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想不不到在云阳小地方，却是藏龙卧虎之地，一夜中会碰上三个功近化境的死对头，三个对头都是宇内十三怪物之一，大事不妙，必须离去。文昌心中凛凛，抄道逃出上了船，向船老大问：“各位老兄，今天能否下航？”
“小事一件。三峡水道夜航象是过鬼门关，在下在二十一年中，只闯翻了二十条船。不是吹牛，一滩一石在下全都了如指掌，就要蔡兄不着慌，在下敢担保可以平安下放湖广。”船老大拍着胸膛保证。
所说二十年闻翻了二十条船，文昌笑了，说：“这么说来，老兄对翻船极有经验了！”
“一次凶险一次乖，这才是以性命换来的经验。”船老大傲然地答。
“高论，高论，下航。”文昌简洁地发话。
船悄然滑出，滑到了中流，悄然以极速向下游冲去。八名水中英雄两面一分，镇静地控制着向前航行。
还没到雨季，江水水位不高。三峡的起点夔州府起，一段水程事实上很安全。算行程，明晨便可冲入关门，如果起晨发航，明天必须夔州府靠岸过夜。
云阳城闹翻了天，文昌却在岳州府出现。
他换了衣衫，内穿深兰色劲装，外穿深兰色长袍，一律兰，兰督巾，兰靴子。不知怎地，他对兰的有一份深厚的感情。他记得深闺养伤的那段日子里，施姑娘就为他做了一套深兰的劲装，这套劲装虽已早就破烂丢失，他却从那时起对兰的有很深的亲切感。
他在城西北洞庭老店投宿，可以看到西城门，西城门之上就是大名赫赫的岳阳楼，平民百姓是不可以登临的。
首先，他遍访所有的药材店，就是没有千载交藤，结果让他十分失望。
交藤，就是何首乌，千载则成形，是长生不老的稀药。其实，这玩意剧毒的功能并不大，但它能排除体内的杂物，对生机勃勃没有阻碍，多服之后，可以让头发不白，所以起名首乌。这东西并不是稀见之物，但千载上品却不易寻，平时就可活二三十年便自行枯死，必须获得天地之灵气，方可生长千年。在他的九转玄丹中，就有这种奇药在内。
他在药市中寻找，想得到必定很费劲，失望自是意料中的事，寻了一天，他有点心灰意懒。
近来，他就感觉到真气运行已有异象，运气时总有点力不从心的感觉，逐渐有点吃力。他想：可能是余毒已经开始在经脉末梢结瘤了，危机就要来了。
在焦虑中，他想起该寻武林人物探问消息，也许在武林朋友中，可以寻到千载交藤。要不可以去寻玄门道士设法，修真之人对这玩意比常人知道的多些。
要寻老道寻问，乐州府本地宫观不多，宫观大多在城外巴陵县境。最著名的三座，一是府城西北岳阳楼北边的吕仙庙，一是三十里外君山的相山祠，一是县南出产名茶的切湖水仙殿，最近的一座，当然是距此地不远的吕仙庙，前往碰碰运气岂不甚好。
入夜时分，他系剑挂囊，外穿长衫，直走吕仙庙。
庙在西北城角下，吕仙庙前面是一块广场，广场前是一条街口和两条巷口。一些小食摊排列在那儿，广场中是占卜星相的场子。游人三五成群，灯光辉煌。这儿不但是消遣地，也是游乐场。
大殿建筑的金碧辉煌，纶巾羽扇身背宝剑的吕仙宝像高踞巨大的神龙，配有各种怪物奇鬼。二殿是八仙过海，塑像栩栩如生。
这庙庙占地甚广，香火道士上百，是岳州府第一大庙。据说当年吕仙在岳阳楼题诗之前，就在这儿住宿，原来是座客店，信徒们斥贫称工，建成了这座大庙。
文昌走着四方步，大袖扬扬，穿越热闹的人群，走向金碧辉煌的庙门。
庙门左右，古槐成萌柏林青青，设有不少茶座，是游人歇足的好地方，也是消闲的好去处。
在末摸清吕仙庙的底细之前，他必须寻人问清，便向右边走去，在一座竹造茶座上落座。
过来一名小后生，含笑躬身问：“客人请吩咐，敝处的茶有切沏茶，西湖龙井，武夷山的……”
“要一壶切沏茶”。文昌中断小后生的话。
夜市刚过，游人如即，庙中香烟了绕，但壮严肃穆中却有喜笑之声，大概吕祖本人就是一个风流神仙，善男信女们也没有入和尚寺院敬佛祖大士般虔诚。
