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远。我已命总管洛子宁派人把守四方要道，只待天明，再行追击，何况——”他意味深长的看了方玉平一眼，“江南的几位门主也赶了过来，方公子还是先去见一上一面为好。”
“甚么？”方才面对月天子手下用剑高手、诡异毒药于生死关头泯然不惧的方家大公子哀叫一声。
“我……我爹他来了？！”
依然是方才的那家客栈，人却不是原来的人。其余闲杂客人已然离开，几个老者围坐火边，一眼望去均非寻常人物，正是御剑门门主方天诚和江南其他几个有名剑客。
原来方玉平留书出走后不久便被其父发现，方天诚大怒之余，却也担心爱子。又兼月天子再度现身亦是江湖上一件大事，于是会同几个好友，一同来了西域，却又恰好在这里遇见了介花弧。
两下相见，介花弧派出跟踪方玉平的随从也已归来。介花弧安顿下江南诸人，便带了洛子宁出城寻找，正逢上月天子出手。此刻洛子宁被他派出封锁四围道路，尚未归来。
众人相聚，方天诚见爱子无恙，心中自然大喜，口中却责骂个不住。方玉平缩缩脖子，“爹，你别骂了，要不是谢先生和介堡主搭救，我连命都没了，哪还能听你骂。”便将方才种种情由说了一遍，他毕竟年轻，又兼性子坦荡，连起初他向谢苏砍了一剑的事情也说了出来，并没有避讳。
方天诚一面听，一面心中思索。他自是分得轻重之人，方玉平讲述之时，便不曾打断，直待他讲完，忙走到介花弧面前，连声谢过他一番救助之恩。介花弧也自谦逊了两句。
谢苏独自坐在窗边，依旧是原来的位置。方才在为琬城外，方玉平一定要谢苏和他们同行，奇怪的是，谢苏并未坚拒，随着二人一同回了客栈。
这时方天诚已回到自家座位，起身向谢苏方向，谢了几句。
谢苏头也未抬，双手握着酒碗，微微的一颔首。
方天诚碰了一个软钉子，他是老江湖，并未说甚么，自坐下与众人商讨捉拿月天子一事，最后亦是赞成介花弧意见，待到天明，再行追击。
大家商议既定，此时已是三更，介花弧手下已吩咐客栈备好房间，于是各自进房休息。
介花弧走上楼梯，一抬眼却见谢苏依然孤零零坐在楼下窗边，面前一碗酒水，桌上一灯如豆，小小火焰光芒在他面上跳跃，衬着一双眸子便如琉璃一般，却不知他在想些甚么。
他脚步一顿，向楼下道：“谢先生夤夜饮酒赏雪，好番兴致。”
谢苏一怔，抬眼看上去，一瞬间他的眼神仿佛恍惚了一下，方道：“不敢当。”
介花弧道：“那么不打扰了，先生请自便。”说着径自上楼。
谢苏原当他必有一番说话，却未想介花弧如此简捷，心中微觉诧异。他端起酒碗，忽闻楼梯又响，一抬首，却是方玉平走了下来，身上换了件瑞雪色箭袖中衣，愈发显得俊朗非凡，只面上神色，却颇有尴尬之意。
谢苏放下酒碗，道：“你怎么不去歇息？”
方玉平又走近了几步，吞吞吐吐的说：“厄……先生……这个……我是来向您赔罪的。”
谢苏却有些惊讶，道：“赔罪，赔甚么罪？”
方玉平一怔，只当谢苏还在介意，忙道：“谢先生，我那时当真不是有意砍你一剑，我只当你是那月天子……”
谢苏这次才想起来，笑了一笑，“那件事啊，我都忘了。”
自方玉平识得谢苏以来，却是第一次见他展露笑容。以谢苏相貌而言，并不算得如何年轻，这一笑却颇有三分少年人的挥洒之意，一时间只觉十分亲切，虽然谢苏并未说其他甚么话，他却顿时放下心来。
他走到谢苏对面，问道：“谢先生，我坐下可以么？“
谢苏道：“你坐下好了。“
方玉平便坐下。
坐了一会儿，他觉面前这盏油灯实是太过昏暗。又道：“谢先生，我去点些灯火好么？”
谢苏道：“你去点好了。”
方玉平便寻了蜡烛，点燃放在桌上。
这时灯火明亮，他又道：“谢先生……”
谢苏真有点啼笑皆非，道：“你要做甚么，直接去即可，不必问我。”
方玉平道：“我……我饿了，哪里能找到吃的啊？”
