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乌尔里希迫切希望对抗米修斯？惠林，他打算先派出军团袭击西堡垒，可袭击的目的已经改变，这位军团长原本打算攻占西堡垒，截断米修斯？惠林与北方各军团的联系，但他改变了想法，即便他能夺取西堡垒，那战争还会僵持数月，要是米修斯？惠林极力打通被关闭的通道，那么无疑，对西堡垒的拉锯战都会持续很久。
现在，乌尔里希必须放弃这个打算，他决意冒险一战，在野外正面对抗苏尔人。他命令欧吉亚？霍芬的军团前去攻打堡垒，同时他亲自率领主力迎击前来增援的苏尔军团。
这个可怕的决定在一开始遭受到了极力的反对。
蒂华艾的弗洛西多军团里堡垒最近，很快便能抵达，当然谁也相信，这个经验十足的将领还不会孤军驰援，苏尔骑兵也会前来，这只是时间上的问题。最为叫人担忧的是：
一旦大军离开斯米尔克，那么苏尔人也能听到风吹草动，他们的战争机器随即将会开动起来，也许在乌尔里希抵达战场之前，那里就已经有一支大军已经准备待命。
“可我们必须要一冒风险！攻占一两座堡垒无法击败敌人，而我，现在却要将他们从西方带来的军团给击败！斫断他们的一只手臂！”
可是一些军团长仍是惊恐地说：“乌尔里希！乌尔里希！你知道你在说些什么话吗？要是米修斯和他的那个勇敢的儿子带来四万人！那我们就会被丢进黑窟窿里去，军团将会被杀得片甲不留，那时候，我们的头顶上就是黑压压的食腐者了。嗬！我们就是一顿大餐！无论是对那些黑乌鸦还是苏尔人来说。”
“是的是的，这个风险非常巨大，我并不会派出全部的军团，这其中也是有所缘由。仍会有至少一半的士兵留在斯米尔克，即便我战败了，你们仍可以有足够的实力坚守这里……听着吧，我也明白这是足够疯狂的了，一万人去面对四万人，可我也得一试运气，因为要是我死了，埃勒温萨人的眼睛里只是多流了一些眼泪，而要是米修斯？惠林战败的话，那我们就能取得一个巨大的胜利！一天的牺牲就能换回未来也许一年的流血！”
乌尔里希向吐温吐芮守备军团也下达了命令，他必须调集这些军团中间的长枪连队，乌尔里希准备用长枪迎击敌军骑兵，虽然席尔铎？都铎的“持剑骑士”骁勇善战，而在敌人的队伍中间还没有哪一支骑士军团可以与之匹敌，曾经著名的弗拉尔？科斯林骑士团在战争之后已经解散。他从新征募的士兵中间抽调了足够的连队，这些连队受过的专业训练微乎其微，装备的武器也并不统一，但吐温吐芮人的勇气和热情让乌尔里希相信这些长枪连队在战场上的表现将会分外出众。而且长枪兵素来不需要严酷的训练，他们的尽职和稳固的士气显得更为重要。
除此之外，跟随乌尔里希出战的还有席尔铎？都铎、希尔？科斯特克、吉斯塔斯？特，后两位军团长麾下的士兵以步兵著称。这支军队由一万两千名士兵组成，其中的长枪兵有三千人，除此之外的步兵还有七千人，剩下的皆是骑马的战士。
乌尔里希在中午的时候便集合好队伍。斯米尔克的所有人都热火朝天地工作起来。因为他们需要足够的长枪去装备新改编的连队，虽然这些连队的部分士兵一开始就充当了长枪步兵的角色，但是还需要两千支长枪，都必须在黑夜前完成。除此之外，铁匠们也在制造铁箭头，五千支铁箭头也必须赶在大军出发前交付。
到了黑夜，大军悄悄离开斯米尔克，向西进发，欧吉亚？霍芬的军团已经先期出发，准备前去袭击西堡垒。而主力军在乌尔里希的亲自指挥下，前往斯米罗，他确信敌人的援军很可能通过那片平地前往驰援，那很快就将成为决定最终胜利的起点！
乌尔里希率领着军团急急地穿行过斯米尔克前的空旷平原，向西挺进，他怀疑军团一穿行过这片土地，就已经有苏尔人的探马将他们的行踪都报告给了米修斯？惠林，所以他们必须走得更加迅速，以防止后者急忙调遣军队，将他们打得措手不及。
