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曹性勒住了战马，轻声的问道：“可恨那关羽，不敢堂堂正正的交锋，竟然使这种阴谋诡计。”
吕布的精神，看上去非常萎靡。
叹了口气，吕布说：“兵者，诡道也……既是敌我，自然是不分手段。关云长设计伏击，也在情理之中，怪不得他。若你我处在他的位子上，怕也会如此做。只可惜，未能早些识破。”
若是在以前，吕布肯定会把错处扔给关羽。
但是现在，他也想开了。领兵打仗，不就是你设计我，我设计你的事情？说不得谁对谁错。失败了，那只能怪自己的本事不到家。怨天尤人，怪人家用计，终究不是大丈夫所为啊。
曹性很担心，吕布想不开，回去和关羽拼命。
但现在看来……
“君侯，你真的变了！”
“哈，经历了这么多事情，若还是愣头青，岂不是傻子吗？只是，可怜我那红儿为保护我……”
吕布想起了赤兔马，心中不由得一阵酸楚。
好在，他已经学会了调整心情，深吸一口气之后，吕布沉声道：“好了，我们现在往比水。大丈夫不计较一时得失。今日关二占了上风，来日我们讨回来就是，我就不相信，我还能……”
吕布本来想说：我不信我会输给关羽？
可是话到嘴边却又咽了回去。这一去长安，怕是再也没有机会，找那关二和一耳贼报仇了！
情绪虽然有点低落，但吕布也知道轻重。
他飞熊军算是被打残了，周达下落不明，想必是凶多吉少。继续再汝南耗下去，怕是也没有结果。
“正扬，我们往确山走！”
从寝丘逃出来，需要过汝水和意（注）水，然后横穿确山，就算是进入南阳的地界里了。
吕布率领残部人马，星夜赶路，不敢有半点的耽搁。
两日后，来到了一片河谷地带，天正晌午，日头很毒。吕布突然勒住了战马，举目四处眺望。
“正扬，此地为何处？”
曹性也勒住了马，看了一看后回答道：“汝水和淮水交汇之地，有一旷野，名为鸿郤陂。若末将猜的不错，这里就是鸿郤陂了。过去鸿郤陂，就能看见确山。君侯，可否加快行进速度？”
吕布点点头，“这里的地形很复杂，河谷丘陵密布……传我将令，快通过此地。”
曹性答应了一声，转身正要传令。却在这时侯，就听见叨叨的号炮声响，紧跟着四面八方，喊杀声震天。
“莫要走了吕贼，莫要放走了吕布！”
震天介的声响，回荡苍穹。只见一队队，一列列的徐州军从远处杀奔而来。三面大纛，在阳光中猎猎飘扬。一面大纛写着九江校尉沮，一面写着镇国将军文，正中央大红色的锦缎子大纛上，书写一个斗大的‘关’字，大纛下面，端坐三员大将，正是关羽文丑，还有沮授。
三人勒马在土丘之上，远远的观战。
吕布先是一惊，立刻整备人马。远远的，就见一个黑甲将军，手持大刀一马当先的冲过来。
曹性见那将，不由得一怔，旋即勃然大怒：“周达贼子，胆敢行背主之事？”
那持刀的将军，赫然正是在寝丘失踪的周达周公茂。
吕布一下子明白了……
寝丘之战时，周达率领一百飞熊军策应。可是当战事起来的时候，却一下子不见了踪影。
吕布当时还以为周达是战死了，可没有想到……
一把抓住了曹性的胳膊，吕布向四周看了一眼，大声道：“往山上走，往山上走！”
不远处，有一座山丘，吕布率领人马刚登上山丘，就见到徐州军蜂拥而至，刹那间把山丘围得水泄不通。
心中倒吸一口凉气，这些兵马，少说也有一两万啊！
“君侯，如今您被大军包围，已经是插翅难飞。徐州刘将军爱才如命，若君侯归降，定能得刘将军重用。不要再执迷不悟了，关、文两位将军，已经在这里恭候您多时了！”
周达在山丘下，走马盘旋。
吕布厉声喝问：“周达，我自认待你不薄，为何要背叛我？”
“君侯，这时候还说甚背叛不背叛？自古良禽择木而栖……嘿嘿，人往高处走，水往低处流。您自己不也说了嘛，去了长安，也就是做个富家翁。何不投靠刘将军，谋划一世富贵？”
