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好不容易哄好莉莎，吩咐完法费尔明天出行事情。他神色疲惫躺在浴池中，在女佣服侍下，沉沉睡去。
看着领主睡着，佣人无人敢打扰。其中一个机灵女佣，轻手轻脚出去通知了莉莎。莉莎得知消息，衣服都没换，穿着睡衣跑了过来。她伸手试了试水的温度，让下人继续烧水，保持适当的水温。
天蒙蒙亮，雷鸣从沉睡中醒了过来。扫了一眼周围，目光在莉莎身上停了下来。她双眼通红，不断打着瞌睡，心疼的到：“莉莎，伺候了我一晚，你也累了，去休息吧！”
“大人不用如此，服侍好主人是管家的职责。”莉莎一本正经说。
雷鸣心中浮起一丝暖意，点了点头。起身，在她的服侍下穿好衣服。
周围女佣看着莉莎目光充满了羡慕、嫉妒，府里女人哪个不想攀上领主？即使做不了妻子，情人也不错，起码地位和财富会有很大提高，一辈子衣食无忧。只是领主一直没有对哪个女人有明显兴趣，让她们很失望。现在莉莎不声不响就得了领主青睐，所有漂亮女佣都是眼前一亮，心中涌现了无穷的动力。
莉莎现在虽然是管家，却做过下人，猜也能猜到这些人的心思，却没有阻止。从小在母亲教导下，她就明白一个道理。想要管住男人的花心，比凡人之身屠神还要难。聪明女人知道怎样抓住一个男人的心，她知道自己不算多聪明，更不懂如何做。她只会按照自己笨办法行事，努力制造一个温馨的港湾。或许男人有一天自己累了、倦了，会主动回来。
莉莎默默服侍着雷鸣用完早餐，看着他离开府邸，静静站了一会，才回到卧室休息。
子爵府外，十名骑士牵着马一字排开。虽然仅仅只有十位骑士，却给雷鸣一种上百名士兵的感觉。他们脸色冰冷，眼中毫无波动。身体像是雕塑，没有半点感情。浓郁血腥气，远远就可以闻到。
“领主大人。”看到雷鸣到来，十名骑士整齐单膝跪地，行骑士礼。
“很好，这才是家族的守护骑士。”雷鸣大声赞赏，十分满意。
上次杀掉雷利雅特，搜出了一张巴哈特监狱的角斗场证明，他才明白那些佣兵为何如此强。于是，花了不少金币将这些骑士送了进去。
巴哈特监狱，是海蓝大陆最大的监狱，也是最大的角斗场，里面关押了无数穷凶极恶犯人。几万年前一位贪财监狱长，为了敛财，和几大王国联合建立角斗场。犯人只要连胜一百场，就可以出狱。如此热血激情场面，吸引无数贵族围观，监狱长也大发了一笔。
经过上万年发展，监狱规则逐渐完善。贵族可以花费500万金币，送一个骑士进去训练。刚开始确实引起贵族追捧，监狱训练出来的骑士同届几乎无敌。但随着时间流逝，贵族发觉自己似乎被骗了。因为进去的骑士，100个也不一定有一个活着出来，久而久之变得无人问津。就算后来，监狱降低了十倍价格，也几乎没有贵族愿意。
雷鸣目光扫过这些人，现在这些骑士，才多少有了一些他们祖先的样子。虽然他们祖先，也没有回复远古骑士的荣光。
其实，远古骑士才是真正的守护骑士。他们就像狂信徒，虔诚、狂热治随领主，视领主为他们的一切。哪怕领主兵锋指向众神，也敢拔剑向神灵挥剑。
“大人，他们十个现在全部都是6级的正式骑士。”法费尔恭敬说道。
“看来本子爵500万金币没有浪费，这段时间，你们在巴哈特监狱，没有白过。”雷鸣满意点了点头，赞赏说：“最主要的是活着走了出来，本子爵很欣慰。”
十名骑士面为表情脸上浮起一丝尴尬，张了张嘴，到口的话还是生生咽了回去。他们总不能告诉领主，因为监狱长好久没有生意上门。突然接到这单生意，把他们当做了活广告，进行了特殊照顾。
“走吧！去塔罗兰男爵领。”雷鸣翻身上马，嘴角划过一丝意味深长笑意。难得糊涂啊！有些事心中有数就行，没必要说出来。
他用力一甩马鞭，当先而行。法费尔和十名骑士骑马，紧随在后。十二匹高头大马沿着大路飞奔，带起一串漫天尘土。
