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因为祖尚知道，一切已经有独孤无乐替他安排，也相信，凭独孤无乐的经验，一定会有一个妥善的解决方法。
他当然也知道十多年出生入死拚命打出来的基业终于尽毁于今朝，只希望组织能够顾念他这十多年的出生入死，饶他一条命。他总算没有失望，等到了二更，独孤无乐那两个侍童终于到来，只是带走了他的一只左手。
那只左手却是比他的右手还要珍贵，他的右手虽然用得一手快刀，但是，真正的杀着却是在他的左手。
那只左手比右手粗大很多，兼练铁砂掌，佛门金刚指两种硬功。
死在他左手之下的人比死在他右手之下的最少多三倍。
那只右手他习惯藏在衣袖之内，看见套在他左手中指上那只骷髅玉戒指的敌人，还没有一个能够活下来。
他却是亲自用刀将左手斩下，这也是独孤无乐的命令。
这种惩罚祖尚还是觉得太便宜，虽然没有了那只左手，他还是非常开心。
最低限度他还能够保住一颗脑袋，况且砍脑袋还不是最重的惩罚。
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在组织来说，祖尚没逃走，又肯给砍下那只左手，事情便已告一个段落，对百花院采取行动之前，独孤无乐亦已经清楚知道，在祖尚离开之后，水仙接触过什么人，为防万一，甚至已布下天罗地网，准备将百花院的所有人斩尽杀绝。
独孤无乐并不是第一次做这种事，在杀人来说，他更是一个天才。
所以祖尚实在很放心。
水仙找来了秦步歌，在秦步歌死亡之前已将消息送出去，却是祖尚意料之外。
他放下的心立时又悬起来，可是他没有回避，他知道即使他有这个心，组织也不会容许。
常护花一定会到来，什么时候？
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长叹声中祖尚手上的露水迅速被风吹干，他忽然感觉自己的生命亦将有如朝露一样短促。
也就在这时候一个劲装疾服的中年汉子匆匆赶来禀告：“祖爷，有人在赌坊那儿捣乱。”
祖尚冷冷一笑：“是输了不服气？”
“不，是赢得太多，坊里的弟兄不让他们赌下去。”
“他们？”祖尚一皱眉。
“他们一共两个人，一个是猎户装束，中年人，另外一个很年轻，衣饰华丽，显然是富贵人家的公子。”
“哦？”祖尚沉吟起来。
“这两个人身份悬殊，偏就走在一起，看来而且还是好朋友。”
“他们到底赢了多少？”
“十万两银子也有了。”
“那他们拿过多少银子出来？”
“一百两。”
祖尚一怔，道：“这两个人若不是运气太好，必定做了什么手脚，赌坊里的兄弟难道什么也看不出来？”
中年汉子点头，祖尚反而笑了：“若是真的什么手脚也没有做过，运气这样好的人倒是罕有，（奇*书*网。整*理*提*供）输给他们也是应该。”
“应该？”中年汉子奇怪的望着祖尚，他事实还是第一次听到祖尚这样说话。
之前莫说十万两，就是给赢去了一万两，祖尚便已经拍案大骂。
“他们也只是赌钱而已，并非赌命。”祖尚转问：“不让赌下去他们怎样？”
“猎户很生气，要打架，那位公子却只是要与赌坊的主持人理论。”
“架有没有打成？”
“没有，客人太多了，打起来有损赌坊的声誉。”
“那么孙胜与他们理论下来如何？”
“我们理亏，孙二爷作不了主，所以叫属下走一趟，看大爷怎样意思。”
“孙胜是一个笨蛋，大概近年来日子过得太舒服了。”
祖尚仍然在笑，那种笑容却令人不寒而栗。
中年汉子一旁看着，亦不由打了一个寒噤。
祖尚沉吟着接道：“这个人看来也不简单。”
中年汉子奇怪道：“那个人？”
语声甫落，一个人匆匆走了进来，四十左右年纪，挺着老大一个肚子，一身肥肉不停颤动，走到祖尚面前，不住喘气，就好像刚爬过几座大山。
中年汉子一眼瞥见，又是一怔：“二爷……”