当埃勒温萨人向西走出五里地左右，惊讶地发现在这里的地面上已经被挖掘了一条又深又长的壕沟，但是什么人也没有见着。
执掌“城堡”军旗的希尔？特斯特克一见到这片情景，就忧虑地说：“难道这是敌人留下的吗？如果真的是这样，那哪一天敌人一定想要在这里筑起什么工事，这里离开城市还很近，很可能是他们即将要发起对城市的包围的预兆。”
乌尔里希沉默了一会儿，喃喃自语地说，“这说的很有可能。”但是他又扬起脸来，因为他心中已经拿定了决定，他夹了一下马腹，没有停下来去做过多的考虑，“可当太阳升起来的时候，我们要担忧的并不是这些，我们要借助黑夜的掩护，将一支大军送到敌人的面前，叫他们出乎意料，而且城市的防备也已经足够充分，没有什么更比晨曦到来时的之战更值得我们去考虑的。”
一听见乌尔里希的话语，希尔？特斯特克就浑身打了一颤，“唉唉，虽然现在不是说什么垂头丧气的话的时候，可让我一想到即将面临的战役我就不禁心中颤栗。”
“那就害怕吧，将心中的所有恐惧都说出来，现在说出来，比你在战场上颤抖要来得好，”乌尔里希回答道。
“要是一到战场，我的害怕就消失不见了，因为有那么多的命令要去下达，有这么大一片战场还要去冲锋陷阵，哪里还有时间去想这些问题。”希尔？特斯特克听到这话很不愉悦，因为在他听来，乌尔里希？温克将他彻底地看扁了，他虽然害怕血腥的战斗，那种人之常情，可他豪迈勇敢，也不吝啬自己的鲜血，所以有些气愤地回答。
可只有席尔铎？都铎担心另外一个问题，米修斯？惠林真的会出兵吗？要是苏尔王决心坚守不出呢？那么他们未必会调遣军队支援西堡垒，何况，只有乌尔里希只调用了一支埃勒温萨军团去攻击这座堡垒，米修斯？惠林也没有理由调集多支军团驰援。
“要是我们没有引诱出敌人的多支军团，那我们也就没有办法重创苏尔人，短时间内结束吐温吐芮的战争。”
“勇敢的席尔铎？都铎，对于这一点，我相信米修斯惠林必然会调遣军队的。”乌尔里希深深吸了一口气，显得很有把握，“但是先听着吧，这会是一场非常激烈的较量，无论是哪一方都要经历疲乏，谁要是抵挡不住，谁就要给谁下跪，抱着谁的腿去求饶。席尔铎？都铎，是的，我也非常地害怕，不是害怕去打仗，而是害怕我铸成大错。不过，我倒是也认为，米修斯？惠林虽然知道埃勒温萨人可能不再像国王时期那么团结一致，甚至可能算得上要处于分裂的局面，对于任何一个打算要侵略这个国家的入侵者来说，没有哪一个时代比这个时代更值得去尝试了。去实现自己的阴谋。北方的狮子可能见不到了埃勒温萨的‘星辰’旗帜，但是并不等于没有什么人能去保卫这个国家，苏尔国王和他麾下的将领们也一定忘记不了伴随着‘星辰’旁的诸多旗帜，这些旗帜如今还是会汇聚在一起，就当他要大举入侵之际，我就会带领着这些旗帜和在旗帜下的众将士去和他一较高下！有一点他必须得要明白，苏尔王国还没有强大到肆无忌惮，头顶北方王国王冠的他也没有达到无所顾忌的地步，到了明天的早晨，他就会坐立不安。”
“但是不管怎么说，米修斯？惠林手上握着的强大兵力不是我们可以企及的。”希尔？特斯特克说。
“但是这个世界还没有拜倒在他的脚下。”乌尔里希？温克向东望去，天际和平原的交界线还是昏昏暗暗，“我们加快脚步吧，也不是讨论这个的时候，因为一抵达斯米罗的时候，我们还要商讨如何去组织这场战役。”
于是，队伍仍然一刻不停地出发，冲过沟壕，然后向西迈进。
第八十章：黎明（上）
天色还很黑，乌尔里希没有允许任何的军团可以点燃火把，所以整片大地上都是漆黑一片，各个军团的传令骑兵一刻不停地奔走在前后的军团中间，以确保没有哪一支军团脱离了队伍。在前半夜月光还很明亮，队伍走得飞快，但是到了后半夜，乌云聚集，遮蔽起了唯一的光亮，所以整个队伍不得不放慢了步伐。
