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说这些阀阅世家是特权阶级,绝非过甚其词,地方官对这种人,真是又恨又怕。
不要说阀阅世家,连一个县试榜上有名的秀才,省试上榜的举人,在公堂上也十分神气,犯了法在未革去功名之前,在公堂上仍是有座位的,县太爷不能随便将他抓来跪倒打屁股,虽然秀才和举人皆不算功名。
杭州四大世家,皆有窝藏水仙宫妖女的嫌疑,而以吴家涉嫌最重,吴家一出面,其他王、章、成三家,必定出面支持吴家,知府大人为了自己的前程,怎敢置之不理?
他除了远走高飞之外,杭州已无他立足之地。
东门方田看出他的心意,笑道:“赵老弟也用不着为此而担心,敝长上冯兄已替老弟定下了应变妙计。
赵羽飞苦笑道:“在下真是进退两难,不知冯前辈有何妙计?”
东门方田道:“既然他们推出官府作为护身符,咱们就和他们按江湖规矩了结。”
赵羽飞一怔,迟疑道:“这……这恐怕不太好……”
东门方田笑道:“兵来将挡,水来土掩,他们能将江湖规矩丢开,倚仗官府庇护,而他们的目的却又是意图抢劫官府的公款,老弟已没有执着的必要,不至于因此而有损老弟的侠誉,大哥堂而皇之地以江湖规矩了结。”
赵羽飞仍然委决不下,东门方田又道:“冯兄已拟妥行动计划,就等老弟前来主持大局,老弟将以报应神的身份,迫出他们的原形来。”
在凤凰山排衙石的一处秘室,赵羽飞会见了鬼见愁冯百韬,与几位大名鼎鼎的黑道好汉。
蒲毒农不但在座,铁冠道人也赫然列席。
双方先替不认识的人引见,少不了客套一番。冯百韬欣然道:“老弟大仁大义,老朽万分佩服。”
赵羽飞摸不着头脑,讶然道:“前辈的意思是……”
冯百韬道:“山海夜叉老杨返回山东去了,行前派人前来知会,将老弟大仁大义纵走怒海余生诸好汉的事说了,对老弟赞誉有加,他说,他欠你一份情,容留后报。”
下首的许三山接口道:“上次老杨前来做说客,随来冒充老仆的那位老头,据老杨说,那是岛上四大主持人之一,曾大爷派来同行的人,老杨猜想是你所说的老师父,老杨的确不认识这个人。”
冯百韬又道:“老朽的意思,东门兄弟大概对老弟说过了,老弟意下如何?”
赵羽飞转向蒲毒农道:“蒲前辈不知有何高见?”
蒲毒农大为高兴,这表示赵羽飞对他相当尊敬,在重大决策时,居然征询他的意见,欣然道:“老朽同意冯老兄的高见,如何取决,老弟斟酌。”
赵羽飞点头道:“工银虽已进了库府,但日后仍需零星运发沿海八州县,后患不除,日后难免出意外,事在必行,请冯前辈多费心了。”
铁冠道人接口道:“赵大侠,贫道昨晚赶回府城,有关会稽山汪家的事,贫道恰好碰上一位昔年旧友,获得不少可贵的消息。”
赵羽飞道:“在座的皆不是外人,道长请说来让大家参详。”
铁冠道人道:“当年聚英楼未毁之前,汪楼主的亲信邓贤,经常乘船往来于杭州绍兴之间。敝友那时刚到会稽山南清虚宫挂单清修,有次到杭州采购,无意中看到邓贤从望江门王家的后门出来,猜想汪家与王家可能有所往来。”
老道喝了一口茶,神色一怔,又道:“聚英楼被毁的那年春天,敝友曾亲见汪楼主在沥海镇海湾,悄然登上一艘海舶,迎接他上船的人共有五名,其中之一赫然是海贼八巨寇之一的独角蛟胡永福。”
赵羽飞脸色一变,道:“独角蛟胡永福。我听任老伯说过八巨寇的事,胡永福是汪直的死党,而且是姻亲。老天,汪楼主是白道巨孽,怎会与八巨寇暗中往来?”
铁冠道人又道:“敝友对聚英楼颇怀戒心,深怕暴露自己黑道人的身份,与虎为邻,不得不防意外,因此对聚英楼的动静十分留心。据他所知,聚英楼失火毁灭的前三天,他曾经午夜悄然出没在楼左近,发现似乎有人在挖掘什么东西。失火当时他不在场,但在远在五六里外的清虚宫,仍可听到强烈的爆炸,事后他到现场偷偷察看,发现所有的房舍,皆是炸毁后方着火燃烧的,有些埋在断壁下的木料,并未沾有火痕,尸体全部失踪。但十里外的一家农舍主人,夜间起来察看田水,曾看到几个快速的黑影北行,小径南面直通聚英楼主的庄院。这表示那晚有人脱险而出,怪的是为何这些人要以轻功赶路?聚英楼被毁之秘为何无人知悉?”
