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倾尽全力，坚守该省。”
“所以更是这样，我们就需要尽快击败埃勒温萨在东部的军队，这样一来，只要我们的军队一到，弗瑞塔亚便是摇摇欲坠了。”
“但是想得太过于轻易绝不是英名的决策者所为。”国王说，“我相信敌人的实力仍然是不容小觑，但是惠林斯顿应该是唾手可得，明天大军一出发，便可横扫沿途的任何工事城堡。只是这段时间将会给埃勒温萨人准备力量对抗将要到来的袭击，为此，我自己对于是否能在冬季之前推进到弗瑞塔亚还是深表焦虑，尤其是军团议会的十位军团长一旦准备好，他们便可以一下子投入精锐的八个军团与之交战，即便埃勒温萨的贵族们不提供给他们任何的支持。卡尔？胡安等人都是出色的将领，军中威望又难有贵族能够企及，才华更是在托蒂斯特亚之上，但这也是一个给他磨练的机会，毕竟，这个国家的将来还要交付与他。至于无法达成目标的情况，我也与奥拉舍尔？康福雷恩商讨过了。”
奥拉舍尔？康福雷恩是国王的参谋，在整个苏尔王国都享有“王国的睿智者”的盛名，一听到这一点，德文知道国王陛下已经将计划布置得详细。
“德文军团长。”弗洛西多军团的法拉顿？蒂华艾说：“我对于您手上的那支巡林客早有耳闻，听说是支出色的侦察队，既然我们急需了解敌人的动向，那么您该把他们派出去，到亨特艾罗、莫瑞丁去打探消息。”
“这确实是有必要的，”一直缄默不语的拉法尔？米希德尔此时也说话了，“我们必须知道对手的真正实力，如果他们实力强大，我们则需有所准备，以至于不会一败涂地。”
但是说到“一败涂地”就使得在场的所有军团长们十分地不悦，他们脑海中是一片大好的光景，哪里都容不下会失败的想法。
“那么安洛人呢？他们会不会在埃勒温萨危难之际施以救援，如果他们的军团从后方出击，我们将陷入相当艰难的处境。”
“况且他们更不需要直接与我们交战，一旦他们的军团逼近苏尔，我们也得要不战自退，我不会将我自己的王国作为赌注。”听这话，看来国王是赞同这种看法的，“为此，我已经布置了相当的兵力在莫尔省一直延伸到伦迪尔，在这条防备安洛的屏障上拥有剩下的10个军团中的8个，当地还有6支临时组建起来的卫戍军，也已经急急赶往这些区域。”国王将这些安排讲述给他的将领们，这个决定在此之前仍然是举棋不定的，一旦将这些军队用于防御本土，就意味着一直到第二年都不会有太多的、可供增援的力量可以投入，这样一来将领们的行动将会有所限制，他们在一面推进的同时也要保留自身的力量，以便有足够的实力去迎战埃勒温萨在南方组织起来的军队。而在他们的计划之内，在战争开始的头几个月就要将埃勒温萨的北方军团尽数歼灭。
这时，惠林国王又侧下身子，去看那张地图。“虽然埃勒温萨的北方军团并不像南方军团人数庞大，但是在这些北部行省里矗立着数也数不清的堡垒、要塞，这些工事坚固异常，要我的军队一个个将他们夺下来是一件艰苦的事情，同时，我也必须承认，将会付出相当的代价。”
奥拉舍尔？康福雷恩，这个国王的参谋说，“这一点确实像陛下所说的那样子。”
“这也是我失败的原因。”惠林叹息说。
对于上次大战，米修斯？惠林为了夺取下所有的城堡，大队人马在这些省内鏖战数月，给予了敌人太多的喘息时机，，尤其是亨特艾罗，册封于此的贵族数不胜数，为此这里的城堡也是遍布全境，虽然一些早已随着它们的主人的落没而荒废，但是在那些平原上、山地上，站立着一座接一座的城堡。但是其中最为让众人感到惊恐的是亨特艾罗要塞，这座环状的、三层结构的要塞是最为著名的北方要塞之一。
将领们围绕在桌子旁，看一眼这座要塞，没有哪个能向国王下保证，能在短时间内将其拿下。国王也不停地注视着这座要塞，“如果拥有了它，那么我们也就掌握了半个亨特艾罗！其它的城堡虽说密布，但是力量微薄，难以撼动我的军队通过这些省份，而且不少贵族后裔又是贪婪无比，只安于身处自己的领地，不愿插手外界的争斗。”
