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“那可真是太好了，我能在您任命他之前将这个消息先告诉他吗？”
“可以，我的女儿，等到晚一些的时候，我会在全亨特艾罗的领主们的面前正式任命他的。”
而伯爵的话很快就得到了兑现。到了下午，金灿灿的光都充满着他的大殿的时候，所有的领主都被请了过来，鲁梅尔？巴格里斯男爵就在整个大殿的中间，他跪倒在地上，拉法尔？迪斯伯爵就站立在他的面前，所有人都注视着这位年轻的爵爷，因为他们知道过不了多久，这位骑士的地位将要飞黄腾达，在亨特艾罗就要举足轻重，他们也在小声地议论，因为还没有哪一个小贵族能在这么年轻的时候就享有这等荣耀，除了他们看见康达希尔？迪斯被受任骑士军团的统领时，还真的没有谁还能享有。
领主中间一些有远见的人则说道：
“看着吧，这个人不仅是要被授予骑士统帅的旗帜的，要不了多久，也会成为拉法尔？迪斯伯爵的女婿，今天在赛场上就已经很明了了，黛芬妮？迪斯小姐也对这位骑士是有所倾心，对他的风范所动容，还说了好多赞誉的话语，这些话语除了对她的哥哥，还没有对其他的任何人说过。叫在场的好多些骑士都羡慕不已。”
可他们又安静下来，因为伯爵走近了鲁梅尔？巴格里斯男爵，他从身旁的侍卫手中取来了一柄宝剑。
伯爵将剑在鲁梅尔？巴格里斯那双坚强而宽大的肩膀上点了两下，说道：
“我以迪斯家族的名义，以亨特艾罗及莫瑞丁的全境守卫者的名义，册封您今日的荣耀——亨特艾罗的骑士军团统帅，继承康达希尔？迪斯的职务，亨特艾罗的第二元帅。”说着，拉法尔将剑送还到侍卫的手中。
此时，跟随在持剑侍卫身后的另一个侍从走上前来，他的手中恭敬地捧着一面斗篷，那是骑士军团的斗篷，以及亨特艾罗的纹章。侍从一言不发，走到伯爵的身旁，将自己的脑袋低得很低，将这面斗篷呈现给伯爵。
伯爵将斗篷交付在鲁梅尔？巴格里斯男爵的手中，此时，拉托尔？齐格弗瑞子爵也走来说道：“宣读你的誓言吧。”
“我将捍卫正理，为上天的意志，为所需保护者，为亨特艾罗，为‘山羊头‘纹章及其主人——尊贵的拉法尔？迪斯伯爵和他的继承者，无论是何种灾难，我都将始终履行我的誓言。”鲁梅尔？巴格里斯男爵说道，他还没有抬起头去看伯爵的面容，他的目光谦卑而恭敬，他又接过子爵递来的宝剑，双手握在剑柄上，“以我的荣誉，在今日，以此剑为证！”
“起立受礼吧。”伯爵舒展开他的手臂。
鲁梅尔？巴格里斯男爵这才站立起来，亨特艾罗骑士走在他的身后，表明这些骑士愿意接受新的统帅的命令。众人依次穿行过整个大殿，接受全境领主们的认同。
而当他走到黛芬妮？迪斯的面前时，这位高贵的小姐伸出了她纤细的手，这突然的举动叫这位年轻爵爷顿时不知所措。拉法尔伯爵则欣慰地说道：“这是对您的青睐，对您的祝愿，我的朋友，吻吧。这既然是我女儿的邀请，那我也没有推脱之词了。”
于是，鲁梅尔？巴格里斯男爵轻轻挽起那只手，浅浅地在手背上吻了一下。
第三十八章：冒牌盟友
当阿拉法桑托？玛萨兰托爵爷和他的随从们回到家乡的时候，埃勒温萨进入了冬季，这短短的数日好像一切都发生了翻天覆地的变化一样，这天气就像是埃勒温萨的北部边境上的局势，忽然就变得寒冷起来，在前一些天的日子人们才感到脸颊上飘过的丝丝的寒意，现在这种感觉已是数不清的冰冷的刀子在皮肤上割。虽然还没有下雪，但是总叫人有一种大雪临近的感觉。
到了临近中午的时候，队伍就进入了苏利亚的首府要塞，玛萨兰托家族的据点——迪尔弗雷格要塞。这座要塞并没有亨特艾罗要塞庞大，要小一些，它的城墙也更小，整座要塞设计得也没有后者复杂。要塞的中心坐落在一座小丘上，所以高高地凸起，在小丘上建立起要塞的核心，公爵的住所和公爵亲信的精锐卫戍军就驻扎在其中，公爵的城堡也坐落在那。而内墙与外墙之间的这片地方则是屋檐相碰，密集地居住着平民，只有一条直达内城的道路显得宽阔畅通，那是骑兵将消息带给公爵才走的道路。但是在要塞外围的空地上同样有着大片的民居，还有耕地，只是这些地方都缺乏城墙的保护，很容易遭受外来势力摧毁。
