支矛枪，在两匹马擦肩而过的瞬间，他顺势拔出苏尔骑兵挂在马侧的护手剑，狠狠扎进对手的背部，刺穿了身上的锁甲，这时候，第二名苏尔骑兵赶过来，他还没能出枪，梅尔斯的剑将他的手臂砍落了下来，他大叫一声，急忙捂住肩膀，却惊慌地看见那柄剑劈头砍了下来，削去了半张脸颊，这两名骑兵的尸首摇摇晃晃地在他们的马上又行了几步，摔落了下来。
骑兵队长惊恐地看着眼前这血腥的一幕，说不出话来，只是睁大着双目看着，他的内心冰凉，手指发颤，马匹的前蹄也不由自主地向后退却三步。“离开这！我们走！”
尤伦特一踢马镫，想要追上去，梅尔斯拦住了他：“尤伦特，先去看看有没有人受伤。这些人的战马不是你所能追得上的。”劳许姗姗赶到，只望见地上的四具尸体：“都结束了吗？”
“你错过了，劳许。”尤伦特说道：“现在我们还是听梅尔斯的，去看看有没有镇上的人受到伤害。”劳许拨动一下躺在门口的一具面朝下方的尸体，露出他锁甲外的罩衣上的纹章。“是驻守在吉斯瓦尔省和伦迪尔省的轻骑兵团，”梅尔斯看到这纹章说，“他们在上次大战中被摧毁，看来再次被组建起来了。我们还是得快点，我担心的是这仅仅是侦查骑兵，还会有更多的突袭会到来。”说着，三人急忙向其它房屋那跑去，查看其他人的情况，万幸的是，除了房屋部分被烧毁外，没有什么人受了伤，镇上的人都在袭击中躲在了屋内，这群骑兵还未来得及突入便被梅尔斯等人赶跑了。
镇长是一位老者，他来到屋外，镇子上一片被踩踏留下的狼藉之景映入眼帘，“什么？他们被赶跑了？”当劳许骑马飞驰到他的身旁，询问他们的情况，他目瞪口呆地问：“这位青年，你们将他们击退了吗？”
“是的，梅尔斯和尤伦特将他们击退了，但是梅尔斯担忧的是，过不了多久会有新的袭击。”
这一番话使得缓和的气氛再次紧张起来。“镇长先生。”劳许说，“事不宜迟，赶快让大家集合，离开灰木镇。前往最近的卡吉亚迪。”
“好的，这是再好不过的方法了！我立即通知大伙准备一下，前往卡吉亚迪。”
“不，不要准备，我们得要轻装前往，带上必备的物品，如果我们行动缓慢，将会有意想不到的厄运降临在我们头上。”
这时梅尔斯骑马过来，他穿上了盔甲，俨然是一名强壮的骑士，“劳许，我们的时间可能不多！刚刚从其他方向已经可见遭遇袭击的烟火信号，看来有不少的村镇都遭到了攻击。”
自然，这些信号成了人们争分夺秒的动力，很快，镇民们都集中起来，带上少许食物，还有些强壮的镇民带上一些可供自卫的农具，以防止在路上的突发情况。梅尔斯走在队伍的最后，他时时向四周张望，侦查是否有什么骑兵追踪，尤伦特在最前面开道，在他旁边是一同骑马的镇长，为整支队伍指明方向。
卡吉亚迪在灰木镇不算太远的地方，是一座山坡上的城堡，它的主人是米尔福？多兰德男爵，年岁不大，他的父亲在战场上为他的家族取得了这座城堡。城堡是由一座埃勒温萨与苏尔大战时期的临时要塞发展来的，埃勒温萨人在那是便挖下了围绕在城堡四周的护城河，这原本是一条环形的战壕，现在又被加深了，而原本在里面的木制围墙也变成了石头垒起来的高大城墙，城堡的外墙很宽，可以并排站立五名士兵，这在埃勒温萨的其他城堡不常见。而内墙相对小一些，只能站立两个人，而且也更加矮小，也许是守卫城堡的人认为坚固的外墙已经是难以突破，所以他们并未太在意内层的防卫。要想进入城堡，只有走唯一的一条吊桥，穿过大门，这扇大门是用一扇铁门加以守护，每天的清晨会缓缓打开，而在晚上关闭，除非遇到紧急的情况，但是在它建立之时起还未遇到过这种情况，所以在人们的心目它永远是按时开启，按时关闭。在门后是外墙与内墙之间的空地，一般都会有从事贩卖的商人在这里叫卖，但是每当男爵要检视卫队或是出外狩猎时，这里就变得空荡荡的，什么人都没有。男爵的住处在内墙里，是一座规模不大的宫殿，有三座塔楼竖立着，它们的塔尖上都飘扬着旗帜。都是由男爵亲信的卫队把守。
一路上，大家都是神色恍惚，妇女们和老人们走在队伍的中间，他们不停地祈祷着，一路上都是这样，口里念念有词。要是真的有一支苏尔人的骑兵队伍和他们不期而遇，那血腥的