等到队伍抵达斯米罗的时候，天色还是暗沉沉的，乌尔里希？温克估计白昼很快就要抵达，他下令让各军团原地休息，等待敌军。但是他没有召唤席尔铎？都铎和希尔？特斯特克以及吉斯塔斯？特，因为在他们的面前除了漆黑，很难看清到底是什么地形，没有办法商谈什么战术。乌尔里希？温克先找来了吐温吐芮新军团的杜尔海姆？格兰，他是新军团的临时军团长，原本是防守斯米尔克的卫戍军团的副团长，先了解一些斯米罗的地势。
同时，乌尔里希又派出了好几队侦查骑兵，去往西堡垒和东面及北面打探敌人的动静，这些骑兵还没有一个回来。可是在席尔铎？都铎的先锋队那边却有好几个骑士都看见了摇曳着的几点火光，可是这些火光闪烁了一段时间，全都消失了，就好像刮起了什么风，把火星全都吹散了。席尔铎？都铎怀疑这是苏尔人的巡逻兵，也许他们看见了这支大军，将消息带回到了他们的营地中去。可席尔铎也不肯定苏尔人会立即出动大军，因为大军在黑夜中很难看清延伸的队伍，看不见军队的首末，很难认出面前的这支倒地是何等规模的军团，因为也许是斯米尔克方向派出来的埃勒温萨侦查队也说不定。
可是乌尔里希毫不在意这条情报，他知道敌人是迟早要来的，所以他没有丝毫去担心自己的军团是否会被敌人侦察到，只是他并不希望自己军团的具体人数能被敌人得知，他内心矛盾：一面他希望敌人能感到他的威胁而带来大军，而不是一支小规模的军队，要是米修斯？惠林亲自前来，那再好不过；可另一面他又不希望敌人带来优势军力，那样，他的冒险举动就很可能葬送整支大军。
可这时候，人们开始议论起来。
在军团休息的阵地的西南方向，升腾起了火光。
“看呐，欧吉亚？霍芬的军团开始攻打西堡垒了！”
这火光一点燃，人们便紧张起来，因为在几百里之内，只要站立在这片平地上，光亮就像是一枚钉子那般，能刺进人们的眼睛。所以，现在苏尔人也一定看见了同样的景象。很快，他们的骑兵就会前来打探情况。
这时候，月亮又亮出了它的脸庞，乌尔里希站立在一块较小的凸起的地方，，犹如幽静广场的雕塑，巍然不动。
他只向着西南方向望了一眼，又向着东面望去，始终注视着地平线，这时，席尔铎？都铎策马走到了他的身旁，告诉他说：“乌尔里希，有骑兵回来了，他们带来了一些从西面来的消息。”那几个急速赶回来的骑兵从大军的一翼跑到军团长的面前，报告说：
“尊敬的乌尔里希？温克大团长，欧吉亚？霍芬军团长已经包围了西堡垒，可是那里的敌人也有不少，他们的人数比我们预想的要多，而且在堡垒的背后仍有一个预备军团。但是这个军团还没有参加战斗，因为欧吉亚？霍芬军团长也没有开始攻击堡垒，只是将它围困住。”
“那支预备军团离开西堡垒有多少距离？”
“那支军团在西堡垒的北面，约有十里的地方扎下大营，在堡垒的火光一点亮起来，那里也燃起了火，应该是传递警报的烽火。”
乌尔里希沉思了一会儿，他想到要是那支军团是弗洛西多的军团，那么欧吉亚？霍芬反而不能包围堡垒，而是有要被苏尔人包围的危险，他又焦急地问骑者：“那么在附近，你们还看到其他的军团了吗？”
“没有，尊敬的军团长，因为在前面就是敌人的大营，他们在堡垒后面的空地上修筑起了木墙，阻挡住了我们的视野，同时，也阻挡了我们的道路，所以没有办法去向前做什么侦查了。”
乌尔里希作出了一个保险的命令：“那么，你们再回去一趟，直接去欧吉亚？霍芬的军团那，将我的命令带给他，围困西堡垒，但是要避敌锋芒，尽量避免与敌人的主力军团交战。”一说完，他又手一挥，喊道：“去吧！快去！将我的命令用最快的速度带过去！不然我担心会出现什么可怕的事情。”
骑兵回应了一句，“遵从您的命令。”便再次向西奔去，一转眼就消失在黑暗中间了。
乌尔里希又急忙对跟随在他身后的扈从说：“去把各军团的军团长都召集来！”
但是口令还没有传出去，席尔铎？都铎等人就已经亲自来了，他们的身后还有好几名向北方打探消息的骑兵。而在这群风尘仆仆的骑者飞奔到乌尔里希？温克身旁，席尔铎？都铎抢在乌尔里希前头喊道：
“苏尔