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“人才放候选，走后门的先排上位置。”哼，难怪要被推翻呢。路德维希摇头笑了笑，看得阿登心里一颤一颤的，“算了，先去看看吧。”
路德维希原本并没有抱多大希望，或者更准确的说他根本没准备要选什么骑士，反正迟早要死的，选不选，选谁都一样。但是令他没有想到的是，他尽然在那群骑士团候选中，看到一张他不能忘记的脸。
“你叫什么？”路德维希仰着下巴，压抑着自己体内涌上来的激动，故意装出一副高高在上的样子询问着半跪在地上的七名候选人之一。
“杜克。施塔恩贝，七阶骑士，愿为殿下效劳。”
“杜克。施塔恩贝，我宣告，奥托王朝由我在此终结！”
曾经挥剑领军杀入皇宫的身影与眼前半跪的骑士在路德维希眼前重叠在一起。
真的是他……
☆、3 第三章
是他，真的是他。
杜克。施塔恩贝，那个颠覆了这整个王朝的男人。看着这张比记忆中还要年轻的脸，路德维希不知道他应该笑还是应该哭。
讨厌他？一刀杀了他？不，还没有到那种程度。
杀死之前的侍卫，路德维希还能将事情往下毒的事情上引，可是杀死杜克呢？
他们现在只是第一次见面，要是把杜克直接砍死的话，他要怎么对父皇讲？王国覆灭还有七八年的时间，他还要继续在这个阴暗的皇宫摸爬滚打，他不能给艾莉皇妃留下把柄，更不能给老二老三留下把柄。
不过说起老二老三，到还是真的要谢谢这家伙呢。路德维希再次将目光投向了杜克。施塔恩贝，这个男人至少还做了一件让他开心的事情。真算起来，这个男人还放过了路德维希一回
因为杜克所贯彻的骑士准则，让他不可无辜弑君，所以这个男人彻查了皇宫中所有的阴谋，网罗了文森特、安格斯、艾莉那群家伙所有的罪行后将他们送上了断头台。并且在发现大皇子只是个碌碌无为的窝囊废，没有犯下什么过什么大到可以致死罪行后，便将路德维希流放到了边境。
可是，也就是因为杜克的这个决定，让路德维希见到了那个人，那个给了他希望却又把他推入深渊的大骗子。想起那个人的脸，路德维希便握紧了拳头，对杜克的憎恶感瞬间就因为那个人的关系被转移了。和那个人比起来，杜克真的不算什么。
如果，如果当初杜克一剑杀了他……路德维希突然有些痴癫的想到这么一个可能性，人性里潜藏的懦弱本性，让他忍不住往下想去，如果那个时候他就和父皇他们一起死了，他是不是就不用见到那个人，就不用被做成僵尸了？路边的野怪少砍一个也无所谓，是吧！
“大殿下？”阿登凑到路德维希身边，小声的叫唤道。刚才路德维希开口询问杜克的时候他还以为路德维希打算选杜克了，可是没想到等了半天大殿下居然没有下半段了，一双眼睛无神的看着杜克，不知道在想什么，表情还有点说不出的奇怪。
“……恩？”路德维希又一次被打断了思绪，头疼的揉了揉太阳穴，呼出一口恶气，想起那个人真不是什么好事，甩了甩头才再次打量起了眼前的杜克。
年轻，自信，健气的阳光骑士，身上的骑士绶带是比其他候选人还要高一个等级的蓝色，看起来就是这群人里最优秀的那一个，给人的感觉也要比骑士团里其他滥竽充数的成员要好很多。
如果是别人，路德维希可能会立刻选定，将这样的人收入囊中，可很不巧的是，这个男人偏偏是杜克。施塔恩贝……
“我和父皇同时掉进水里的话，你救谁？”来，随便选一个，不管你选谁，都能用不忠的借口把你扔出皇宫。
阿登与其他候选人在听完路德维希的问题后立刻一怔，这不是丈母娘考女婿的标准题目吗？居然把这题拿来考骑士……大皇子是要存心难为人吧。还好，还好大皇子没挑我。这题要是打错了的话，说不定要掉脑袋的。
刚才还有点嫉妒杜克被路德维希“青睐”的几名候选人现在算是有点幸灾乐祸了。有的觉得杜克根本不敢答，有的则巴不得杜克答案让大皇子不满意，少一个对手，他们就更有机会出头了。
