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，采守株待兔之势，没料到竟有人能潜入腹地，被你无声无息进入梅园，他算失败了。”
赵羽飞摇头叹息道：“原来赛孟尝也是个虚有其表，浪得虚名的人，他这一来，简直是拿自己的身家性命来开玩笑。”
招魂宋怒声道：“你说这些话是什么意思？”
赵羽飞道：“京师拨下五十万两修建沿海八卫城的工款，有人想在这笔巨款上打主意，主谋人可能就是吴瑶姑娘。”
招魂宋冷笑道：“胡说八道。吴瑶姑娘名门闺秀，乃杭州双凤之一，号称杭州第一美人。一个深闺弱质……”
赵羽飞抢着道：“你就知道这么多。”
招魂宋道：“还嫌不够？你又知道些什么？”
赵羽飞道：“她是水仙宫妖女之一，真正的吴瑶姑娘，可能半年前已魂归离恨天了。你不会说不知道水仙宫的事吧？”
逍遥道呸了一声道：“简直莫名其妙。”
赵羽飞道：“如果她是深闺弱质，便不会上永昌老店，把深藏不露的王三公子打得头破血流，掳走在下的两名同伴了。去永昌老店问问看，保证你们的口气硬不起来。”
招魂宋手捋八字胡，惑然道：“你的话不像是假，但这与水仙宫怎会扯上关系？”
赵羽飞道：“水仙宫处心积虑，化了二十五年功夫，调教出一批功力甚高的爪牙，收服了不少武林英雄，志在称霸江湖，但在半年前被在下毁了她们两艘水仙舫，揭破她们的阴谋，她们可不糊涂，知道行藏已露，失去武林的支持，江湖霸业成空，不得不暂且退出江湖，希望获得大批财宝，觅地重组势力，妄图东山再起，杭州是她们的老巢秘窟所在地，这批工款她们早有所闻，花了不少工夫布置一切，志在必得。”
他收了龙头杖，深深吸入一口气，又道：“你们也是不知不觉中受她们愚弄的人，她们故意放出空气，让你们制造事端，分散武林朋友的注意力，牵制在下不惶他顾，让在下于四大世家中疲于奔命，到处摸索，白费精力，她们却……糟透了，可能在下已经晚了一步，大事不妙。”
招魂宋大惊，惶然问；“你……你是赵……赵大侠赵羽飞？”
赵羽飞道；“正是区区。”
招魂宋骇然道：“糟，你……你何不早说？”
赵羽飞道：“在下本来是秘密侦查的，说了你们不见得会相信。请转告赛孟尝尤老兄，他与吴家有交情，何不向吴瑶姑娘的父母追问。吴家老少可能已受到可怕的警告，但如果你们能保证他们的安全，他们可能会吐实的。”
招魂宋道：“对，我这就去找尤贤侄商量。”
赵羽飞道：“在下怀疑假水仙宫主也藏匿在吴府，因此，你们可能查不出什么结果。”
招魂宋道：“至少也得找吴瑶姑娘试试，赵大侠是否需要老朽相助之处？”
赵羽飞道：“前辈如能让赛孟尝尤老兄，率领群雄紧盯住吴、章两家，在下便感激不尽了。”
招魂来拍拍胸膛道：“老朽可以作主，赵大侠但请放心。”
赵羽飞立即告辞，出室而去。
他感到十分失望，穷追白忙了一夜，原来江湖四异是不相关的人，仅是被利用而不明真相的局外人而已。幸而他接受了老渔夫的建议，从里堤钻隙而入，不走白公堤，不然我今晚不知要误伤多少人。
他始终比对方晚了一步，感到万分懊丧难安。
最令他担心的是，章家兄弟如果已被水仙宫控制，那么，乘载民壮的船便不向上航而向下放，半途劫持运金船，可说轻而易举。
也许，她们已经得手了，而他却仍在府城盲人瞎马般摸索，一无所成。
江湖四异答应相助，这是颇令他感到兴奋的事，至少可以牵制住吴、章两家，免得再分心他顾。
目下的情势控制不住，对方已占了上风，他已顾不了运金船的事了，两位姑娘的生死存亡，已令他心中大乱，无暇他顾了。
返回旅舍，已经是四更了。
石头被他唤醒，不等他开口，石头便指指房外道：“蒲老爷子已经回来了，留下话请大爷返回后，立即到他房里见面。”
