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看刘备这个样子，马谡也是安慰了一句：“当然，这一切只是臣的暗自揣度而已，究竟是怎么回事，现在还很难讲，说不定是我多虑了呢！”
“但愿如此！”刘备也是苦笑一声道。事已至此，也只能听天由命了。当下刘备发出飞鸽传之后，就只能忐忑地等待命运的宣判了。
不过刘备这一次的运气着实不差，上天还算是眷顾了他。就在他飞鸽传之后的第四天，荆州那边也是发来了急报。正如马谡所意料的那般，周循他们果然派人对身在公安的孙权下手了。而且他们也不是直接派人去刺杀，而是买通了一名侯府的仆役，准备在孙权的饮食之中下毒。
但是周循没料到的是，这名仆役也许是因为缺乏经验的缘故，表现得太过紧张了，最后端菜上桌的时候，居然是汗如雨下。孙权为人极为精细，觉察到异常之后立即询问，这人回答却是牛头不对马嘴。孙权不敢怠慢，立即让人找来一条黄狗试毒。结果黄狗吃下之后很快就毙命了。很明显，这菜中被人下了剧毒。
而与此同时，关羽接到刘备的消息之后，立即派遣零陵太守刘贤前来查看这里的情况。在孙权和刘贤的联合审讯之下，这个并不专业的刺客心理防线完全崩溃，将内情和盘托出。让他下毒毒杀孙权的人果然是周循，除此之外，一些周瑜的族人、旧部也是牵涉其中，目的就是想要利用孙权的死，来激发起敌忾之气。
至此。一切真相大白。正如马谡所料想的那般，这个刺客正是孙大虎和周循派来行刺孙权的，目的也正是为了借孙权之死，激发起江东旧部的敌忾之心。而这个计划虽然很是毒辣。但是执行起来却是虎头蛇尾，很不着调。尤其是最终执行的人选，实在是很不靠谱。而经此一事，周循也暴露了自己野心满满却志大才疏的本质。年轻识浅的他，论才干比起乃父，实在是差的太远了。可以想象，他策划的这场叛乱，恐怕也无法闹出太大的动静。
马谡本来也没当一回事，但是这一天，孙尚香忽然来找他。并且是郑重其事地问了他一个问题：“夫君，这次周循起兵作乱，一旦大王追究起来的话，你看会不会牵连到小乔姐姐？”
这个问题问出来，马谡也是不禁一愣。要说以刘备的性格，决不至于是一个滥杀无辜的人。可是问题是叛乱这种事，在任何时代都是难免要牵连甚广的。小乔虽然不是周循的亲娘，但是毕竟也是周家的人。刘备不追究孙权已经是网开一面了，再放过周家的人似乎也是不太可能的。
孙尚香也不是傻瓜，看马谡半晌不回答这个问题。知道他多半对此也是毫无把握，当下叹了口气道：“小乔姐姐这些年一直是在柴桑，她一个妇道人家，想来和此次的叛乱并无关联。夫君，你能不能想办法保住她？”
听她这么一说。马谡再仔细想了想，自己从前在柴桑毕竟待了几年。在那里还有一些势力关系。想要保住一个人的话，应该还是不成问题的，当下也是点头道：“此事倒是不难，我让人到时候将她保护起来，不受牵连就是了！”
“真的吗，那真是谢谢你了！”孙尚香闻言顿时喜笑颜开，这次才是彻底地放下心来。马谡随即派遣几名自己的心腹，前去柴桑见机行事。只是他心中还是有一丝疑惑：按照历史正常发展的话，周循不是应该去年就已经挂了吗？怎么现在还活蹦乱跳的，居然还在居巢县搞起叛乱来了，自己的蝴蝶效应再邪乎，也不见得能够如此？
马谡不知道的是，周循之所以会出现在这个时候并且搞起叛乱，还真和他的蝴蝶效应有很大的关系。按照历史正常发展的话，他应该在去年冬天就因病逝世了。但是凡事有例外，数年前一位不速之客的到来，无意之间也改变了周循的命运。至今周循还记得，自己和他第一次见面时候的谈话。
“你的志向是什么？”看着眼前的周循，司马懿淡淡地问道。一双狼眼的眼角深处，隐藏着一丝失望：堂堂江东大都督，曾经击败一代豪强曹操的周瑜周公瑾的儿子，居然就是这么一副病歪歪的样子？就这幅样子，恐怕对自己而言，也没有太多的利用价值可言。
