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“不请我们？”天香盟盟主吴瑛笑问。：“只要吴盟主不嫌弃，区区一餐在下还请得起，两位请坐呀！”
沈野交代跟来听候招呼的店伙，添送酒菜与餐具。
“我当然晓得你请得起，别说是这种酒楼，纵使深宫内的皇宴你也毫不在乎，先谢了、这位是我的妹妹，叫吴芬，日后多提携。”吴瑛的神情有些暧昧，她介绍了坐在沈野对面的那位美女郎。
“盟主驾临此地是为了上次那场过节？抑或是金陵镖局的镖银？”
“都不是，哦！公子身边那美艳的情妇呢，怎没看见？”吴瑛似乎对他的情妇有兴趣。
“分手啦！情妇又不是妻室，合则留，不合则离，无牵无挂，谁也不欠谁，不值—提。”沈野一付混混的姿态：“盟主刚才表示，来此非为上次你我那场过节，亦非为镖银，莫非另有特定的目的？”
“我不否有特定的目的。”吴瑛态度认真地说：“在我来说出目的前，想请教公子一个问题，不知公子能否答我所问？”
“盟主请说吧！在下必定是知无不言，言无不尽。”沈野也认真说。
“公子下午与风神会那些人动手时，有无看出那四名刀客及五名暗器高手，与常人不同之处？”
“在下刚才正在为此问题百思不解，那些刀客的神态，所使用的兵刃与刀招均与常人有异，那些暗器高手的发射手法及劲道，足可列为宗师级，但却毫不遵守发射暗器规矩，纯是职业杀手的心态，在下几乎栽在他们的暗器之下！”
“公子与他们交手的经过，我姐妹及家师均曾在远处目击，甚至于公子与他们的副会主与青狼天王，那场惊天动地的决斗也看到了，只是距离较远，无法听到你们彼此间的对话，当公子与那四名刀客交手时，可曾听见他们开口说话？”
“哦！原来令师也来了。”沈野心中一动。
“那四名刀客并未开口说话，但于发起攻击前曾怪叫一声，究竟是叫的是什么，在下根本听不清。也听不懂。”
吴瑛闻言后。面色百变。
“谢谢公子赐告，我想问题即可以落石出了。？她的神情在兴奋中掺有怨毒。
沈野听得一头雾水，但又不便询问。
吴瑛亦已看出沈野的疑惑表情。于是她说出一段话来，以释其疑。
“家父偕众友于去年端阳！远赴云南哀牢山采集一种中原罕有的药草，在一座苗寨附近发现类似汉式建筑的庄院，庄院前广场上有许多神情冷肃，穿着汉服的黑衣人在练习刀法与暗器。
家父及友人为避免发生误会。正想退身而去，无奈已被庄院中人发现，追出七个黑衣人。不由分说地刀剑与暗器齐施。
家父及友人双双中了一种类似鱼刺的淬毒暗器，跌下山沟，友人当场毙命。
家父因深谙药理，立即切下中刺的右臂。躲在山洞里三天三夜，得免逃过该等黑衣人的追杀，于去年底返回家中。
事后据家父称。那种类似鱼刺之毒，是属于麻痹神经的毒药。中刺之后，毒性会顺着筋脉流向心脏，快则一刻。迟刚一个时辰，心脏必将腐蚀。以家父之医道迄今尚未辨明该毒取自何种物
事。
原以为报仇无望，想不到该批神秘黑衣刀客及暗器高手会出现中原、并且是风神会的所属人员。我与家师率本盟所属追踪来此”
“我很冒昧地请问盟主，令尊的大号为何？臂上所中的那枚毒刺是否仍保存着？沈野问，神情非常严肃。
“家父人称鬼医，那枚毒刺目前仍保存着、”
“原来令尊是鬼医前辈，难怪深谙药理了。”沈野自怀中掏出一枚刺形暗器，置于桌上说：“这是在下于下午接自那些黑衣人的暗器，它叫飞鱼毒刺，不知是否与令尊所中的那枚一样？”
“家父中的就是这种毒刺，形状颜色与大小几乎完全相同！”吴瑛的胞妹吴芬惊叫。
“盟主是如何发现那些黑衣人涉嫌，而追踪到此的？”沈野不解地问。
