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就在这时，夏楚从外匆匆行下进来，对杜君平颔首微微一笑，对帮主随躬身行礼道：
“启禀帮主，派往各处弟子，已陆续有了回报。”
陆贾极为留意地道：“情况如何？”
夏楚又道：“江南形意门，以及维扬派、武汉三杰等十余门派，俱都得到了鬼头令符。”
陆贾霍地立起身来道：“他们作何表示？”
夏楚轻叹一声道：“俱都在观望之中，到目前为止，还没有一个门派提出回答。”
陆贾沉思有顷道：“眼下之局，乃是一个最为复杂的局面，倘若有人登高一呼，各派势必响应，不然就只有听任其各个击破了。”
夏楚点了点头道：“在江南各派中，武当派的声望极隆，本帮倘能与之联合，必能取得各派信任。”
陆贾道：“武当不乏明智之士，应该识得这层道理。”
夏楚接道：“杜公子于云霄道长有过救命之恩，不若由属下陪他前去武当，面见云霄道长，共商大计。”
陆贾沉思有顷道：“这倒不失为可行之策，但不知杜公子意下如何？”
杜君平慨然道：“时机迫促，咱们此刻便起身如何？”
二人随即起身，向武当进发。途中不时可见快马飞驰，俱都是江湖打扮的武林人物。夏楚暗对杜君平道：“杜世兄，你看出来了吗？表面上各派抱着观望之态，实际暗中均在作自卫之打算，看来武林这场劫难难免。”
杜君平慨叹言道：“天地盟虽已羽毛丰满，究竟难以一手遮天，晚辈绝对不信他们能成就什么大事来。”
夏楚摇头道：“事情很难说，必等九九会期之后，才能看出一点端倪。”
这天二人已然行至武当山下，夏楚长吁一口气道：“总算到了。”
杜君平举手一指道：“前辈认得亭子上二人吗？”
夏楚抬头一看，凉亭上端然坐着两个人，一是祁连山主诸一飞，一是雪岭居士韩三公，不觉惊讶道：“这二人一向在北方，为何来了这里。”
杜君平冷笑道：“晚辈在神风堡时，曾与他们会过面，都不是什么好东西。”
夏楚点头道：“这二人来得十分蹊跷，等会说话小心。”
二人说着话已行近亭前，韩三公率先起立，哈哈笑道：“二位行色匆匆，想是去武当晋谒云霄道长了？”
夏楚微微一笑道：“二位极少在江湖行走，此来想亦是去武当。”
祁连山主阴森一笑道：“兄弟此来并无拜望云霄道长之意，只是随便观赏一番江南风光。”
目光一瞥杜君平道：“杜公子久违了，你的那位同伴呢？”
杜君平知他说的是阮玲，随道：“在下亦有很久没见她了。”
祁连山主森森地道：“在神风堡内承她的情，令我二人在园中摸了三天三夜，实是没齿难忘。”
杜君平哈哈笑道：“彼此，彼此，在下与阮姑娘也是乱碰乱撞才行脱出迷林。”
韩三公哈哈一笑，缓缓凑了上来，夏楚久走江湖，经验丰富，早已看出二人不怀好意，当下沉声道：“杜公子乃是丐帮的客人，任何人对他有不利之举，即是丐帮的公敌，二位最好估量估量。”
祁连山主森森笑道：“原来如此，还幸夏兄说得早，不然倒让兄弟得罪了好朋友呢。”
夏楚一面暗中提功戒备，一面以目向杜君平示意，可是杜君平恍如未见，凝目长空，悠然绰立着。
韩三公久就有心劫持杜君平，此刻见他只有夏楚一人伴着，认定机会难得，目光一瞥祁连山主，手上已暗暗提足功力，祁连山主与韩三公久在一起，心意相通，他一面与夏楚谈话，一面暗提功力，只待夏楚出手救应，他便同时出手攻击。
杜君平早知二人不怀好意，但以他目前武功来说，即令二位联手齐上，也不见得能把他怎样，何况是一敌一，是以毫未在意。
韩三公突又开言道：“姓杜的，你还记得吗，尊驾好像是鬼头令下追缉的人呢。”
杜君干冷冷道：“是又怎样？”
韩三公又道：“记得在神风堡时，千手神君曾把你交给我俩，如若不交还给他，岂不显得兄弟太以无能。”
杜君平冷冷道：“照此说来，两位已是天地盟的人了？”
韩三公哈哈一笑道：“算你聪明，总算猜对了。”