吕布看了一眼曹性，立刻明白了！
想必是他和曹性的谈话，被这周达听见，所以才会背叛？
想到这里，吕布大怒，弯弓搭箭，“周达，吃我一箭……”
吕布的箭法高明至极。话到箭到，周达还没有反应过来，就被他一箭射杀。
“飞熊军，我等陷入绝境，唯有死战方有生机。贼军虽多，不过乌合之众。且看我斩那贼将首级！”
吕布说完，催马冲下了山丘。
借助山丘的坡度，那乌骓马如同蛟龙一般。曹性带领剩下的飞熊军，随着吕布就杀下了山丘。
虽只有二百多人，可是在吕布的带领下，却是势不可当，在乱军中如劈波斩浪。
关羽等人在远处山头上观战，哪怕是关公心高气傲，可在此情况下，也只有暗自的赞叹。
不愧是飞将，不愧是北地恶虎啊！
沮授挥动令旗，徐州军蜂拥而至。吕布虽勇，飞熊军虽猛，但奈何徐州军的人数众多？片刻之后，二百名飞熊军几乎死伤殆尽。吕布和曹性一前一后，一手盘龙戟，一手青锋剑，杀得是血染征袍。
这场大战，从晌午杀到了正午……
曹性在乱军中一个不小心，胯下马被长枪戳中，将曹性掀下了战马。曹性在地上一个懒驴打滚，大枪轮开，逼退徐州军。但是脚下一个趔趄，十几杆长枪就已经穿透了曹性的身子。
“君侯！”
曹性大叫一声，挥剑劈斩。
吕布扭头看到，忙拨马杀了回来。不过此时曹性，已经断了气，倒在血泊之中……
气喘吁吁，吕布的双眸血红，盯着远处山丘上的关公三人。突然间一声爆吼，手中盘龙戟挥舞起来。一记正手千斤锤，一记反手千斤锤，再一记正手，再一记反手……所过之处，只留下一具具被劈翻的尸体。哪怕徐州军再多，却没有人能够抵挡住吕布的一招，势如破竹。
“好一头恶虎！”
关羽文丑也是久经沙场的人物，见到吕布这般的凶猛，也是暗自惊讶。
一眨眼的功夫，吕布已经冲到了关羽三人所在的山丘下。山丘下面，有泥泞的河滩环绕。
吕布策马跃起，想要跨过河滩。
可是，乌骓马终究不是那赤兔兽。两日奔波，已精疲力竭。
跳跃到一半的时候，突然间没了力气，噗通一声落入河滩之中。河中的烂泥，没过了乌骓马的膝盖。
沮鹄面色阴冷，大旗一摆，“弓箭手，放箭！”
……
注，意水，应该是三点水，一个意，自黑闾涧出，在水经注中有记载。
第四六八章 大野泽（一）
“子孝误我，子孝误我！”
吕布战死在鸿郤陂的消息传到濮阳的时候，曹操呆坐在府衙之中，许久也说不出一句话来。
到了这一步，不管吕布是出于什么目的来帮助他？曹操心里很清楚，他失算了……
据说，那吕布在汝南劫掠关羽粮道十数次，逼得关羽不得不从定颖西平两地调集重兵围剿。如果，当时曹仁能够给予配合的话，说不定汝南就失而复得了。可是面对那种情况，曹仁却按兵不动。用曹仁的话来解释：虽发现了汝南的异动，但敌情不明，以至于不敢轻举妄动。
曹操还能说什么呢？
这临阵之事，本来就不容易说的清楚。既然当初让曹仁总督汝南的战事，那么曹操就无法再去责怪曹仁。毕竟，当初他曹操对吕布也不甚放心……也只能在心中，暗自的责备几句。
吕布死了，但关羽想要在接下来的战役中获胜，并不容易。
反倒是曹操，也没有时间为吕布的死而感伤。濮阳之战已经持续了大半年的时间，不能再拖下去了。否则就算是胜了袁绍，自己也将元气大伤。看样子，必须要使用那最后的手段。
曹操立刻找来了鲁肃等人，如此这般的吩咐完之后，鲁肃等人领命而去。
待鲁肃等人离去之后，曹操看着长案上摆放着的那份来自汝南的战报，而后幽幽一声叹息。
机不可失，失不再来啊！
现在若想要在夺回汝南的话，怕就不会再那么简单了吧……
……
泰平五年的夏天，到来的格外早。
四月中，气温就变得格外炎热。北方遭遇了一场史无前例的大旱，冀州将面临颗粒无收的窘境。而荆州之地，也出现了灾情。不过和北方的旱灾不一样，荆北连降大雨，使得江水暴涨。夷陵江水决堤，千里沃土变成一片洪泽；内山汉水决堤，竟陵南乡被暴虐的洪水淹没。
