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见，曹操就是要逐步篡权。如我所料不差，马上他就要再去称王，直至称帝。主公身为汉室苗裔宗亲，众望所归，若不继位称帝，延续正统，只怕再过个几年，这汉室正统，就要被人淡忘了。如此，又怎么能恢复汉室呢？”
诸葛亮这话，就算是比较有水平了，将刘备称帝，与其一世的奋斗目标相结合起来。言下之意就是想要恢复汉室，你刘备就必需要称帝，众人也纷纷点头称是。不过刘备听了这话，还是叹了口气道：“我刘备身受天子讨贼重任，现天子尚未亡故，要我僭居尊位，我必不敢！”
众人你劝我劝，刘备就是不肯松口。马谡在一旁看热闹，事实上刘备要是称帝的话，他这个开国功臣也是跑不了的。不过马谡也清楚，如果刘备这个时候直接就称帝，确实是弊大于利。抛开名声方面的损失不说，一旦刘备现在称帝，那么在他称帝后，恐怕很难肯定上下所有君臣，都还能够保持现在这种积极进取的精神，这对于将来的天下一统。极有可能会产生不利影响。事实上只要刘备能完成横扫六合，一统大汉社稷的伟业，帝位问题自然也会迎刃而解。
念及与此。看着已经是吵成一锅粥的众人，马谡清了清嗓子，这才主动站出来开口道：“主公，谡有一句话。不知有理与否！”
“幼常但讲无妨！”刘备连忙道。他对自己这个年轻的谋士还是了解的，知道他并非泛泛之辈，看事情的眼光极为深远。一时间所有人的眼光，都集中在这位刚刚在襄樊之战中立下大功的马军师身上。
得到刘备的许可，马谡这才开口道：“曹操眼下虽有汉贼之名。却尚未有篡汉之实。再者主公乃是陛下臣子，既然汉帝尚在，主公为帝的确有不妥之处。不过以我观之，即使曹操不篡汉，难保他的子孙也没有造反之心，到那时主公再继任大统，延续炎汉也不迟。为今之计，主公可暂为王爵或者公爵。食邑两川荆襄和交州之地。统领三州士民，与曹操周旋到底！”
相比较诸葛亮和法正他们急吼吼地让刘备称帝，马谡这个略显折中的方案更能让刘备接受一些，当心他微微点头，但随即又是摇头，嘴里说道：“幼常所言不无道理。但是我尚未得天子明诏，岂不是僭越？”
刘备这就是言不由衷了。他手下这一大堆的将军、中郎将、校尉什么的，又有几个是朝廷正式审核批准过的？众人无不是人精儿。闻言顿时知道刘备心里面已经是极为意动，但是只是碍着面子不肯承认，这时候就需要自己搭台阶了。
当下诸葛亮开口道：“正所谓事急从权，如今政令皆在曹操之手，无法得到陛下明诏。可先进位为王爵，然后再表奏天子，未为迟也！”
大家的工作都做足了，刘备自然也就顺着台阶下了，当下点头道：“既然如此，既然如此的话，此事就交给军师你来处理吧！”
得到了刘备的允诺，诸葛亮自然是放开手脚干起来了。于是乎，在数日后的除夕之夜，身在许昌的曹操，接到了一封来自刘备的奏章。工作一向很认真的曹丞相，自然是义不容辞地代替天子来审批了。
“备以具臣之才，荷上将之任，总督三军，奉辞于外；不能扫除寇难，靖匡王室，久使陛下圣教陵迟，六合之内，否而未泰：惟忧反侧，痛如疾首。曩者董卓，伪为乱阶。自是之后，群凶纵横，残剥海内。赖陛下圣德威临，人臣同应，或忠义奋讨，或上天降罚，暴逆并殪，以渐冰消。惟独曹操，久未枭除，侵擅国权，恣心极乱。臣昔与车骑将军董承，图谋讨操，机事不密。承见陷害。臣播越失据，忠义不果，遂得使操穷凶极逆：主后戮杀，皇子鸩害。虽纠合同盟，念在奋力；懦弱不武，历年未效。常恐殒没，辜负国恩；寤寐永叹，夕惕若厉。今臣群僚以为：在昔虞书敦叙九族，庶明励翼；帝王相传，此道不废；周监二代，并建诸姬，实赖晋、郑夹辅之力；高祖龙兴，尊王子弟，大启九国，卒斩诸吕，以安大宗。今操恶直丑正，实繁有徒，包藏祸心，篡盗已显；既宗室微弱，帝族无位，斟酌古式，依假权宜：上臣为大司马、汉中王。臣伏自三省：受国厚恩，荷任一方，陈力未效，所获已过，不宜复忝高位，以重罪谤。群僚见逼，迫臣以义。臣退惟寇贼不枭，国难未已；宗庙倾危，社稷将坠：诚臣忧心碎首之日。若应权通变，以宁静圣朝，虽赴水火，所不得辞。辄顺众议，拜受印玺，以崇国威。仰惟爵号，位高宠厚；俯思报效，忧深责重。惊怖惕息，如临于谷。敢不尽力输诚，奖励六师，率齐群义，应天顺时，以宁社稷。谨拜表以闻”