蒲毒农房中灯光明亮，当他跨入外间，不由一怔。
除了蒲毒农之外，另两人是查三姑娘与伤势尚未完全复原的枯骨神君厉英。
另一位不速之客，赫然是铁冠道人。
他颇感意外，问道：“道长是怎样脱离他们控制的？”
蒲毒农请他落坐，抢着道：“我和查三姑娘弄翻了他们不少人，把他们牵制在凤凰山，难越雷池半步，回程半途碰上这位老相好，他是奉命来见你的。”
他心中一动，向铁冠道人问：“道长奉谁所差？有何贵于？”
铁冠道人苦笑道：“奉曾大爷所差，与赵大侠谈点条件。”
厉英接口道：“曾大爷是四大主事之一，也好像是主要的负责人，武功已臻化境，心狠手辣喜怒无常，谁也不知道他的底细，真名号无人知道。”
赵羽飞道：“他们已知道在下身份了吧？”
铁冠道人道：“不错，你的两位女伴已落在他们手中了。”
赵羽飞心中一凉，但不得不强作镇定，问道：“他们的条件是什么？”
铁冠道人道：“很简单，请赵大侠脱身事外，立即离开杭州，天亮之前到望江门外江边上船。”
赵羽飞冷笑道：“条件果然简单，在镇江，他们就曾经想将在下弄上船，送至海外孤岛。”
铁冠道人道：“他们已备妥快舟，接赵大侠去会晤两位姑娘，那儿备有远航的船只，船上有黄金千两做盘川，要赵大侠带了两位姑娘与黄金，远远地离开杭州，今后不要干涉他们的事，他们也永不打扰赵大侠的清静。”
赵羽飞道：“在下不信任他们，道长可以回去，把在下所提的条件告诉他们。”
铁冠道人道：“不可能的，赵大侠必须遵照他们的条件行事。”
赵羽飞道：“单方面的条件，未免过苛，其中必有原因。”
铁冠道人道：“因为运金船这两天定可到达，你不走，对他们的威胁大大。”
赵羽飞道：“在下如果任由他们摆布，上了他们的船，受害的不仅是在下一人而已，两位姑娘也势难活命，水仙宫处置叛徒，手法岂会仁慈？在下不会上当的。”
铁冠道人苦笑道：“可是，赵大侠难道不以两位姑娘……”
赵羽飞沉声道；“并非在下不以她们的生死为怀，事实上这不是互惠的条件，而是要在下任由他们摆布，任由他们宰割。如果在下自己的性命也无法保住，又怎能保证她俩的安全。最简单的条件，通常也是最苛刻的条件，这件事已没有再谈的必要了。”
铁冠道人长叹一声道：“赵大侠，贫道也知道这条件太苛刻，像曾大爷这种阴险恶毒的人，绝不会按江湖道义行事，可是，似乎你已经没有选择的余地，人在他们手中……”
赵羽飞接口道：“你放心，运金船在他们未曾得手之前，他们不敢对两位姑娘下毒手。
就算他们能侥幸得手，也顾忌在下号召天下群雄追索，因此绝不敢遽下毒手，避免激怒在下。道长可以走了，把在下的口信传到。”
铁冠道人脸色发青，悚然道：“赵大侠，如果贫道不能将你带到江边……”
赵羽飞道：“那么，他们要处决你？”
铁冠道人道：“是的。”
赵羽飞道：“那你又有何打算？”
铁冠道人道：“听厉英和查三姑娘说，赵大侠已替他们解了太阴手的禁制，如果赵大侠也能替贫道……”
赵羽飞道：“道长如有摆脱他们的决心和勇气，在下当助道长一臂之力，义不容辞。”
铁冠道人道：“那么，贫道就不必回去任他们摆布。”
赵羽飞道：“可是，在下的口信……”
铁冠道人道：“不瞒赵大侠说，他们根本就没有与你谈条件的意思，曾大爷仅是奉命行事，连他也不知道两位姑娘藏在何处，他凭什么和你谈条件？奉命载你的船是特制的，主事是雷神欧阳真，化装为舟子。”
赵羽飞咬牙道：“好恶毒的阴谋。原来他们想在船上炸死我。我明白了，雷神欧阳真是宇内第一火器宗师，水仙宫的霸道五雷珠，毫无疑问是出于这位仁兄之手了。道长，事不宜迟，在下这就替你解去禁制，然后你带在下前往江边。”
铁冠道人惊问：“你还敢去？”
赵羽飞道：“雷神如果死了，水仙宫就去掉最得力的臂膀。道长认识雷神？”