阿拉法桑托从宽大的城门进入要塞，沿着大道一直走到公爵的大殿。
库里蒂亚？玛萨兰托公爵正在大殿，这名公爵的身板很强壮，虽然没有披挂甲胄，只是包裹在一件领主的便服，可让人瞧上一眼就知道一定是一位沙场悍将。眼睛很大，只是年岁在这双原本发亮的眼睛上蒙上了灰色，可仍是炯炯有神。而在一旁还有卡弗雷克？切尔瓦侯爵，这名公爵的心腹却显得瘦小，缺乏气概，像是原本在他身上的这种威严之气都被公爵吸走了一般，而他的那双乌黑的眼眸子里却闪现着数不尽的计谋。公爵本人已经在卫兵那听到他的儿子回来了。当阿拉法桑托已进入到大殿，库里蒂亚公爵就用浑厚的声音说道：“亨特艾罗有什么消息？”
阿拉法桑托听到这话像是了解一切的语句，急忙说：“父亲。康达希尔死了。”
“康达希尔死了？那迪斯家族可谓是后继无人了。”库里蒂亚缓了缓，接着说，“可是在拉法尔？迪斯伯爵写信给我说，愿意接受我的同盟时，我就知道亨特艾罗发生了大事了。只是没想到康达希尔？迪斯死了，那孩子可是蕴藏着无限的潜力，远比他的父亲来的大，说不定哪天能在北方一手遮天呢。”
“他死的时候我就在旁边。”
“哦？那杀死他的人是谁呢？我倒是很有兴趣。”
“一个苏尔女巡林客和一个苏尔骑士，不，那个苏尔骑士在我看来更像是一个南方人。”
“苏尔人？”
“是的，父亲，苏尔人来了，拉法尔伯爵带来口信，希望您出兵驰援亨特艾罗。”
“亨特艾罗。”公爵用叹息的语调说出了这个单词，“亨特艾罗也深陷战争。”他转过身子，对着阿拉法桑托说，“我不久前得到消息说，米希尔伊已经沦陷，一支由苏尔人及其他佣兵组成的强大军队已经向南，他们攻克了多弗兰斯，吐温吐芮很快就会告急。”
“什么？米希尔伊，苏尔人从两线发起攻击？”
“是的，情况比你想的要复杂，我本以为苏尔人的锋芒在米希尔伊，那么军团议会将会疲于应付南进之敌，那样子的话将会给我创造一个机会，就像是兰馨？安洛……”他没有把话说完，又急忙问：“苏尔人有多少？统帅是谁？”
“听说有精兵两万。但是谁统领这支军队倒是还没有听说，可我想那也一定是一个出众的人物。”
“我从东面听来的消息说，统领苏尔军队的是托蒂斯特亚？惠林，苏尔王国的王子，那么我想，在西面行进的极有可能是苏尔国王，米修斯？惠林本人。”公爵说出这话的时候脸色很平静，可是阿拉法桑托的表情却是惊讶而又担忧害怕的，如果苏尔的国王在那的话，那无疑有无数精锐的战士守护着王旗，且为此奋战。
“如果真是这样，大规模的决战是不可以避免的，我的父亲。而在春季到来之前，至少要一万名士兵前往亨特艾罗才有战胜敌人的可能。”
“一万人？可这里没有这支军队。”公爵走近阿拉法桑托，“我本打算在明年春季与军团议会一争高下，现在敖丽罗…拉斯已经愿意出兵，他们的数千援兵过不了多久就会与我会合，我也召集各地领主，集结了七千人，好吧，你想想看，如果我们去对抗苏尔人，那么还能拿什么去对抗军团议会呢？”
“父亲，您打算开战了？”
“不，如果军团议会不愿意交出王冠，那我就开战！”
“那我们要将盟友弃之不顾？拉法尔伯爵坚持不了多久。”
卡弗雷克？切尔瓦侯爵也说道：“对于是否支援亨特艾罗这个问题上，我的公爵大人，还是需要考虑一下的呀，毕竟从短期看，如果我们违背盟约，那么同时会失去提瑞桑人的支持，至于其他的南方各盟友做什么反应也是说不准的，还会有多少贵族诚心诚意地听从您的调遣呢。”
“亨特艾罗有多少守军？”公爵思量着说。
“在要塞中有一千五百人，差不多是这个人数，虽然在福利基诺还有一支亨特艾罗军团，人数一千以上，可是与他们对持的苏尔人也有几千人，处境也是岌岌可危。”
