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“对于这场战争的极端危险我是不可否认的……”
老领袖打断了黛芬妮的说话，“那么您同意这个价格吗？黛芬妮小姐。”
“我同意你们对于这场悬殊的战争的观点，但是绝不同意关于佣金的想法，亨特艾罗的战争还有很长的道路，每个能够武装起来的人都应该为……”
“我的小姐。”一直还没有说话的高个子领袖说道：“我想您有一点您是想错了，我们不为亨特艾罗而战，我们的信仰和你们有所不同，我们只为金钱而战斗，只为能够在死去之前享有财富。”
“我现在确实无法给你们五千枚金币，但是我可以保证在未来赐予你们三块属于亨特艾罗的封地，你们为这片土地血战过，就理应得到封赏。”
“看起来有些话我们必须说的明白一些。”胖子把手放在桌子的边缘上，他那同样肥胖的身子也压在了桌子上，那身体享受过数不清的美酒和美食而变得非常的臃肿，那件已经算是宽大的锁子甲却像是一件紧身衣那样牢牢地箍在他的身上。
“要说明什么？”
“我们只接受眼前的赏赐而不接受未来的承诺，无论是多么大的承诺都是虚无的，即便以神的名义遵守诺言，但是又有多少人能够享受到呢？尤其是那些巨大的承诺，往往伴随着无限的危机。对于一个死人来说，还需要什么赏赐呢。”
“说的没有错。”老领袖也说道，“如果我们都战死了，您还要付出什么来回报这些尸体呢？”
“我们不是聋子和瞎子。”高个子继续说，“我们听闻苏尔人已经调集军队，虽然这一举动未必是针对卡热布拉地区，可迟早有一天你们和苏尔人会有一场决定性的战斗要发生的。在此之后，现在站立在这里的人不是死去，就是像野狗那样躲避到高地里去。”
“我也正是明白这场战斗不可避免，所以才急需集中力量准备决一死战。如果我不能集中所有的力量则无法去争取胜利。”黛芬妮将一块布包着的东西放到桌子上，又慢慢将布展开。佣兵头子们凑上去一看，是一小块腌制的肉块，他们又将身子向后仰去，靠在椅子的背上。老领袖说道：“这是什么意思？”
“你们和你们的士兵没有办法度过这个冬季，你们缺少食物，这些食物都落在了苏尔人的手里，他们控制了所有的补给，你们在此之前没有预料到会有这场入侵，而我的父亲也没有做长久的抵抗，使得你们没有时间去收集补给准备过冬。”黛芬妮站立起来，用一股压迫的语气说：“你们的人到了年底就至少会有一半的人也许因为饥饿而倒下，而你们现在唯一能得到补助的只有在我的堡垒中，你们极力避免与苏尔人交锋，而我们却完全不同，为此，我的士兵已经从他们手中夺取了不少的补给，足够度过冬季。”
三位领袖虽然没有说出口去承认，但是他们不可否认，因为他们的食物补给只足够支撑他们五天的时间，于是他们进行了一串简单的交谈。
“这个女人对于我们的了解是非常的清楚，她知道我们缺乏食物便会充分利用这一点。”
“可除了她这里还有什么地方可以去弄到食物呢？”
“可我们不能为此表现的受其限制！”
“我们必须放低条件，如果她愿意在之后支付五千枚金币的佣金的话，我们必须考虑接受。”
“但是现在呢？我们也至少要索取一些对我们有利的条件。”
黛芬妮知道佣兵头子们已经产生了动摇，她缓缓地坐下来，而那股压迫的气势丝毫还没有减弱，反而变得更像是一种威逼：“我也有一些事情要事先说明一下，如果你们不能和我联手，那么迟早有一天会被消灭，即便你们能挨得过冬日，可苏尔人呢？”
“苏尔人的敌人是你而不是我们。”
“所有能武装起来的人都是他们的敌人，事实上除了和我联手你们也没有选择。”
三个人的眼睛相互对视了一下，他们的脸没有转动，只是眼珠子旋转着对视了一下，极力地掩饰起自己的内心担忧，可这一小小的举动同样被黛芬妮看在眼里，“怎么样？”她又问了一遍。