“救离我最近的那一个，另一个能救就救，不能救，我就陪葬。”不卑不亢视死如归的回答，让路德维希稍稍有些惊讶，虽然这个答案不算最好，但却挑不出什么错。
“那如果我要你杀了我，你该怎么做？”一题不行就来第二题，想存心难为一个人还不是很简单的一件事情吗？
“呃……”这个问题让杜克犹豫了一下，他今天中午听说大皇子要从他们这些候补骑士中挑选出一名专属骑士时就觉得自己很有可能会被选上，果然大皇子一来就看中了他，可是大皇子的这两个问题……他怎么觉得是在有意刁难呢？
没错，这就是有意刁难！
但是，我们说过了，路德维希是正牌受，标配四个攻，杜克。施塔恩贝很不幸的，就是这四个攻中的一员，而且还是中毒最严重的一号，俗称“攻1”。也就是标准的脑子中枪的角色，无论路德维希做出多么不合理的事情，都会在他眼里自动合理化，让他左看左顺眼，右看右满意。
于是，杜克看着路德维希那张在他脑海里会自动美化的脸，沉迷了。他不觉得这是刁难，反倒觉得大皇子非常看重他，在考验他。作为一个优秀的骑士，他必须迎难而上，让大皇子满意！
在反复思考，仔细斟酌之后，杜克自认为找到了一个最好的答案。垂眸微笑开始回答路德维希的问题，“殿下想自杀，必定是有什么问题困恼着殿下。作为殿下的骑士，必须找出这些问题，为殿下解忧虑。”
路德维希没想到杜克会给出这样的回答，让他自己也有些惊讶。这个答案好像也挑不出错，这下怎么办，再想第三题？
路德维希拧眉沉思了一下，纠结的表情让偷看他的杜克也紧张了起来。这个答案不够好吗？会不会是自己措辞不够精细？大皇子嫌他太粗俗了？该死，早知道他就不在文学课的时候逃去练剑了。
杜克偷瞄着路德维希的各种紧张，指甲在手掌上印出了一个个月牙坑，眼看就要抓出血的时候，路德维希的眉间的皱褶总算是被拉平了开来，好像是想通了什么，脸上的表情逐渐恢复变得不再糟糕，也让杜克的心跳恢复了正常的速度。
“很合理的答案。”路德维希鼓掌，起身抽出自己腰间的宝剑，剑尖压在杜克左肩的蓝色骑士绶带上，是贵族在授予骑士功勋时标准的姿势。感觉到肩膀上的重量，杜克自信的扬起了他的嘴角，看吧！我果然是最优秀的，他选我了。
看到路德维希的剑落在杜克的肩膀上，阿登呼出一口气感觉总算是搞定了皇帝陛下的任务，其他的候选人表情各有不同，有的嫉妒，有的羡慕，有的则心里发酸，在心里嘀咕大皇子一定不会登上皇位之类的话。
然而笑容、安心、羡慕、嫉妒这所有的一切却只存在在那么一瞬间，随着一条被割断的蓝色绶带一起定格、飘落、反转。
绶带，与剑一样，是骑士荣誉的象征。辨别一个骑士能力等级的最好证明，然而现在，路德维希不留情面的一剑割断杜克的荣誉。
这是要有多大的不满，才会做出这样的事情？
“阿登，这就是你说的优秀候选人？”路德维希用微怒的眼神看向皇家骑士团的副团长阿登并厉声质问着。虽然他没有看着杜克，但事实上他的质问却是完完全全是说给杜克一个人听的。
“大殿下……”阿登无措的看向路德维希非常的不明白，刚才的答案有哪里不好了？哪里惹怒大皇子了？
“连最基本的骑士守则都不懂，这样的人才你到底是哪里找来的？”想要骨头里挑刺那是一件非常简单的事情。
路德维希最后看了一眼杜克半跪在地上低头看着那条断裂绶带的样子，转身，嘴角上拉开一条疯狂的笑容：来吧，憎恨我吧！记住我今天给你的羞辱，多年之后当你挥军进攻皇城的时候，记得用剑刺穿我的咽喉，这样……我就不用见到那个人了。只要不再见到那个人，死了也没有关系，就当还你的了。
人就是这么可笑，明明前几天还想要好好活下去，去报复那些伤害过自己的人。可是很快，却可能因为脑中闪过的一个片段，发现就算最恨的那个人站在自己面前，自己也没有办法像对待那个侍者一样一剑捅下去。与其那样不如想办法让自己不要见到那个人更好。好窝囊，真的好窝囊。