路上行人，看到如此多的骑士跟随，知道是某位封地贵族出行。低声咒骂几句，远远的避开。
雷鸣等人进入塔罗兰男爵领后，骑马速度明显降了下来，马也由疾奔变成了小跑。这不仅仅是道路难走，还有领地拦路收税关卡实在太多了。行了100多里前后经过了100个关卡，几乎每一里就有一个。
“大人，如此下去，晚上也到不了塔罗兰男爵的城堡。”法费尔打马上前一步，高声抱怨道。
“亮出格兰特子爵旗帜，给本子爵冲。”雷鸣看着几十米外的新关卡，眉头紧紧皱了起来。早就知道塔罗兰贪财，可如此敛财法未免有些太过分了，这完全是挖地三尺的节奏啊！
“领主大人有令，众位骑士，随我冲。”法费尔神色振奋，拔出长剑用力挥舞几下，打马疾奔。
剩下十名骑士，自发留下两位跟随雷鸣慢行，其他人举剑跟着冲了上去。
关卡的士兵队长，看着法费尔等骑士冲了过来。脸色一白，转身扑到旁边，用力滚了几圈，起身就跑。其他士兵有样学样，随手将长枪扔到地上，拔腿就跑，速度快若闪电，生恐跑慢了被一剑砍了。
“走。”雷鸣低喝一声，一甩马鞭，速度陡然加快了许多。
“队长，那些骑士过去了。”旁边士兵小声提醒道。
小队长吐出了嘴中灰尘，骂骂咧咧道：“md，骑士就很了不起吗？有种别跑那么快。擦，下次再让老子看见，非打死你们不可。”
士兵指着远处，跃跃欲试说：“队长，快看，那边好像有三个骑士过来了。看装扮，好像和前面的一样。我们要不要冲上去？”
小队长一巴掌把他打翻在地，指着鼻子骂道：“md，你是不是想当队长？不是？不是你还让老子去送死。”
雷鸣听着他们的谈话，淡淡一笑。摇头阻止两名骑士拔剑，急速行了过去。
第三十三章 死要钱
有了法费尔等人的开道，雷鸣速度明显提升了不少。正午的时候，已经远远可以看到塔罗兰男爵崭新的城堡。
城堡围墙由岩石砌成，围墙内有一座豪华城堡。城堡周围有几百户人家，简直就是一座小城。由于封地男爵没资格建城，所以很多男爵通过这样，满足一下自己的虚荣心。
雷鸣停在城堡门前，抬了抬下巴。法费尔会意点点头，上前叫门。：“告诉塔罗兰男爵，雷鸣子爵到访。”
“你们稍等。”墙上士兵队长畏惧看了一眼城堡前的骑士，低声吩咐士兵几句，转身向城堡里跑去。
片刻左右，城堡大门从内打开。上百名士兵簇拥一辆马车走了出来，塔罗兰男爵在佣人搀扶下，下了马车。他目光似乎不经意扫过十名骑士，瞳孔一缩，不动声色说道：“雷鸣子爵，您来我这里也不提前通知一声，我好准备宴会。”
“塔罗兰男爵，我这次是有事找你。”雷鸣淡淡一笑，翻身下马，大步走了过去。
法费尔紧随其后，右手按在了剑柄上，目光警惕看着前面的士兵。
“有事？”塔罗兰男爵双眼眯成了一条缝，胖乎乎圆脸笑成了一朵菊花。一改先前的冷淡，热情的邀请道：“雷鸣子爵，快，里面请，我们客厅详谈。”
雷鸣眼皮一阵急促跳动，下意识摸了摸口袋中的财富之卡，转头说：“你们找个地方休息一下，法费尔跟我进去。”
“是，大人。”十名骑士整齐应了一声。
塔罗兰男爵难得老脸一红，干咳一声，尴尬挥了挥手：“你们也都散了吧！”
两人上了马上，法费尔骑马跟随在一侧。刚一坐下，雷鸣就有些后悔了。塔罗兰实在太胖了，整个人似乎像一个肉球，占据了车厢大部分空间，他只能坐在角落。
而且，马车明显有些旧了，走起来发出咯吱咯吱声音，不停摇晃。他做惯了自己豪华舒适马车，突然换成这样的车子，真心有些受不了。
“雷鸣子爵，你脸色怎么这么难看，是不是哪里不舒服？”塔罗兰男爵殷勤问道。
雷鸣微微摇了摇头，若不是知道塔罗兰男爵没有恶意，甚至会怀疑他是不是故意坑自己。
“大人，城堡到了。”车夫稳稳停下马车，说。
雷鸣快步走下马车，扫了一眼外表崭新车厢，嘴角肌肉一阵抽搐。默不作声转过身，大步走入了客厅。
客厅中摆设比较简单，只有一张桌子，和两条椅子。这些家具，连同四周的墙壁，无一例外全是崭新的摸样。