谢苏一怔，见方玉平正襟危坐，说了这句话却又努力作出一副若无其事的样子，忍不住笑了出来。
方玉平苦了脸，“谢先生，别笑我啊。”却见谢苏这一笑与方才笑容又自不同，四周烛光摇曳，衬的他一身颇有冷肃之感的青衣亦是柔和了许多，心中不由一动，暗忖面前这位谢先生，年少时定是个清彻秀致到十分的人物。
谢苏那边却不再笑了，回想一下，方玉平傍晚进客栈时并未用餐，之后又是雪地遇伏，一直没有吃上东西，他年纪尚轻，此时定是饿得紧了。便道：“你且等等。”起身离开。
方玉平又是诧异又是好奇，便坐在原地等待。
不一会儿，谢苏端着一个木制托盘回来，尚未走近，便觉一阵饭菜香气袭来，方玉平咽了口口水，只觉又是饿了几分。
谢苏放下托盘，里面放了一盘炒饭，一碗蛋花汤，还有两碟小菜，看上去十分的清淡爽口。
方玉平不由大喜，一双眼睛骤然亮了起来，紧紧盯着那托盘。
谢苏怕他又问一句“谢先生我吃饭可以么”，连忙的先说了一句：“你吃饭吧。”
方玉平也不再客气，抄起筷子大口吃起来。一面吃，一面含含糊糊的说：“这里的厨子实在了得，我从未吃过这么好吃的饭！”
谢苏叹口气：“你错了。”
“第一，你觉得好吃是因为你饿了，而不是因为做饭的人手艺了得。第二，”他略停了一下，“这些东西不是厨子做的，是我做的。”
方玉平一口蛋花汤几乎喷了出来。
吃完饭，方玉平流连着却不想走，一眼又看到谢苏手上那副灰色手套，心中又觉难过，开口便问：“谢先生，是哪个卑鄙小人把您手伤成这样的？”
这一句话其实颇为莽撞。方玉平一时未加思索，脱口而出。谢苏也不恼，平静道：“不是甚么小人，和人比试，我输了。”
这本是件很不光彩的事情，江湖中人尤其看重名誉，谢苏却似全不在意。
方玉平大惊：“甚么人，武功这么高！”
谢苏侧了头，一面思索一面道：“一共是四个人，一个是南疆的刀客，还有一个是来自东海明光岛……”
“谢先生等等！”方玉平拦住他话语，“您是说，四个人围攻您一个？”
谢苏点点头。
方玉平怒道：“这些人怎如此不讲江湖信义，以多打少，岂是侠义道所为！”
谢苏淡然道：“有何不可，他们胜了就是胜了，至于用何方式，却是不必计较。”
方玉平用力摇摇头，他只觉这位“谢先生”，当真是处处都与他过去所见之人不同。虽觉他说的不对，却又不知如何开口批驳。
三 揭牌
这个雪夜的经历，真比方大公子过去二十年的日子都要精彩的多，少年人初历江湖，不觉惊险只觉兴奋。他躺在床上，一会儿想到那潜伏雪下的用剑高手；一会儿想到神鬼莫测，却终未现身的月天子；一会儿又想到内力、掌法，声名均为当世一流的罗天堡堡主。只是思前想后，念头终又转回到那个一身清寒布衣，性子古怪的谢先生身上。
“也不知谢先生现在歇息没有？”方玉平自言自语了一句，他翻个身，不知不觉睡着了。
落雪无声，暗沉沉的压了一天一地。
第二日大雪方停，方玉平起身甚早，见窗外天色昏暗，几颗星子隐隐闪烁，雪光晶明，心怀大为舒畅。
他下得楼来，见谢苏依旧坐在昨夜位置，伸手烤着火。三四个伙计在他身后正忙着拾掇桌椅，排放热水热粥。炉里炭火融融，谢苏一张苍白面容微微泛出血色，不若昨夜那般憔悴。
方玉平兴高采烈的叫道：“谢先生，早啊！”
谢苏见得是他，点了点头。
方玉平正要再说点甚么，却听楼梯声响，罗天堡与江南诸人一并下楼，为首一人穿一件深黛色天水锦长衣，腰间青玉为饰，颇具威仪，正是介花弧。
方玉平见父亲也在其中，便迎上去说话。谢苏却未起身，只收回了手，端正坐在窗下阴影里。
众人简单用了早饭，便即出发。这些人中，止谢苏没有坐骑，只是他方一出门，便有罗天堡一名侍卫为他牵过一匹马来。方玉平走在他身边，心想谢先生性子骄傲，若是拒绝，便把自己的马让给他。