想着这些，路德维希那疯狂的笑容也渐渐的泛出苦涩。
随着脚步声的远去，杜克捡起他的绶带，在夕阳的余晖之下茫然的看着路德维希与阿登离开的背影。杜克在其他候选人恶意的嘲讽与讥笑之下，反复的背诵着那篇最基础的《骑士守则》。
忠诚，永不背叛。
永不胁迫弱者，并给予守护。
不为利益、爱情、女人而卷入争吵与战斗。
不因战争而战争，绝不残忍，给予请求宽恕者以宽恕。
哪里？这些和刚才的答案有什么关系？他说错了什么？为什么大殿下会那么的生气？
杜克没有因为路德维希的羞辱而感到憎恨，反倒是产生了极大的愧疚。愧疚自己令大皇子失望了，自责自己没能参悟透骑士准则的真谛，然后一门心思的扎入了骑士守则的钻研中。
于是本该因为看不惯贵族欺压平民而悟出守护人民才是真理，带领人民起义推翻□，开创一个新帝国的男人，因为路德维希的一句话彻底改变了命运。
☆、4 第四章
三个月可以发生些什么事情？
可以让安德烈在朝野中完成一次大换血，可以让宫廷里正当受宠的妃子和皇子被处斩或被贬为庶民，当然这里面不可能包括路德维希最大的敌人艾莉皇妃和她的儿子们。
两个进宫不满三年的妃子，怎么可能培养出敢在皇帝皇子食物中下毒的亲信，怎么可能在朝野中收买贿赂近一半的官员，怎么可能在皇家骑士团里塞进近三分之一的废物？
答案当然是不可能。谁都看得出这里面必定和艾莉有关系。可是牵一发而动全身，有些人是不能动，有些人是没到时候动，还有些人是舍不得动。艾莉在安德烈心里属于哪一种，路德维希很清楚。只要没有确切的证据证明一切是艾莉做的，安德烈永远都会相信艾莉是无辜的，是他最爱的那朵白莲花。
这就是爱情的盲目，只有被伤过的人才能看清楚，知道沉迷在那里面是多么愚蠢的一件事情。
“大殿下，时间差不多了。”新来的内侍华斯小心的走近路德维希行礼。
华斯是个年纪比路德维希还要小一些的新手，这样年轻的人做事必然不会面面俱到，但至少可以避免这人是被别人用过或者是专门训练过的，并且被有计划的派来自己身边。
“您今天是要去训练场练习剑术，还是让魔法老师过来？”
路德维希继续躺在沙发上，并没有立刻回复。
其实花时间，仔细去想想，反正他也不会当上国又王何必那么努力呢，再过几年艾莉、文森特、安格斯那些家伙也自然会有杜克那家伙去收拾，他真的没有必要让自己那么累，好好享受这几年，也许也不错。
康拉德的铁骑队和奥托的皇家骑士团，很早以前就不在一个等级上了。复仇那么累，想要对付那个人又那么的不切实际，也许选择就这么死了，不再见到那个人或许真的会是一个好的结局。
路德维希想要碌碌无为过完这几年，当然如果有机会就给艾莉他们使点绊子。可是安德烈不允许，他可以接受自己儿子被人迫害而资质变差的事情，但是却不能允许自己的儿子是个不努力的废物。
只是比普通人稍微难一点练出斗气，又不是练不出来？而且就算是真的练不出来，那还可以学习魔法啊！
于是，路德维希比其他皇子都多了一名老师，魔法老师，在他“不小心”练出斗气的第三天。
“我想你也不可能在剑术上有多大的精进了，那就走魔武双修的路线吧。你已经比你的皇弟们差了一大截了，就别一天到晚躺在自己的宫殿，死气沉沉的像是谁欠了你什么的，一点都没有皇族的样子。”
魔武双修确实是个快速成为强者的方法，但其换取快速成长的代价就是魔法和斗气两项都没有再达到高级的可能性。一般的贵族都不会让自己的孩子走上魔武双修的路线，只有那些急功近利的佣兵或者一些思想极端的战士会不惜放弃未来的成长走上这条路。
父母给自己安排老师是希望他们越变越好，但路德维希感觉到的却是迫害。
“就因为我的存在，让你曾经爱过的女人难产而死，让你现在爱着的女人和孩子没有办法名真言顺的当上皇后和皇储，你就那么恨我吗