塔罗兰男爵吩咐佣人准备水果，亲自拿起一个苹果递了过去，热情招呼道：“雷鸣子爵，刚运来的新鲜水果，快尝尝。快冬天了，这东西可是我好不容易得到的。”
雷鸣不自然点了点头，接过水果，不动声色放在了桌子上，说：“塔罗兰男爵，我们还是先谈一下事情吧！”
“好。”塔罗兰心中不快立即消失无踪，用力搓了搓手，胖嘟嘟圆脸上全是期待。“不知雷鸣子爵找我有什么事？只要我能办到，绝无二话。”
“塔罗兰领情况你也清楚，本子爵打算带人去荆棘森林探险，希望你能签发给我一张领主通行证。当然，本子爵不会让你白忙，开个价吧！”雷鸣直接说出了目的。
“荆棘森林？雷鸣子爵，那里可是相当危险，你确定要去吗？”话一出口，塔罗兰恨不得扇自己一耳光。有金币收不就得了，管他去死。
“当然，你若是感兴趣，也可以一起去。放心，有我的十一位骑士保护，绝对安全。”雷鸣眯了眯眼，笑着邀请道。
塔罗兰男爵把头摇成了拨浪鼓，跟雷鸣探险？别逗了，万一起了歹念，森林里怎么死的都不知道，到时候领地还不一定属于谁呢。
“领主通行证我可以立刻给你，价钱嘛！就十万金币吧！”他思考片刻，故作大方说道。
“我还是带人绕路吧！”雷鸣起身就走，没有半点拖泥带水。开个通行证都要如此多金币？真当是金子做的？就是金子做的也不值这个价。
看着他离去的背影，塔罗兰男爵眉头皱成了川字形，满脸纠结。用力跺了跺脚，追了上去，喊道：“雷鸣子爵，嫌贵完全可以商量，别走啊！9万金币、8万金币…3万？1万总行了吧！”
“成交。”雷鸣停住了脚步，眼中得意一闪而逝。
啪！
清脆耳光声响起，塔罗兰男爵狠狠扇了自己一巴掌。用力搓了搓手，脸上挤出一丝笑容，道：“刚才我貌似说错了，其实是两万。不，三万、是五万金币。”
“一万零一个金币，要就开领主证明。”雷鸣不耐挥了挥手，说。
蚊子腿再小也是肉啊！塔罗兰男爵立刻跑回了客厅，飞快写下了一份领主证明，快速跑回来交给了雷鸣，那样子生怕他反悔。
雷鸣扫了一眼里面内容，意味深长看了他一眼。拿出橙色财富之卡，心中默念一万金币。一道橙色金币虚影飞出，印在了塔罗兰的手背上。
塔罗兰羡慕看了一眼橙色财富之卡，腆着脸说道：“雷鸣子爵，其实我更喜欢直接用金币交易，你看？哎，别走啊！”
“麻烦你让让。”法费尔粗狂声音响起，伸出右手将塔罗兰提到了一边。整件事情他从头看到尾，对于这个贪财家伙是十分厌恶。这家伙不仅仅是贪财，完全是死要钱啊！
“你……”塔罗兰刚要说话，一袋金币飞了过来。他以完全和体格不相称的速度，灵巧的接住。随手一掂，已经知道里面有五十枚金币。不由眉开眼笑，世界上还有这种好事？他快速凑到法费尔身前，满脸堆笑说道：“这位雷鸣子爵最忠诚骑士，麻烦你一件事，能再提我几次吗？”
“法费尔，还不走？”雷鸣声音远远传来，法费尔狠狠瞪了他一眼，骑上马，快速跟了上去。
“大人，刚接到士兵汇报。沿路关卡都被刚才那位子爵，派人冲垮了。想要继续收税，估计维修费需要一万金币。”管家一脸同情说道。
“不。”塔罗兰仰天喷出一口鲜血，晕了过去。
第三十四章 进入森林
路上，法费尔幸灾乐祸说道：“大人，我似乎看到塔罗兰男爵吐血昏迷了。”
“或许是突然收到这么多金币，太激动了吧！”雷鸣若无其事说。
沿路返回，快了许多。关卡等待士兵，远远看到他们经过，就像老鼠见了猫，飞快躲到了道路两侧。转头四顾，低声交谈。眼角余光看到他们离去，又飞快回到了破旧的关卡，扯高气扬和路人收费。
格兰特领和塔罗兰领交界处，通往荆棘森林必经之路上，一个中队百人士兵保护着三辆马车，停在路中央。
路过的行人，看着军中飘扬的旗帜，不管是蛮横的佣兵，还是自由民、勋贵，统统默不作声选择了绕开。偶尔有拉货商人无法绕开，选择停在路边，只能焦急等待，心中暗暗祈祷这群卫兵早