此外，在各地水患不断，使得荆襄灾情越发的严重。
刘表拖着病体，主持这残破的局面。可是，灾患一起，又怎么可能一下子得到解决呢？
西川局势，日渐平稳。据细作传来的消息，徐荣已经开始征调西川各方兵马，加上来自汉中的二十万兵力，总人数超过五十万。如今驻扎在犍为郡、巴郡，整日操练，随时可能出川。
再加上被沙摩柯控制的荆南，到时候预计会有八十万大军兵临洈山，刘表又怎能不慌张呢？
好在，荆南水路已经被周瑜所控制。
四月初，孙权被沙摩柯抓住后，于长沙被杀。周瑜在孙策的严令之下，对荆南水军展开了凶猛的攻击。四月末五月初的时候，江东水军在安陆和汉阳之间的水域，大破甘宁的锦帆营。
这一战，甘宁的锦帆营几乎被消灭殆尽。
近百艘楼船毁于江上，数百艘艨艟损耗殆尽……主将甘宁，更是带着仅有的两艘楼船并十余艘艨艟，逃入云梦泽中躲藏。江东水军在经历了这一战之后，彻底的占居了水上的优势。
刘表开始担心起来了……
虽然说已经和江东结盟，可是那纵横大江之上的水军，终究不是他荆州的人马。长此以往下去，就算是压制住了关中的水军又有什么用处？水路的咽喉，被江东扼住，绝非一件好事。
“孔明，烦劳你前往江夏走一趟，就说关中水军已经不再构成威胁，余下的事情，就由我荆州水军来解决吧。此次烦劳江东协助，我非常感激。他日定有重谢……恩，就这么着吧。”
那言下之意是说：非常感谢你们老孙家出兵帮忙。现在我已经能自行解决了，还是不要再烦劳你们了。你们江东出了大力，我是很感激的，不过现在的情况，还是请你们退出江东吧。
诸葛亮闻听，紧蹙眉头。
这是典型的过河拆桥，人家前边刚解决了甘宁，你就让周瑜退出荆襄？
难，难，难！
诸葛亮自有一番谋划，请江东水军出手，的确是有引狼入室的危险。不过，等周瑜和甘宁火拼的差不多了，荆州只需卡住水路要道，就能把江东水军吞下来。他一没有想到，甘宁会败得这么凄惨，二来没有想到，刘表居然这么快就感到了威胁。实在不是一个好兆头啊。
说还是要去说的，只是……
诸葛亮沉吟了许久，领命而去。
可这个时候，南阳太守蒯越却赶回了襄阳。
刘表拖着病体，在府衙中接见了蒯越，“异度，这么急匆匆的从南阳赶回来，有什么事情吗？”
蒯越沉声道：“卑下今日前来，却是为了景升公之未来。”
“哦？”
“袁曹大战即将结束，西川也快要出兵荆南了。主公需早做谋算，否则我荆北将难以保全。”
刘表一阵剧烈的咳嗽，蜡黄的脸上，浮起了一抹红晕。
“异度，你这话是什么意思？”
蒯越说：“以前，荆襄有西川阻隔，荆北又有曹操抵挡，关中势大，却难以动摇我等的根基。可是现在，西川的屏障已经不在了，荆南四郡落入董家之手，只余一个苍梧，尚苟延残喘。曹操和袁绍一战之后，怕也是元气大伤。我荆州北方的屏障怕也无法存在，主公需要做出决断才是。”
刘表说：“异度可有主意？”
“我有三计，可为主公解忧。”
“那就说出来听听吧……”
“上策，主公可与孙策联手，以长江为天堑，自立为王。主公是汉室宗亲，可以上疏长安，请求封国。效那南越王赵佗之事，与董家隔江而治。只是，主公立足江南，却无强大的水军。长久以往的话，江南定然会受江东的节制。况且，西川门户大开，主公将腹背受敌。”
刘表不动声色，“那中策以为何？”
蒯越说：“中策，刘备如今在颍川用兵，主公可出一支人马，抢先拿下许昌，劫走许昌伪帝，号令孙刘。再将豫州交给刘备，让他为我们阻挡董家的兵马。不过，那刘备奸雄也，野心甚大。一俟羽翼丰满，定然会把目光我荆襄之上。主公到时候同样，需面临被反噬的危险。”
“那下策又如何？”
“下策，上疏长安，请求投降。放开南郡关隘，请沙摩柯兵马入荆北。如此一来，主公虽不复一方霸主之荣，但是颐养天年，后半