“陛下，请听听我的意见吧。”普罗米亚军团长夏华？伏艾谦恭地说。这个将领是一位身经百战的老军团长了，他年轻时的英武面容也已经被岁月这把刀划得面目全非，在一双小眼睛中间是略显塌陷的鼻子，但从鼻翼延伸到嘴角的线条却显现出他的资深老道。
“是的，伏艾，我是要听听你的建议。”国王这么说是因为，夏华？伏艾在18年前负责围攻亨特艾罗要塞，有着别人所没有的经验。
“陛下，这座要塞与其他的要塞所不同，它的外部城墙的石墙厚实，能经受得住任何外部的打击，如果妄图想要用攻城器械开掘出缺口是很难办到的，但是为了能屹立不倒，这些墙体被建立得不高，这本来是很容易攀登而上，可在墙体上的射击口数量众多，只要有500名箭手，就可以让我们的人死伤惨重，内墙则建立得高大，甚至可以俯视外墙上的情况，这样一来，一旦外围城墙遭受到攻击，敌人仍可以在内墙上提供必要的掩护。而在最内层的城墙前，埃勒温萨人挖掘了一条护城河，要想夺下最内部的要塞工事，就必须通过仅有的三条河上通道，不用说，如果我们能抵达那里，他们一定会布置手上最强大的力量阻止我们通过这些通道。”
听到这一席话，每个人的心头都是灰蒙蒙的，除非是有所对策，不然迎接他们的将会是一副苦难的景象。
“我看有些流血是难以避免的了，”国王右手搭在下巴的地方，左手按在剑柄上，摆出一副思考的神情，然后对夏华？伏艾以一种坚定的口吻说：“攻占亨特艾罗要塞需要多少人马？”
“至少三个军团，陛下。”
“三个军团！”在场的军团长们都大吃一惊，但是他们没有人敢提出反对，毕竟谁也对于轻而易举地占领这么块叫人棘手的要塞没有把握。
“陛下，如果依靠三个军团的强攻也只能是勉强取下亨特艾罗，除非依靠时间来打垮敌人。”
“时间。”国王向夏华？伏艾走近一步，“这是我们最为珍贵的，最不能浪费的事物啊。说说看吧，需要多久？”
“三个月。”
“三个月？这是个漫长的过程啊。”
“陛下，除非我们行动的够快，由于亨特艾罗要塞并不庞大，它有限的空间大多用来储存战具和为拉法尔？迪斯伯爵手上的一个亲卫军团提供营地，事实上用来储存食物的仓库相当有限，只够大军一周的使用。在平常，食物是从伯爵管辖的村庄转运进入要塞，一旦开战，伯爵会下令将附近的粮食运回要塞以提供遭遇围城时的需求。”
“也就是说，我们能够抢在他们将粮食进入要塞前将其团团围住，他们坚持不了多久？”
“是这样子的，陛下。这样只要十天，他们的士兵就会被饥饿所困扰，如果到时候要塞涌入大量的难民，食物将会更加供不应求，即便伯爵实行配给，坚持半个月也已是相当不易。”
“听上去是一个可行的办法，这总比大量的牺牲来的切实。”国王表示接受夏华？伏艾的建议，“我就给你三个军团，围困亨特艾罗，我继续率领其他军团向南进击，我想南方的那些公爵、伯爵并不会视而不见，如果他们向北驰援，我则抓住时机，在野外与之会战。”
然后又转身对德文说道：“德文，你立马将我的命令带给巡林箭手们，叫他们先期出发，先行侦察亨特艾罗的消息。”
“是的，陛下。”
“各自准备休整吧，至于先前已经规划的，德文，你可以从其他的军团长那打听一些。”听到这命令，各个军团长都离开了行营，往自己的军团驻地去了。
尤伦特在驻地里，那面“鸢尾花盾牌”军旗飘扬着的大营旁，他将剑与盾披挂在卡森身上，当德文和科文？弗拉米洛风尘仆仆赶回大营，他上前恭敬地鞠躬，“德文军团长，您的军团在明日就将随你们的国王向南挺进，那么我也在此与您告别，返回我自己的国家。”