“建功立业，封王拜相；一人之下，万人之上！”周循朗声道。这是自幼父亲教导的志向，就算是在父亲死了之后，自己依旧是牢记在心。
“迂腐！”不想司马懿在听了自己的豪言壮语之后，却是不屑地道：“既然身在万人之上，何必屈居一人之下？当年汝父在江东，何尝不是位极人臣，最后却是落得何等下场？周循，你要切记，王侯将相宁有种乎。男儿在世，若是不能身登大宝，坐拥这大好江山逍遥快意，与行尸走肉又有何异！”
“多谢指点！”周循闻言愣了半晌，这才逊谢道。彼时司马懿正化名在孙辅帐下为一幕僚，闲暇之时就利用自己的职务之便教导周循，并且发现了他身体有隐疾，顺便也帮他治好了。后来直至江东内乱爆发，司马懿这才销声匿迹。
而有了司马懿的“指点”，周循的雄心壮志也是被唤醒了。于是乎就选择在这个非常时刻，在江东起兵作乱。不过接下来的事情，却是让他措手不及。
第二百二十三章 志大才疏之人
周循并不知道的是，司马懿之所以指点他，也不是出于什么好心，其实就是想把江东这潭水给搅和地更混一些，自己好从中渔利。不过这个他教导了并没多久的徒弟，闹出来的动静却让司马懿都有些始料未及。在联合了一些对刘备不满的江东旧将之后，周循终于是在自己担任县长的居巢县起兵作乱。并且派人去刺杀自己的岳父孙权，想要利用他的死，来激发江东旧臣的敌忾之气。
想法很美好，现实很残酷。周循算计的不可谓不精，但是没有实际操作经验的他，在现实面前却先后挨了两记闷棍。首先自己派去的杀手只是一个二把刀而已，事情没成功不说，反而是暴露了自己的意图。老狐狸徐庶知道这其中的事情之后，立即派人将此事遍告江东各郡。这样一来，周循不止是没有成功地挑动起江东旧臣的敌忾之气，反而是不少观望之人眼看他行事如此毒辣，对他纷纷敬而远之。所以在他举兵之后，并没有什么人与之响应的。
而周循挨的第二记闷棍，就是前来平叛的陆逊了。这位奉命驻守江东的平东将军，虽然数年之前还是名不见经传，却也着实不好惹。得知周循叛变之后，陆逊立即亲率一万人马前来平叛。而周循得知陆逊兵力如此之少，初生牛犊不怕虎的他对胜利满怀信心和渴望，不假思索就率军前去与之野战。想要一举先击溃陆逊。打响自己在江东的名头。但等双方真正接锋之后，他才发现自己错的厉害。
周循和陆逊野战的结果很悲催，他失败了，而且是一败涂地。事实上周循叛军的兵力足足有一万五千，而此次陆逊用于平叛的军队，刨去一些佯攻策应的人马之后，真正的主力部队只有差不多七千人左右，甚至还不到周循的一半。但是战争比拼的从来不仅仅是人数的多寡，周循所部的人马来源成分很复杂，既有他自己和程咨、黄炳等人的旧部。也有一些附从他们的豪族的私兵，还有一些他们临时征召，或者说强征的新兵，战斗力更是一塌糊涂。扶不上墙。
相比之下，陆逊所部的这一万人马，都是连年与曹操、孙权交战而磨练出的精锐士兵，以及收编的那些生性彪悍的山越军，战斗力之强，绝非周循麾下那些几乎没有经历过什么正式战事的乌合之众可以媲美。抛开战斗力不谈，即便是从武器的优良程度来看，双方也是相差甚远。激战了两日之后，占据人数优势的叛军却是被打得节节败退，在陆逊面前碰得头破血流。进退两难，追随他叛逆的程咨和黄炳也是在乱军之中被杀。而就在这时，又是一个惊天噩耗传来：在周循大军出动野战之后，依附周循的三座县城之中的两座，因为守备空虚被贺齐的偏师陆续攻克。虽然具体情况周循不知道，但是估计那两座县城十有八九也是被贺齐吓破的，而不是真正攻破的，毕竟贺齐手头上的兵马加起来也还不到3000，想要攻城略地实在是不太可能。
损失惨重，更兼地盘被不断蚕食。这种情形不要说是周循，就算是周瑜再世也是无可奈何了。无奈之下，周循只能率领剩下的数千残部，转而退向自己先前担任县长、同时周氏一族根基也较为深厚的居巢县。陆逊和贺齐联兵一万，将居巢县围得水泄不通。准备将周循这一伙叛逆之人给一网打尽，斩草除根了。