“来吧，孩子，想想吧，就算是我派出一万人到亨特艾罗，谁又能保证战胜苏尔人呢。”公爵有话锋一转，“可我倒是并没有将盟友弃之不顾的意思，我会即可调遣两千人到亨特艾罗，我会亲自率领这支军队。”
“看在诸神的份上吧，如果这支军队进入亨特艾罗，将会难逃全歼的厄运。”阿拉法桑托强烈地反对道。
“我会极力避免与苏尔人正面交锋，事实上我的目的并不是击败他们。”说着，库里蒂亚公爵走到桌前，拿出一张纸，提笔写起来，一边说道：“卡弗雷克？切尔瓦侯爵，你立马找一匹快马，将我这封信交给拉法尔？迪斯伯爵。”公爵写完信后，用蜡封号，印上公爵的“金雀”徽记，交给在卡弗雷克？切尔瓦侯爵手里，“找最快的马送去。”
“是的，公爵大人。”
阿拉法桑托靠了过来，严肃地说：“父亲，您不能亲自带领这支军队。”
“你都不知道我现在在做什么，不是么。”公爵说道。
阿拉法桑托退后了一步，他思考着这句话，却什么也说不出来，一会儿才神色游离的挤出几个词：“我不知道？”
“是的，难道不是吗？如果你认为我真的能依靠这点人就能战胜敌军，那是不可能的。我需要给苏尔人一份协议。”
“可是他们并不会听从您的，即便您可能会成为埃勒温萨国王，可即便如此，怎么可能向苏尔人发号施令呢。他们不信南方人，他们只遵从他们自己的国王。”
“我很高兴在这个问题上，你和我的见解还是一样的。但是现在摆放在苏尔人面前的只有两个选择：一个是与我为敌，在亨特艾罗激战，不仅如此，他们在提瑞桑和苏利亚也将付出相当的代价，而第二个，就是和我作出让步，带领军队与东面的苏尔大军会合，从北袭击弗瑞塔亚，同时，我将率领一支联军从西进入弗瑞塔亚。”
“那他们为什么要答应？”
“各取所得，我的孩子，我可以当上埃勒温萨国王，而苏尔人会得到惠林斯顿、米希尔伊、亨特艾罗，一切他们所占领的地方。埃勒温萨将会和苏尔以特文特尔大河为界。那时候，我可以当南境之王，而米修斯？惠林也可以当他的北境之王。要是他们选择第一条，那么大家都玉石俱碎，我想苏尔人里面还是有聪明人的。”
“可是您交出亨特艾罗或是莫瑞丁，迪斯家族绝对不会同意！”
“他们当然不会同意，但是我在信中告诉他们避免与苏尔人交战，我会亲自调停，即便是献出亨特艾罗，也会将其取回重新赏赐与迪斯家族。在拉法尔看来，我的决定只是与苏尔人暂时的媾和，一旦时机成熟，亨特艾罗会重新回归他的名下。”
“这是亵渎和欺骗！”阿拉法桑托不由得惊叫起来，“拉法尔？迪斯也不是聋子和瞎子，不是轻易就能被欺骗的。”
“可是他别无选择，他只有相信这其中的一切，因为他无法战胜眼前的黑暗，而且他越是害怕这股黑暗，他越是会逼迫自己相信。这世界本身就充斥着谎言和欺骗、阴谋和诡计，可最终只有胜利者和失败者。我的孩子，你对于这个世界的法则也许还是懵懵懂懂，一无所知。”公爵站立起来，“当然其中并不都是谎言，我会从苏尔人手中重新取回亨特艾罗和莫瑞丁，不止如此，还有米希尔伊、惠林斯顿，北部的疆域，只是我要将这些土地放在……”他一边说着一边走到阿拉法桑托身边，他伸出两只手，一只手握住阿拉法桑托的右手，而另一只将这只年轻的手合起来，“……这里。”
好像公爵把什么魔法放进了阿拉法桑托的手中一样，这位年轻的爵爷顿时忘记了所有的昏暗无光的一面，而说道：“玛萨兰托家族将成为埃勒温萨全境的统治者，这个王国的第二家族。”
“在此之前，我们还有很多敌人要对付，听听吧，现在虽然还寂静无声，可过不了几天了，过不了几天就要号角连连了。”
说到这里，库里蒂亚展露出他那副鹰钩般的鼻子，这副鼻子在他这张脸上显得非常搭配，能将他心底的那副阴深深而又极富野心的一面展露出来。“你留在迪尔弗雷格，”公爵说道，“敖丽罗…拉斯的军队不出几日就会抵达，伏希尔？洛尔