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簪子并不奇怪，走出门去倒了水，把盆放到檐下这才重新回来伺候。屋里的席也快散了，两个管家娘子在那里带着人撤了残席换上茶水，桃花虽听着使唤，可看着绛梅在那里给程太太端茶递水，自己却只能在一边收拾这些吃残的盘子，心里十分气恼，恨不得一把把绛梅她们推开自己走到程太太跟前服侍。
等听到程太太在绛梅说了一句话后发出笑声，桃花更是恼怒到了极点，一不小心手里端着的一个茶盏就掉到了地上，程太太的眼没扫过来之前陈大娘就上前白了桃花一眼，示意她赶紧捡起地上的茶盏出去。
桃花顿时觉得满屋子的下人都在瞧着自己，那脸一下就羞红到了耳根，捡起茶盏走了两步就听见屋里又传来笑声，这笑声里面有绛梅的，像在讥笑自己不自量力想往高处爬。
桃花使劲绞了绞手，自己哪点不如人了，不就是进来的时候没绛梅长吗？又不像小兰一样有个做管事的爹，就只有去做粗使，做不得那些别的活。
桃花在那里自怨自艾，恨不得自己登时就被人瞧中了上前，袖子被人轻轻扯了一下，接着是簪子的声音响起：“桃花姐姐，绛梅姐姐叫我们去吃晚饭，吃完了也不用再过来服侍，直接去歇着就好。”歇着就好？桃花心里气血翻滚，恨不得冲进去问绛梅凭什么要让自己不用过来了？
可就算再给桃花一个胆子桃花也不敢冲进去，有头脸的丫鬟指派她们这些小丫鬟本就是常见的事，贸然冲过去只会自取其辱。桃花狠狠地咬着口里的馒头，簪子咬了一口馒头又夹了口咸菜看见桃花这样，想开口说话又不敢，桃花脸上的神色实在是太可怕了，特别是咬馒头的时候就跟那馒头和自己有仇一样？
“呦，都在吃饭呢？”一道轻柔的女子声音响起，厨房里吃饭的人都抬起头来，看见是小兰，王婆子咽下口里的馒头招呼：“小兰，可是姨奶奶那要什么东西？”小兰说话历来带笑现在也不例外，只是看着桃花：“今儿不是姨奶奶那有事，是有人要给桃花带一句话，桃花，你跟我出来。”
桃花正在喝着汤，听了这话不由愣住，簪子的眼也在那眨个不停，小兰和桃花几乎没什么交集，是谁要小兰给桃花带话的？王婆子已经推桃花：“小兰找你有事你就出去，这里这么多馒头呢，我给你留一块五花肉，别担心没菜。”
桃花迟疑一下，她一门心思想往上爬，自然是清楚这些人的习性，能指使的动小兰来跑腿的，只怕就是程太太身边的丫鬟，要知道就算是罗姨娘身边的绿柳，小兰也多是阴奉阳违的。
这话绝不是什么好话，桃花思量一下就拽起旁边的簪子：“你跟我一起出去？”我？簪子嘴里还嚼着一口馒头，手里的馒头还剩下半个，有些木然地看着桃花，桃花不管她想什么，抓着她的小胳膊就道：“你跟我出去，有什么好怕的。”
小兰见了桃花这样，脸上不由露出嘲讽笑容，有胆做没胆受后果的怂人，也想往上爬，真是做梦。不过小兰没说出来，只是转身走出厨房。
天已经很晚了，屋檐上的雪被檐上挂着的灯笼一照，显得有几分阴森，再看看旁边两位不善的神色，簪子想拔腿跑回厨房，但肯定是来不及，只得站在她们旁边，想着自己还没吃完的那半个馒头，也不知道王妈妈会不会给自己留下，还有那五花肉有没有自己的份？
小兰已经笑着开口：“桃花，绛梅姐姐说了，你有上进心很好，不过呢，这上进心要看怎么用？有坏心眼的人想到太太身边服侍，那就是做梦。”说到做梦两个字，小兰咬的极重，看向桃花的脸上又添了几分嘲讽。
桃花嘴张了张，想要为自己辩白一番，小兰已经摇手：“好了，我话已经带到了，你自己要做什么自己心里清楚，别以为太太那么好糊弄，她心里可是明镜似的，这家里什么事都瞒不过她。”说着小兰就转身离去，不去管桃花心里想什么。
什么事都瞒不过她？簪子突然想起今日在三太太屋里看到的那一瞬，难道说三太太的病？一个大胆的念头在簪子心里形成，接着她猛地摇头把这想法从心里摇去，想什么呢，三太太可是这周围出了名的节妇，再说她每日也不出门，就待在自己院里，哪有什么机会给别人？