“前晚初更，花面阎罗带了十二名暗器高手，闯入本盟驻处，胁迫本盟加入该会，那些暗器高手的神态极像家父所说的那些神秘人物，因此我就开始留意了。
今天下午又见他们与公子动手，那种冷肃的神情，不遵江湖规矩发射暗器的手法，更证实我心中所疑
现在又经公子出示他们所使用的暗器，事情业已水落石出了，说起来真谢谢公子！”
“前晚那批暗器高手侵人贵盟驻地，难道未发生冲突？”沈野疑惑地问。
“当时情况的确非常险恶，由于本盟应变得宜，以梅花神弩反制，使他们无功而退在。”
沈野笑笑，却在凝神深思。
那就是吴瑛与金陵镖局的杀弟之仇。
先前他不知道吴瑛是鬼医之女，因此未以重视，现在他已知道了，不由替金刀司徒燕担了份心了。
当今武林中，有两位医道高手，一个是药王，另一个是鬼医。
药王为正道人士，专注于药物病理的研究，仁心仁术，对病患，均有求必应，但鬼医的为人却刚好与药王相反，其医术虽然稍较药王为高，但医德却令人不敢领教。
病患上门，他看不顺眼的不医，诊费要先付，差一分一毫他不医，而且为人心胸狭小，睚眦必报。
沈野早先还在奇怪，他的儿子劫镖被杀，老鬼医为何隐忍未发。原来是他失去了一条手臂之故。
吴瑛见沈野沉思不语，脸上神色数变，似想欲言又止。
“公子何思之耶？”她笑吟吟问。
“在下正在想一件事，以致失神，倒教盟主见笑了。”
“公子，咱们已算是同仇敌忾的朋友了，请勿再以盟主称呼，以免显得生分。”
“好吧。我就称呼你吴姑娘。”沈野顺势改口。
“姑娘已决定放弃金陵那趟镖了？”
“不放弃又如何呢！说不定他们早已装船扬帆远去了，何况我只是为报弟仇而劫镖，这趟不成，下次还是有机会，除非金陵镖局关门。”
“好在姑娘放弃，否则后果不堪设想。”
“公子此话何意？”
“姑娘可知此次有那些高手护镖？”。
“不是总镖头属下镖师以及金刀那些侠义道的朋友吗？”
“那只是表面上做给别人看的，其实在用暗中侠义护镖的高手，可说是集江湖中正邪之精英。
别说是姑娘的天香盟，就是联合滁州地区所有组合的力量去劫镖，亦将是有去无回。华阳山庄的人就很聪明，一见状况不妙，立即放手离开。”
“公子不是在说笑吧？”
“姑娘看在下像是说笑吗？”沈野态度认真地说：“据在下所知有疫魔及报应使者等人参与，纵使劫镖的人再多，也难以避免疫毒的侵害，以及报应使者的屠杀。此次镖银未被截住，可以说是劫镖人走了狗屎运。否则他们的尸体早已喂饱了滁州的蛆虫。”
“报应使者怎会插手此事？岂非天下奇事？”
“他是感于金陵镖局的义举，何况这是赈灾银子！那位杀手一向是为弱者作不平之鸣的使者。参于此事变不算是意外。”
“本公子亦打算放弃此趟镖银，所以不会有患得患失的心理。”他笑笑说，突然转变了话题：“姑娘可否告知令弟是如何丧生于前金陵镖局副总镖头何清水之手？”
“这……舍弟受到别人的唆使，在定远打劫金陵的镖银，作为扬名立万的途径……”吴瑛迟疑地说。
“吴姑娘，听得进逆耳忠言吗？”他诚恳地说。
“忠言虽逆耳，但却利于行。”
“我相信公子的为人，愿意听公子的。”
江湖原本是猎食场，弱肉强食极为平常。
何清水为了生活而走镖，令弟却是为了扬名立万而劫镖，在理上就站不脚。双方动手必有胜负伤亡，假如那次何清水死在令弟手中，镖银被劫。
在令弟而言。他已经达到了目的，但金陵镖局必将破家理赔，甚至将会关门。
但不幸却可是令弟丧生，在江湖行规来说，应该只好认了。
因为令弟是主动去劫镖的，何清水有权采取正当防卫，假如姑娘为此而欲报仇，在情在理都说不过去，必将难堵众人之口，甚至会激起众怒。