杜君平又道：“你们是有心在此截击我？”
韩三公又是一阵朗笑道：“那倒不是，武当号称南派鼻祖，凡欲对抗天地盟之人，都想拉出武当派作招牌，我们已经在这里会晤过不少的江湖朋友，算起来你们两位应该是第八批。”
杜君平只觉一股怒火直冲上来，忿忿道：“凭你二人只怕难以奈何在下。”
韩三公仰面笑道：“或许是的，可是你该知道，既已张下了网，就不会有漏网之鱼。”
夏楚听他言外之音，知道对方绝不止他二人，急用传音对杜君平道： “杜公子，咱们冲，料他二人也难以阻挡了咱们。只要出了山区，便不怕他们了。”
杜君平亦用传音回道：“前辈先冲，由我来断后。”
韩三公与祁连山主，何等奸狡之人，见他俩嘴皮微动，知是用传音交谈，同声大笑道：
“商量好没有？今天就是乾坤双绝齐来，只怕也不易突围呢。”
夏楚蓦地一声大喝，举手一掌朝祁连山主劈去，他是存心突围，这一掌已用上全力。一股雄浑掌劲，直撞了过来，力道十分强劲。
祁连山主早防列这一着，双掌一翻，硬接了对方一击，两暗劲一触之下，双方不自主地各自退后一步，内力竟是半斤八两，不分高下。
两人一经交手，韩三公也往前一趋身，伸手往杜君平的手腕扣去。他知杜君平的剑法十分精妙，意欲出其不意将他制住。
杜君平忽地一挪步，身形淌溜一转，已然到了韩三公的身后，人喝一声，掌心一吐，一股刚猛掌力随掌而出，直向韩三公的后心撞去。
韩三公一式落空，忽失对方踪影，便知要糟，急将身子一闪，呼的一股刚猛掌力掠身而过，击向路边树丛中，但听一片树叶折断之声，声势十分惊人，心头不禁一懔。
杜君平击出一掌后，亦未料到自己的功力已到如此惊人地步，怔了怔，闪目看去，只见韩三公满面惊愕地立着，竟未敢再行进击。他原无与人动手之意，遂转向夏楚看去，他与祁连山主已拳来脚往，打得十分猛烈。不觉眉头一皱，沉声道：“住手。”
祁连山主袭击夏楚，原意只是牵制，好让韩三公得手，偷眼一看，二人仅交手一招便行住手，遂也把掌式收住，往后一撤。
杜君平满面寒霜，冷冷道：“二位应该自己估量估量，凭你二人之力，有无力量将我二人擒获。”
韩三公目睹杜君平刚才一掌之势，知道上去交手，决然无法制住对方，心念一转之下，暗对祁连山主使了一个眼色，一声不响，放步疾奔而去。
夏楚忖了怔道：“这两个老鬼究竟在捣什么鬼？”
杜君平想了想道：“武当上清宫离此不远，咱们见着云霄道长再说吧。”
夏楚沉思有顷道：“武当派正在咫尺，他二人竟敢明目张胆在此截击前往上清宫之人，其中定有原因。”
杜君平点头道：“前辈此言甚是有理，但咱们既已来到，总该把事情弄明白。”
夏楚放步前行道：“咱们此刻只有走了一步算一步了，且看武当派有何动静。”
二人继续前行，上清宫巍峨的庙宇已然在望，突然路旁一排闪出四个道装飘剑的道士，沉声道：“来客请止步。”
夏楚抢前一步，拱手道：“兄弟姓夏，乃是丐帮护法，偕同这位杜公子，特来晋见贵派掌教云霄道长。”
为首道长摇头道：“二位来得不巧，掌教已有严谕，任何来客均不接见。”
夏楚不觉一怔，愕然半晌道：“能不能请道长去通报一声，他若一定不允接见，那就算了。”
道士仍然摇头道：“我看不用了，近月内来访之人极多，敝掌教从未接见过一人。”
杜君平不觉有气道：“如果有人硬闯呢？”
道士似不曾想到他会说出这话，怔了怔道：“武当自创业以来，还没有见过这等横蛮的客人。”
夏楚唯恐把事弄僵，复又道：“贵掌教传下此谕，究竟为了什么？”
道士干咳了二声，徐徐道：“近日江湖纷争太多，本派乃是出家人，不宜牵入是非恩怨，是以严谕门下弟子，各自潜心修习，静诵黄庭，不得与外界任何人接触。”
杜君平朗声一笑道：“想得倒是不错，只怕到时由不得你们。”
道士口宣无量寿佛道：“本派实有不得已的苦衷，万望二位原宥。”