不但有男人前来上香，还有女人哩！广场中有两处卖解场于，每一座场子都有三两个会玩刀舞剑的女人亮相。游人中，也不时可以看到由一群健仆护着的大嫂子少奶奶，她们来这里烧夜香，天知道。
响起几声零碎的音符，两个俏妇人围着桐木琵琶，依依娜娜出现在茶座旁，香风中人欲醉。
“客人，照顾些儿。”一个左面有个美人痣的少妇，向文昌俏生生地打招呼。
文昌看了两人一眼，心中呼呼跳。心说：“好妖美的女人，要命！”
两年多没亲近过女人，他似乎忘了，辛勤的苦炼消去了他大部份时间和精力，他连想也不敢想啦！但先天上的本能，就消外力一加诱发，不请自来。
这两个女人确是妖美，穿的是荆钗布衣，但掩不住她们的成熟体态和美感，浑身曲线玲戏，一个年约二十四五岁，另一个略小些，二十一二岁右左，粉面桃腮，小口丰满充足性感，凤眼中水灵灵，一道目波，足以让人扬扬如仙，忘却人间何世。春衫单薄，露出的两双细腕白里透红，端得是我见犹怜，让人平然心动。
“好吧，两位可以任意弹上一曲。”他信口说。
两个女人在对桌先道了谢，然后落座。年长些颊旁有美人痣的少女一面调弦，一面问：“客人，可要唱哪支小曲。”
“随便。”文昌依然信口答，虎目在庙门寻看，希望能看到一名香火道士，以便请店伙唤来一谈。
一阵细碎的弦声响起，声势如万马奔腾。
他心中一惊，定神向女人望去。
两女人的目光，正紧紧地看着他，似笑非笑，神情极为暖昧。
“唔！是走江湖的有刺花儿，我几乎定眼。”
有美人痣的少妇突地艳然一笑，用呖呖莺声唱道：“铁拳如电，剑上光寒……”
天！居然是他编来卖唱，甚至连弦声的声符曲调也完全一样。他吃了一惊，摇手道：“姑娘请住手，这首曲是怎么回事？”
弦声突停，少女面上泛起迷糊的神情，说：“这是江湖中一位大名鼎鼎的英雄，姓蔡名文昌外号亡命客所编的歌，大爷可是不喜欢？”
文昌面目一沉，苦笑着问：“这人目下何在？”
“不知道，可能死了，可能藏世了，他象一颗光亮的流星，突然而来，谁知他日下怎样了？”
“姑娘称他为英雄，有说法？”
“很难说他是不是英雄，一个人在世之时，难免毁誉交加，真正的英雄大丈夫，很难免妻不贤子不孝的，何况他一个蔡文昌？据妾身所知，八个字可以说明他的为人。”
“请教是那八个字。”
“亦正亦邪，亦侠亦盗。”
“说得好，形容的正到好处，姑娘请往下唱罢。”
“大爷真要听？”
这时，后面一桌来了两个人。一个是瘦小于枯，拄着一根山路杖的老人，是从四川逃来的鬼影子孙明，另一个似头硕大的猩猩，白发乱糟糟，腰系长剑，面容狞恶已极。看了他的长象，便知是十恶全作的江湖恶贼吴信。
两入在文昌的身后入座，互相不见面，，泡来了两壶茶，便悄悄地交谈起来。
文昌不知身后茶桌上来得是谁，向姑娘问：“请教姑娘贵姓芳名，是那一位前辈的高足？”
姑娘眼睛一亮，笑道：“卖身几乎走眼，原来是同道，妾姓彭，小字君玉，那是舍妹君佩……”
文吕一楞，喂了一声，抢着说：“原来是金陵双妹，敬佩敬佩。
彭君玉嗤嗤一笑，笑得花枝招展，胸前双峰摇摇，说：“不错，金陵双妹，人见人爱，可人见人怕的九星妖女彭君玉，雨露神女彭君佩，你不怕？”
文昌就呵呵一笑，说：“江湖人都是玩命的蠢材，没有可怕的。当然啦，贤姐俩的名声不大好，确是歹毒了些，玩弄男人于股掌之间，这就怪男人多有不是，在下就是江湖亡命客，没有什么可怕的，要是不信，何不座过来些？在下还得恭领两位的歌喉和指上造诣，听一听亡命之歌。”
两女—声轻笑，果然拖椅移位，在文昌左右坐下了，香风徐荡，中人歌醉。
这时，鬼影子身后的一桌，进来了三个人，两个是少年书生，另一个是眉清目秀的小书童，穿一身月儒衣服，个子中等，眉目如画、玉面红唇，俊秀的面容和潇洒的举止，令人望而生爱。