“我们必须在一周之内受到五百枚金币的佣金，剩下的可以拖延一段时间……”
黛芬妮伸出右手，竖起两根手指，“两百枚金币。加上之前已经付给你们的一百枚金币，在一周之内，我会付给你们另外一百枚。”
“这是您的底线？”
黛芬妮点了点头，“当然是否接受这一条件也是你们自己决定的。”
“如果我们不接受呢？”胖子试探地问。
黛芬妮抬起头，向着三个人身后的佣兵们看去，这副打量的眼神一下子就让三个人警觉起来。他们也回过头看了一眼佣兵，而佣兵们也注意到了这一奇怪的举止，他们看见了黛芬妮的目光中弥漫着敌意，于是都把手放到靠近自己武器的位置上去，要是一有什么风吹草动，他们能在第一时刻拔出武器去打击别人。
可黛芬妮镇定地说：“让你们的人注意一下自己的手吧，如果你们觉得有必要的话，我可以让在外面等待的三十名守卫立马进来。”
老领袖清楚地明白了他们所能选择和面对的前路，他轻轻握拳的右手在自己的额头前敲击了一下，说道：“我们接受你们的条件。但是你们必须为我的士兵们提供食物和补给。这也是我们的要求和条件。”
“我接受这一条件。”黛芬妮伸出舒展开手掌的右手，老领袖也伸出手，但是没有去握住黛芬妮的手，“我们只和金钱和武器握手。”他缩回了手，又说道：“我会让士兵们在明天中午之前进入堡垒，接受您的指挥。”
第五十五章：亨特艾罗的命运前夕（上）
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劳许卡热布拉休息了两天，他腿上的刺伤并没有伤害到骨头，只是皮肉上的伤害，但还没有恢复到原本的健康状态。他时常可以在堡垒中走动，可没有办法去骑马，可也不能说劳许是整日无事可以效劳的，虽然在黛芬妮的影响下一些平民也加入到队伍中间去，但是他们从来还没有向军队中的士兵那样接受训练，鲁梅尔？巴格里斯男爵也不止一次在黛芬妮？迪斯面前提出要求：在这些人接受正规训练之前绝不可以调遣他们去和敌人战争。
而要训练这些新近入伍的战士们也逐渐成为了一个问题，作战经验丰富的士兵时常肩负着作战的任务，闲暇的时间并不充裕，而在这段短暂的时间，补充体力也是必须的。黛芬妮原本指派了一些老兵，可随着苏尔人不断增强的部署，这些士兵也不得不加入到作战队伍中间去。所以劳许时常到广场那边去教授一些在多弗兰斯时候的经验。和他在一起的也多数是一些负伤的老兵，他们对于一名刚刚经历了多弗兰斯的坚守战的士兵是敬重有加的，“能从那里走回来的士兵所得到的经验比一名在岗位上站立了十年的老兵更加丰富。而要是说起对于队伍的战斗队形和部署，这位年轻的骑士也是颇有想法的。”
劳许听了这话，急忙说道：
“这些并不是我的个人之见，我只是照做了一些梅尔斯先生曾经说过的话语。要是说起梅尔斯先生，他是一位经验老道的骑士，也是一位出色的指挥者。”
“在这里确实缺少这么一位出众的人物，虽说鲁梅尔？巴格里斯男爵有出色的骑士技术，但是在战术上仍是有所欠缺的，黛芬妮小姐虽然继承了迪斯家族的血统，也有康达希尔爵爷的作为统帅的直觉，可其内心的软弱，也许应该说是善良的本质，可这种本质在战场上无疑是一种软弱，仍然左右着她的判断。所有人都知道可能会有一场大战不可避免，那么黛芬妮小姐能否带领队伍战胜强敌，说句内心的实话，是缺乏信心的，这场战斗在一开始的时候就已经注定不是一场势均力敌的战斗。”
而这场战争的预兆已经不断地出现在了黛芬妮？迪斯，这名决策者的面前。“短脚”米尔侦察了亨特艾罗要塞所有能够集结军队的地带，他在黛芬妮用完午餐的时候向这位统帅做了详细的报告。
“短脚”米尔在铺在桌子上的地图上将侦察的地点都指出来，并用手指更加详细地指出苏尔人重点集结的地点。