冯百韬道:“除非那些脱险的人是汪楼主和他的亲信,不然绝无成为秘密的可能。”
赵羽飞道:“汪、王、胡。汪楼主的亲信出入杭州王家,而汪楼主又与独角蛟胡永福一同乘船出海,独角蛟又是汪直的烟亲,汪家与杭州王家必有渊源,汪、王一家是否有此可能?如果杭州王家……”
蒲毒农道:“天下间没有不可能的事,汪、王一家又有何不可?”
赵羽飞有点儿颖悟,道:“难怪王海华深藏不露,他的侍女果然是内家高手。我得跑一趟灵隐,麓大师清查内眷该有结果,或可证实一些事。”
四大世家中,涉嫌最少的是望江门王家,但钱冠道人所获的消息,却令王家成为涉嫌最重的人。
意识中,他并不希望王家涉入其中,因为他对王海华颇有好感。
但他不能感情用事,他必须进一步追查。
当晚,他到了灵隐寺,返回秘室,枯骨神君厉英与查三姑娘同行,当夜彻夜商讨行动大计。
麓大师供给的消息,证实了他所怀疑的事,但他不动声色,心中已有所决定。
这天午后不久,赵羽飞装了假须,穿了一身青袍,手摇折扇成了一个游湖富商,带了一位棒了大拜匣的仆人,那是蒲毒农化装易容扮成的。
船泊在孤山下,两人大摇大摆登上了山巅四照阁,在阁南的小亭摆下酒食,一主一仆泰然欣赏湖景。
一个穿天蓝色长袍的中年人,背着手缓缓接近了小亭,一双虎目炯炯有神,大八字胡已出现灰色,身材修伟,气概不凡,目光不住在两人身上转。
赵羽飞不加理会,向蒲毒农会意地一笑。
中年人站在亭口,目光最后落在大拜匣上。
蒲毒农若无其事地替赵羽飞斟酒,笑道:“大爷,天色不早,还要不要游南屏?”
赵羽飞道:“你该说去爬雷峰塔,雷峰只是南屏的一峰,游雷峰并不等于是游南屏。”
中年人突然举步入亭,含笑道:“游南屏雷峰,不如去净慈寺礼佛,看看天下闻名的五百罗汉,这时下山前往,恰好可听到著名的南屏晚钟。”
赵羽飞道:“其实,晚钟令人生出苍茫孤寂之感,不如晨钟般令人奋发。”
中年人突然伸脚急挑拜匣,出其不意,捷途电闪。
可是,蒲毒农已留了心,酒壶一伸,恰好挡在拜匣前,尖尖的壶嘴正对踢来的靴尖,咧嘴一笑。
如果中年人不收脚,势将与壶嘴接触,看谁功力深厚,不是壶毁就是脚伤。
中年人没有必胜的信心,及时收脚跃退八尺。
蒲毒农呵呵一笑,道:“尊驾十分机警,揭破了在下的底细。”
赵羽飞也笑道:“阁下,你这一脚几乎踏入了鬼门关,危险得很,只要阁下的靴尖沾上了壶嘴,保证你快活得如同羽化登仙,一会儿就会魂游地府。”
中年人哼了一声道:“两位真人不露相,请教来此有何贵干?”
赵羽飞笑道:“来游西湖,登孤山总不会犯法吧?阁下。”
中年人道:“拜匣中藏有兵刃,用意何在?”
蒲毒农道:“孤山经常发现有强盗,带兵刃保命呀!”
中年人道:“带兵刃反而会送命的。”
赵羽飞道:“挺身而斗因而送命,总比乖乖让人把脑袋砍下来英雄些,是不?”
中年人道;“阁下定是有为而来,何不打开天窗说亮活?”
赵羽飞道:“尊驾知道在下为何而来?”
中年人道:“为梅园?阁下探道的手法拙劣得很。”
赵羽飞笑道:“梅园在下已来过了,老马识途,何用探道?阁下料错了。”
中年人道:“不管你为何而来,在下担当得起,两位身手不凡,请教两位高名上姓?”