簪子还在想，站在她身边面色苍白的桃花已经大哭起来，哭的撕心裂肺就跟别人重重打了她一顿一样，这哭声把簪子吓到，她急忙抱住桃花：“桃花姐姐你怎么了？”桃花还是在哭，不停地哭，那泪水已经打湿了簪子的手臂，簪子急的乱转，要怎么才能劝住桃花不哭？
对了，去找朱大娘，她一定知道怎么劝说，簪子拍一拍桃花：“桃花姐姐，你等着我去找朱大娘来。”桃花的手紧紧地拉住簪子的胳膊，声音就像从喉咙里挤出来一样干涩：“不许去。”说完桃花又哭起来，一轮残月升上了天，照着这院子，簪子本想不听桃花的，可桃花哭声里带着的凄凉让她不敢离开，生怕一转眼桃花就寻了短见，只是在那里看着已经蹲到地上的桃花，心里浮起的不知是什么味道。
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第18章 闲话
等朱大娘她们听到哭声寻来的时候，簪子都不知道站了多久，看见灯笼的光过来，簪子有些怯怯地抬头：“大娘，不是我不去寻人，是桃花姐姐不许。”朱大娘把手里打着的那碗灯笼塞到簪子手里：“去吧，再去厨房拿两个馒头回屋睡觉去，桃花这里有我。”
簪子哦了一声，乖乖接过灯笼往厨房走，邱婆子已经牵了她的手：“走吧，我送你过去。”簪子等到走出一段路才敢问邱婆子：“邱妈妈，桃花姐姐会不会出什么事？”邱婆子叹了口气：“簪子啊，想上进是好事，但是那种全是坏心眼，还踩着别人爬上去就不是什么好事了。”
看见簪子点头，邱婆子笑了：“簪子啊，多跟着你朱大娘学，要上进她就知道怎么上进，可不是别人以为能踩着人就能爬上去。”说话时候邱婆子眼里有明明白白的蔑视，簪子知道这蔑视是对桃花她们的，但簪子还是问了一句：“是不是就像蒋嫂子那样？”
邱婆子从锅上拿出炖着的馒头和一碗五花肉来：“这做人啊，特别是做丫鬟，最要紧的是明白自己的本分，想上进不是不行，可也要有那个本事。”簪子听的似懂非懂，只是接过热乎乎的馒头和五花肉往嘴里塞，明白自己的本分，是不是就像朱大娘说的不要议论主人家的事，免得给自己招来祸端。那么今天看见的三太太的异常就不能和人说，说不定三太太是得了什么不知名的病呢。
直到簪子吃完馒头打着灯笼回屋，也没看见桃花回来，经过桃花刚才哭泣的地方，那里很安静，好像什么都没有发生。簪子不知怎么叹了一口气，风吹过树梢，带来一阵凉意，已是深冬，自己来到程家都快一年了，日子过的可真快。
年底主人家很忙，各种应酬各种送礼，再加上这次二老爷回家过年，来程家上门拜访的人更多了一些。主人家忙，下人们就更是忙的不可开交，忙虽忙，个个都喜笑颜开，今年喜事多，又逢二老爷高升，只怕这年底的赏钱比起以往要更多些。
特别是那些跟着几位太太出门应酬的管家娘子们更是高兴，这出了门去到别家总是有赏的，几趟下来，这攒下的赏银也不在少数，又得了好吃好喝，听了那些别人家的婆子丫鬟们讲的那些各人家的事情，回来时有些也和同伴们说说，更显得热闹无比。
在二太太那边服侍了几天，二太太也没有留她们，每人给了一两银子的赏钱就让她们各自回来。也不知道桃花是不是听进去了朱大娘的话，知道回来的桃花并没有像簪子所想的痛哭一场，而是安分守己地在灶上干活，不一样的就在于她学做点心的心更强了一些。
过年最忙的就是厨房了，除夕夜的团圆饭，给祖宗们供的吃食，再到元宵节的各种元宵，这些都要忙着预备出来，一个个忙的脚不点地，簪子也停了做针线，每日除了烧火还要帮着打下手。
程家的饭食好，簪子已经长高一些，身上也有了一点肉，力气比起初来时更不一样，除了烧火挑水，忙不过来的时候她也敢拿起菜刀砍一下各种肉，左右那些卤出的肉上桌前还要重新切的，就算块大些也没人说她。