铁冠道人道：“贫道认识他，但他不认识贫道。凤凰山设伏失败，曾大爷把贫道找去面授机宜，贫道看到雷神以舟子打扮站在一旁，所以知道他是负责控舟将你接走的人。”
赵羽飞欣然道：“那就好，咱们到江边再见机行事。”
蒲毒农接口道：“咱们都去，看那些猴儿崽子能耍出什么把戏来。”
赵羽飞道：“人去多了反而打草惊蛇，他们料定我救人心切，不敢不答应他们的条件，所以不会多派高手防范。同时，江边辽阔，设伏的人不易隐藏，为防我反悔，他们不敢多派人，以免引起我的疑心。再说，大潮期在寅时，正是天亮前一段时间，潮势空前猛烈，如果让我起了疑心，我往江中一跳，他们想擒我不啻痴人说梦，因此他们只有在船上炸我一条路可走，绝不会设埋伏陷阱，诸位何必白跑一趟。”
查三姑娘笑道：“蒲毒农，亏你还是一个老江湖，难道说，客店附近没有他们的眼线？
我们如果一同前往，对方便知道赵大侠没有接受的诚意，岂不弄巧反拙。”
不久，两人乘夜东奔，越城而出，直趋江边。
路旁出现一座凉亭，铁冠道人止步道：“请稍候，贫道必须点燃亭中那盏灯笼。”
赵羽飞道：“是否表示在下已接受他们条件的信号？”
铁冠道人一面人亭，一面答道：“是的，灯笼一亮，船便靠岸。同时，船上即向另一地的船只发讯禀报。如果主事人认为有改变计划的必要，便发灯号阻止接你的船靠岸。”
灯笼点亮了，赵羽飞道：“他们准备得相当周全，应变的措施也不差，下一步还有些什么花招？”
铁冠道人道：“贫道还有两件事要做，一是在前面的望潮墩点燃一个草人，其二是将你交给船上的人以后，在距船左百步的海堤上，引燃一具大型旗花信号，便没有我的事了，即须赶返凤凰山成宅南面的农舍归队。”
赵羽飞道：“这两件事意为何？”
铁冠道人道：“贫道不知有何用意，这是曾大爷吩咐下来的事。”
赵羽飞沉吟片刻，点头道：“我明白了，第二件事是告诉接应的人在下未带同伴，第三件事可能通知城内放心行事，哼，不错。”
当铁冠道人引燃竖在墩顶的稻草人时，赵羽飞看到右方不远处有火光闪动；似有所觉，向铁冠道人低声道：“点燃稻草人火光大盛，在附近监视的人，可看清只有你我两人，知道我并未带有同伴。道长，他们并不完全信任我。”
铁冠道人讶然道：“他们本来就不信任你，你的意思是……”
赵羽飞道：“如果我所料不差，他们另有防变措施，要你点发旗花信号，可能是指示在远处埋伏的人赶赴泊舟处，以防在下在江边与船上的人发生冲突，他们只好用武力迫在下登舟。点燃稻草人的用意，是告诉远处埋伏的人，开始向登舟处移动。”
铁冠道人将信将疑。开始赶路。
五更将尽，天将破晓，海堤在望。
海风呼啸，潮声隆然宛若万马奔腾，在这里，耳力已大打折扣，灯光是最佳的联络方法。
满潮，奔腾澎湃的潮水，直掩至海堤下，沙滩已消失无踪。
这条六十里的长堤俗称钱塘，本地人不称堤，所以叫海塘、江塘或钱塘。目下钱塘江日渐淤积，潮水来势不如往昔凶猛，因此如不是高潮，舟船不能直驶至堤下的码头泊舟。
沿塘共有三处码头，分别于三座城门外，称候潮门码头。通江门码头和望江门码头。巨型的海船，皆泊在距岸约半里处，等涨潮时驶人卸货上货，潮退便搁浅在滩上，须等涨潮方能驶离。
铁冠道人一马当先，在码头向右一折，沿堤南行，不久便到了望江门与候潮门的中段。
前面出现两个黑影，双方看清人影时，已相距不足百步，铁冠道人低声道：“到了，那两人一定是迎接你的人。”
赵羽飞并没有放低声音，惊涛拍岸声如雷鸣，说话声音如不放大些，对面而立也听不真切。他举目四顾，道：“道长，当你引燃旗花信号之后，切记找地方藏身，不管发生任何变故，你都不要现身。”
铁冠道人不表同意愤然作色道：“赵大侠，贫道已经表示过脱离他们的魔掌，与他们势不两