蒲毒农道:“你这人真不识好歹,江湖人多少有些不便通名道姓的习惯,何必多问。”
中年人冷笑道:“那么,两位该是落了案的朋友了。”
蒲毒农道;“你怎么什么都说,反正咱们知道阁下的来历就够了。”
中年人傲然一笑道:“在下行不改名,坐不改姓,道上的朋友,知道我赛孟尝尤四海的人并不少。”
蒲毒农道:“当然当然,树大招风,要找你赛孟尝晦气的人也不少,一个人出了名并不是好事,像我老不死就是活榜样,有些人把老夫看成毒蛇猛鱼”
赵羽飞道:“尤兄,说起来也是巧遇,咱们并不希望在此地见到尤兄,既然碰上了,就请尤兄替在下带口信给梅园吴家。”
尤四海道:“梅园吴家不与江湖人往来,口信不带也罢。”
赵羽飞道:“阁下带不带无所谓,反正今晚在下要去的。”
尤四海冷笑道:“在下当扫径以待,恭候大驾。”
蒲毒农道:“上次江湖四异也夸过海口,可惜并未保住梅园不使外人入侵。”
尤四海吃了一惊,惊然道:“尊驾是……是赵羽飞?”
蒲毒农向赵羽飞一指,道:“那位就是,老夫可不敢冒名顶替。”
赵羽飞道:“请尤兄转告江湖四异,如不将吴瑶姑娘交出来,今晚梅园恐怕不得太平。
冲四异与尤兄的金面,赵羽飞特地先期前来示告,言尽于此,尤兄请便,恕不留客。”
尤四海傲气全消,脸色时红时白,苦笑道:“赵兄,吴姑娘已失踪多日,因此触怒了吴老太爷,吴老太爷听信谗言,一怒告到官里,这……”
赵羽飞一怔,问道:“吴姑娘应该在大前天返家,怎么失踪了?”
尤四海道:“尤某以人头保证,吴姑娘确未返家。上次四位前辈将赵兄的话转告,在下曾经彻底调查,无奈吴家的人矢口否认受到胁迫,众口一词称吴姑娘是真的吴府千金。在下以往极少见过吴姑娘,难辨真假……”
赵羽飞点头道:“在下十分同情尤兄的处境,可是,这样吧,尤兄可知道唆使吴老太爷诬告在下的人是谁?”
尤四海道:“一个姓王的人,在下不知他的来历,吴老大爷也坚拒吐露内情。”
蒲毒农向赵羽飞道:“果然不出所料,姓王的。”
赵羽飞向尤四海道:“这件事在下自己去查,请尤兄转告吴老太爷,他的爱女早在半年前西湖覆舟之日,便已不在人间,目下的吴姑娘,已经不会回来了,她是水仙舫二号主持人凌春风,水仙宫的重要人物,李代桃僵的诡计已被在下拆穿,她不敢回来了。”
尤四海张口结舌,盯着赵羽飞发愣。
蒲毒农道:“谢谢你的消息,你可以走了。”
赵羽飞也道:“今晚在下不去吴家,吴老太爷如不及早醒悟,不撤消诬告,吴家将有横祸飞灾。请记住,在下已经严重警告过他了。”
蒲毒农又道:“以牙还牙,江湖报复手段之可怕,相信尤兄比咱们更清楚。”
尤四海流着冷汗走了,赵羽飞两人不久后也下山他往。
这一夜,四大世家的宅院附近,有不少夜行人出没,但并未侵入宅院,在附近时隐时现,宅中的护院与家丁,莫不心惊胆战,时虞大祸之将至。
这些人皆是冯百韬的手下弟兄,全是身手不凡的高手,他们负责骚扰,显示实力,令对方寝食难安。
回到冯百韬所安排的吴山住处,冯百韬仍在客堂秉烛相候,厉英与查三姑娘亦在座。
东门方田是个急性子,迫不急待问道:“赵老弟,江湖四异态度如何?”
赵羽飞道:“江湖四异并未出面,打交道的人是尤四海。”
冯百韬笑道:“这位仁兄一向自命不凡,骄傲自大,恐怕不好说话,势必与老弟冲突。”
赵羽飞笑道:“他十分机警,起初确是气势汹汹,蒲前辈露了一手,把他镇住了。”
蒲毒农道:“后来他态度软化,而且相当合作,赵老弟警告过他,大概不会变卦。”
冯百韬道:“老弟既然已弄清了他们的底细,何不直截了当逼他们现出原形?难道老弟不打算大举结算?事不宜迟,迟则生变,最好是速战速决。”
赵羽飞道:“冯前辈,不管怎样,咱们不能大举袭击,哪会把事情闹大,不可收拾,在城内咱们不能任意而为。”
东门方田接口道:“如不把事情闹大,怎能擒贼擒王?那么,老弟到底有何打算?”