“敌人现在主要都在亨特艾罗要塞旁的伽菲尔集结，那里离开要塞不远。”黛芬妮用一只带绿色旗帜的钉子刺在标注着“伽菲尔”的字上，这片地区对于黛芬妮来说不算是陌生，这原本是一片空地，紧挨着一小片林子，也是曾经附近贵族喜爱狩猎的地点。“短脚”米尔又继续说：“他们的人数很难弄清楚，因为那里的把守很严密，而且他们的队伍也时常进入要塞，又会有一支其他的队伍进入伽菲尔，像是不断调动着兵力，可也像是毫无目的。”
虽然还从未和苏尔人的统帅交过手，但是在一旁的鲁梅尔？巴格里斯也早已经对普罗米亚的夏华？伏艾有所听闻：“驻守在亨特艾罗要塞的夏华？伏艾是一个出了名的统帅，谈起他对城市的攻坚战，不仅在苏尔享有名声，在埃勒温萨的军队中也算是恶名昭著。他也是一个谨慎的统帅，他一定是有着严密的部署，不管是在兵力上还是在资源上他都占有足够的优势，他也同时明白我们在短时间内无法组成一支强大军队去威胁他，所以他也一定会抓住这个时机将我们消灭。”然后，男爵用猜疑的口气说：“他的军队要比我们强大的多，也比起我们来说难以隐蔽，他无法阻止我们对他们行踪的侦察，要想把整整一个军团的士兵悄无声息地部署完毕，那是不可能的。他在伽菲尔不断调整军队，目的是吸引足够的眼线，让我们确信，在伽菲尔集结的军队是用于投入到与我们战斗的，这样我们就无暇顾及在此以外的事情。”
“我的爵爷，我听出了你言语中的意思。”“短脚”米尔说，“但是我们的侦察兵没有在其他的地方发现大量的士兵。难道敌人是要用一二百人的队伍来对付我们？”
“那么在伽菲尔有多少人？”黛芬妮也怀疑地问。
“一千人，虽然他们把守的很严密，但是从进出的食物和物资来看，大约是有一千名士兵。这样，除了普罗米亚军团还有另外一支军团仍然驻守在亨特艾罗，这支军队的人数不少于两千人，足以能凭借亨特艾罗的强大工事抵御四千人的打击。”
“科林南堡和福利基诺方向呢？”
“那里的军队将巡逻的范围都缩小了，他们把所有道路都看管得非常严密，在一些地方修筑起了工事。”
可黛芬妮同时不知道的是身为亨特艾罗的守备军统帅的夏华？伏艾已经在几天之内犯下了一系列的错误，使得他们挽回了一些时间去准备这位统帅即将发起的攻击。
就在十天之前，夏华？伏艾已经察觉到在卡热布拉的“乌鸦”可能在未来会成为一股不容小觑的抵抗力量，可他犯下的第一个错误就是没有立即在黛芬妮等人修筑完毕工事和堡垒之前去发起袭击，就像是鲁梅尔？巴格里斯男爵所说的那样，夏华？伏艾是一名谨慎的统帅，他接受的命令是控制亨特艾罗要塞，这是一颗“心脏”，它能控制的区域非常广大，也是苏尔王——米修斯？惠林及其大军的后盾，所以他一直持有的策略是按兵不动，他将主力军都驻扎到要塞的内部，增强对其的控制。可与其同行的另一位军团长——伦迪尔的德文？特罗则对这种策略完全不能赞同，甚至对其容忍抵抗势力在亨特艾罗蔓延也是不可认同。
“无论怎么说，这股势力是必须消灭的，你和我也同时清楚明白的是：在不久的一天，也许是明天，也许是后天，在一个月以后，更或许是更久的时间，但会有那么一天，这股势力将会成为一匹难以驯服的烈马，它不仅难以驯服，甚至要长出獠牙来撕咬我们。我们不在现在去消灭他们，就要做好准备等他们来消灭我们！”
可夏华？伏艾听完这番话，总是摆出一副严肃的神情说道：“可是你想想的话，比起去消灭他们和守住要塞来说哪一个更为重要？哪一个是米修斯国王下达的指令呢？”
“正是要去守卫要塞，我们才更加需要发动这场战役！我们不能等一个瘦弱的猫长成一只老虎再去猎杀它，那时候我们不能用网而是要用矛了！”
“如果我们是在你的故乡——伦迪尔或是其他苏尔人的省份，我会毫不犹豫地去开战。如果您认为敌人只有那些在卡热布拉手持长矛的人的话，那就是一个严重的错误。在这座要塞里的人们呢？他们虽然没有武器，可他们的内心哪一个不是已经武装起来，准备去反抗我们的呢？如果