这匹马原也是介花弧坐骑之一，生得十分高大，毛色漆黑，目光炯炯有神，神骏非常。只是性子骠悍暴烈，寻常人难以接近。谢苏抬头看它一眼，眼中也现出赞赏神色。
他走到那黑马面前，那马见是生人，不住打着响鼻，前蹄刨雪，一副极不耐烦的模样。谢苏也不在意，左手一按马身，轻飘飘落在鞍上，毫无声息。
那黑马也无防备，霎时一声嘶叫，便要发作，谢苏却抢先一步，双腿用力一夹马腹，扬起左手，一鞭子又快又狠，当即挥下；同时右手用力一勒缰绳，不容得那黑马前进一步。
这一连串动作干净利落，漂亮之极。谢苏那一马鞭恰是抽在那黑马要害之处，那黑马一声嘶叫叫到一半，硬生生被卡在喉咙里，再动弹不得。
介花弧手下尽有骑术高超之人，见得谢苏适才举动，不由齐齐叫了一声“好”！
介花弧骑在为首一匹高大白马上，听得后面声音，回首看了一眼，面上不自觉带了一分笑意。
这一行人马，在为琬城外方圆百里足足搜索了半月有余，来往道路早被洛子宁封锁，严密程度直是水泼不进。虽然如此，却是一无所获。
月天子倒也罢了，他那侍从身中剧毒，又怎生逃脱？也有人想谢苏当日说银梭上有剧毒不过是一句大话，碍了御剑门面子没有当面问出，举止神色中亦有表露。
方玉平这些日子却一直和谢苏一起。少年人初入江湖，谢苏是他第一个交往略深的人物，又是好奇又是向往。谢苏虽是神色冷然，对方玉平间或还能假三分颜色。
谢苏身份莫名，方天诚其实并不大愿自家儿子与他整日混在一起。但一来谢苏毕竟救了方玉平一命；二来罗天堡堡主介花弧和他们一路，也不好多说什么。
这一日清晨，众人正要出发，方天诚却忽然收到飞鸽传信，道是江南忽现月天子与那侍从踪迹，要他速速回去。
江南诸人自然大惊，向介花弧解释情形，便即各自收拾行装，准备离开。
这一边众人忙乱，那一边方玉平听了消息，惊讶之余想到要离开，倒有几分惆怅。也未和父亲打招呼，便匆匆去找谢苏辞行。
与众人不同，谢苏单独住在东南角一个院落。方玉平穿过数条长廊，一脚踏进院门，便叫道：“谢先生，谢先生！”
院内枯枝上几只麻雀被他一叫，扑棱棱的飞起。院内却无人应答。
他好生奇怪，大清早的，谢苏却是去了哪里？也未多想，也未敲门，推门便走了进去。
一阵冷风迎面吹过来，温度竟与外面一般无二。原来几扇窗子全然敞开，房内也未生火。床上被褥折叠的整齐，显是昨晚并未有人歇息。
方玉平却未留意那些，他的注意力被桌上的一幅字吸引住了。
说是一幅字，其实只有一行，纸上尚余大片空白，不知为什么没有写下去。
那一行字刚硬端凝，方玉平不谙书法，却也觉写的实在是漂亮，不由便念出声来：
——“一日心期千劫在。”
那幅字上面压了一块青石镇纸，被风吹得忽喇喇上下作响，上面深深的几道折痕。方玉平看着可惜，走上去伸手把纸抚平。
只是折痕太深，方玉平用力抹了几下，越弄越糟，心下一个不耐烦，力道大了些，白纸被镇纸压住的一角“哧”的一声撕开，冷风一吹，那幅字飘飘荡荡直落到地上。
方玉平沮丧抬起头来，却见面前不知甚么时候多了一个青衣人。
“谢先生！”他惊喜叫起来。
谢苏脸色灰败，额前散发被雪水打湿了大半，腰带衣角皆被冻得板结住了。他弯下身，默默把那张字拾起来。
方玉平有些不好意思，搭讪着说：“谢先生，你这副字写得真漂亮……”
一句话未完又知自己不对，谢苏右手少了两根手指，如何再能握笔？连忙又道：“对不住，谢先生，我忘了你的手……”
“是我写的。”谢苏似已猜出他心中所想，比一比自己左手，淡淡道：“这个。”
方玉平惊讶莫名。
谢苏走过来，静静拾掇桌上笔墨纸砚。方玉平想到自己过来目的，跟在谢苏身后，絮絮说着今天要走的事情。谢苏点点头，也未多说甚么。
“谢先生，以后到我们江南来好不好？”方玉平忽然冒出这样一句。
谢苏正用清水冲洗砚台，听到这句话，手中动作不由停顿了一下，却并未转身，声音依稀平静：“我在江南，住过一