德文牵住缰绳，停住马匹，跳了下来，“骑士，我本该遵守诺言，将你送回埃勒温萨，即便我不能亲自实现，也不应该阻止你的离去，但是我还是很遗憾的告诉你，明天一早，惠林斯顿将会遭到攻击，我确实不应该将这种消息告诉你，但是无论如何你也已经来不及将这一消息带回去了。等到天色一亮，通往惠林斯顿的道路将会被我们封锁，事实上，你回到那里去的话，是十分凶险。虽然你不是我们这一条阵线的，但是我仍然尊敬你的骑士精神与你勇猛的表现，不愿看到你身陷危境。”
“那么，军团长的意思是让我继续留在你们的队伍里吗？”
“我知道这一点不会是出于你的本愿，只是我建议你先去亨特艾罗，然后从那在前往弗瑞塔亚。”
“弗瑞塔亚？我是不会去那的，我的朋友还在惠林斯顿，我始终会去那里与他们并肩作战。”
“当你抵达惠林斯顿的时候，它早已蹂躏在我们的铁蹄下，你的朋友如果没有在惠林斯顿战死的话，他们一定会去米希尔伊，你去那里找到他们的可能性会更大，米希尔伊驻扎有埃勒温萨的重兵，我想一旦惠林斯顿危在旦夕，大多数人会避难而去。”
尤伦特从德文的话里听出了道理，但是如果从亨特艾罗转道前往米希尔伊将会增加不少路程。德文看了一眼苏菲妮，尤伦特一直跟随着苏菲妮的连队，所以这名巡林射手队长就在身边，“苏菲妮会带你前往亨特艾罗，在边境上国王已经派出了不少侦察兵，她会安然将你带到境内，然后你自己前往米希尔伊。”
“是的，我的军团长。”苏菲妮回答道。
“苏菲妮，你和你的连队先去休息，你们在天亮之前出发。”
尤伦特只有接受德文的建议，德文上马。“骑士，”德文说道：“埃勒温萨很快会需要像你一样的人前去为她而战。”随即和弗拉米洛又向前而去，接着尤伦特听见自己身后传来一阵阵呼喊：
“快为军团长让路！”
第十二章：贵族骑士之死
经过短暂的休息，对于尤伦特来说，这一夜的休息是短暂的，虽然他本想做个充足的休息，但是紧迫的时局叫他彻夜难眠，夜间的风“呼啦啦”地拉扯着朵朵军旗，叫人心神难定。天还未亮的时候，苏菲妮已经将队伍集合起来，当她来寻尤伦特时，惊奇地发现这名骑士早已做足准备，在大营前的空地等待。德文从近卫军团那里为巡林客们准备了二十匹快马，供其使用。
队伍沿着“丛林小道”一路飞驰，借着夜色进入亨特艾罗，夜色很浓，就连月光都很浅，要看清道路甚是艰难，但是队伍仍前行得飞快，一直快要到亨特艾罗边境时，尤伦特忽然看见地平线上升起了一个亮点。那乌黑的地平线上，那个亮点像是一颗璀璨的宝石，接着一个接一个的亮点升了起来，从库兰高地一直到惠林斯顿平原上，星星点点。
“快看！”一个巡林客喊道：“埃勒温萨的烽火点起来了！”
“这些烽火会将消息一直带到遥远的南方，托蒂斯特亚？惠林王子的九个军团已经越过边境了！现在，享有和平与自由的埃勒温萨人就要如梦初醒。”
巡林客们一面议论一面赶路，但是很快又不说话了，因为他们要进入埃勒温萨人的地界了，苏菲妮命令所有人都闭口不言，他们将马匹的口套住，防止它们嘶鸣。等到太阳真正开始展露头角之际，苏菲妮下令放弃马匹，准备徒步前行，以防引起边境巡逻的骑兵的注意，那些密林树丛才是真正的庇护之地。苏菲妮唤来威克？哈伦，“你立马带领队伍前往预计的地点，我得要遵照军团长的命令，将尤伦特带到他自己所能离开的地方。”威克？哈伦明白苏菲妮的意思，德文虽然知道尤伦特并不会将苏菲妮及其侦察兵已经潜入的情报告诉埃勒温萨的官员，但是安全起见，苏菲妮亲自带离尤伦特，直到他完全失去巡林客们的确切地点时，苏菲妮再赶回与队伍会合。
两人便往着相反的方向走去，苏菲妮打算离开差不多10里地就与尤伦特别过，回头追赶巡林客的队伍，可是走出一半的距离，苏菲妮便听见马蹄声“嘚嘚”。
“是埃勒温萨的巡逻骑兵。他们一定是看见了黎明前的烽火，所以增派了巡逻的队伍。”苏菲妮心中想着，她也知道现在得要快一点离开这里，如果被发现了的话，将会是造成相当的麻烦，她一掉马头，对尤伦特说道：“我们就在这里分别吧。”话刚一说完，那马蹄声便清晰起来，两名高大的骑士出