在围城之后。陆逊的第一次试探性的攻击，就已经让城楼守兵破绽百出，笑料不断了。弓箭手在敌军距离城楼还有数百步远的时候，就拿起箭来胡乱地朝远处射击，结果自然是半根人毛都没射中，反倒是白白消耗自己不多的箭矢；更有甚者，一名紧张的军卒自己从城上摔落下去，还顺手拖累了另一个同伴。诸如此类的闹剧，简直是不胜枚举。
面对这样差劲的对手，陆逊索性是不动用真正的强攻，只是依靠器械去攻打城池，给守军造成压力至于，逼迫他们自我瓦解。另一方面陆逊也猜到，自己的围城多半已经让居巢城中官员百姓乱成一锅沸粥，并直接导致守军出现动荡，守军中已经开始陆续出现逃兵了。而面对人心浮动的居巢城，焦头烂额的周循除了强行威压之外，也想不出什么办法来
等到新式的投石机运到之后，守军的日子更不好过。数十台投石机无日无夜的一通轰砸，飞舞的石块顿时把整个居巢县的城头化作人间炼狱。居巢县本就只是一个小县城，周循为了造反作乱，对城池进行了一定程度上的加固。但由于先天的不足，加上时间的紧迫，加固的效果实在有限，现在被这犀利的霹雳车一番轰砸之后，顿时就是千疮百孔，破绽无数了。
陆逊本着练兵的原则，让麾下的各部士卒，无一例外地轮流演练了一番攻城的战术。弓箭手的攻城“云阵”、投石机的点射和覆盖射击、架云梯攻城、冲车撞击，到最后就是各部的协调作战。虽然一直没派什么人直接攻城，但是也给守军造成很大的心理压力。花了大约三天的时间，总算让这些新军体验了一下血与火的洗礼。而守军的士气，自然是一落千丈了。
围城之后的第五日夜里，居巢县忽然一阵喧哗。被困于此失去所有希望的周循和孙鲁班夫妇，选择了饮鸩自尽。不甘心追随他们一起灭亡的其余士卒与官吏斩下二人的头颅，向陆逊和贺齐请降。陆逊暂且将他们押下，然后派人连夜送信去长安，让刘备尽快地做出决断。
刘备的动作也是着实不慢，数日后命令下达：所有参与叛乱的人之中，除了已经伏诛的周循、程咨、黄炳、韩琮等十二名首恶之外，其余已经投降之人死罪可免，但是贬为庶民，永不录用。除此之外周氏、黄氏、韩氏、程氏三族发配交州蛮荒之地，家产一律充公。作为江东数一数二的名门望族，在族中的顶梁柱周瑜逝世过后不到十年，周氏一族就以这样一种极不光彩的方式，退出了历史舞台。
至于那些牵涉到叛乱的其余江东豪门大族，则将会按照他们在此次叛乱中的表现，分别予以不同的待遇。那些静观其变、或者直接拒绝参与叛乱的豪族，将被给予重赏，并从其族中挑选杰出的子弟到郡中，乃至到扬州或者是其他的州之中任职，以弥补惩处参与叛乱的官吏之后所造成的职位空缺；而那些参与周循叛乱的豪族，则将被处以钱财或者田地的处罚，甚至是彻底地抄家。而且，就是以这些金帛、田地的处罚来奖励那些未参加叛乱的豪族。而业已困居荆南没有参与此事的孙权，刘备还是让简雍前去好言劝抚，以安其心。
刘备所采取这一系列措施，应该说是考虑到了各个方面。既可以做到奖功罚罪，同时还起到另外一个效果，那就是让庐江郡，乃至整个江东的豪族彼此之间相互牵制。在奖罚的名义之下，将一部分豪族的利益转移给另一部分豪族，必然会引起他们之间的利益上的纠纷。而这种纠纷只要控制在一定范围之内，对于刘备在江东的统治，无疑将会是非常有利的。尤其是在江东，这个地方豪族势力一直是太过庞大，能够有机会削弱他们之间的联系和影响力，对于他而言无疑是大有裨益的。最后，通过安抚孙权，刘备也是不着痕迹地消除了那些江东旧部的恐慌心理，让他们明白自己并没有展开一场大清洗的意图。
事实上，刘备的这个决定出来之后，就连包括陆逊在内的江东之人，都是颇感意外。周循引发的这次叛乱，居然最终的处理结果只是斩杀了十二个人，然后三族流放交州？须知自古以来不管是什么朝代，乃至各大宗族内部，叛乱都是最为统治者