在下交浅言深，愿姑娘三思。如姑娘实在难以释怀，在下愿作鲁仲连，安排由金刀司徒燕向姑娘致歉，并给予适当的补偿。除此之外，在下就无能为力了。因为何清水早已辞去副总镖之职，如姑娘坚持将账记在金陵镖局头上，是得不到道上朋友同情与支持的。”
吴瑛闻言，低头沉思不语。
“姐，沈公子说的，几乎和师父说的一样，咱们确实无正当理由向金陵镖局索赔！”吴芬亦在旁劝道。
吴瑛不自然地说：“我只是不甘心，何况爹面前亦不好交代。”
“爹面前可由师父去说，他最听得进师父的话了。”吴芬明理地说：“咱们目前最急的事，就是要报爹的断臂之报及范叔叔的丧生之仇。
不过以小妹看来，此事困难重重，茫茫江湖。如何能找得到那个为首发令的老家伙呢？”
“只好慢慢设法去打听了。”吴瑛神情落寞地说，并扭头向沈野表示：“听了公子一席后，舍弟之事以此与金陵镖局一笔勾销，我想舍弟在天之灵应该会谅解的，同时谢谢公子的开导，使我免去犯下大错。”
“姑娘言重了，那是你深明大义，在下何敢居功？我只是站在同仇敌忾的立场，不禁冒昧进言，以免姑娘无故树敌而已。”他谦虚地说。
“公子餐后预备何往？”吴瑛问。
“在下打算赴南京府城，先打听风神会的主力集中之处所，再伺机向该会讨公道。”
“公子行道江湖，阅历必较我姐妹为广，是否知道一位身材高瘦，留一束山羊胡，作老学究打扮，年红五旬开外的老者？吴芬问。
“这……这个长相的老者，好像在那儿见过……”他沉吟地思索，突然脑中灵光一闪，急声问：“这位老者可是江湖人物？可有名号？”
“应该是江湖中人，但不知其名号，可能是姓柳。”
“姑娘既不认其人，怎知他可能姓柳？此人究竟与姑娘有何瓜葛？”沈野心中起了戒心。
“是这样的。”吴芬说：“家父去年在哀牢山被神秘黑衣人追杀跌下山沟后，躲在山洞中疗伤，曾见到了个身材高瘦，留山羊胡，作老学究打扮的老者，指挥那批黑衣人搜索，并听到有人称呼他为柳老。
家父因平日钻研药物，少与江湖中人接触，故不知这老者身份，家师曾在魔道中人及黑道中人思索，亦想不起如此长相的老者。
现正准备联络友好，远赴哀牢山呢！”
“哈哈，姑娘你问对人了！”他不由高兴地大笑：“快告诉令师不必远赴云南了，此人就在南京，但他已改变了身份，你们绝对无法接近他。
在下也是要找他的，但不是现在。假如姑娘信得过我，目前暂时别找他，以免打草惊蛇，一旦消息外泄，他一走了之，那就永远别想逮住他了。
咱们目的虽不同，但目标却相同，此人由在下负责将他交给你们处置，希望姑娘们能配合在下的行动，在下就感激不尽了！”
“为何目前不能动他，万一他跑掉了呢？”
“因为他不是在下的主目标，万一动了他让主目标跑掉，立即会有一场大灾难来临。姑娘请放心，他绝对跑不掉，否则你们唯我是问。”
“公于还没说出他究竟是谁呢！”吴瑛追问。
“我希望你们能给我一个保证，除了你们的师父外，不可再让任何人得知这个人的身份，否则恕不奉告！”沈野态度认真地要求。
“我姐妹发誓除了家师外，不泄露于任何人！”
“好，在下相信你们的保证，他就是老一辈的武林名宿，落拓书生柳不用！”他低声地说：“至于他目前伪装的身份，以及藏身于何处，你们先不必知道，一旦时机成熟时，在下自当告知。”
“公子赴南京府城后，将落脚于何处？可否告知我们，以便有事时联络。”
“在下预定住在通济门的平安宾馆，万一在下未在店内，可留话给黄店东，届时他会转达给我的。”
“本盟由于人数众多，不便进住府城客栈，因此预定借住幕府山北固峡的一座云仙别墅。
地方很好辨认，一出上元门往北走两里路，就可看到一座灰白色的建筑物，那就是咱们的落脚处。”
“就此说定了，有事在下会与你们联络。”
他推席而起，向吴瑛姐妹告辞离店而去。
第二十四章 好色成性