“啪！”看完之后，怒不可遏的曹操顿时没忍住，将刘备的奏章一把扔到地上，霍地站起身来怒吼道：“大耳贼，你竟然僭越自称汉中王？”
第十章 上位
由不得曹操不愤怒，一直以来，那个织席贩履的大耳贼，在他面前都是灰头土脸的。现在曹操自己才称了个魏公，刘备居然就在汉中那山沟沟里堂而皇之地称起汉中王来了，这简直是岂有此理。
但是愤怒归愤怒，对于刘备这么胆大妄为的行为，曹操一时间却也是无计可施。刘备远在汉中，自己和他去较量的话，必须要走秦岭的那几条山道。现在侧翼西凉马超尚未解决，一旦自己孤军深入，很容易就被他给断了后路，要是再拿不下汉中，只怕大军就要被生生困死在山中了。
于是乎曹操在经过深思熟虑之后，也只能以最不给力的，也是唯一的方法表示了自己的态度：不同意！
曹操的不同意，尽在刘备等人的意料之中，甚至根本就没有人指望曹操能够答应。事实上在使者前往许昌之前，刘备就已经让人筑坛于沔阳，方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗。
刘备还是和历史上一样，自称汉中王。昔日刘邦在汉中的时候，乃是自称汉王。汉中王和汉王，名字只是一字之差，但是这其中的意思却是八九不离十，言下之意就是现在的刘备要效仿昔日的刘邦，从汉中打出一片天地来。
数日后，在沔阳城南三十里处，刘备筑坛祭拜天地，接受朝廷授予的汉中王爵位。刘备占据汉中已快两年。期间通过诸葛亮等人的精心治理。汉中之地的富庶程度，已然超过了张鲁在时。虽然近日东迁了一部分人去上庸，但是目前汉中之地，人丁依然不下四十万。附近老百姓近年来日子过得比较太平，深感刘备恩德的他们在得知刘皇叔进位汉中王，都是跑来看热闹。
晌午时分，刘备身穿蜀锦朝服，腰佩雌雄双剑，乘车自南郑往受位坛一路缓行，张飞亲率三千甲士随军仪仗并护卫。一路上百姓纷纷自朝拜。
坐在车上的刘备看着眼前罗拜于地的百姓，脸色依然很平静，可是心里却并非这么波澜不惊。习惯了纵马驰骋的他，感觉这马车实在是太慢了点。也有些颠簸。时间一长，刘备不由得回忆起自己的往事来。
他想起四十多年前，自己和同伴们在村头那棵大桑树下玩耍时，指着那树冠说道：“他日我若为皇帝，就乘此等车辇。”
三十多年前，十五岁的自己身上只揣着几个铜板，拜别母亲前去京师，向大儒卢植求学，那时候家贫的自己，在同门中没少受白眼。也就和公孙瓒、吴巨他们这些同样的寒门子弟还有交情。现如今那些曾经鄙视自己的名门子弟，又有几人还在世呢？
二十多年前，自己结识了两位兄弟，在黄巾乱世之中，初步建立起自己的名声。却因为一时火起揍了督邮，最后连芝麻小官都没得当。
十多年前，自己宦海沉浮数载，平白无故地得到了徐州，却又一夜之间丢得干干净净。历经坎坷数十年一事无成，本以为人生差不多已经是就这么差不多到头了。哪里会想到自己现在能够坐领汉中王，坐镇三州之地。这时刘备突然想起当初在赤壁之时，马谡说过的一句话：不怕做不到，就怕想不到。
有这么多好兄弟以及忠义的当世人杰相助，自己匡扶汉室的目标。再也不是那么遥不可及了。想到这里刘备也是胸怀大畅，就连车似乎都快了几分。
终于到了受位的祭坛。在以张飞和许靖为首的文武官员的推遵下，刘备步履沉稳地登上坛，由诸葛亮诵读祭文布告天地，然后刘备接受朝廷颁汉中王印玺以及九锡，最后登位接受官民的朝贺，整个仪式从下午持续至傍晚。老天也很给面子，别说下雨，连刮风都没怎么刮，整个过程非常顺利。