象这种丰神绝世少年书生，不知要想死多少待字深闺的大姑娘。
广场上十分热烈的锣台声震耳，说话的声浪如不甚大，是难以听清的。所以文昌和九星妖女的谈话，后面的虬髯客和鬼影子并未听到，还没留意，他们在商讨自己的事。
弦声再起，九星妖女在音符飞动中间：“壮士高姓大名，能见告么？”
文昌呵呵一笑，道：“人的姓名，不过是便于叫唤的字号，怎么叫都成。喝！这样吧，就叫我亡命客好了，蔡文昌既然不在人世，我可以冒充一下，占他一些光。”
两个书生看清了鬼影子和虬髯客的侧影，面容一变，每一张茶桌上，背设有灯台，灯光下照得真切，无所遁形。
两女移椅座过去时，还被两个少年书生发现了，玉面一寒，左首年轻一岁的书生突然推座而起，却被右首的同伴拉住了。
九星妖女当然也发现了两个少年书生，先是大喜欲狂，再一看，环鼻却轻哼一声，嘴角出现一线不屑的冷笑，扭头靠着文昌座下，不再理会。
九星妖女不认识蔡文昌，听文昌一说，格格娇笑道：
“好人，你呀，好不知死活。”她一个铁指，点在文昌的左颊上不住荡笑，又道：“你如果想冒充亡命客，有苦头吃了，黑白道名义上的盟主要你的头，炼狱谷方家也在找你。你吃的消？七幻道士、鬼魑山堂、冷蝎高飞等等，谁也想要你的命？天老爷！这玩笑开不得。”
她的身子几乎偎入文昌的怀里了，吐气如兰，令文昌心中抨抨跳，他说，“别废话，开玩笑是我的事，谢劳费心，唱啦！”
弦声再起，歌声倏扬。
两人的亲热劲，令远处的两个少年书生直瞪眼猛摇头。
鬼影子不管任何身外事，他向虬髯客低声说：“吴信兄，你可记得在西安府咱们答应七幻道长的诺言？”
“怎会忘了？咱们不和他见面，管他娘。”虬髯客答。
“七幻道长已经入川，咱们该溜远些。”
“那是当然之事。”
“据我猜想，那老杂毛定然发现亡命客重现四川，所以赶去……”
“甚么？你说亡命客重现四川？”
“千真万确，我便是被那小王八蛋砸破饭碗的。”
“好家伙，带我入川找他。”虬髯客怪叫。
“什么？你要找他？”
“正是此意，那小王八蛋偷了我九转玄丹，我怎肯甘休？不管明暗我必须杀他。”
九星妖女的歌声，尖锐高吭破空而至，压下了一切糟杂的声音，她已唱至最激昂之处：“人海茫茫兮！任我浮沉，江湖茫茫兮！唯我独尊。”
“砰”一声暴响，鬼影子听不清虬髯客的话，妖妞儿的歌声打扰了他，一掌拍在茶桌上，茶壶杯和几碟爪子花生抄豆满台跳，他也一蹦而起，怪叫道；“贼泼妇，鸡猫狗叫嗅什么？闭上你的臭嘴，不许唱。”
九星妖女扭头瞥了他一眼，哼了一声，扭回头往下唱：“海角天涯，梦魂飘泊……”
鬼影子怎受得了，踢开坐椅急冲而上，大手疾伸。
雨露神女突然扭身站起，琵琶底部对正了鬼影子凑来的胸膛，冷笑道：“住手，你要不怕蚀骨仙露，我雨露神女彭君佩却是不信，除非你偌大年纪活腻了。姑奶奶我认为你不想活可以上吊，免得死时丢人现眼。”
鬼影子的手果然停住了，不想收回又不敢伸出，尴尬之极，老脸上青筋抽搐。琵琶底部距他胸前不足三尺，蚀骨仙露如果喷出，他想避免沾身难似登天。
虬髯客大吼一声，伸手抓起一张竹凳叫：“原来是金陵妖女，杀了她们。”
九星妖女突然扭头叫：“老不死，你是甚么东西？”
“虬髯客吴信，杀你这妖妇并非难事，你那九星金针有屁用，打！”虬髯客怒吼，竹凳劈面扔到。
文昌一听是虬髯客，早已心中火起，上次揍了虬髯客一顿，被小娟主婢三人打岔把他吓跑，余恨未消，正要找老不死算帐哩！
竹椅来势汹汹，砸向九星妖女，而九星妖女却倚在文昌的左肩下，也就是说，这一椅定然是一石一鸟，两人却被笼罩在竹椅的威力圈内。
虬髯客是个无耻恶贼，上次在西安封三爷的宅中，和鬼影子交换藏物假珠和假秋山烟雨图，东西汉换到，他却饱受七幻道长和文昌的欺辱，而七幻道长却大方地放走了鬼影子，因此，他认为