来的大胖子当然就是孙胜了，把手一挥，道：“这儿没你的事，站开！”
中年汉子忙退了下去。
孙胜又走前一步：“老大，这件事只怕大有问题。”
祖尚目光一落：“是不是本来赖住赌坊不肯走酶那两个人突然又肯走了。”
孙胜愕然道：“老大已经知道这件事了？”
祖尚不答反问：“你跟着我好像已经有不少年？”
“七年了。”
“当时你只有现在的一半胖，出手很敏捷，头脑也非常灵活，所以我一直将你留在左右。”
“小弟没有忘记大哥的提拔。”
“这两三年你的日子过得好像还不错吧。”
“很不错。”孙胜抚着大肚子。“这完全是大哥的关联。”
祖尚目光一落，：“我现在才留意到你已胖成这样子。”
孙胜道：“不知怎的，就多了这样的一个肚子。”
“一个人日子过得太舒服看来并不是一件好事，好像这样的一个肚子，其实是一种负担。”
孙胜笑应道：“倒也不觉得。”
“最低限度，你的身手已因此变得没有以前的敏捷。”
“没有这种事。”孙胜双掌一盘，两条腿左箭右弓，双掌再一伸，施展了一式“双龙出海”祖尚一声冷笑，半身一转，欺人中门，突然一拳击向孙胜的肚子。
孙胜呆了呆，要闪避已经来不及，“蓬”的肚子上挨了一拳。
这一拳真还不轻，直打得他飞开半丈，变成了滚地葫芦。
“不说远，在三年之前，你一定闪得开这一拳。”祖尚拳收回袖中，面上已没有笑容。
孙胜灰头土脸，挣扎着爬起来，方待分辩，祖尚说话已接上：“闪不开这一拳我也不怪你，只是连那两个人的用意你竟都看不出来，却实在令我痛恨！”
孙胜的头脑好像亦已给这一拳震醒，面色突一变：“他们莫非就是要找出大哥住在那儿？”
祖尚冷笑道：“你既然已着人来向我报告，他们还留在赌坊那儿千什么？”
孙胜面色一变再变，祖尚叹息接道：“你也是老江湖的了，怎么变得这样子轻率？”
“小弟该死！”孙胜跪倒地上。
“你虽然该死，却未必死得了。”祖尚摇摇头。“他们要找的只是我！”
孙胜忙建议：“小弟这就去着人准备侍候他们。”
“他们相信已到了。”祖尚这句话才说完，一阵嘈杂声已由大堂那边传来。
那个退出去的中年汉子旋即奔回，看见孙胜跪在地上，急忙停下。
“江老七，出了什么事？”孙胜吃惊地问。
“那个猎户将几箱银子推了进来，说是要还给我们。”江老七面色发青。
孙胜跳起身：“好，就给些厉害他们看，让他们知道天高地厚。”
他一步还未奔出，祖尚已喝住：“不要冲动。”转问江老七：“那个年轻人有没有同来？”
“就是他在派银两。”
“哦？”祖尚一皱眉。
“他们说见者有份，将那些银锭一锭锭全掷给了我们的人，只是没有人接得下。”？江老七语声颤抖。
祖尚突又笑起来：“到底是富贵人家出身，作风的确是不比寻常。”
语声一顿，目光一转：“你们跟我来！”举步向大堂那边走去。
孙胜慌忙走到祖尚身旁：“大哥，是不是因为那件事？”
祖尚闷哼道：“到现在还问是不是，你难道真的已胖得连头脑也像猪一样。”
孙胜垂下头，不敢再作声，祖尚也没有再说什么，脚步不停，往外走去。
他的脚步与神态看来都是那么镇定。
一个人纵然面临死亡，但当他知道已然无可回避的时候，据说往往都会激发起一种视死如归的豪气。
XXX
大堂上高悬着一盏长明灯，但即使没有灯光，也已经够亮。
在大堂照壁前面？放着四个大箱子，一个猎户装束的汉子正在一面大笑，一面将箱子里的银锭捧出来，放在旁边的几子上。
几子旁边那张虎皮太师椅上坐着一个年轻人，一身秋香色立蟒长衫，乌亮的头发用一顶紫金冠束着，只是在耳旁垂下两绺。
若换是别人，这种装束若不是太俗气，只怕就会充满脂粉味，但在他，却那么潇洒。
在他的膝上，搁着一枝剑，上面嵌满了明珠宝石，配合得恰到好处，七色缤纷，华丽而高贵。
他的一双手修长而光洁，就像是玉石雕琢出来，却透着一种难以言喻的灵巧魔力，各抓着两锭银子。
那两锭银子在他的手中不停的转动，始终都没有相撞在一起。