杜君平目视着夏楚道：“既是这样那就算啦。”
夏楚点头道：“咱们走吧。”
二人重行循着山径，缓缓退了下来。夏楚江湖经验丰富，暗对杜君平道：“咱们这一路务必小心，韩三公既敢公然出手截击，必然不会就此干休。”
杜君平不以为然道：“我想此事恐非天地盟的授意。”
夏楚道：“何以见得？”
杜君子道：“这办法太过蠢拙了，而且容易引起各派的反感。”
夏楚摇头道：“那也未必见得，他若是威胁利诱，均难使各派就范时，就只有用此法了。”
杜君平又道：“武当派此种做作是什么意思？是受了天地盟的警告抑是另有用意？”
夏楚朗声一笑道：“云霄道长于神风堡返回之时，即曾与七老互约，务必将此事追查明白，岂有袖手之理，自然是别有用意，不过天地盟明知有许多门派对其不满，而且仍然我行我素，其中必有原因。”
杜君平点了点头道：“不论天地盟采用何种手段，他若想号令武林，就必须有足够的力量控制各派，鬼鬼祟祟岂能令人心服。”
夏楚长吁一口气道：“你该算计一下，不受其控制的门派究竟有多少？依老叫化算来，不到十个门派，他只须一声令下，群起发难，这些门派不难一举消灭，那时就只有天地盟独存，还有哪个门派有力量反抗他？”
杜君平微微一笑道：“前辈的看法固然不错，可是江湖之上，奇人异士多至不可算计，天地盟妄想号令武林谈何容易，在下可以断言，他们果真要这般做，那是自取灭亡，绝对无法成功。”
夏楚点点头道：“此论固属有理，可是事实上号称乾坤双绝的铁髯苍龙已然受其控制，其他的人又有谁能与之抗衡。”
杜君平笑道：“世事幻变莫测，岂能预料，前辈但请放心好啦。”
二人一路说笑，竟未遇上丝毫可疑的事情，夏楚甚感意外地道：“韩三公临去所言，决不是江湖一般人所说的场面话，怎的竟没有动静。”
杜君平沉思有顷道：“也许他们在等待适当时机，若是明着出面截击，手段未免太以蠢拙。”
夏楚用手指着道：“前面小镇有本帮的分舵，咱们到里面歇息一会，吃点饮食再走吧。”
领着杜君平直向一栋破旧古宅行去，行至门前，但见双门紧闭，动静全无，不由心中大疑，举手在门上敲了几下，未见有人答应，心知不妙，一纵身跃入院内，只见里面凌乱不堪，显然经过一次激烈打斗。
杜君平失声道：“看情形这座分舵似已被人挑了。”
夏楚神色凝重，在各处细细察看了一番，怒冲冲地抬起头来道：“好毒辣的手段，竟然一个活口不留。”
杜君平微感诧异地道：“前辈怎知一个活口没留？”
夏楚轻吁一口气道：“壁上留有本帮的暗号，警告本派弟子，行动切宜小心，免遭毒手。”
复又在各处察看了一番，重重哼了一声道：“咱们得赶紧回总坛，敌方已对本派采取激烈行动了。”
二人仍然由院墙跃出，只见暗巷之内，闪身行出一个小叫化，对夏楚打了一个手式，转身向巷内疾行而去。
夏楚一拉杜君平跟着行入，只见那小叫化疾行进入了一间破旧的民房之内，二人随即进入，一个中年叫化迎了出来，恭恭敬敬对着夏楚行了大礼，这才侧身迎入。
夏楚劈头便问道：“分舵遭何人袭击，损伤如何？”
中年叫化黯然禀报道：“前晚遭一批不知来历的黑衣人袭击，弟兄们大部分都遭了毒手。”
夏楚又道：“可曾传报总坛？”
中年叫化又道；“由武汉到扛陵，沿途的分舵及派出弟子，大部分俱遭了敌方毒手，据说总坛情势也甚危殆。”
深吁一口气又道：“此次敌方的举动似有计划的，出手甚是毒辣，每次行动均不留活口，简直是赶尽杀绝。”
夏楚面容陡变，头上短发，根根直立，怒吼道：“好啊，这笔帐丐帮有得与他们算了。”
中年叫化又道：“近日江南各地，这类事件极多，凡属在外行道的各正派门下，俱都遭到凶杀，对方似乎出动了大批高手手。”
杜君平冷哼一声道：“这必定是天地盟所采取的手段了，咱们这一路也别闲着，给他来一个以牙还牙。”
夏楚叹道：“敌暗我明，他们脸上并没有刻