不过登坛受位说到底只是一个形式，再说句不大中听的话，也就刘备自己会非常激动。此时其余众人眼巴巴等着的，是那实实在在的好处。不说别的，刘备进位汉中王，按照定制，除了一些中央大官，如丞相、大将军乃至九卿之类的不能册封，其余很多都可以直接册封而不请示朝廷。至于地方官，只要是在你的治下，你想怎么封就怎么封。眼下汉中国的领地，自然是囊括刘备治下所有的地方了。显然只要是刘备的地盘，都是他说了算。加上刘备同时还是当朝大司马，理论上可以分封除了大将军外任何的军职，因此操作的自由度可就大多了。
刘备并没有让大家等多久，第二天，一道长长的封赏名单就新鲜出炉了。拜关羽为前将军，假节钺，汉寿亭侯，领荆州牧；张飞为右将军，新亭侯。这两位都是自己最贴心的兄弟，自然不能亏待。按制自己不能册封大将军，前后左右将军就是自己所能册封最为崇高的军职了，自己两位兄弟先要好好安排。
拜黄忠为左将军，李严为后将军，领交州刺史。魏延为平南将军，领广汉太守，黄权为平东将军，徐庶为南郡太守，文聘为平北将军，领汉中太守，皆赐爵关内侯。其余诸将如张任、严颜等人，也都是各有封赏。
文官方面，名士许靖被拜为太傅，倍显荣耀。此外法正被拜为尚书令，诸葛亮、庞统为左右司马，此三人一起，总领汉中国一切军国事务。名士射援与射坚兄弟二人，被拜为御史大夫和御史中丞，张松为尚书仆射，刘巴为大司农，庞羲为卫尉，糜竺为中尉，秦宓为尚书郎，来敏为郎中令，费诗为秘书郎，刘封为虎贲中郎将。
除此之外，以马谡为尚书。兼领军师将军。令蒋琬、费祎、董允、向朗、杨仪、董和等人为侍中。这些人都是刘备的心腹之人，虽然官职待遇上不如刘巴他们来得那么显眼，但是却是内朝成员，和诸葛亮他们三个一样，是实际上的中央决策机关。
此外刘备还开大司马府治事，以刘琰为大司马府长史，杨洪为祭酒从事，糜芳、张嶷为从事中郎。一时间三州之地，除了刘备自己的官职还是汉官，其余的人拜领的都是汉中国的官职了。当然。工资不会少的。
刘备的用人艺术，再次得到了淋漓尽致的体现，几乎所有人都得到了与其能力相匹配的官职。如简雍、糜竺、孙乾这些老臣子，虽然忠心耿耿。但是年事渐高更兼能力有限，就安排他们做一些轻松点的活儿，待遇还是要给高待遇；如诸葛亮、庞统和法正这些自己信任的股肱之臣，一个个的都是安排在了主要的职位上，随同自己参政议事。而对于那些并不是特别贴心的刘璋旧部，则是以高官厚禄，但是虚衔来搁置他们。一方面示以荣宠，一方面却又不予以太多的实权。
此外，如马谡这般能力出众，但是还不够老练的年轻人。则是安排在内朝以供咨询。不过为了提高待遇，就让他们兼任几个虚衔，拿几份工资。一时间荆益交三州上下也是一片欢腾，几乎所有人都欢呼雀跃。
汉中国的建立，不出意料地引起了曹方的激烈反应。正月十五日，谏议大夫王朗由许昌急赶至汉中，代曹操传书，严令刘备在最短时间内，立刻解散“汉中伪朝廷”，并上书朝廷请罪。这王朗倒也是个不简单的人物。胆子着实不小，居然当着刘备和所有文武百官的面，直斥刘备“妄立朝廷”的行为，是为祸乱社稷的谋叛之举，若不能幡然悔悟。日后必将遗臭万年。但是他这一言行，很显然是引火上身。诸葛亮、庞统。甚至许靖等人，无不是舌辩高手，当场对王朗的谬论进行了无情的驳斥。而很可惜的是，王朗还不具备马谡“舌战群儒”的本领，很快就在诸葛亮的连续几个软钉子下，硬生生被“刺”的哑口无言。
让“观战”的马谡颇为感到遗憾的是，今时的诸葛亮，似乎还没达到传说中能“骂人于死地”的境界，虽然让王朗面红而赤，颔下胡须几乎被气得一根根都翘起来，但他最终总算是平平安安，全须全尾地离开了汉中。
其实，自在汉中国建立的那一刻起，刘备就已与曹操彻底地翻了脸，彼此间再无任何情面可言。而在此之前，因汉献帝在许昌，至少在表面上，刘备还是要服从那些明出天