猎人正是花豹，这个年青人当然就是常护花了。
他们已经被包围起来，那都是劲装疾服的的彪形大汉，手执着不同的兵器，却最少有一半口肿面青，不是手掩着面庞，就是掩着臂膀身子。
地上散着不少的银锭，还有好些兵器，那些大汉虽然包围着常护花二人，已不敢再冲上。
花豹反而着急起来，突然转向那些大汉招手：“上啊，花花白白的银子，财物当前，怎么你们完全不起劲！”
这一叫，那些大汉立即又有了反应，暴喝声中，一个大汉连人带刀贴地疾滚了上来！
刀光如雪，其快如飞。
常护花一笑，右手一抖，一锭银子飞出，飞向刀光！
“叮”一声，刀光立时被银子打散，那个大汉刹那一长身，一刀方待斩下，又一锭银子飞来，将他的刀打飞，他定着当场怔住在常护花面前。
常护花又一笑，道：“这一锭才是给你的！”
语声一落，银光一闪，那个大汉抱着小腹，抱着一锭银子倒飞了出去！
也就在那刹那，一声长啸，另一个大汉凌空拔起，飞扑过去！
才扑到一半，已被一锭银子打下来。
常护花的手中随即又多了四锭银子。
花豹看着大乐，格格笑道：“老弟，什么时候教我这个绝招，好让我以后不带弓箭在身，也可以将那些飞禽走兽随便打下来。”
话还未说完，十多个大汉已同时发动，手执兵器一齐冲杀上前。
常护花毫不动容，两手飞舞，一锭锭银子从他的手中不停飞出。
几子上堆着的银锭眨眼不见了一半，“叮当”声中，那些大汉无一幸免，全都被击倒，一个个头破血流。
兵器纷纷堕地，不少银锭在地上“的溜溜”的转。
所有人都为之震惊，一阵拍掌声也就在这时候传来，还有喝采声：“好一手满天花雨！好！”
掌声未落，那些大汉已慌忙让开，说到了最后那个“好”字，说话的那个人已从中走进大堂。
说话的是祖尚，拍掌的却孙胜，亦步亦趋，跟在祖尚后面。
孙胜苦着脸，就好像拍掌并不是他的本意，祖尚话说完了，他仍然在拍着掌。
花豹看在眼内，大笑：“孙胖子，你拍掌干什么？”
孙胜神色尬尴，没有作声。
祖尚回答：“他拍掌是因为我要他这样做，他本来是一个聪明人，现在却不是了，否则，在我开口说话的时候，便应该知道可以停下。”
孙胜听到这里，一张脸顿时变成紫酱色，慌忙停下。
花豹连连点头：“以前不知，现在他真的不是一个聪明人。”
祖尚微喟：“所以他才会将两位引到这里来。”
花豹大笑。
祖尚笑接道：“不过即使没有他带路，两位相信也会很快找到来这里。”
常护花应道：“能够快一些当然是快一些的好。”
“当然——”祖尚目光落在常护花面上。“常公子——”
“不敢当。”常护花回问：“是祖当家么？”
“正是祖尚。”祖尚上下又打量了常护花一遍。“人说公子乃人中之龙，今日一见，果然不是寻常可比。”
常护花淡然一笑，目光转向花豹。“花兄，将东西还给祖当家。”
花豹应声从腰带解下一个皮囊，抛向祖尚：“接着！”
祖尚一抬右手，将皮囊接下，一抖，从皮囊中倒出一只套着骷髅指环的断手。
那只断手还未堕地已又被祖尚接住手中，拇中指捏着那枚骷髅指环一抖，断手乃堕地，｜Qī＋shū＋ωǎng｜髓髅指环却已在祖尚掌上。
祖尚接一声：“多谢！”将那枚指环拍入口中。
花豹一呆，祖尚又说道：“这枚指环本该脱下来的。”
常护花道：“没有了那枚骷髅玉指环，那只手的确并没有什么特别。”
“身不由已，奈何？……”祖尚有些感慨。
常护花目光一落：“无论如何，这种刑罚并不重，比起百花院的人命，更就算不了什么。”
祖尚并不否认。
常护花摇头：“可惜你们还是低估了我的朋友。”
“秦步歌的确是一个高手，独孤无乐也没有低估他，只是将自己看得太过高，这个错误当然也还是应该由他来承担。”
常护花沉声问：“他在什么地方？”
祖尚道：“不知道。”
花豹插口道：“替他守秘对你并没有好处。”
祖尚道：“他若是还有秘密，绝不会是现在的我所能够知道的了。”
常护花剑眉轻蹙：“你已经不