就算这样忙，厨房里的人也瞅了空闲说说听来的各种闲话，簪子这几天已经知道了不少这地面上的事。隔壁庄里的陈老爷家一直生不出儿子，请了送子娘娘在家里供了许久都没效，把陈老爷急的快要发疯。这头是生不出儿子，城里的朱老爷倒不一样，他是愁儿子太多，他四房妻妾，每个都给他生了两个儿子，人称八大金刚，可这八大金刚里面中用的就没几个。朱老爷去年酒后摔了一跤躺在床上，几个儿子就轮流在他床前要分家产，朱太太去世已久，几个妾一个个也帮着儿子说话，嫡出的大儿子和四儿子不服气，就请来舅舅做主，这更给了几个妾和庶出儿子口实，说父亲还没死，这嫡出的兄长就这般欺凌，那等到父亲去了，剩下那些人就没了活路。
一个个哭天喊地，就等着朱老爷松口分家产，城里的人说，瞧这样子，朱老爷这家产分的公平还好，分的不公平了，那城里的知县老爷就发财了。诸如此类的闲话还很多，听的簪子是一愣一愣的，这些可比自己在家时候听到的多多了。
讲完了别人家的闲话，也要讲讲自己家的，这罗姨娘进门都快一年了，又深得老爷宠爱，怎么那肚子还是没动静？一人提起，这说的人就多了，按常理来说，这姨娘们比不得正房太太，没有儿子就什么都不是，笼络老爷进了房也多为的子嗣，可是这罗姨娘进门这么久还没身孕不着急不说，成日家还嫌这嫌那的，难道就不怕她没有儿子等以后宠衰没了下稍？
簪子对罗姨娘还是有一点好感的，年纪又小，并不像其他人一样争着抢着说她的不是，只是自顾做着自己的活，猛然听到有人这样说了句：“你们都忘了罗姨娘什么出身，青楼的头牌，听说这样的人，老鸨为了拢住她们都给她们灌了那不能生的药，说起来都是可怜人啊。”
说完了又重重叹气，众人往说话的人脸上看去，见是邱婆子，大家都不响了，过了会儿王婆子才冷笑着：“什么可怜，再可怜她也穿金戴银吃香喝辣的，和我们这样的人比，她算什么可怜。”邱婆子的话让簪子又想起老周送自己进来的时候说过的，迟早会待厌的。
簪子不由抬头望天，进了程家就不能出门了，能望见的永远都是头上那方被框住的天，还有那一成不变的青砖黑瓦，现在还没待厌，不知道以后会不会？
“若雪来了，这么冷的天，怎么你跑来了。”热情的声音打断了簪子的思绪，院门口含笑而立的正是若雪，婆子们已经上前搬凳子倒茶水，一个个笑的比蜜还甜：“若雪，有什么事要吩咐厨房的派个小丫头过来就可以了，三太太那边听说一时也离不得你。”
和程宅里欢喜过年的情形不一样，三太太的病听说越来越重了，原本每日还能起床走走，现在连这种时候都很少了，三太太病后嫌身边的人烦，除了若雪还在身边服侍别的人都遣走了，就只有一个老妈妈和一个小丫头做些跑腿的粗活，若雪每日服侍着，也不听到她说烦。
听了王婆子这样说，若雪只是一笑：“太太睡下了，我让小丫头听着呢，也没什么事，不过就是太太睡前嫌最近的菜有些重了，要做淡些。”
最近的菜已经够淡了，柳嫂子心里泛起疑，怎么三太太还嫌重，这不爱吃盐听起来倒有些像那个什么，不过这样的猜测怎么也不能说出口，柳嫂子只是面带笑容道：“说的是，索性我们给三太太做的菜里面就不放盐，把盐单独放一小份在那里，三太太觉得淡了再放，如何？”
若雪点头微笑：“你说的有理，就记住，别的菜或者还能放一点盐，但那汤上是万万不可放盐的。”见婆子们连声答应，若雪才把那盏碰都没碰的茶放了下去：“这会儿只怕太太醒了，我先走了，你们千万记得。”
这点谁敢忘呢？等若雪走了，王婆子摸摸脖子奇怪地说：“病人不是口淡，都要吃重一些，三太太倒要越淡越好。”邱婆子推她一下：“世间千奇百怪地病多着呢，说不定三太太就是那种口重的病，城里的医生都说不出个所以然，只说用人参养着，你能晓得什么？”
王婆子本就是闲聊，听了这话也不生气，众人又七手八脚地做起活，讲些别人家的闲话，这样的日子也好打发，转眼就到了除夕时候。
一大早程老爷就带着家人前去宗祠祭祖，这是一家的大事，厨房里面是连夜把供祖的东西准备好，祭祖完，拜了